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两人对坐着，谁也不拿子。洗心玉知道，黄公虔自持年长，当然不肯拿黑子。授衣夫人自持艺高，当然也不肯拿黑子。她莞尔一笑，抓了一把子，叫二老猜？授衣夫人叫了“单”，黄公虔不响，算是默认了双。数子是十一，授衣夫人选了白子。
洗心玉为他们摆下四子，黄公虔一挂，授衣夫人便一间夹。当时的棋，都是力战型的，通盘杀起。对于挂，有一间夹、二间夹、三间夹、小飞、顶、压、也有不应的，黄公虔见授衣夫人一间夹，知授衣夫人心狠。他微微一笑，便一间跳起。两人你来我往，在这个角上下了个定式，黄公虔争了个先手，在右中星位上下了一手，形成大模样。前五十手，洗心玉感到老夫子棋形生动，局势已占先。但授衣夫人不惧，四处点火，八方冒烟，将一盘棋搅得烽烟四起，都是肉搏似的短兵相接。下了一百多手，在一个局部，授衣夫人力战得手，局势逆转。但她并没有见好就收，反而将黑棋的一条大龙紧紧围住。这时，连洗心玉都看得出来，授衣夫人只要将这条黑龙放过，补好右边的一块棋，这盘棋就再也翻不过去了。
授衣夫人抬起头来，看了一眼黄公虔，见黄公虔依然微笑着。他这个人在棋局中有点狡诈，仿佛看透了授衣夫人一样。果然，黄公虔的轻漫、坦然，激起了授衣夫人的斗志。她“啪”地一声，打将下去，她放弃了轻易可以到手的胜利，这令洗心玉惊讶不已。她真没想到一个羸弱如此的老妇，竟会充满这样的斗志！她选择了一条一个棋士孤傲绝域的不归之路。她不是要嬴棋，她是要战胜对手的灵魂。
谁知黄公虔却下出了一手深思熟虑的妙手。此招一出，那条黑龙宛如画龙点睛一般，习习生辉起来，并且还盯住了右边的那一块棋。
此招一出，授衣夫人为之一震，这一招太出乎她意料之外了。她的神色立即变得严峻起来，端正了身体，殚精竭虑地思考了近半个时辰。自古太华山上山一条道，她再也没有退路了。尚若此刻她放弃这里的绞杀，去补住那右边的一块棋，她或许还可以嬴下这盘棋来。但授衣夫人是一个棋士，宁为玉碎，不为瓦全，她根本就不去考虑这种结果。她在向自我挑战，直面惨淡的棋局，迎向必然的腥风血雨。既然谁也不能把这棋路算尽，她就决不言退。此时，两人一招胜似一招，招招惊心动魄，招招令人扼叹。授衣夫人匍匐在棋枰上，闪出一种必死斗士的光辉，棋枰上形成了黑白两条大龙的对杀。
一个长考又一个长考，这柔弱的老女人更显渺小，仿佛被霜浸染过一样，将自己所能有的生命全集聚于这一来一往的搏杀之中。
练条的一环终于断了，黄公虔下出了必胜的一招。
授衣夫人只觉得眼前一黑，一口鲜血喷在棋枰上，往后便倒。
“阿母！”正被棋局深深吸引的洗心玉，这才惊觉过来，但悔之已晚。
“下棋怎么下成了这样！”洗心玉埋怨道，她不知道自己是在埋怨阿母还是在埋怨黄公虔。黄公虔不语，他缓缓地站起来，他是长者，却对昏迷过去的授衣夫人作了深深一揖。
其实，这棋也不能怪黄公虔，那有下棋下得喷血的？只因授衣夫人本来就受了风寒，一直咳嗽不止，再加上这些日子的劳累和奔波，早就体力透支，哪里还经得起这样的殚精竭虑？油干灯尽之人，只因意外寻得了孟姬，狂喜之余，还以为自己并无大碍，造成了一个假像，洗心玉不知，黄公虔焉能得知？
看着面如缟素的授衣夫人，洗心玉禁不住泪如雨下。
“哭什么？阿母不是还好吗？”醒过来的授衣夫人，看见哭得伤心的洗心玉，反劝慰着她。
“……”洗心玉忧心忡忡地看着她。
