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美丽居见支可天说到点子上了，知他已猜度到自己和北门之间的事，便不好再说。于是和解般地说：“算了，算了，别疯狗似的乱咬人，我可是真心对你。北门不清楚，我难道也不明白？我们毕竟是一起的，总不至于胳膊肘往外拐，向着别人……”
美丽居这样说，自然是为了笼络，不过，这几句话，还中听。
“哦，对了，”支可天突然想起，说，“刚才找北门，转出马厩到庄后，一转两转，来到庄后西南角，在一荒僻处见一小庭院……”
“是吗？哪又怎样？”
“我看见有女弟子看守，见到我，怪不客气地指责道：‘你怎么到这里来了，这里又不是你可以乱窜的！——我又没干什么，她哪么警惕干什么？”
“是呀，她哪么警惕干什么？”
“我哪里知道？还不只如此，我听到里面有人，好象戴着镣铐似的，哗哗作响……”
“你说什么？”
“千真万确！”
“不，不，你等等，”美丽居立刻止住了支可天。想了想，说，“你是说，这至简堂在那里关着一个人？”
“……”
“真是不可思议，难以置信。——那我们去看看？”
“那哪成？”
“来，扶一把。”美丽居抓住支可天，拄着拐地站起来。“怎么？”她看了看犹豫不决的支可天，“不就是随便走走。”当他们从东厢房走出，向蚕房方向走去时（她想从那里去后门）。正好辛利从那空闲着的蚕房走出来。安仪师问他们到哪里去？并告诉他们，内庭是不允许他们进去的。她甚至觉得奇怪，难道这些千空照都没有说。
“那我们不去就是了。”美丽居立即乖巧地回答。
辛利正想走，想起了美丽居的腿，随口问道：“怎么样了？”又说，“是应该走走，这样，好得快！”这时，她对刚叫来的一个佣工吩咐道，“封娘告诉你们，明天收南山岙里的稻，你去告诉老长头一声，叫他把家什和大车都准备好……”
美丽居就有点不明白了，“割稻？难道你们种稻？”
“是的，种了一些，师傅是楚人，我和师姐也是。”
听辛利这样一说，美丽居才明白。她又问：“难道你和上古师尊也参加？”
“不，我们不参加。我和封娘管管。师姐嘛，她喜欢去照看一下。”
“你认为这值吗？”
“没什么值不值的，这是我们的生活方式，不过，你们也不妨去看看，或许会感兴趣。”
“我们不去。”力田出身的支可天最不喜欢的就是干农活。
“怎么不去？我们去。”美丽居立即打断了他的话，说，“看一看，又何妨，我还真的没有亲历过收割呢。”
辛利走后，美丽居收回思绪，她仍记挂着那关在庄后庄的人，她问支可天：“你说，那庄后庄会关着一个什么人？”
支可天说：“应该是犯了师门的人，我想，只能是这样。”
“也不一定。”美丽居向来不会赞同别人的话。她接着说，“这事倒挺有趣的，我们不妨搞个清楚。——这样吧，你轻功好，找个晚上，去看看……”
北门晨风、洗心玉、辛琪回来后，见过师傅，就来看美丽居。苦须归宾是不来看美丽居的，容悯带着齐云在和上古师说话。
辛琪对美丽居喜欢得不得了，一进东厢房，就叫了起来：“美丽女娃，黄老夫子在这里呢。”
“黄老夫子？”这没头没脑的话，叫美丽居摸不着头脑。
辛琪这才发现美丽居并不认识黄公虔，她奇怪了，问：“那北门子怎么认识？”
“二姑娘，”洗心玉见状马上止住了辛琪，对她说，“北门认识，不一定美丽姑娘也认识，这有什么好奇怪的，你呀！”
“是啊，小玉说得对，那你说说，北门？”美丽居转向北门晨风。
