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阿碧笑呵呵，说道：“我听着呢，你说的每句话、每件事，我都觉着很重要。”
刘通：“我说的这件事会让你不高兴，很不高兴。”
阿碧也认真起来，说道：“那你说吧。”
刘通：“哎，怎么跟你说呢，你还记得夷山那件事吧。”
阿碧一听，心头一紧，感觉不妙，立刻警觉起来：“好不容易才把它忘了。”
刘通：“我现在才知道，那位赵如姑娘是崇国公主。”
阿碧脑中“嗡”的一声，很是紧张：“你们又见面了？”
刘通点头。
阿碧颤声道：“你们，你们……你还说不知道她是谁，你竟来骗我……”话没说完，“哇”地一声哭了。
刘通：“我以前真的不懂她是谁，那都不是有意的。”
阿碧：“我不听，我不听。”
刘通默然，歉疚。
阿碧见他傻站着不出声，止住哭泣，俩眼噙泪，转头说道：“你说。”
刘通将来龙去脉诉说一遍，阿碧静静听着，越听越奇，又越听越气，等他说完，幽幽地问道：“这么说，你们在金陵就认识了？为什么你不早说？”
“怕你生气。”
阿碧：“你不说，我更生气。”
刘通：“那是。”
阿碧跺脚：“你有金枝玉叶了，不需要我这个平民丫头了。”
“不是。”
阿碧：“你见异思迁，你骗人。”
“没有。”
阿碧：“那你来找我干什么？”
“我对你象过去一样。”
阿碧：“我不信，不信。”
“我的心意你知道。”
阿碧：“那你心中有没有赵姑娘？”
“也有，但还没你深。”
阿碧：“不许你这样，不许这样。”
刘通为难，他心中有阿碧，对赵姑娘也动情，男人们都是花心的吗？刘通无法回答。
阿碧见他放不下赵姑娘，又“呜”地哭了起来。刘通坐到床沿，抱住了她，轻拍她的背，阿碧慢慢停住呜咽声，问道：“你是来告诉我退婚的吗？”
“不是。如果她要我退婚，我也不会娶她。”
阿碧：“那到底什么意思？”
刘通：“你们俩我都放不下。”
阿碧又是一阵难过，靠在刘通的怀里掉眼泪。刘通给她擦去泪水，温柔抚慰。阿碧说道：“我这辈子都要被你欺负。”刘通：“不会的，我只会对你好，疼你还来不及。”
阿碧说道：“你先回去吧，让我一个人静一静。”这样也好，确需一个人静静。
此后，刘通天天来李府探望阿碧，见她形容憔悴，心如刀割，对她百般呵护，直到半个月后，才慢慢好转。
选拔考试之期愈来愈近，考试日期定在二月上旬。阿碧知道刘通大考在即，也对他好了起来。
检验的时刻终于到来。二月初六至初八，学子们封闭入试三天，考场设在贡院，所有的亲人们都在巴望着学子归来。
初八下午，刘通长舒口气，稳步迈出贡院的大门。是啊，将近一年的努力不会白费，不管怎样，试题已经做完，晚事已矣，来日方长。终身大事要定，事业要开始，从政或是从戎需要面对。
在所有的试题当中，四书五经这一块，自己可能要弱一些，时政策论这一块要强一些，诗词歌赋这一块引用不少后世作品，还是有信心的。
初十，学府发榜公布，刘通榜上有名，亲友们前来道贺。赵佶席设樊楼，为刘通庆祝。事后，宫中和阿碧俩头对他们颇有微辞，可惜这二位老兄虚心接受，屡教不改。阿碧与赵茹已经在考虑如何结成战略同盟，要对刘家小子约法三章了，刘通当然还不知情。
三六 赵氏之家
蔡掏已走，赌赛已过，众人陆续离去，一路议论纷纷。
夷山赌诗迅速传开，汴梁城里如同平静的水面投下一颗巨石，荡起层层波澜。是年的夷山聚会传出佳话，有人倡议，往后每年举办一次夷山诗会，以发现新人、繁荣诗艺。汴京文坛立即作出响应，认为此举甚有意义。因赌成诗，因诗成会，奇峰突变，谁能想到会是这种结果。
