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的主人－罗马教皇出面号召基督徒们对东方来的异教徒进行抵抗。
以前伦巴德对罗马是多么的贪婪和凶狠，现在他们却送上了这么一封卑躬屈膝的信。教皇扎加利感到心中一阵快意。
不过现在教皇扎加利对伦巴德王国还有一种怜惜，可能的伦巴德人，也许他们还不知道，自己已经被北方的法兰克实际掌权者丕平看成了一块香喷喷的肥肉了，只等丕平在法兰克立稳脚跟，顺利登王后，伦巴德王国就会成为丕平献给教皇的礼物。
在去年（公元751年），丕平使臣来到罗马谒见教皇扎加利，并向教皇扎加利提出了如下问题：“是徒有虚名的人做国王好，还是让真有实权的人做国王好？”
教皇扎加利非常明白丕平的意思，这是对罗马教皇的考验。丕平不但要借助神权来实现他登上法兰克国王宝座的合法性，还要切实了解罗马教皇对自己夺取墨洛温王朝王位的态度，然后决定对罗马教皇的取舍。教皇扎加利直截了当地回答道：“在我看来，让真有实权的人当国王要好些，掌权者应为王。”
得到教皇地的支持，矮子丕平便马上动手，在法兰克贵族及其附庸的苏瓦松会议上，“根据全体法兰克人的拥戴，众主教的奉献和贵族的宣誓”，废黜了墨洛温王朝的末代国王希尔德里克三世，并把他关进修道院作僧侣，终于在这年11月达到篡位称王的目的，建立起了加洛林王朝。
有了丕平在后面的支持，教皇扎加利认为可以在意大利，这个罗马帝国遗留的土地上获取更多的利益。他对东罗马没有放在心上，更对拉文纳的东罗马领地实力不屑一顾。但是对后面那个西秦国却顾忌十分。拉文纳总督的四处宣扬，让地球人都知道了那支强大军队跟东罗马皇帝君士坦丁五世的关系。而且教皇扎加利还得知，这支让意大利地区人仰马翻的军队只是一支西秦国偷跑出来的偏师，这让教皇扎加利不寒而栗。
罗马教皇国要在意大利地区扩张，肯定要和东罗马冲突。如果一个处理不好，跟东罗马闹翻了，把东罗马和匈牙利后面那只老虎引了出来，让西秦军全力出动，雷霆一击，那么罗马教皇国数百年的基业就指不定会毁在自己手上。
教皇扎加利决定派自己的心腹－红衣主教希尔得。布兰德去一趟拜占庭和更北边的西秦，希望取得他们对罗马教皇国发展的谅解和支持。
希尔得。布兰德不是一个称职的神职人员，却是一个天生的政客。他曾经多次代表教皇扎加利出使各国，多方斡旋，取得不俗的成绩，为罗马教皇国的生存和发展作出了重大的“贡献”，深得教皇扎加利的宠信。
希尔得。布兰德虽得教皇宠信，但是其为人八面玲珑，同各枢机红衣大主教们个个交好，在教皇国的领导层口碑不错。所以以一个圣经都背不熟的人，希尔得。布兰德竟然很快就贵为红衣主教。
希尔得。布兰德先赶到拉文纳，在东罗马总督的安排下，坐上了一艘开往君士坦丁堡的船。
同君士坦丁五世交谈了许久，希尔得。布兰德发现自己在君士坦丁五世面前简直就是一个不合格的政客，这极大地刺激了希尔得。布兰德的信心。
君士坦丁五世花了一个小时来谈论君士坦丁堡和罗马的天气和人文不同，然后又花了一个小时来谈论黑海地区和地中海地区的特产和人种的不同，最后总结说道，“希尔得。布兰德主教大人会在黑海之滨的君士坦丁堡度过美好的一段时间！”
希尔得。布兰德却无可奈何地向君士坦丁五世表示感谢：“多谢皇帝陛下的关心！”花了近三个小时，一点实际的东西也没得到，这让希尔得。布兰德一阵气闷！
希尔得。布兰德只好到君士坦丁堡大主教那里去安慰自己这颗无奈的心。
