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走过那一片松柏科植物的密林，来到一大片茂竹前，翻过眼前的小山坡，季子庐就展现在他们面前，但却不象从前有人住时有种熟稔。角者已经不在了，又令北门晨风伤感。好在美丽居离去时留有庄户看顾，除了有点凄冷之外，倒也还能住人。良吉和六月就忙起来。北门晨风兴致颇高，终于回归故里，可以除却一生的颠沛流离了。人未老，他的心已苍老了。他想起了止水坟居，他给那里起这个名字，就是他自己心境的反映。
“人世间是多么的不值得留恋。”但他又生出了新的希望，他从季子庐走了出来。
院右侧是那石山和山石，山石旁那丈高的绣球在绿叶中开得雪白一片。那是他和洗心玉坐着说话的地方，如今人已中年，早年的事均显荒唐，他不由哂然而笑。又看向左侧的公孙树，进来时他没注意，象洗心玉一样，现在突然发现了在这树下，多了一个坟堆。
“这是谁的坟？”他想，感到很奇妙，“我怎么不知道？”走了过去。
那坟已掩在一片茂密的野草之中，墓碑已斜，就象一个夕阳中的身影，突然呈现在他面前，又模糊不可辩。他拨开草，映入眼帘的是“云中阳”三字，似有不信，这怎么可能呢？他把草拔去，将半埋入泥土里的墓碑前的泥土扒开，才看见了下面的“韦蒲”二字。他的脑袋“轰”地一下就大了，“这是什么？”一时竟怀疑起自己的眼睛来。他不知道，“云中阳韦蒲”是什么意思？待他醒悟过来，确定了这几个字的真实含义时，不由得惊骇起来。“韦蒲死了？他怎么就死了？”他不知道这是怎么回事？似乎一瞬间还有点高兴，继而就真的悲伤起来。
“你怎能这样？”他狠狠地责备了自己，“小玉该多么伤心！”
他叫良吉来，似乎要证实自己所看见的是否真实？
“韦蒲是谁？”良吉并不知道韦蒲是谁。这几年，北门晨风一直将自己的隐痛深埋在心底，从未对良吉说起，良吉自然不知。
当一切都封藏住的时候，不知为什么命运之手又把它打开了。
北门晨风自己都相信，他和洗心玉的感情瓜葛已经终结，虽然很心痛。
所以他才会有那一种捡点自己的思想。当他真的把对洗心玉的思恋扼杀之后，他仿佛获得了解脱，洗心玉可能也和他一样。既然还要活下去，日子还要过，就不得不向命运低头。这真是一个绝妙的玩笑，老天爷又给他开了一个天大的玩笑。
他吩咐良吉：“明天，将这个墓修整一下，一定要做得最好。”
“小玉怎样了？这么些年，一点她的消息也没有。”一种奇妙的感觉涌上了他的心头。
如今的他是自由的，如今的她也孑然一身。可他不这样想，他不想再搅乱自己的心，也不想再让熄灭的灰烬重新点燃。他反复捡点了自己的思想，好象是，他更想此时此刻美丽居能来到自己身边，这样一切都解决了，不会再起风波。他会心平气和地和美丽居重归于好，他想阻止自己那不该出现的思想出现。
但他却无法阻止，他的心绪难平。
佃户们来看望老爷。也有在郦山得了性命的人，如今真相大白，都来感谢救命恩人，感谢良吉。并咒骂那一批恩将仇报的不义之徒。当一切繁忙过去之后，北门晨风才能静下心来，将一切重新捡点。
这一次，他将自己的思想看清楚了。
看见韦蒲的墓，他一时冲动，多少感慨，本想立即去寻找洗心玉。他将自己对洗心玉的感情封存起来，并不意味着就没有了对洗心玉的感情，只是强行封锁罢了。现在又被一支无形的手拨开，他才知道自己从未忘却，只是伤极而已。这才明白，自己对洗心玉的爱是那么的深，他的忘却只是怕更深一层的伤害，其实是一种更深的爱。
