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。空气都快要凝固住了。
“沉住气。”单膺白说，“要知道，任何情况的发生对我们全一样，”单膺白其实也很紧张，但他毕竟是历经磨难之人，对眼前状态的分析，使他沉住了气，“即使是最坏的事情发生，也不可能再比此前的状况更糟了！”
整个殷墟象它的名字一样，沉寂下去，街衢在月色下明亮，阴影寒冷。天空深邃而湛蓝，透出一种无边空落紧缩的感觉。
单膺白担心的是，自己府衙那边还能坚持多久？一旦那边的战事结束，这里就不再有机会。“——快，快点！”他攥着的拳头里都是汗水。
“可靠吗？”
“当——然！”
从这回答里，单膺白听到了没有信心，但他别无选择，何况事情不是还在进行中吗？
正在连他都有点沉不住气的时候，城池那边响起了脚步声，使他不由得长舒了一口气。
两个匆匆的黑影朝他们走来。
“这是我兄弟。”那士兵指着一什长，对面色略显严肃的单膺白说。
“单大人！”那什长对单膺白躬了躬身，作了一揖。
“不是说话的时候，你说怎么办吧？”
“只有从我看守的地方缒大人出城，——别无他法。”
“都可靠吗？”
“我已调了几个平日信得过的弟兄，他们又不认识大人。”
“不会出差迟吧？”
“我们有四个人，大人，剑，”那什长递过一把剑来，并递过一套军服。
“那就快走吧！”单膺白一边换装，一边匆匆地说。
在那什长的带领下，他们上了城楼，在微弱的灯光和月色下，他们来到那什长看守的城墙段。一队巡视的士兵从他们身边走过，并没有注意他们。
单膺白从城墙上，回望殷墟城，这时，他似乎听到了马蹄声。
他知道这是什么人！
“快！”他加快了脚步。
在一个城墙的转角垛口处，只见那什长，对两个士兵低声说着什么，引起了骚动。
单膺白见事态有变，立即拔出剑来，用剑抵住那两个士兵。
“放绳！”他命令道，决不能再犹豫了。他又对那两个士兵说，“背叛朝廷，必是死路，为你们的父母妻儿想想，现在是你们立功的时候，你们应该明白！”
“我们听大人的。”
那什长早已将绳索放下城去，好在城墙并不高。
“下！”单膺白命令道。
“大人，你快下。”
“慌什么，少罗嗦，——快！”
那先前的什长缒了下去，先前的那个士兵也缒了下去。
这时，城楼上，一片火把冲出，只见守城的士兵在一司马的率领下，叫喊着：“捉拿反贼。”向他们杀来。单膺白知道自己中尉府那边已经完结。
“大人，快！”这个什长见事急，容不得再多想。
单膺白接过绳索，一纵身，飞速而下。接着，一个士兵也飞速而下。城池上早已是刀剑“铿锵”一片。
“哥！”那先前的士兵焦急地呼叫着。
“快走！”单膺白知道事已无可挽回，他拉着那士兵。
“可我哥？”
“坚强点，——快走！”
“你？”
“走！”单膺白命令道，这时，岂容他再迟疑。
二卷、三、刀光剑影阎乐弑二世
三、刀光剑影阎乐弑二世
几天后，一行快骑，飞驰进咸阳。
这是单膺白，他逃出殷墟后，即进入安阳。在那里换上快马，依然身处险境，不敢停留，又直奔朝歌，总算是摆脱了章邯的追兵。此时，殷墟之变已经发生，章邯降楚，封为雍王。项羽命司马欣为先锋，南下直指荥阳，军情紧急，单膺白马不停蹄。此时，沛公刘邦已兵破武关，直抵（山尧）关。
