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果然，北门晨风坚持要回至简堂，她只有装着违拗不过的样子，说：“你既然一定要去，我也不阻拦。这样吧，我先在这里等你，或许田悯，黄公虔他们下得山来，我正好接住，算是尽个心。你回来，径直往舍门里去，我在那里等你和支可天。”
“这样甚好。”北门晨风也认为这个思路是对的。
等到再也看不到北门晨风的时候，美丽居翻身上马，只见她一挥长鞭，双腿将马使劲一夹，便朝舍门里急驰而去。目前，这才是她最重要的事，她还能让北门晨风再见到支可天！
顺着山路，北门晨风复又回到山上。历劫后的徂徕山分外寂静，山路上，没遇到一个人，农户山民都因害怕躲在家里。转过山头，只见至简堂那方向，升起一派浓烟，那烟团愤怒着，滚滚地向天空升去，显得既张扬又恐怖。北门晨风吃了一惊，忙驱马疾驰，不一刻，就看见至简堂在燃烧，那火的燃烧混和着那三棵巨大香枫斑斓的冬叶，似乎成了一体，朝天空直冲上去，但主色调依然呈浓黑的灰色，遮掩了一角天空。他来到至简堂后门，前门处的巨枫，好象被这燃烧拉过来了似的，就在他的头顶上翻滚着，覆压下来。后门倒还完整，只是火夹着灰烬在飘动，不时有剧烈地爆炸声和倒塌声从内庭传出，逼住他。他拴了马，走进后门，一片热浪扑来，他掩了掩脸，看见昔日上古师和众弟子们住宿的内庭已倒塌，一片断墙残垣。梁柱依然在燃烧，显得突兀。原来那么宽大的房间，如今显得非常狭小，不成比例，和想象中的不一样。刚才那么浓烈的焦糊味没有了，也许是感觉完全适应了。他没有遇到一个至简堂的人，倒是附近的农户徒附开始过来，他们站得远远的，惊惧不已。有人开始救火，用长钩钩着燃烧的梁檀，拖出来。他踏着断砖残垒，从后庭往谷神堂方向走去，噪杂声已使他的听觉麻木。瞬间，他突然感到兴奋，无缘由的兴奋，虽然不彰显，但火的燃烧刺激着感官，使他产生了兴奋。好象眼前的这一切均与他无关似的，他以一种局外人的心态来看待这一切，而感到有点异样。他惊异，这不应该产生的心理，就这样产生了。他感到奇怪，在这样的灾难面前，自己竟然还能感到兴奋，这使他又感到悲哀。他振作了一下精神，开始寻找至简堂的遗存，他真的担心起上古师和洗心玉她们来。揪着心，信目朝谷神堂望去，那里火烧得正旺。火舌纷纷从墙壁上旋起，一根巨大的梁枋和着椽条燃烧着坠落，发出拆裂声，溅起火焰和灰烬。一种肉体烧焦的奇臭飘来，他朝着奇臭来自的方向，发现在发亮的火焰中，有一具暗黑的尸体。火焰象妖艳的花，在这尸骸上“扑哧”地跳跃着，发出滋滋的声响。这尸骸，已烧得变了形，露出骨质，呲牙咧嘴的，好象在笑。他感到一阵恶心：“谁？”他想，想起了洗心玉，这是一具女尸，但他马上否认了，或者说，从心里否认了。接着又发现了一具，也烧得不成人形，这人酱紫色的肌腱在火焰中卷曲着，使人想起煮熟了的牛的肌腱。“不，这不是洗心玉！”在他看来，洗心玉不应是这样。“哪是谁呢？玄月？采薇？辛琪？”他就是没想到安女，他的心揪紧了。有人过来，想把这两具尸体钩出来，这实在令他不忍，立即制止住。他要他们把她们焚毁掉，然后把骨灰拿出来。吩咐过后，就从谷神堂边绕过，见有人在甬道那边抬尸体，那里也有四五个被砍死的至简堂的庄客，佣妇。一种悲愤涌上心头，这就是我们所尊崇的生命。