北门晨风已经察觉到此事的微妙，自然不肯多说，所以他说：“与他也就是一面之交……”
“他是容悯的老师。”辛琪急于在美丽居面前表现自己。
“容悯的老师？那，那你们师傅呢？”
“是这样的，”洗心玉立即接过话头，说，“这话说起来长了，黄老夫子原来并不在这里，只是偶过此地，见这里山川秀美，遂置了几微山庄。容悯是黄公虔的学生，黄公虔和我师傅是故交，所以容悯和齐云被安置在至简堂。她们不是至简堂的弟子，就象我们不是黄公虔的学生，如今也是他的学生一样。容悯把我师傅也当师傅。”
“我仍不懂，”美丽居仍感到洗心玉这一席话不甚圆满，“那容悯，是从天上掉下来的？”
“这？——我们怎么知道！”辛琪好象从未想过这件事。
“辛琪，我们走吧。封姨说：‘明天收南山岙里的稻，’去年你可是手下败将。今年，是不是不敢比了？”
“谁说的？去，我们去看看老长头，我要挑一把好镰刀。”
“这个笨蛋！”美丽居见洗心玉是在有意激辛琪，为的是不让她呆在这里，怕她说错了什么。什么事怕别人知道呢？真奇怪，自然是黄公虔和容悯。联想到支可天说起的那一被囚之人，美丽居感到自己仿佛坠入了云里雾里一样。
三卷、四、原田每每
四、原田每每
九月中下旬，徂徕山和合口乡到了收获的季节，此地以种黍粟为主，但也种稻。《月令》曰：“九月，农事备收，举五谷之要，藏帝藉之收于神仓，祗敬必饬。”已是深秋的日子，至简堂的人们此日割稻，庭院里有些忙乱。
昨天，辛利对美丽居和支可天说：“明日收稻，你们不妨去看看。”支可天说：“我们不去。”其实美丽居也是这个态度。只是后来美丽居又说要去，这不奇了？其实也没什么可奇怪的。因为这几天，北门晨风对至简堂的理念发生了变化，美丽居自然感受到了。她认为，北门自然是受了洗心玉的蛊惑。所以昨天，辛利说起收割一事时，她就想：既然北门会去，她千姿花为什么不去？
至简堂后门是一长长的石阶上去，石阶顶端是后门，就象上一道梁一样。出了后门，先是一片菜园子，再弯过一个小池塘，一片枣林，就看见杂呈在山间的稻田。一片一片黄灿灿的，沿山而上。田埂上，有几棵乌桕，山边上又有几棵枫槭。秋天的田野一片富裕，天气又肃爽澄明，大家的心情都好，几辆牛车从至简堂马厩外直接绕到高岗上来。美丽居拄着根邛杖和上古师一道，徐徐行进在山道上。本来北门晨风陪在她们身边，后来洗心玉过来，快步追上他们，用什么偷偷捅了北门一下。北门晨风不解，奇怪地停了下来。洗心玉就递给他一把镰刀，并用手按了按嘴，作了一个示意的眼色，又用手指了指师傅，笑着摇了摇头。北门晨风不明白她干什么？看了看镰刀，才发现这镰刀和原来的镰刀有所不同，原来这镰刀是开了齿的，即是支可天所说的那种新式镰刀。北门晨风当即就明白了，用手点了点她，好象在说：“你这个小妮子。”洗心玉掩不住的得意，她高兴地跳着跑向前去，还在师傅背后作了一个鬼脸，恰巧被上古师看见了：
“你看，这丫头，疯了！”上古师爱怜地嗔骂道。
洗心玉多么健康、多么单纯、多么开朗、象头顶上的蓝天。美丽居也受到了感染，似乎有了一种想飞的感觉。快乐是会互相感染的，但她不想承认。
“来，师尊，千姿花。”封姨赶着牛车过来，招呼她们上车。
北门晨风没割过稻，好在农活都不难，无须别人指点。
赤了脚，看着裹着帕的洗心玉，别有一种趣味。洗心玉看着北门晨风，发现大名鼎鼎的飘零子好象特别笨拙，象一头大牯牛一样，忍不住笑了。她这一笑，北门晨风就痴了：这笑，那唇窝边，和燕姜夫人的笑一模一样，恍忽中，还以为就是燕姜夫人。看得洗心玉脸都红了。