刘通、赵茹仍在望山亭畔，方铁山等人识趣回避，先行告辞。
赵茹说道：“公子以前名声不雅，没想到往南方周游一趟，竟然才名鹊起，传扬四方。读万卷书，行万里路，果然有道理。”
刘通：“那些诗句是梦中先贤所传，并非我的自创。若不公诸于世，实在可惜，可是宣之于口，我心又惴惴焉。”心想我从后世而来，就如一场大梦，可没有说假话。这话从没对人说过，如今却对赵姑娘说了，自己也搞不清楚为什么，或许觉得她能理解自己心意吧。
赵茹见他语义真挚、神色坦然，觉得他不会欺瞒自己，笑道：“你这人真奇怪，白日不会作诗，睡着了反而有人教你，我怎么就碰不上这样的好事。”刘通也笑起来。
赵茹又说：“我的画也画好了，你给我题诗吧，我喜欢那首《卜算子咏梅》。”刘通在画幅上题好了词，落款是刘习贤。
习贤就是承习先哲前贤的意思，表示该作并非自己所创，而是先哲的作品。往后凡是前贤的作品都署名刘习贤，自己的作品署名刘通。此意不足为外人道也，自个心中有数，安慰安慰也好。
赵茹问道：“你怎么有习贤的名字？”
刘通：“我第一次用这个名字，以后它就是我的号，我是刘通刘中明，号习贤。”古人的号有点笔名的意思，但又不完全相同。
赵茹心中淌过一阵暖意，他的字号第一次就用在我的丹青上，我要好好保存起来，俺可是拥有这个字号的第一人。古代也有追星族。
刘通见她珍而重之收好字画，看看日已西移，便与她一同下山而去。路上，赵茹问刘通：“你该知道我的来历吧。”
刘通：“不太清楚。我来猜一下，看看准不准。”
赵茹：“嗯，你猜。”
刘通：“你这么美，人间是找不到出处的，一定是天上的仙子思念凡间，下凡来了。”
赵茹呵呵笑，说道：“嗤，油嘴滑舌，这个不算。”
刘通：“那一定是龙宫的小龙女到人间来了。”
赵茹刚要笑他，却没出声，刘通说道：“我猜对了吧。”
停了一会，赵茹说道：“再猜过，不许乱猜。”
刘通：“我没乱猜。”
赵茹：“要说正经的。”
刘通：“我说的很正经。”
赵茹：“你再不猜，我可不理你了，我要走了。”心想，这个家伙如此惫懒，不吓吓他，还不知道他要往哪儿说。
刘通赶紧说道：“别走，别走，我这就再猜。啊，你气质雍容，又有焦尾古琴，那是大家闺秀。赵是国姓，而你穿戴上乘，品味高哉，出入有车马、护从，寻常人家哪能有你这等凤凰一般的姑娘，想必是皇室血统，不知是王爷的郡主，还是万岁爷的千金。”
赵茹说道：“算你识相，这才乖。”
刘通问道：“你还没告诉我猜得对不对。”
赵茹：“你这不已经知道了？”
刘通：“我知道什么呀？”
赵茹：“这么笨，慢慢想吧。”
刘通：“哎，哎，你不能这样。”
赵茹洒下一路笑声，早就去得远了，他还站着发楞。
赵家的人咋就这么神秘呢，赵如是这样，那位赵祥也是这样，回去得好好问问。可惜情报网还没建好，要不然方便多了。不过，这是不是假公济私呢？赵祥的事不算私事，赵如的事，私事成分多，公事成分少，靠自己比较对路。
回到家里，向家人请教。刘通将赵祥的情况告诉刘父，刘父沉吟半晌，点了点头。看来就是宋徽宗了。赵祥赵吉人，吉人不就是佶字么，赵吉人就是赵佶，就是宋徽宗。自己原本打算通过李师师觐见徽宗，走走夫人路线，没想到无意之中已经认识，而且他对自己印象还算不错。正所谓有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。