“不怪黄老夫子，你可千万别怪他，要怪，怪我自己。”
此时，黄公虔又走进来看望，延医问药，忙过之后，授衣夫人说：
“老夫子真是天下一品啊！”
“不，不，折杀了老夫了。和夫人比起来，老夫自感惭愧，夫人才是真正的棋士，是得道之人。”他又对洗心玉说，“你要能理会得你阿母精神之一分，你的境界自是不可比拟。”
这一说，令洗心玉甚感惭愧。
是啊，自己什么时候有过阿母这样惊天地、泣鬼神的精神？迎着剑气必死的信念。这一想，她的灵魂突然开窍，刹那间，她将自己过去的一切砥砺，都看得不值一提。她终于超越了剑艺那对胜负的搏击，而臻至于灵魂对一种精神的追求。精神的追求是不在于得失的，也是不计生命的，那是人对大自然至境的崇拜，是一种皈依，是对至道的一种追求，更显博大。人一旦有了这种精神，生命就生出一种永恒的辉煌来，这就是大家风范。
“阿母，你又给了女儿一次生命。”
“这孩子，说什么啊，她在说什么？”授衣夫人不懂，问黄公虔。
“她是说……？谢谢你了。”
“就这？不会吧，这有什么好谢的？”
说得洗心玉破涕为笑：“好你个黄老夫子。”
自此，授衣夫人就没有复元过来。洗心玉极尽儿女之道，每日侍奉授衣夫人，本来打算去寻找季姬一事，也就放了下来。授衣夫人的病体越来越沉重，这样过了四五个月，就不行了。弥留之际，她拉住洗心玉的手，断断续续地说出这样几句话来。
“我比你母亲有福，能有你这样的女儿侍候我，我还能祈求老天给我更大的眷顾吗？只可惜季姬不在这里，我好想她。如她能在这里，我就真的心满意足了。看样子，不久，我就要去看你们的父亲、母亲了，你一定要答应我，找到季姬。——我就这样告诉他们，让他们放心。你可一定要答应我……”
“阿母……”
“找……季姬……。”授衣夫人最后吐出这样一句话，便溘然长逝了。
忙过丧事之后，一日，黄公虔来找洗心玉，说要出远门一次。为的是当年在下邳，他将《太公兵法》交与张良时，曾对他说：三十年后，在济北谷城山，他们还会见面。不过那时，他已化成了一块黄石。他这样讲，是想给张良苦读《太公兵法》以信心，让他相信这是天命。现在，黄公虔已看透天地，感应人生，自知不久于人世，他自去寻找自己的归宿，也顺便来实现这自己说过的话。他的归宿在哪？他的归宿自然是那谷城山。当年他在下邳时，曾游历过谷城山。见那里有一坡地，遍种青桐嘉木，背靠谷城山，两边有耳山；左路右水、前有淤池，枕山、环水、面屏，合青龙、白虎、朱雀、玄武的贵地阴宅之说，是一不可多得的阴宅风水宝地。因此认定，这就是他的归宿。如今，他自知余年不多，也算是了却一个自己的心愿和承诺，他遂决定前往。让自己无声无息地安息在那里，去了却这乱世中的一段清贫，去平添这人世间的一段佳话，只是不去说破。
洗心玉听得此言，不觉垂下泪来：“老师也要弃我而去吗？”她确实非常伤心。
“人生只一宴席尔，哪有千年不散的宴席？你就不要勉强我了。”
其实黄公虔的离开，不仅是这未了的夙愿，也是为了洗心玉和季姬以及自己的两个孙儿辈。他知道，自己不去，洗心玉便无法离开；只有自己走了，洗心玉便不再有什么挂牵，这才是他的主意。