朝廷中人都认为单膺白是赵成的心腹，单膺白自己也目赵成对自己有知遇之恩。但赵成知道，单膺白是一诤诤愕士，他只对朝廷忠诚，并不是一个死心蹋地为其驱驰的人。当时单膺白位居宫中，掌管宫廷门禁，是个非常关键的人物，所以他请长兄将其调开。这有两层意思，一为朝廷计，毕竟诸侯叛乱威胁到朝廷。二为自己，隐约中，他总感到单膺白是个难以揣磨的人物，身处如此要津，一旦宫中有所风吹草动，这个人物，他怕自己掌控不住。
单膺白苍惶回到咸阳，当然要立即去觐见皇上。进了宫门，在咸阳宫丹墀前，被禁卫军阻止，没有中丞相之令，任何人均不得见皇上。单膺白以军国大事，何人担当得起来抗辩，禁卫们如何理睬他。其中一个禁卫尚有念旧之心，婉言相告：“陛下不在宫中，在上林苑。只是你要见到皇上，必须得有中丞相之令，否则，你是无论如何也见不到皇上的。”
星急火燎的事竟成了这样，单膺白深感忧虑，他不知赵中丞是怎么想的？想想也无奈，正想退出，想到赵成。赵成是郎中令，官署在宫中，他想见赵成。回曰：赵大人不在。他又赶到中丞相府，中丞相亦不在。他心急如焚，想到事关国家社稷，不免有些生怨，遂浑然不顾，径直往上林苑而去。
这时，赵高、赵成两兄弟正在兰池宫泾水北岸的北军中。北军中尉是栎阳云中牧黄均，黄均已是赵高一党，上郡榆中一战中，他因失利，被押回京师，本应治罪，得赵高为其开脱，遂成赵高死党。胡亥篡权后，得赵高力挺，复起，仍为中尉，掌管北军。现在，赵高兄弟正与他密谋天下事，知秦廷将终。在这样的波诘云诡之际。赵高要黄均掌控好北军，一旦朝廷发生变故，这样一支军队，必须要做到随时能听从他赵高之意指，随时能做到可以起用。
单膺白赶到上林苑阿房宫（还只建造了一部分），他没有赵高令符，如何见得到二世？
他原本是侍中，宫中哪一个人不认识他？他又是单膺白，生性耿直，在内廷甚有口碑。这时，他只有一个念头：必须让皇上早点知道关东之事，及早议定出一个对策，来平定事乱……。
他先以私交，动之以情，企图说服内侍去通报，但禁卫内侍都不敢通融。单膺白见说不通，又不能说出关东反状，急了，大叫道：“形势急甚，耽搁了军国大事，你们谁担当得起？”遂和宫中禁卫吵了起来。这争吵惊动了内廷一个人，这人就是常侍韩谈。韩谈原也是赵高一党，只是此人在些心机，他依附于赵高，当然是因为赵高权重。但自从赵高指鹿为马后，他发现赵高已渐失人心，身处中枢的他，岂不知自己处境险恶？赵高得势，他自然是赵高一党；赵高失势，他难道还会去为他陪葬？此时，他正在阿房宫前殿，听得宫门外喧哗，走了出来，一见是单膺白，甚感惊讶：
“咦，单侍中，你怎会在这里？”
单膺白一见是韩谈，急呼道：“韩常侍，快让我去见皇上，我要觐见皇上！”
韩谈喝住禁卫，把单膺白拉向一边，请问起来。当单膺白讲述起殷墟之变，他必欲见皇上的时间里，韩谈听着就惊呆了。不觉暗暗思量道：“连章邯都叛变了，看来朝廷真是到了末季。如果朝廷将不存，我韩谈将焉附？又，这一切恶果均是赵高的倒行逆施所造成的，他不可能不为此付出代价？如今，朝廷上下都目指赵高，只是敢怒不敢言罢了，自己就更不能让廷臣们指认为是赵高一党。否则，赵高的末日，也必将是自己的末日。尽管眼前赵高势头正健，但他看得出，这已是强弩之末。赵高已为他自己的失败埋下了祸根，天下不乱，他自岿然不动；天下一乱，皇上岂能容他？他也曾想向皇上进言，但想到那个谒者，自然不敢铤而走险。自己又在宫中，陛下如何会信他？可今天不同，今天是单膺白。单膺白一向在中廷名声甚贤，且又亲历殷墟之变，这自然就不同。”这样一想，韩谈立即决定，给自己留一条后路，以彻底摆脱这极度险恶的境地。他悄悄对单膺白说：
