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梅庭凭着那印符，差一点就将北门晨风解救出去。廷臣们不知该怎样来向皇上禀报，事情全搅在一起了。
始皇帝很是愤怒，当他听到廷尉李斯在奏报：“夏禄文因常奸淫犯妇，被昨晚那女贼所乘，被杀。”令他更是怒不可遏。本来在朝廷庙堂之上，不论发生怎样的大事，他都能处变不惊。可今天他有些控制不住自己，不知是年事已高，精力不济；还是天下一统后，他没有必要再加以掩饰。
“夏禄文死有余辜，夺其爵，收其三族……”他那雄浑的嗓音在大殿中回荡，语调依然平缓有力。他又想到依梅庭，这个他着力擢拔的青年郎官，竟会背叛？他看向大殿中所有的廷臣，似乎感到没有一个是可信赖的，所以他对夏禄文、依梅庭，就想用极严厉的手段来惩处之。但他找不到更严厉的手段来了，他的语气就变得更严厉更高亢，“一定要拿住依梅庭，那怕逃到天涯海角，活要见人，死要见尸。”
“你们看看，这朝廷还象个朝廷吗？御史府是干什么的？廷尉府呢？你冯劫，你李斯，你们都是干什么的？槐状、王绾，别以为你们就摆脱得了干系，这国家你们是怎么当的？张嫣死了，什么什么尉佐死了，夏禄文死了，死有余辜！依梅庭叛逃了。还要有多少人被杀，叛逃，才算罢休？咸阳都要变成屠宰场了！你们拿国家奉禄，尸位素餐，成天干什么？昨天晚上，刺客都杀到朕的头上来了……”
“扶苏，胡亥！”他突然看见侍立在大殿下的扶苏、胡亥，想起了望夷策。愤怒已极，当廷就责问起来，“交给你们的要务，执行得怎样？你们就是这样代朕分忧的吗？”
“禀父皇，”胡亥见扶苏一时未答言，立即出列禀奏道，“儿臣以为望夷策，一切都已准备妥当，只等父皇的旨意。”
扶苏沉默，是他不明白，父皇怎会当众问起望夷策来？再者，他也想把这事做得更充分点。只是，内心的感受时时牵制着他，他不会违背父皇的旨意，只在无形中以周全来作为口实，以掩饰自己内心的不忍。
“谁问你了，——你说！”始皇帝看定扶苏，他虽然喜欢少子，却不大相信他。
扶苏见这样，知道父皇已不避廷臣，这就是他的决断，立即出列回答：“全凭父皇旨意。”
“那好，”始皇帝听到扶苏这回答，掉转身来在御案前坐定，扫了一眼群臣。下旨道：“七天之后迎剑、安剑、固剑，再七天后大比开始，然后是起剑、祭剑、决出剑宗，你们有异议吗？”
大殿上一片沉寂，到这时，大臣们才明白，有一个望夷策。其实也有耳闻，只是得不到证实罢了。左丞相槐状突然出列：“臣有奏”。“说来”。槐状奏曰：“此策万万不可，作奸犯科者寥寥数人，陛下可责令廷尉府揖捕，不应殃及天下。此策一行，必使天下人误解，以为侠义之气，皆不可取，此乃我华夏一族万世之灾也。累犯公法者，斩！余者皆善导引之，万万不可行此下策，使我华夏一族尽失阳刚之气，此为害尤盛。我华夏一族本就民风柔弱，崇尚礼仪，——虽然民风强悍，弊端多多，却是我华夏一族万万不可或缺的！”
李斯听槐状这样说，立即出列驳斥道：“老丞相差矣，什么阳刚之气？正气是正气，邪气是邪气。这些累干公法的私剑悍侠，以意气、杀戳为荣，并且相互标谤，藐视朝廷，正邪岂可混为一谈？如不将他们悉数殄灭，岂不也是误导了黎民百姓，以为人人均可代天行法，人人皆可诛杀异己，那这个国家还象个国家吗？”
“愚腐之极！”始皇帝听到槐状的话，本来就不高兴，又听到了李斯这有力的驳斥，不由得申斥起槐状来。不过他也听得出，他俩说的好象不是一回事，只是，这时，他已主意拿定了。
