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羽然觉得自己很委屈，“你就是个傻瓜、犟驴，一根又粗又笨的柴火！”
她挥舞着胳膊，在屋顶上跳起来，落下去，几乎踩碎了瓦片。
可是无论她怎么闹，怎么喊，怎么挥舞胳膊，姬野都没有说话。这个孩子安安静静的看着她，漆黑的眼睛里映着星光。
羽然最后也安静下来，两个人默默的相对，不知道为什么，看着他，羽然有种要哭的冲动。
姬野没有再提过那次的窘迫，而后二十年过去有如瞬刹的流水。
直到大燮神武六年，羽烈王高坐在太清阁的临风处宴饮，对“燮初八柱国”之一的谢太傅说了这段往事。
帝王端着杯盏眺望远处：“那是我一生中，第一次知道这个茫茫的世界上，竟然可以有什么东西只属于我，而不属于昌夜。那一夜我都没有睡着，太阳升起来的时候，我下了决心。我不要做弟弟的副将，我要做自己的事。如果羽然会和我站在一起，那么漫天诸神也未必都只眷顾昌夜，我要这天下属于我的东西越来越多，我再也不要追随在别人的马后。我再也不要，追随在别人马后！”
太傅沉吟良久，苦笑着说：“这话可以流传下去么？”
帝王微笑：“太傅怎么想？”
太傅思索了良久：“八字而已。可敬可畏，可憎可怖。”
羽烈王点头：“既然是这样难得的可憎之言，那太傅为我笔录，就在青史上传下去。”
谢太傅辞世的时候，这段笔录公诸于世。史官录入了《羽烈帝起居注》。
那时正是敬德帝姬昌夜在位。皇帝阅稿后勃然作色，三个月里斩了史官十七人。可是第十八位长史依旧把这段话入了《羽烈帝起居注》呈上。
“爱卿不怕死么？”敬德王问长史。
“是非公论，史官只取真实而载录，”长史道，“先帝和陛下是亲兄弟，先帝是什么样的人，陛下比臣子们更清楚。这段话的真伪陛下心里知道，臣能活多久？可是史官代代，下笔如刻金铁，不漏言，不妄语，世代家风，不能毁在臣手里。臣不改，陛下杀了臣吧。”
敬德帝沉默良久，伸手比刀形，在史官的脖子上虚砍一记，而后负手离去。最后这段话和羽烈王的其他手稿一起被印行，公然陈列在古镜宫的书架上。
“他的余威尤烈啊！”又很多年以后，敬德帝对那个史官说，“你们没有错，这话是他特意留给我听的。从很小的时候他就是这样，愤怒不甘，冷眼对人，可是谁会知道，这样的人最终可以一统天下呢？”
没有人会知道，因为他总是低着头，所以无人看见他眼底的孤独。
此时此刻，遥远的中州高原上，沉默的骑军打着豹子的旗帜迤逦前进。
一泓圆月在旗帜间隐现，十岁的少年揭开车上挡风的皮帘子，默默的看着月色。年老的女奴急忙上来抢着合上了帘子：“世子啊，天气还凉，你身体也不好，可不要被寒气吹到了。”
“不会的，”少年笑笑，他的脸色苍白，“原来东陆的月亮，和我们草原的，是一样的。真的是一样的呢。”
女奴陪着笑：“唉，月亮还能不一样？盘鞑天神只造了一个月亮给我们啊。”
“一样的就好，”少年低低的说，“这样就能和阿爸阿妈，永远都看一样的月亮。”
车轮碾压地面的吱呀吱呀声吞掉了他的话，驿路烟尘，命运中的第三个人正踏着千里的长路，从草原之国去向下唐的南淮城。
九
姬谦正对长子终于还是无能为力。
姬野被家法竹鞭狠狠的责打了一顿，足足半个月身上的青痕才消退。可是那个女孩子的身影还是三天两头的出现在姬家大宅的旁边，每次墙外响起竹哨或者呼唤的声音，姬野无论在做什么事，都会飞跳起来从后墙上翻出去，姬谦正追也追不上。