“啊，对不起。”他醒悟过来。
“我知道，”洗心玉又笑了起来，“燕姜夫人。”
赤脚踏在凉凉的软泥上，非常舒服。这软泥略微有些弹性，弯下腰来，北门晨风想，这还不是小菜一碟。便使出使剑的力气来割稻，倒也割得不慢，他的稻茬留得很低，这得到洗心玉的赞许，这样就来了精神。他不明白自己怎么也会来割稻？可居然还是来了。他对自己摇了摇头。
“飘零子！”安女在不远处向他挥着镰。
“一个大男人，总不能输给她们。”他想。但他发现洗心玉已经割到前面去了，忙低下头来，疯割了一阵。再抬起头来，发现洗心玉好象并不很吃力似的，还不时回过头来看他，却总是割在他前面。他不信，又拼命割了一阵。可洗心玉依然不紧不慢的，还不时地回过头来对他笑笑，轻盈得就象一片云一样。他顿时有点烦躁起来，浑身直窜火，便把衣裳脱了。洗心玉见他这样火急火燎的样子，笑坏了，说：“不要脱。”
“为什么？”
“不为什么。”
“总得有个道理？”
“皮要晒脱的，禾叶也会划伤，不好受。”
“哪算什么？”遂不听，依然光着膀子。
可始终赶不上洗心玉，想起“隔行如隔山”这句话来，自叹自己愚昧。这时，汗水正顺着他的额角往下滴，背上的肌肉也滚着汗珠。他擦了擦，又弯下腰去。洗心玉照顾他：“别干太猛了，才开始呢。”
北门晨风如何肯听？他还是想和洗心玉一较高下，不过他拿的是洗心玉给他的镰刀，固然赶不是洗心玉，却比别人割得快多了。不一会儿，他和洗心玉就割在最前头，在一片稻田里，特别醒目。
上古师老远看见，还真有点不解：“怎么这俩个……，莫非疯了不成。”
玄月对北门叫道：“北门，你做过？”
辛琪则站在那里发呆，看着远远的洗心玉和北门，有些迷惑，自言自语道：“按说，也不会呀？”
“咳，来劲！”北门晨风对自己颇感满意。
美丽居自然也看到了这热闹欢乐的场面，如在平日，说不定也会跃跃欲试。但现在她是不能了，她和上古师一起坐在风雨亭旁一棵枫树下。支可天虽是力田出身，却是力田中的精明人，他最不愿意干的就是种田。支可天和上古师、美丽居一起看守凉水，后来，也来了兴趣。当然，他来兴趣，不是劳动，而是女人。他只要看见女人就特兴奋。劳动中的女人真好看，她们穿着单薄，在阳光中，透出她们的体态来。有时，甚至可以看见她们乳房的轮廓，真有说不出来的妖娆。再看洗心玉，那更是女人中的女人，特别有女人味。美丽居早就知道，这支可天一定会按捺不住，便在心中骂道：“这猴崽子”，嘴里却说：“叫天子，好手好脚的，和我们呆在一起，也不闷得慌？”
“唉，我想偷个懒也不行吗？”支可天还故意装模作样地推辞道。
美丽居心里直想笑，她想：“这家伙，还装什么样子？我还不知道你，恨不得立即挤进她们中去才好呢。”
“快去，快去，——来，镰刀！”美丽居轻漫地丢给支可天一把镰刀，这动作就有点轻视的味道。
“北门在那边呢。”美丽居又说。她有意这样说。
“对，对，”支可天一边回应着，一边心想：“这娘们，好象看到了我的心一样，真够她妈的！”
美丽居不愿看见北门晨风和洗心玉在一起，少女的本能不能不使她感到，那个死去了的王妃的幽灵又复活了。
上古师看见洗心玉好象变了个人似的，“怎么回事呀？”她沉思良久，似有所悟。“是呀，这孩子长大了！”她好象还是第一次发现，少女的青春裹也裹不住的，从她这个弟子那发育成熟的身体里喷薄而出，显得是那样无法扼制，象春天喷薄的杨柳一样。
她正在想着，