洗心玉知黄公虔去意已定，只得为他安排好车马行装，派上几个得力的奴仆。不一日，送黄公虔一直送到馀杭西门外，看着坐在车中的风烛残年的老师，再一次相劝，终不可得。那一夜，洞天别业就如死了一般，孤灯寒影，洗心玉特感凄凉。那泪水就如那红烛一般，流了一夜。短暂的欢乐一瞬间皆去了，她所希望的有长者在，有亲姐妹作伴，以享人间天伦之乐的情景，瞬间就熄灭了。人的一生，欢乐为什么总是这么短暂，痛苦却是这么漫无尽期？如今，什么也没有了，什么都失去了。在这人世间，现在唯一留给她的，就是自己的亲妹妹——季姬。她再也不能失去她了，她一定要去寻找她，再也不让她离开自己。她要尽一个做姐姐的责任和义务，来抚慰自己妹妹的那一颗破碎的心，这也是她对自己的慰藉，是她生命中的唯一支撑。
“天地间，只要有你在，”洗心玉这样暗暗下定决心，“你就是我的一切。”
没有什么可留恋了，透过窗棂，望着窗外黑漆漆的夜，她感到自己特别孤独，象坠入深渊一般的孤独，泪水如扯不断的线黯然而下。秋已残了，所有的生命都在极力演绎着它们的辉煌，开始尽力燃尽它们生命的火焰，焚尽它们所有对生命的诠释和眷恋。作为对这曾生存过，依恋过的世界，留下它们生命的最后印记，留下它们无尽的再也没有任何附着体的记忆。生命怎么就只能是这样无可奈何，且又无法把握？只有无尽的痛苦和失望在她的面前，旋转成那漫无尽期地走向邃远的虚空，化成为冷酷的铁一般无情的时间。
第二天，她就备了马，带上盘缠，离开了洞天别业，踏上了寻找季姬的旅程。
黄石公离开洞天别业后，到了谷城山，对仆人嘱咐了后事。一日傍晚，知道自己的大限已到。那一晚，他沐浴之后，面对孤灯，盘膝而坐。只听得窗外那满山的松涛翻涌，如翻江倒海一般，只是，再也掀不起他的激情来。他闭上眼，将一个个依然还活在他脑海中的值得他怀念的人在脑海中过了一遍，不论是活着的还是不在了的，如今又笑说着向他走来，这就是人生了。他多么怀念他们，舍不得他们，今天却要真正地和他们分别了，他长叹了一声。此时，风已静，据仆人们讲，那刹那间，天地真宁静啊，风止了，树也不动了。不一会儿仿佛从那天外传来似有似无的虚无飘渺的音乐声，袅袅，时断时续，挥之不去，然后又远去，天地却渐渐澄明起来。天亮时分，当仆人们走进黄公虔的内室，才发现黄公虔已颓然倒伏于一隅，驾鹤西去了。后人遂有诗叹曰：
黄石吟
内守坚质，外化大拙，楚虽三户，矢志一石。
仆人们遵照黄公虔生前的吩咐，把他葬在谷城山下。在他的墓上，垒了一块黄石。二十多年后，留侯张良路过此地，果然见到了这块黄石。惊讶之余，遂感天地之难测，人世之无常，取了斯石，置于享堂。祭祀它，珍惜它。
五卷、一、兵燹重开，冷萍飘殒悲
第 五 卷
一、兵燹重开，冷萍飘殒悲剑气
汉王四年（公元前２０３年）八月，汉王刘邦于年前，攻占了成皋，夺取了敖仓，因而粮足兵广。项羽则受到诸侯攻击，粮尽兵疲，遂与汉王在荥阳达成了和约。以鸿沟为界，中分天下，鸿沟以东归楚，以西归汉。项羽归还了汉二年抓获的刘邦的父母和妻子吕雉，乃罢兵东归。
自陈胜吴广起事，天下纷纭已有六个年头了。山河破碎，田亩荒芜，百姓黔首颠沛流离，没有一个完整的城池，没有一户人家可以置之度外。家家有丁壮在军中，村村有孤寡哭新坟。闻说荥阳罢兵，天下人都松了一口气，认为天下将有一份安定。多少人的心中升起了新的希望。
仓庚离开洞天别业后，本欲北上前往徂徕山，那是她熟悉的地方。但闻那里一直激战不断，先有韩信破齐赵，后有项羽命项佗，龙且率楚军二十余万与齐田广合军一道击韩信。却被韩信引壅水灌之，败于潍水，龙且被杀。虽然此时韩信已平定齐地，但仓庚想：项羽如何肯善罢甘休？说不定那里就会发生一场大战。遂不北往，决定西去咸阳。
正是