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了金国维持其残酷统治的核心力量。作为被征服的原辽国遗族，契丹人与奚人的各方面待遇就要差得多了，但由于他们忿于北宋不顾信义联金灭辽，在其后的灭宋之战中尽心尽力，从而得到了金国朝廷的进一步重视，从此深受信任，进入了金国的统治阶层。
契丹人与奚人深受汉化，如今的族人已经大多定居从事农耕，但仍有数十万部众居住在大草原东南部，客观上为金国挡住了草原鞑子的侵扰，所以金国历代皇帝对他们多有恩赏。但是，契丹人毕竟曾是女真人的主人，他们真的心服了吗？谁也说不准，再加上契丹人由于与草原上的蒙古等很多部族同宗的缘故，在草原各部族中影响很大，当初耶律大石几十骑退入草原后轻松拉出上万人的队伍就是明证，这令金人对其始终有着几分忌惮，留有专门的军队以应对不测，这也正是当初赵抗那么点人就能在女真本部如入无人之境的原因之一。
这批居住在漠南的牧民不用向金国纳税，每年只需象征性地向金国缴纳少量贡赋，本来日子过得还是很不错的。可是金国自从被赵抗搞过以后国力衰减得很厉害，而南宋每年总价值百万贯的岁币对于庞大的金国来说只能算是聊胜于无，于是完颜亮就把主意打到了他们身上。此后金人不但要求他们缴纳更多的贡赋，而且在边境马市上大幅压低价格，并严格控制盐、茶等草原必需品的贸易，从中谋利，令契丹等族牧民苦不堪言。
这批牧民的首领（大家推选出来的，对很多部族都没有节制之权。）正是当初被江晨星的近卫师骑兵团打得满地找牙的耶律斡罕，他是大辽皇族的后裔，素有恢复之志。在当初被赵军上了一课之后，斡罕意识到自己手下虽然号称有数十万之众，却既不像更北面的蒙古和塔塔尔人那样不断经受战争磨砺，又不像汉人的军队那样有严密的制度和纪律。虽然牧民由于生活方式的原因，个人战力都不错，但他们既缺乏战争经验，也不能很好地协同配合，完全是一盘散沙。
这样下去，就算手下有百万大军，斡罕的雄图大志依然只是黄粱美梦，于是他随即双管齐下，以期增进麾下部众的战斗力。一方面他多次派出大量骑兵前往草原，帮助金军执行“减丁”的任务，以达到练兵的目的；另一方面他则以为了减少“减丁”中的伤亡为由，将麾下的部众进行了粗略的军事化编组，并不时地进行一些针对性的训练，以提高部众的协同作战能力。
但是，尽管几年来这支原来的乌合之众有了明显的进步，但在金国号称百万大军面前还是不够看的。而且斡罕在这批牧民中的威望不够，真要号召大家造反，估计没几个人听他的。不过，完颜亮派牌印燥合等人传达的征兵令却让斡罕发现了机会，他以西北路临近草原鞑子的牧区、如果将丁壮征走、剩下的老弱妇孺势必遭受侵掠为由，请求完颜亮免征。而燥合担心如果不将这些部族的可用兵力抽光，万一大举南下时他们起兵造反怎么办？连他都看出来的问题，完颜亮怎么可能看不出来？要是报上去，肯定没好果子吃，再加上完颜亮为人暴戾无常，牌印燥合不敢回奏，只是一味地继续督促起兵。耶律斡罕便暗中进行煽动，说是金人这样做是为了让契丹的青壮去当金军南征的牺牲品，并借草原鞑子的刀，清除自己这一心腹大患，一向好勇斗狠的牧民自然不干了，纷纷暗中串联准备起兵反金。