这两三个月来，在至简堂，许多栩栩如生的画面，那一个个依然就在眼前的人。她们的音容笑貌，就在昨天，都是活生生的。这里的一切，都是这么快乐，这么平和安祥，这里的人与世无争，与人无涉。可就在这一瞬间，被一种更大的愿望——国家意识，毫不容情地抹去，且没有一丝犹豫。对此，他无法断定谁对谁错，只能依从着自己的心，谁？谁？对自己的亲疏来判断，而憎恶这种貌似正义的力量。
傍晚时分，至简堂的燃烧在众人的援手下，渐渐熄灭。两座新坟和一个大坟堆，草草地筑在后门的原田上。北门晨风尽了自己的力了，生者对死者的悲哀使附近的农户们也尽了力了，在让死者的灵魂得以安息的努力中，北门晨风得知了这一天在至简堂所发生的一切。得知上古师和冼心玉以及至简堂所有的人，都被押到博阳去了。等待她们的不知将是怎样的命运？他想到美丽居，知道她不希望自己去掺和这与他们不相干的事，至简堂与他毫不相干。她们和秦廷是她们和秦廷的事，与他和美丽居无关。但他却怎么也做不到，将这事与自己划割得干干净净。这两三个月，使他和至简堂有了联系，他不承认自己有私心，不承认洗心玉在此对他所产生的影响。如今的至简堂，是他无法放弃的，他关心着这里人的命运，这里的一切已不是他生命中的一片毫无意义的无足轻重的落叶，可以任由其去凋零。这里的一切，都是他生命——在无情的岁月流逝——中，沉伏下去的最宝贵的黄金。是那一片对生命的金黄色消失的眷恋，他决不可能放弃。这样，他决定到博阳去走一趟。
第二天，北门晨风到了博阳。时间未过食时，他找了个客栈住下。店主仔细盘问起他来，问了许多不该问的话，一直问得北门晨风不耐烦起来，喝骂道：“你这酒家，怎的这么不耐烦！”
那店家小心翼翼地堆起一脸笑来回答：“客官莫恼，”他一边这样说，一边仍在悄悄打量北门晨风，他说，“我这是为客官好，客官不知道，我们博阳新来的夏大人，可了不得，治理甚严。我们才归顺，他就把我们这里治理得井井有条，有点夜不闭户，路无拾遗的味道。你看，这里白天有巡卒，晚上要霄禁，里司也三天两夜的来查巡，就是三更半夜黑灯瞎火的，也是要查店的，稍有可疑之人，立即抓了去。前些日子，城东南的暇豫客栈就因容留了一逃犯，伤了几个巡卒，店主就被抓了进去，小的唯有谨慎，不敢惹事。”
北门晨风一听，呵呵一笑，说：“店家莫虑，客官是好人。”
秦自商鞅变法以来，实行“什”“伍”：一家有罪，九家告发，否则连坐；又发放住民凭证，无凭证者，抓住就要充军发配，容留无凭证者亦同罪。这种制度，层层叠叠，罗织之密，使整个社会象一张巨大的网，无人能置身其外。也使民不敢生侥幸之心，即不论在何种情况下，面对什么人，人都不敢讲真心话。北门晨风当然有住民凭证，不过，即使没有也无大碍。因为这种制度，不要说在齐地，就是在秦地，也是实行得不彻底的。
安定下来后，北门晨风在店堂内落了坐，叫了些酒食，独自酌饮起来。他一方面是饿了，一大早赶来博阳。另一方面也为打听至简堂的事，他就不相信，昨天发生在徂徕山中的这件事，在博阳，全无一点反响。
果然，他的邻座，几个食客正在谈论昨天的事。那一干人犯押到博阳时，惊动了一城。
“哪一个是上古师？可有好几个老妇人呢。”
“还能是哪一个？这都看不出来！——嗤！”一个人鄙夷地笑道。
上古师在博阳谁人不知，但只闻其名，不见其人。
“你是说哪一个白发老者吗？”
“不是她还是谁？用得着问吗？”
“可怎么也抓得住呢？听老人们讲，就是上百人，也近不了她的身。”
“这我可打听清楚了，她没动手。”