“不是我不让你见陛下，中丞相令，我实在不敢不从。”
“事急矣，若再不让我见到陛下，我将何处之？天下又将何处之？”单膺白不知赵高弄权，就是为自己计（擅离职守），也不能不见到陛下来自辩，何况是军国大事？
“这样吧，”韩谈想了想，说，“你就说是奉中丞相之令，来见陛下，我装糊涂。记住，皇上在阿房宫露台上，正问卜于太卜，你敢吗？”
“什么时候了，我有什么不敢的！”
“我有我的难处，这是你我之间的事，出了事，你一人承担。”
“别说了，为我禀奏陛下吧。”
韩谈急步进入阿房宫，上了露台，向秦二世奏曰：“护军中尉单膺白自殷墟来，有要事求见陛下。”
胡亥曾就“指鹿为马”事，问卜于太卜，他自己都以为自己糊涂了，明明是鹿，怎么就变成了马？然而，群臣都说是马，他认为自己是中了魔障。太卜畏于赵高权势，劝他入上林苑斋戒，以避不祥。这样，胡亥才来到上林苑，结果，他一到上林苑，因在苑中游猎，将一宫中行人射死。此时，他正为这事问之于太卜。太卜将赵高之言“天子无故贼杀不辜人，此上帝之禁也，鬼神不享，天且降殃，当远避宫以穰之。”从赵高此言，我们就可看出，赵高这时已正在处心积虑地将胡亥架空。胡亥听了此言，正打算去望夷宫避之。
正在这样的时候，听到韩谈的禀报，本是不悦。但他此刻的心态，是怕天谴，又闻是单膺白，知道他在章邯军中，怎么就回到了咸阳？又是中丞相派来的，虽不高兴，还是令韩谈着他进来。
见到单膺白，也不理会单膺白的跪拜，就一连声地呵斥道：
“你不在军中，到此何干？”
“陛下，章邯老匹夫，反矣！”
“你说什么？”胡亥闻言，还以为自己听错了，吓了一跳。他一直被赵高蒙蔽着，天下大事一概不知，还以为关东反贼都快剿灭了。突然听到单膺白这句话，无异是晴天霹雳，一时惊呆，过了好一会，才醒悟过来，问道，“你——你说什么？快说来，章邯怎么了？”
单膺白将章邯在殷墟反叛，楚军已到新安，并在那里坑杀了章邯的二十万降卒。而另一支楚军刘邦已攻破武关，又下（山尧）关，直抵蓝田，整个关东，贼势甚大之事一一细说给二世听。
“这怎么可能？”胡亥如何肯信。
“臣自殷墟来，亲历章邯叛乱之事，九死一生，怎敢蒙骗陛下？”
“赵高呢？——那赵高是怎么回事？”二世勃然大怒。
“你去给我宣中丞相来！”他对韩谈下旨道。
“臣……？”
“怎么，还不快去！”
“是。”韩谈颇犯踌躇，但不得不去。
韩谈去后，胡亥一脸怒气地盛问起单膺白来。直到这时，他才知道天下大变，大半个国家已处在诸侯的掌控之中。半个时辰韩谈回来，奏曰：“中丞相病重，不能奉诏。”
“都什么时候了，你再给朕去宣！”
其实，赵高当然没病，只是听到二世来宣召，问询于韩谈。韩谈故作不知状说：“下臣听说，单膺白那厮是假借中丞相之命，才见到了皇上，不知是哪个内侍通报的……？”这话一出，赵高立即就猜到是他，知这韩谈怀有二心。但此刻不是发作的时候，还得利用他一下，来应付胡亥。在这种关头，他如何能去见胡亥？他叫韩谈奏明陛下，找了个重病在身的借口，托病不朝。
当韩谈第二次来到中丞相府时，赵高命中庶子将他迎入中庭，凉在那里。只以重病为借口，拒不出见。韩谈呆坐了一个时辰，见不到赵高，无可奈何，只得回宫去复命。
二世恨恨不已，又宣赵高不来，才感到赵高气焰逼人。一边派人训斥赵高，一边命令单膺白先去咸阳宫，第二天，着他再宣赵高去望夷宫见他。他自己则带着韩谈摆驾望夷宫，