君士坦丁堡大主教是也是希腊人，同教皇扎加利的家乡相隔不远。这让希尔得。布兰德找到了话题，迅速同这位主教大人取得了良好的沟通。
从这位对自己老乡－教皇扎加利没有什么好感的君士坦丁堡大主教嘴里得知，君士坦丁五世曾经邀请自己的女婿，北方那位强大的君主率领军队收复罗马帝国的故城－罗马，但是不知何故，那位君主没有派大军南下。但是为了表示对君士坦丁五世的尊重，那位君主还是派了自己一员将领率领了不多的军队，进入了罗马城，取得了奉献和荣誉。
希尔得。布兰德对李嗣业兵临罗马城还记忆犹新，当时他就在罗马城。他对从城外逃进来的各地贵族那种丢魂落魄的样子还历历在目，从罗马南部数百里的贝内文托升起的浓烟让每一个当时在罗马的人都心有余悸。
希尔得。布兰德后来作为联络人员，接洽了城外的西秦军队里的将领。这些人比古匈奴人还凶残善战，比古罗马人还神气高傲。
希尔得。布兰德对君士坦丁五世的歹毒用心不由诅咒万分，他明白君士坦丁五世同罗马教皇的恩怨。君士坦丁五世做梦都想从那些打着上帝幌子的骗子手里夺回罗马城，恢复罗马帝国的荣耀。
希尔得。布兰德还从大主教嘴里得知，北方的那位君主正在讨伐阿拉伯异教徒。希尔得。布兰德的心不由得在颤抖，上帝啊，阿拉伯异教徒，多么可怕的异教徒啊！从拜占庭到伊比利亚半岛，从塞浦路斯岛到西西里岛，阿拉伯异教徒就像是一团火，在西方基督世界的周围燃烧着。
很快，东来的商人带来了阿拉伯人与西秦人战争的结果。十万西秦军队冲进了波斯的伊斯法罕、设拉子、伊雷等城，把他们化成了一片火海废墟，甚至连阿拉伯的腹地－阿巴丹和巴士拉都没有逃过西秦人的摧毁。十几万英勇的军队倒在战场上，上百万无辜的人民被杀，数千里美丽的阿拉伯土地变成了赤野。万能的真主这次没能保住阿拉伯人，新王朝的哈里发只好低下了他高贵的头，向西秦人乞和。（这可是大食商人的描述哟。）
用希尔得。布兰德的话来说，君士坦丁五世听到这个消息后几天里，兴奋地全身每一块肌肉都在抖动。这个东罗马帝国的皇帝浑然不知自己的威严和身份，他在几天里大摆筵席，君士坦丁堡的人都可以去赴宴，哪怕乞丐也可以。东罗马帝国最大的敌人和仇人吃了这么大的亏，君士坦丁五世发现怎么庆祝都不能表达自己的心情。
希尔得。布兰德发现现在所有问题的根源都在北方那个还很神秘的国家里，于是他决定立即向君士坦丁五世告辞，并请求他的帮助，毕竟黑海的制海权还在拜占庭的手里。
君士坦丁五世愉快地答应了希尔得。布兰德的要求，给他指派了一艘船。希尔得。布兰德很快发现自己只是在一支船队的中间，这是送君士坦丁五世唯一的儿子利奥。伊苏里亚的船队，他们的目的和自己一样，传说中西秦最大的港口－镇海城。
利奥。伊苏里亚今年才十五岁，他跟伊林娜是同母所生，由于他们的母亲自小就去世了，比利奥。伊苏里亚大好几岁的伊林娜异常地痛爱自己的这个弟弟。
而作为君士坦丁五世目前唯一的儿子，利奥。伊苏里亚被他的父亲寄予了巨大的期望。这次西秦军对阿拉伯的巨大胜利，让君士坦丁五世下定了决心，他要把利奥。伊苏里亚送到北方去，跟随在利奥那个几乎战无不胜的姐夫身边，学习他的战略战术和治国治军思想。君士坦丁五世很清楚地明白，自己估计是不能实现罗马帝国的荣耀了。但是自己的儿子还年轻的很，如果从现在开始努力学习奋斗，估计在他身上就能实现自己和先辈们数百年来的梦想。君士坦丁五世给自己的女儿伊林娜写了一封信，说明了自己的意思。君士坦丁五世相信伊林娜能明白自己的苦心，也还会很照顾她痛爱的弟弟。