“你曲解了我的意思，我只是说，不能行此大挞伐，孙卿说‘赏不欲僭，刑不欲滥。赏僭则利及小人，刑滥则害及君子。若不幸而过，宁僭无滥。与其害善，不若利淫’对于干犯公法者，我也不赞成放纵。但我决不赞成这种大挞伐。”槐状知道李斯善辩，他把一个自己根本没有的思想强加给了自己，因此非常愤怒。
“怎么不是一回事？只有除去了这些蟊贼，国才有宁日。国有宁日，陛下才能专心致志地对付北方，这才是我华夏一族的生死攸关的根本。”李斯理解始皇帝的意图，也似乎看得更清楚，更尖锐，不囿于一事，而是从更大的全局出发。
槐状见李斯强辩，不去理他，再一次恳切地对始皇帝说：“望陛下三思，再说此出也无法可依呀！”
李斯当即回敬道：“无法即法，法以时定，何谓无法，今即是法。”
“廷尉，难道你的法，就是任意胡为吗？”
“慢，”始皇帝立即制止住槐状，问道，“你在非议当今国策？”
这一句话很有分量。
“微臣不敢，陛下。”槐状一揖到底。
始皇帝看了看这个倔犟的老头，甚是不悦。但他看在他多年有功于国的份上，沉吟了一下，遂下定决心。此后三天，他都在找李斯、冯去疾密议，又找槐状、王绾、太尉缭说话。在第四天早朝时，他着中车符令赵高拟旨，旨曰：“丞相槐状、王绾、太尉缭年事已高，放归桑梓，颐养天年。任李斯为左丞相，冯去疾为右丞相；德为御史大夫；冯劫改任将军，兼国尉事；廷尉监李（木隽）为廷尉；将作少府丞章邯为将作少府；中尉中司马徐延龄为卫尉；卫尉令丞黄均为中尉；侍御史赵成为御史中丞；中大夫闾丘衡为上大夫，兼侍御史……”始皇帝对朝廷的群臣进行了一次大改组。当然，这不仅仅只是出于这次廷争，而是为了他那更远大的战略意图。他需要新人，需要新的思想，来执行他的意志，他不允许廷臣中有人敢违背他的意志。
“龙应奎为国手剑士，迎取工布王剑，举行祭剑大典。天降祥瑞于我大秦，此必昭示于天下。以示我大秦江山永固，千秋万代，帝祚绵绵……”
五卷、二、山雨欲来
二、山雨欲来
井鬼间的紫气日益澄清，王剑工布出世，朝廷即将举行大比，这一盛典早已传遍天下。天下的豪侠剑士莫不受此鼓舞而振奋，纷纷云集咸阳。一时间，咸阳各传舍、客栈，出现了多少奇异之士。百姓黔首们也看到了他们平日只耳闻，却不能一睹的人物。纷纷传言着尘伏已久的有关他们的侠义壮举或暴戾，激起了人们心中多少渴望和壮越情怀，连空气都似乎在透明的躁动中显得炽热起来。
他们中的佼佼者有东方湛母上古师千空照、安仪师辛利、冷萍飘仓庚及她们的弟子，苦须子归宾、姑射子洗心玉、吴钩玄月、二姑娘辛琪、看剑女采薇。西天嫫母哈婆婆尸后及其弟子天中剑曲云芳、珍珠帘西施罗、芦中人小伍起。南海尊者公臬的师弟老百贼胡息，公臬的弟子南天蛟解狳。
又有各大名山从剑者及他们的弟子：（弟子不录）
昆仑山银须老者、朱圉山田客野老、峨眉山月轮秋、峄山孤桐子、衡山赵（虎见）、武当山言之下、太华山爰剑客、崆峒山韦凤、九华山林下钟、嵩山点灯子、（山番）冢山碧娇环、西倾山魏纳、桓山父诬、熊耳山碧云仙子、五台山龙山兼、天山月下飞刃、岷山雪玉容、雷首山扈厉、太岳山谢（大，横下加百）、析城山孺夫人、荆山莘野翁、太行山浑元心、桐柏山双瓴尊者、陪尾山暇豫人、内方山杏方师太、大别山知非子、傅阳山阳山老人、武夷山西江野客。
又有散剑名宿及他们的弟子：（弟子不录）