可耶律斡罕万万没有想到，有人比他动手还快，他正准备再过两天一切准备就绪便宣布起兵反金，结果契丹译史撒八和孛特补等人激于义愤杀死了燥合与金朝招讨使完颜沃侧，夺取招讨司所贮存的兵甲三千副，举行起义，并推都监老和尚为招讨使。而西北路各族人民纷纷起而响应，起义很快形成燎原之势，而尚未作好准备的耶律斡罕不得不蹲到墙角画圈圈去了
眼见自己准备了这么多年，到头来却为别人做了嫁衣，斡罕反而放弃了立即起兵的打算，转而坐山观虎斗起来，却不知道他已经将唯一可以成功的机会错过了。完颜亮的反应速度不可谓不快，他立即派右卫将军萧秃剌开赴西北路。不久又派枢密使仆散忽土和西京留守萧怀忠领兵一万，与萧秃剌合兵前去镇压起义军。结果萧秃剌因兵力不足，被撒八军打败，不得不退守临潢。而撒八见金国大军将到，便决定沿龙驹河西行，准备投奔西辽。当仆散忽土、萧怀忠等人追到河边时，撒八已经去远，忽土等人眼见追不上，只得无功而返。完颜亮闻讯大怒，将仆散忽土、萧怀忠、萧秃剌处死。接着，他又命纥石烈志宁为北面兵马副都统，与都统白彦敬等联合进军，追剿起义军。
撒八率军西撤的路上，起义军内部发生了分歧。撒八主张投奔西辽反金，而大部分契丹人都不愿意远行，主张回军去占领契丹人的故乡临潢。而刚宣布起兵不久的耶律斡罕，则借着会师之机诱杀撒八，并拘捕了老和尚与孛特补等人。耶律斡罕随即自任都元帅，领兵回到临潢府东南的新罗察驻营，居然安心做起他的土皇帝来了。
第四百二十三章 两路平乱
眼见契丹人势力强大，太子少师熊祥主张招抚，完颜亮便派契丹人移剌扎八前往招降。谁知扎八见斡罕兵强马壮，马上见风使舵归附了起义军。耶律斡罕得知金军虚实后，立即领兵攻打临潢府，擒获金军总管移室懑。虽然由于分裂和火并损失了很多部众，但是耶律斡罕直接控制的军队却越来越多，而且在连续不断的战斗中，这支军队也迅速成长起来，各方面都称得上是难得的精兵了。仗着手中的五万多精锐骑兵，耶律斡罕的野心完全暴lou了出来，他很快自称皇帝，建年号“天正”，并在随后的多次战斗中打败金国的地方驻军，甚至有不少难民逃进了燕京城，令完颜亮大为震怒。他当初采取招安手段是不想在南征前损耗太多的实力，谁知道这个耶律斡罕给脸不要脸，那就打吧！
金军接连失利，完颜亮却面临无人可用的窘境。纥石烈志宁上次出兵时不知道是不是过度操劳，突然病倒了，完颜亮知道后亲自为其熬药，纥石烈志宁的病情终于渐渐好转，但至少几个月内是不能出战了，硬撑的话他一定会步当年完颜娄室的后尘。而金军的统帅布萨忠义呢？他刚被派去征剿火山义军李铁，毕竟相对来说，完颜亮还是更担心汉人造反啊！
尽管如此，耶律斡罕也不能一直不管，于是完颜亮便派右副元帅完颜谋衍率领各路兵马镇压起义军。完颜谋衍屯军懿州庆云县，奏请朝廷增兵护送粮饷。完颜亮便命令部分训练（为南征准备的精兵）中的士兵前往护送。不久，斡罕的军队从泰州方向进攻济州，企图截断金军的粮道。结果因为金军早有防范而未能得手，完颜谋衍立即集合精兵一万三千人，轻骑追击败退的起义军。
这时，局势渐渐变得对金军有利起来，契丹起义军将领虬者和弟孛迭等人见势不妙，纷纷叛变降金。虬者向完颜谋衍献计：出兵攻掠起义军辎重，待起义军回军救援时加以歼灭。完颜谋衍深以为然，便依计进攻，斡罕果然还军自救，在长泊遭到金军徒单克宁部袭击。金将万户完颜襄又从起义军背后袭击，将其击败。但完颜谋衍过于谨慎，只是纵兵劫掠辎重，不敢全力追击，错过了一举平乱的良机。