“为什么？怕了？”
“你才怕了呢，上古师会是怕死的人吗？啧啧，这都不清楚？你想想，至简堂上百号人哪！”
“嗬，真不愧是上古师！”听的人一下子恍然大悟，立即肃然起敬起来。
“不过，”另一人插进来说，“既然这样，那她为什么又要窝藏哪么多要犯呢？这不明摆着，自己跟自己过不去吗？”
“剑坛上的事，谁说得清楚，他们和我们不是一样的人。”
北门晨风听到这句话，就很有感触：“是呀，别无选择，谁叫我们是剑士！一个剑士的理念是什么？他说不清，又似乎知道，是义，而且这义是不分对错的。有时，仅仅只是一时意气，有时，仅仅只是个人恩怨。
“还抓走了我们的公主！”他听到这句话。
“什么公主？是王主，尚平君的女儿。不过，还真有一个公主。”
“是吗？哪一个？”
“那个最漂亮的，——燕国的公主。”
“呀，这么一大帮子人呀！”
“不，不，”另一个人打断了他们的话头，说，“听说，也不是燕国的，只是长得象而已。”
“怎么会不是燕国的呢？你看她长得多漂亮，你看她那样子，——你们没看到，我可是真看到了，真没见过这么漂亮的女人，怎么看怎么好看，怎么会不是真的呢，只有公主才配长得这么漂亮！”
“是也好，不是也好，到了夏大人手里，真的假的还不全一样。”
“怎么讲？”
“你还不知道？啊哈哈哈，这个夏大人哪，啊哈哈哈……”说话的人有点淫荡地放肆地大笑起来。
“各位，各位，”店主这时走了过来，拍拍手，说，“不要说了，不要说了，各位少给我惹麻烦呀！——你们听见没有？”大家没理他。有人问：“关在哪里？”有人答：“不就关在城东校场里。”
这时，街上正有巡逻的秦军卒走过，大街上只要有了他们，就有了一种整肃，有了一种安定。
北门晨风听得仔细，想到那个淫荡放肆不恭的笑声，感到有一种隐忧。他不知哪是什么？只是感到，那笑声里包含了许多不可知的事物，这事物似乎是一种威胁，正在威胁着至简堂，甚至更直接地威胁着洗心玉。这样，他就有必要把这个搞清楚，回到房间，想了一会，万千头绪，一时也理不清楚，更想象不出，该从何处下手？这时，他想起了博阳令丞孙致礼：“是啊！我怎么连他都忘了？他不是和至简堂有着千丝万缕的联系吗？在这样的时候，我不找他找谁？只有通过他，或许才可以了解，这夏禄文打算怎样发落至简堂的人。也只有明白了夏禄文的打算，才能知道，至简堂的人的命运，才能决定我自己该怎样去做！”这样一想，他遂拿定主意，决定先去会会这孙致礼。
四卷、七、神不知，鬼不觉，北门
七、神不知，鬼不觉，北门晨风救了洗心玉
向店主打听了孙大人的府邸后，北门晨风步出店门去。
既然孙致礼与上古师有深交，又是博阳令丞，就不会不知道该怎样发落至简堂的人。北门晨风见过大场面，又不是负案在逃的案犯，没有任何顾忌，所以他堂堂正正地来到令丞府。那是一座高大的府邸，就在通衢大道一侧，向内深进十几步，五六级台阶，两边是青壁，简单的垂花门楼，八尺阔的朱红重门。这样的府邸，假如在京城，就是秩禄千石的官员也是盖不起的。他拍了拍铺首门环，静立一旁，不一会儿，那门微微开了一线，走出一个老家人来。
得知北门晨风要见老爷，这个面目慈善的老家人，有些迟疑：“老爷……他……”他好象有些犯难，不知道是该回答老爷在，还是不在，但看到北门晨风这样仪表堂堂，象他这样官吏的家人，知道什么样的人该通报，什么样的人不该通报，象北门晨风这样的，他自然把他归之为该通报之列。遂问北门