起初他还想过要用竹鞭来威吓儿子，可是每当他举起竹鞭，姬野就会退后一步，摒足气息，用劲道灌满全身的肌肉，准备硬接父亲的鞭打。而后父子二人一个高举竹鞭，一个准备挨打。这样的情形总是以姬谦正长叹一声摔门而去告终。
姬谦正悄悄的尾随了两次，这才稍稍放心。羽然和姬野两个人就只是玩，偷果子，捉蜻蜓，看烟火，斗蟋蟀，再不就是百无聊赖在墙头上走来走去。很偶尔的，羽然会教姬野识字，这是姬野最安静的时候。姬谦正想都不敢想，长子竟然能够安心的坐几个时辰，听别人说那么多的话。
不过，只要姬野不和那个神秘的老人有来往，姬谦正担心的事情就不会发生。虽然不是他们的成员，可是姬谦正深深知道这个组织的力量和铁一般的规则。
此外，他还有更关心的事情不能分神。
南淮城外，阳泉酒肆。
阳泉在南淮的西面，是个乡下镇子，起这个名字的酒肆也不大，在城郊的一片桦林外，是进出林子打猎的猎人晚上回城喝一口粗酒的地方。不到落日的时候就总是空荡荡的，往往一个人也没有。
一身黑透的长衣，一条白色的腰带，唯一的客人坐在向阳最好的一个位置上饮酒，就着一碟卤汁豆干和一碟盐水花生。
掌柜端上一碟粗盐腌菜，堆了点笑容：“再坐一坐，家传的腌菜，下酒最好，不收钱。”
黑衣的客人看了一眼：“都是大盐粒子，难不成被咸死？”
掌柜笑笑：“还有碟子水呢，白水洗了吃，不咸。”
他转身退了下去，客人在下午绵软的阳光中好奇的夹了一条腌菜，在水碟里涮了涮放进嘴里，嚼着嚼着，他嘴角不由自主的浮起了笑意。他扬了扬手：“再来一瓶冰沁的葫芦酒，下这个好腌菜。”
掌柜笑得更欢，捧了一只白瓷的瓶子上去，任客人自己斟饮。他退下来的时候，正碰见帘子一扬，帮佣的伙计匆匆的冲了进来。
“教过你做事要有个小心，赶着下葬么？”掌柜猛一瞪眼。
“大主顾，可是富贵的大家，”伙计把窗户上的竹帘掀起一线，“可是人家不进来，却叫我把这张名刺呈进来。我们这小店，哪能接人家的名刺啊？”
酒肆门外只是一条简单的乡间黄土道，这时候道上却停了一顶精致的竹坐辇，一个青色华服的儒士带着四个家奴，一动不动的长揖，也不知已经站了多久。家奴手中的精致匣子似乎是礼物，烫着真金的花纹。
“一边去，”掌柜推了伙计一把，“这是送给我们的名刺么？白长那么大的个子，却不知道长眼。”
他把名刺放在一只木盘里，捧到了黑衣客人的桌边，低着头小心翼翼的奉上。客人嚼着一条腌菜，嚼了许久，低低的叹息一声，接了名刺打开，低声读了出来：“故帝都大鸿胪卿姬澜之子，前帝都少府副使姬谦正，谨拜御殿羽将军息先生阁下安康……”
他摇摇头，自己揭开旁边窗户的竹帘：“姬先生？请进来说话。”
姬谦正步伐轻捷，站在客人的桌边，恭恭敬敬的整理袍袖，正要拜见。客人却递过了一条长凳：“姬先生不必多礼了，乡野店铺，没有什么好桌椅，招待本就不周到，礼节也免了吧。如果不觉的野酒太粗劣，就喝一杯，这里的腌菜，倒是一绝。”
姬谦正不敢怠慢，侧身坐下，清了清嗓子：“后学姬谦正，久闻息将军威名，惜无缘拜会。今天能在这里遇见息将军，不胜之喜。”
被称为将军的客人随意的摆摆手：“姬先生年纪和出仕的资历都远远胜过我，御殿羽将军只是一个虚衔，既然我和姬先生是在野店相遇，那么不必拘礼。有什么事情，还请姬先生直说吧，姬家历朝栋梁，我能力所及，不会推托。”
姬谦正微微愣了一下，随即大喜，他来之前，远没有想到这个身份尊贵的人物这样好说话。