千姿花美丽居、玄空子吴隐娘、倩女离魂药枕子、鬼见愁宜辄、生番客独行、无常野人王鹿鸣、玉清楼主陈庄、抱一师太孟辙书、巢人居周鹤斋、混世王兕公候、蓝胡子叶震天、射蹋天赵五姓、草民下下人纪寿、四海客施空永、归浣女（女危）（女画）、扶郎归雪霏娥、玲珑子常竹居、枕流眠者孙琰、女知子善冰、女拊子善雪、戍楼人第广楼、红颜骷髅鱼妙欠、古泉民夏朴、采饵者诗梨花。
又有蛮夷戎狄外邦使者及他们带来的从剑者：
匈奴右贤王韩元亮，右大都尉北漠苍狼狼居胥和他的弟子：右大当户淳维士阿里侃、千长白翎枭西戎答里、狂风沙若（革是）、赤面狐须卜察儿。西南王蚩尤父、骆越（氐鸟）枭随暮天、东胡步六孤、月氏国赤喇子花磨、乌孙布尔丁、身毒国毗耶檀、朝鲜路归等等。
又有故六国觊觎者：
故齐王族田儋派来的田（颍，水改火）、故韩公子成的门客蒯素、故楚春申君之部属周文的从者辩奴（岂页）、故赵后裔赵歇之部众陈不知、故魏宁陵君魏咎之随从剧宁、魏湘。
又有各郡县从剑者三百余人，后来，大比开始后，傲然客盖聂、清虚无尘鲁勾践也来到咸阳。
韩元亮是头曼单于的少子，最得头曼单于的宠爱。头曼单于欲立其为太子，将自己的长子冒顿质于月氏国，想致他于死地。
井鬼间的紫气，自然也惊动了匈奴人。又闻中原大秦欲起剑、祭剑，举行天下大比，这更激起了他们觊觎河南的愿望。
匈奴人居于北庭，东有东胡、西有月氏，都非常强盛。因中原冠带七国连年攻伐不断，无遐北顾，再加上风调雨顺，如今正日异强盛起来。正欲渡阳山北假，进入水草丰盛的河南，这中原大比的消息，是他们一睹中原实力的好机会。这一天，韩元亮会父王于头曼城王庭。头曼单于坐南面北，韩元亮坐在其左边。左骨都候正对头曼单于说：“天显异兆，臣以为非中原之幸，而秦嬴尚不得知，欲行大典，举行天下大比，实乃愚蠢之极……”
“正是，”韩元亮接过左骨都候的话来说，“儿臣以为，这正是一探中原虚实的好机会。现在东胡强盛，月氏又一时难下，假如我们能进入河曲，到那鄂尔多斯（水草丰美的地方）去，那我们就有了王业之基。儿臣想趁此机会，亲自前往咸阳。”
“中原人狡诈，我和他们打了多少年交道，孩儿如何可以轻易前往？”
“儿臣只是出使，并无可虞之处，亦是常例，何况秦廷也盛邀各国……”
“右贤王说得是，”左骨都候深表赞同，“这的确是我们一睹中原实力的好机会。”
“再说，儿臣也是有所准备的，已派人打探得实了，中原人虽狡诈，却又愚蠢之极，讲什么仁义礼智信。这次大比，据实仅是大比，并不涉及其他。儿臣是有备而去，父王，你看：”韩元亮指着他身后的狼居胥等五个剽悍的草原雄鹰，“谅中原剑士，岂是他们的对手？退一万步讲，假如他们都不是中原剑士的对手，那我们还下什么河南？真是那样，儿臣无颜以对父皇。再说，儿臣这次南下，也想去寻找一部兵书……”
“什么兵书？”
“《太公兵法》”。
“此书有何独特之处？”
“据说可以定略天下。”
这时右大都尉狼居胥走出，向头曼单于跳跃行礼，说：“请大单于放心，有臣等护卫右贤王。臣等一定要降伏那些中原剑士，将那工布王剑带回王庭，挫了那南邦的气焰。”
左骨都候闻言便想起了一件往事，他对头曼单于说：“臣以为狼大都尉乃我北庭最骁勇的剑士，无人能及，前些年之事，大王可还记得？”
“哪件事？”
“中原剑士老百贼胡息。”
头曼单于想起来了，这是他们常引以为傲的事。是有些年头了，有那么一个中原人，来到头曼，打遍王庭无敌手，最后却败在了狼居胥手里。那中原人也无耻之极，为求活命，竟