不知是不是金军的霉运已经到了头，纥石烈志宁的病情大有好转，在他的再三请求下，完颜亮终于准其带病率军平乱。而此时斡罕已经率军向西退却，到了临湟西南的霜菘河边，并在渡河后毁坏了渡口。纥石烈志宁率军追至河岸，设下疑兵与义军隔岸对峙，试图吸引住义军的注意力。而他自己则亲率主力于下游渡河，但是智者千虑、必有一失，他的计策居然被契丹人识破了
金军渡河后刚要用饭，因为行军迟缓没能赶上“半渡而击”机会的起义军大举掩杀过来，志宁急忙整军迎战。起义军从南面山岗上飞驰而下，三次冲入金军阵地。纥石烈志宁强撑病体，奋力苦战，虽然被流箭射中左臂，仍然沉着指挥作战。
起义军见金军阵型严整，无懈可击，便从上风纵火，仗着烟雾之势猛攻金军。金军官兵在风烟中不辩东西，军心大乱。纥石烈志宁心中大急，高呼道，“风向无常，岂可自乱阵脚？”，金军军心稍定，勉强顶住了起义军的攻势。没过多久，风居然停了，烟雾迅速散去，这令金军士气大振，欢呼声不绝于耳。而起义军那边则没有迅速作出应对，纥石烈志宁果断地抓住这个稍瞬即逝的机会，指挥军队全力反击，起义军大败。可是，金军一部追击过急，抢先渡过了溪涧，结果被起义军杀了个回马枪，这支金军不得不败退到涧北。
斡罕再次率军向西退却，完颜谋衍不敢追赶，驻军于桓州白泊。斡罕进攻懿州失利，又转攻川州，向山西进军。随着起义军逐渐迫近金国都城燕京，暴怒的完颜亮打算亲自率军出战，被众臣苦谏后才暂时放弃了这个念头。
眼看一个小小的契丹首领居然折腾了这么久，完颜亮又不能置大局不顾改行当将军，憋了一肚子火没处发，于是他宫里的女人可就惨了。本就有些虐待倾向的完颜亮变得比以前更加疯狂，好在不久就有一个好消息传来，那些妃嫔才免于被他玩死。
原来，派出剿灭火山义军李铁的布萨忠义回来了，战绩相当骇人，金军一个没死，就将火山义军首领李铁射死，而火山义军则被轻易击溃，这也未免太顺利了
布萨忠义自上次赵军北伐之后，意识到随着赵国重新拾起车兵这一正面战场的利器，只适用于正面冲击的重骑兵将会迅速被淘汰。在这种情况下，轻骑兵以其出色的机动性和灵活性得到了布萨忠义的重视。这次布萨忠义带去剿匪的三万轻骑兵，就是这两年狠抓训练的成果。这支精兵和纯粹的弓骑兵不同，他们依然要进行必要的搏杀训练，这样他们在追击时便可以发挥出更大的作用，而与火山义军的战斗中，这一点表现得非常明显。
尽管金军训练有素，但能以零伤亡的成绩取得胜利，多少还是带了一点运气因素。当时火山县城告急，一旦它被攻破，火山义军必定会裹挟百姓以壮声势，那么起义将会迅速形成燎原之势，局势就难以收拾了，就算最终平定，金国也会付出难以承受的损失。于是，布萨忠义为了赶速度只率三百骑轻装疾进。火山义军有数万之众，首领李铁又是剽悍之徒，怎么会把他们放在眼里？可是李铁他们并没受过正规的训练，完全只是凭着勇气和个人的武艺战斗，结果李铁带头冲锋的结果就使得他自己成了再好不过的靶子
随着布萨忠义一声令下，三百精骑全体下马拉开了长弓（骑兵所用的弓分短弓和长弓两种，其中长弓必须下马才能拉得开。），一阵破空声之后，缺乏重甲防护的义军首领李铁被当场射成了刺猬。李铁到死也没弄明白，为什么金军的弓箭能射那么远？虽然他们会下马射箭这一点确实是李铁没想到的。
原来上次赵军北伐中，金军击败宋赴义的骑兵后，终于意识到蒙古复合弓的优越性，以前蒙古人使用时因为缺乏铁质箭头而不能充分发挥威力，所以金人一直都没怎么在意。完颜亮随后便下令国内的工匠立即仿制，而且还分为多种型号，其中包括马上用