问起赵如，刘府没人认得，刘通只好四处打听，一时尚无着落。其实赵茹乃徽宗之女，是为崇国公主，系徽宗第一任皇后王氏所生。王皇后1099年与赵佶结婚，生有一子一女，子即是皇长子赵桓，后来的钦宗，1100年生；女即是赵茹，崇国公主，小赵桓一岁。赵桓这一辈，都以木字作偏旁。王皇后于徽宗大观二年公元1108年去世，时年25岁。王皇后故去后，1111年，郑居中的族人郑氏继任皇后。
赵桓、赵茹八、九岁就失去母爱，跟着皇祖母长大。蔡京之子蔡掏随父进宫时，见过赵茹，很想娶她为妻。徽宗宠信蔡京，本想将女儿嫁给其子，但赵茹不喜，让皇祖母给顶回去了。后来，徽宗只好将延庆公主嫁给蔡掏。
刘通夷山赌诗，被阿碧听见，很是不爽，心想，他为一个美丽的少女跟人争风吃醋，闹得满城风雨，哪还会给刘通好脸色看？一直逼他老实交代。刘通想交代也无从说起，只知道她叫赵如，是何方神圣，却不知所云。阿碧气得发抖，以退婚相威胁，可刘通实在说不出个所以然，觉得很冤枉。
注：崇国公主的年龄不详，本书假设她比赵桓小一岁，生于1101年。
四十 家庭预备会
春试过后，学府录下出线学子的名单，报给吏部，刘通从此获得功名，正式步入政坛。他是刘正夫之子，郑居中的忘年交，崇国公主未来的夫婿，更是徽宗跟前的大红人，声名之盛，羡煞丹墀。
二月十二，郑居中与陈如海莅临刘府。刘老太太和刘正夫夫妇同往府门迎接。郑居中呵呵大笑，朗声说道：“老太太安好，晚辈与陈公公陈大人正式说媒来了，恭喜恭喜。”
陈如海：“贵府三喜临门，喜气满堂，我和郑大人特来道喜。”二门亲事，一门学试，是为三喜。
人逢喜事精神爽，刘老太太说道：“托皇上太后洪福，托各位大人福气，同喜同喜。”
众人坐定，郑居中说道：“刘公子不负众望，春试高中三甲，太后夸公主有眼光，给皇室长脸，中明这小子跟我对路，居中脸上也有光彩。”
老太太说道：“郑大人这般看顾通儿，真是他的造化。”
陈如海：“皇上跟太后对刘公子品评极佳，我们都替他高兴呵。”
老太太：“多谢公公照拂。”刘通见机拜谢郑居中和陈如海二人。
郑居中甚为得意，说道：“我们二个媒人受你一礼，很是当得，哈哈哈。”
随后，刘府备上刘通八字以及文聘之物，由陈、郑二人带往宫中，刘通作《浪淘沙相忆》一词送赵茹。
词曰：
曾记钟山南，风轻云淡。
琴音漫漫天高阔，觅人间知己秋水长。
回首俩相望。
夷山著丹华，诗意阑珊。
万水千山还家日，春来花暖倚红墙。
佳期共参商。
上阙诉说二人钟山初遇，下阙诉说夷山和深宫再次相逢，如今佳期已至，可以细述衷肠了。外人不知详情者，难解其中之意。
陈郑二人入宫复命后，将女方的文定之物回送刘府。赵茹写了一封密信捎给刘通，要他择日选个地点，带上阿碧一起见个面。这个提议让刘通煞费心神，我说赵姑娘也太新人类了吧，还没过门，就先厮见，这合适吗。
计较一番，刘通带上赵茹的书信，惶惶然去找阿碧。原以为阿碧不会同意，没想到她倒很大方，大有早点见到情敌的兴头。女人心，海底针，琢磨不透。
阿碧提出，二月十五，以寺院祈福为由，约赵茹到夷山开宝寺相见。阿碧的意思是，你们在夷山定情，我也要到夷山看看，望山亭那里是情场，一定要去，不能让一家独美。
二月十五，刘通、阿碧与赵茹二路分进，齐集夷山。二女相见，互相凝视，她们彼此都知对方是谁，也不用刘通多作介绍了。二人惊叹于对方的美艳，难怪刘家的傻大都放不下她。阿碧清丽有如深谷幽兰，赵茹雍华有如贵苑牡丹，一个馨香远逸，一个芬芳四射，各擅胜场。
刘通见她