“在下是听说国主又要甄选少年良将的事情……”
息将军自斟自饮；“是。这次是为了蛮族盟国青阳的世子到访，为了扬我下唐的国威，国主准备以少年武士七人和蛮族世子的随从比武。作为奖励，彩头是宫用的九两黄金菊花一朵，最后胜出的还奖一个副将的头衔。”
“不知道七名少年武士可有人选？”
“国主自己有一封荐书送到我这里，推荐的是名叫幽氏的孩子，名叫幽隐。太子东宫也有几个少年都有人送了荐书，此外息衍有个不成材的侄儿息辕，学过一些剑术和兵学，他倒是自荐。”
“正是这件事拜求，”姬谦正忽然起身，恭恭敬敬的大礼长拜下去，“我姬氏历朝世家，可惜颠覆于乱世，只存姬谦正一脉。可为国征战之心不曾片刻或忘。姬谦正有个不成器的儿子姬昌夜，学的是剑术，也通文理，极有报国的志向，可惜一直没有门路，恳请息将军施以臂助！”
息将军点点头：“姬氏凤凰材，在南淮城，我也有听说。这次也确实还缺两个武士，我这些日子收到不少拜帖，多半也是为这件事。姬先生来这个简陋的小店找我，想必期望很大。那么这封荐信，我可以自己写。不过姬先生可要想好，蛮族化外之族，嗜血好杀，对手虽然是孩子，也不能轻忽。比武中有什么损伤，难以预料，姬家凤凰之材，不怕受伤么？”
“为了报国，虽死也不退却，何况受伤？”
“那好，”息将军点头，“那么这封荐书我为姬先生写。”
姬谦正呆了，又要大拜下去，却被息将军一手托住了。
“不必了，姬先生太多礼，”他微微摇头，“姬先生喜欢喝酒么？”
姬谦正迟疑了一刻，摇了摇头：“父亲在世的时候，一直劝诫说酒要少饮，书要多读，谦正成年以来，就不再饮酒了。”
息将军笑笑：“那么也只好算了。本来我还想请姬先生坐下一起喝一杯这里的粗酒，不过姬先生不饮酒，也只好遗憾了。”
姬谦正愣了一下，随即明白了对方婉转送客的意思，急忙向着身后招了招手。姬家的仆役低头捧着匣子上来，姬谦正的手一按上锁扣，另一只手也按住了他的手。息将军微微笑着，眯着眼睛看了姬谦正一会儿。
“这个，就不必打开了，”他摇摇头，“我敬重姬氏祖上的威名，这份敬重，就算这里堆满了箱子也买不来。”
姬谦正不敢造次，捧回了箱子。
“那么我就不送了，”息将军安然坐回了椅子上。
姬谦正的脸上微有些红。他世家之后，三十岁以前一直是帝都的贵胄，从来没有以礼物奉承巴结人的经验。虽然现在落魄了，可是息将军拒绝礼物的时候，话里的冷漠还是让他心里难过。他不敢再说什么，长揖之后小步倒退了出去。
一转身揭开了酒肆门口的帘子。
“姬先生，”息将军的声音忽然从背后传来，“有件事情我不太明白。”
姬谦正急忙转身：“将军请问。”
“姬先生的名刺上写明是帝都大鸿胪卿姬澜之子，可是姬氏祖上，官位最高的却不是令尊，而是令祖姬扬啊。真武侯淳国三军都指挥使，曾在风炎铁旅北征时，带三千步卒深入北陆，在金帐国五万大军追击下一直打到蛮族的圣地彤云大山，铸铁为碑，烧山祭天。连风炎皇帝、苏瑾深和李凌心两位将军都不曾深入北陆这么远，为什么却没有写上他的名字呢？”
姬谦正犹豫了一下：“因为……因为……”
“是因为他后来以乱党之名在毕止城被拉杀么？”
“是。其实祖父并没有背叛帝朝，只是……”
“天驱，令祖是天驱的武士。”
“是的。”
息将军低低的叹息一声，低头从腰间摸出一只小小的皮囊，从里面掏了些烟丝出来实实的塞满了细长的乌木烟杆。他就着一旁的灯点上火，深深的吸了一口，而后微笑：“看来人一生正是不能错的，错了一次，连子孙后