如今一切阻碍都没有了，这爱就有了基础，感情一旦失去了制约……。他无法阻止自己去这样想。“对，应该去找小玉，一是慰藉自己的情感，二也是让小玉快乐。这一辈子，自己欠她的太多了，她的苦难也太多了。自己伤害了她，自己必须弥补。只是……，”他突然想到，“这样，我又会伤害到另一个人，我的妻子。”他想起了自己的妻子，“我拿她怎么办？虽说自己已休了她，然而她决不会承认。她同样付出了很多，甚至为了他，不惜走向身败名裂。这是另一种爱，同样炽烈，同样值得人珍惜。现在，只有自己可以拯救她，可如今却要把她抛弃，这对她不公平，也太无情……。”
没想到一向行事果决的他，如今却变得如此优柔寡断。
他不知道这是世事的砥砺，不知道这是太多的苦难堆积而成的人生块垒。中年的他不再有当年的朝气，岁月在他心中流过，生命却在慢慢沉淀，他有了更深更广阔的思虑。或许这就是成熟，也许这就是暮气。
“我不去寻找小玉，就不会让这死灰复燃。这死灰不复燃，一切也就保持了原状。保持了原状，对谁也不会伤害，即：不伤害美丽居，也不伤害小玉。”
“只是，我呢？对，伤害的只有我自己。”
这时，他才知道，天底下的事，很难顺遂人意。不是每一个人，都能顺心遂意的，一个人顺心遂意之时，别一个人也许就是难受之日，所以仲尼说：“克己复礼”。一个人克制自己的欲望，去让自己心爱的人幸福，这不同样也使自己获得了解脱吗？想到这里，他感到心里很难受，有一种拿刀割自己的感觉。
“不，也不对，别把一切都想得太好了，也许全不是这样。”他又想。
“是啊，你怎么就知道，小玉一定会接受你呢？这不对呀！”
“韦蒲离开她数年了，如果按照自己的想法，她应该早来寻找我了。但事实并非如此，如今她销声匿迹，仿佛从人间消失了。她这样做，不正是说明了一种心态，那就是，她对人世间的一切都绝望了，对自己也全然是死了心。这符合洗心玉的为人，韦蒲死了，她的心也死了”。虽然北门晨风知道，洗心玉嫁给云中阳只是对自己的一种报复，这不正是说明了她爱得是多么绝望。
“洗心玉这样做，可能同自己的心态一样，就是再也不想进入到这感情的纠葛之中。”
同样是对人世间的不完美的感悟。
“那自己为什么又要去破坏它呢？理解是最大的尊重，尊重对方的选择自然是爱，我再也不能去破坏了她生活的平静。”北门晨风这样想。
他终于将自己的处境想清楚了，仿佛进行了一场艰苦的跋涉。
这一辈子，他只能将自己对洗心玉的爱深深地埋在心底，就象是对过去的一切美好的记忆一样。古城边的绕城河上的春柳；幽静的夏雨中的小巷；深秋山阶上烂熟的秋叶；暮冬炉火旁亲切的交谈。对这一切，他和洗心玉都一样，只能带着缱绻的心意，站在人世间的边缘，带着无可奈何的心情，默默地从心底深处发出对对方的良好祝愿。虽然什么也没有，天地再遥远，时空再深邃，也阻隔不了，横绝不了，只要有这份情谊在，相爱的人就永远心心相印。
六月长得灵俐乖巧，良吉很喜欢她，本来两口子应该很和谐。但因六月做过那种事，早年堕过胎，因而得了个不能生育的毛病，又不自知。良吉自然是急得不行，常为此两口子拌嘴。无子嗣，断香火，是人生最可怕的罪孽之一。六月似乎知道，事情出在自己身上，但她个性要强，从不让着良吉。有时为一些小事，也吵得六月抹泪。
“你不用找借口，你们男人，我没有不知道的……。”一日，两口子又吵起来，“要想讨小就说出来，是不是要我对老爷说？”