到了镇海，一支军队奉西秦王后的命令来迎接利奥。伊苏里亚。这几年，伊林娜同甑宛儿的关系处得极好，于是接到消息的伊林娜向甑宛儿请求，希望派人去接接自己的弟弟。
甑宛儿从这几年的唠叨，知道利奥。伊苏里亚在伊林娜心里的地位，自然给她这个人情。她知会给政务府，政务府和枢密府立即传令给商州巡抚布政和巡防总兵府，要他们迎接利奥。伊苏里亚，并派一队巡防军护送至建昌。
希尔得。布兰德赶紧向来迎接的商州官员说明来意，商州官员无法作主，只好让护送的军士把希尔得。布兰德也捎带上，一同送往建昌。
到了建昌，利奥。伊苏里亚自有老姐伊林娜接去了，但是希尔得。布兰德却被晾在了驿馆，并被告知，必须等待大将军回来。
回到家里后，刘镇宇在家宴上看到了利奥。伊苏里亚。瘦小的利奥。伊苏里亚还象是个孩子，正同刘镇宇的几个儿女玩在一处，看到刘镇宇后眼里立即流露出一阵畏惧。听伊林娜把她老爸的意思说了出来，刘镇宇不由地笑了，“这没问题，先让他去建昌学堂语言院把汉语学好，再到我的身边来吧。”伊林娜大喜，一家人开开心心地吃了一顿团圆饭。
饭后，刘镇宇和甑宛儿来到了书房。甑宛儿不比伊林娜，她不但在西秦军政官员中有极高的威望，而且由于经常代表刘镇宇安抚孤弱，所以在教民心里也有很高的地位。
在刘镇宇出征一年多的日子里，各州旗、****军政各部门各行其职，执行每三年制定一次的治国大策，处理日常事务。而甑宛儿也依旧做她的日常工作，安抚孤弱，组织妇女会议，听取民声民情。
在天宝十载冬天的一场雪，造成了北州闹雪灾。旗民还好些，有丰富的过冬抗雪灾经验。但是北州的平民，以前的诺曼人、芬兰人、保加尔人等就没这么好运了，冻死冻伤不少人。建州的地方官府建立不久，远不及南部各州官府有经验，反应迟缓，救灾效果不明显。
甑宛儿得知这个消息后，立即知会政务府，要求立即从建州、汉州组织物质救灾，并号召北州、建州、汉州的旗民对北州受灾的平民伸出援助之手。
在甑宛儿的努力下，上百万斤物质被紧急动员起来、有丰富冬季雪地行动经验的护旗军和旗民运到北州，发放到了受灾平民手里，救活了十几万平民。
在冬季过后的春天，在甑宛儿的要求下，政务府召开了评议会。在会上，甑宛儿严厉地斥责了北州的地方官员，连带政务府和各部的官员都被批评了一通。在甑宛儿的谈话后，司徒忌心服口服地做了检讨，而北州的地方官员则受了最严厉的处分－去官职，夺旗籍，并由司宪府继续追究失职罪责。
甑宛儿在会上说的一席话，“人命关天，官员稍有不慎，就能使百姓家破人亡，虽不是你亲手，却是因你而起。所以西秦官员拿着国库俸禄，受万民信任，责任重如泰山，自当战战兢兢，恪守职责。”被在镇海出现不久的传报《西秦旬报》（传报，一种报纸，最先由镇海的商人捣鼓出来的，开始是报道一些商品价格和情况，登一些商品广告，后来在刘镇宇的赞赏下，迅速发展起来，有数十份之多，而且开始分为商务、时事、逸闻甚至学术等诸类）报道出来，引起西秦各州各旗民众的共鸣，迅速传遍了西秦大地。
刘镇宇听完这些，不由感叹，做为枕边人的甑宛儿严重地受到自己的思想熏陶和影响。有许多思想和看法，刘镇宇为了不想在当时的时代环境下引起震动，只能说给自己最信任的甑宛儿听。却不知甑宛儿不但接收和消化了，还一有机会就拿出实践。
望着甑宛儿，刘镇宇感到一阵暖意涌上心头，他伸出手去，把甑宛儿揽在怀里。甑宛