“我没说要讨小，要说你去说！”良吉也来了气。
“好啊！”六月一听此话，气得柳眉倒竖，银牙一咬，“终于吐出心里话了，这本就是你心中的主意。”
恰好北门晨风进来，见两口子又吵开了。
六月一把拉住北门晨风，哭起来：“老爷，你听听，良吉这丧天良的要讨小了。我和他，当年，都是老爷看见的，当年可不是我非他不嫁，是他一定要娶我。如今没有孩子，他怨我，我怨谁？这可好了，如今，他象模象样了，就要讨小。求老爷替奴婢作主。”
“老爷别听她的，她的话你能信？”
这样的事，北门晨风往往一笑了之。你说，他该怎么管？他知道良吉的苦衷，没有后，你叫他怎么办？他也知道六月的苦衷，没有后，她也够伤心的。良吉讨小没错，可六月是个妒妇，这自然是六月的不好，可他总不能再伤六月的心。
“我什么时候说过讨小了？”良吉是真心喜欢六月，也想为自己辩解。
“刚才。”
“没说。刚才我没说。”
“说了，说了！”六月一嘴不让。
北门晨风不理他们，走了出去，他真羡慕他们。
由良吉夫妇又想到自己。
虽然事情都想通了，但感情上的事没有道理可讲。他有时徘徊在韦蒲的墓前，有时坐在当年和洗心玉常坐的山石上。什么都变了，只有这山川形胜不变；什么都会消失，只有这故垒依旧。生命是太渺小了，一个人的悲欢离合就更不值得一提。除了习剑读书，他常常沉浸在回忆里。沉伏下去的感情其实是一种更醇厚的感情。
他也常常外出游历，访朋问友，也会走进村民的宅舍。黔首们依然会说起当年的咸阳大火，说那火整整烧了三个多月。而在许多黔首家中，都供奉着江左桐风徐徐延龄和单膺白的神主牌位，他们成了秦人的神。他们希望他们能保佑汉王，保佑自己。
这令北门晨风很是奇怪，也觉可笑。势如水火的两方面，被黔首百姓揉合在一起，怎能祈求徐延龄和单膺白呢？一是秦臣，一是汉王，谁将这样的祈望强加在他们头上？徐延龄和单膺白若果天上有知，真不知会作如何感想？不过，他又觉得，黔首百姓的愿望就是这么朴质，就是这么不分彼此。他甚至想，黔首百姓的愿望是不分是非的，是非常盲目的。
就在这种游历中，从士伍黔首的口中，才获知，故秦青城公主已降楚。这令他很气愤。自己冒着性命救出来的季姬，怎么就这样没有是非？先是认贼作父，助纣为虐，他想起了望夷宫。自从兰陵双清楼一别（他没想到凌锋别馆），他只在望夷宫等待祭剑时，见过她一面。他一直认为青城一定不知道自己的身世，是嬴政把她训练成了鹰犬。所以，他一直在记挂着她，想见到她，想将这一切都告诉她，让她醒悟过来。没想到，她竟会一错再错，这次，竟会投降项羽？早知这样，又何必当初！
想起了燕姜夫人拼却一死的嘱托，觉得自己有失于她，没尽到自己的责任。正是这样想，他就有寻找季姬的想法，这也是他生命中无法释怀的东西。他就是要去见一见季姬，让她明白自己的身世，劝她离开项羽。只有这样，他才算是对得起燕姜夫人。
汉王的胥吏又在南山征发粮草和兵员。他见过无数次这样的征发，历来都是差役如虎狼，等于明火执仗地抢。至于被征发的兵丁，更是生离死别，妻哭子泣。可汉王的征发还算平静，他当然不能用彻法，而是实行十中取三，取四，以支持沉重的战争。当然也强行征兵，这不能不实行。那时，对西楚项羽的战争，几乎每战必败。项羽动不动就坑杀汉兵，往往数以万计。当兵就是送死。但黔首百姓也知道，如不去服役，等项羽打过来，就更可怕。所以征发还算平静，这和他在齐地所见所闻的楚军的暴行，实有天壤之别。
他在季子庐已经住了一年多了