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害，只来得及密书一函给单膺白和曹简之。曹简之当时就想将洗心玉拿下，但被单膺白拒绝了，说：“正是用人之际，怎能干出如此于己不利的事来”，且不管曹简之怎样晓之以利害，都被他一句‘将在外’挡了回去。曹简之只得作罢。但私下里，他已决定，只要拿下榆中，他一定要将洗心玉拿下，不想在这件事上再另生枝节。
现在曹简之就是来拿洗心玉的，因为在他布置好杀戮胡人之事回到大将府时，才知道单膺白已带着洗心玉他们去了城外的杀戮场，这毫无缘由。从单膺白的所作所为的种种迹象来看，他仿佛已有些明了单膺白想干什么？所以他当即立断，立即带人来执行卢粲的手令。
洗心玉看见单膺白不自然的撇过头去，和仓庚就都明白了，单膺白这姿式好象在说：“快走！”
曹简之带着亲兵，从左边转过来。
血海中的匈奴人依然在呻吟，叫骂，抵抗。
弩机停止了。
仓庚叫住老百贼、韦蒲。
韦蒲听了，叫了起来：“他娘的，过河拆桥……！”
这时，曹简之率着他的亲兵上来了，手中的劲弩已经张开。对洗心玉，这只是做做样子，但对仓庚他们，就决不会手下留情。恰在这时，单膺白一跃而起，将剑前指，大叫道：“杀死他们，决不手软，冲啊！”他叫着，挥着剑，向残余的匈奴人发出了最后的一击。刹时，所有的士卒都跃起，一时人头蹿动，谁也不辩。洗心玉由心里感激单膺白，知道在这样的时刻，他对她的帮助也就只能这样。
曹简之一时迷失了目标，声嘶力竭地大叫。
蜂拥的奔跑，战叫，枪戟……大地在震动，尘土弥漫。
仓庚他们立即拨转马头向南，也只能向南，朝毛乌素大漠而去。
四人骑在马上，再一次回望那苍郁的北方，那榆中城。想起这几个月的出生入死，想到此行的目的，依然没有找到一个机会去会会那韩元亮，不免有些嗟叹。但又想想，自己终于为天下苍生，为那一片中原热土夺下了榆中，完成了对这一战略要点的夺取，这也不啻是为自己，为哈婆婆、为辛琪复了仇，也就再也没有什么值得遗憾了。于是驱马朝大漠深处走去。
转过一个山丘，又一个山丘，他们来到了毛乌素大沙漠的边缘，他们除了再一次进入毛乌素，别无路可走。当他们再一次转过一个山丘时，前面出现了一队人马，看清楚了竟是曹简之。仓庚和洗心玉没想到曹简之正在这里候着他们，乍一相遇，还真的大吃一惊。
他们立即拨转马头，朝另一个方向逃去，曹简之紧追不舍。
这种追逐使仓庚他们吃尽了苦头，沙地中的行进本就艰苦，又急于想摆脱曹简之，连马都喘着粗气。但沙地中的痕迹是抹不去的，曹简之紧紧地咬住他们，不即不离。洗心玉总能看见，那一列人马，刚一甩掉，又不远不近地出现在地平线上。
“这样下去，我们会被追死的。”洗心玉忧虑地说。
“让我来挡住他们。”韦蒲愿为她牺牲一切。
“这不行，他们都带着弩机呢！”洗心玉明白，韦蒲根本挡不住他们。
“可他们并没有放箭？——对，”仓庚想起了望夷宫，立即没了好气地骂道，“都是你，又是你，你简直就是个灾星！”
“既然这样——”她又想了想，杀气毕露地说，“既然不放箭，不妨候着，等他们走近，就杀了他们，将他们全杀了，一了百了！”
“那不等于是逼着他们用弩机……。”洗心玉寻找着借口
“什么逼着他们用弩机，你就是于心不忍！是不是杀了这么多人？”
“怎么这样麻烦，”老百贼又随口胡说起来，“我们和他们耍耍，要不，擒贼先擒王，先杀了那个姓曹的。”这话虽是胡说，却是直中要害。
“狗嘴里吐出象牙来了。”仓庚为老百贼这突发灵感而赞叹。
曹简之还在不紧不慢地尾随着，他带了几十名军卒，虽然带着弩机，却不敢放箭。开始还紧追不舍，后来就明白，无须这样匆忙，只要跟着，就可以把洗心玉他们拖跨。他手下每一个军卒，都骑着一匹马，还带着一匹马。再就是他们给养充足，用不着担心。他们又是追逐者，又有弩机，无论是在实力上还是在心理上均占优。正是有这个主意，才使得仓庚他们疲于奔命，无法摆脱。但曹简之什么都想到了，就是没想到，狗逼急了，还会咬人。
前面不见了目标，他以为洗心玉他们加快了速度，也就加快了速度。
当他们来到一片盐碱地林丛边时，仓庚他们猛地冲出，杀了他个措手不及。尤其是仓庚和韦蒲两匹快马，朝曹简之奔来，手起剑落，立斩曹简之于马下。老百贼则胡砍乱杀起来，他一边刺杀还一边数落道：“他娘的，龟儿子，我和人家都约好了，不见不散。都是你们，赶鸭子似的，真他妈的不讲理，我看你们……不讲理，我看你们不讲理！”他越杀越起劲。洗心玉则敌住几个军卒，也伤了数人，但她主要是杀散他们，并不伤命。
那些军卒见曹简之被杀，一时没了主意。按说面对这样的紧要关头，他们应该拿起弩机来对付才是，但他们不敢。洗心玉是什么人？他们不大知道又有点知道，且曹简之又有将令在：“只能活捉，决不能伤及，违令者斩！”现在典护军死了，面对如此险境，他们真不知该怎么办？又不想坐以待毙，遂四散逃走了。
仓庚收住马，洗心玉也一把抓住了老百贼的马嚼环，韦蒲则追住了几匹马，缴获着他们所必需的不可或缺的给养。四人一聚首，杀了朝廷命官，知道此地决不可留，只得再朝毛乌素大沙漠的纵深走去。此时他们又有了信心，再一次的死里逃生，又有了给养，他们决定再一次穿越毛乌素，回到上郡去。此刻洗心玉想起了北门晨风，一时心绪万端，真不知道他此刻又在何处？自己遭遇到如此多的不堪和变故，假如他能在这里……，想想就很伤心。
韦蒲递过一皮囊水，这令洗心玉感到羞愧。这个孔武的汉子心地有时就是这么细，使洗心玉感到自己欠了他一大笔生命之债似的，对他有了深深的欠疚。她感到自己太对不起他了，假如生命能再有另一付模样，她或许不会……。无边无际的大沙漠，她不知道等待她的是什么？她对北门晨风怀有的感情，此刻正如对这即将进入的大沙漠一样，也不知会是什么结果，她不敢再想下去。
“有些人总是这么好，有些人又总是那么坏，”她想起了单膺白和曹简之。然而，她立即纠正了自己的想法，她知道，曹简之并不坏，确实很不应该杀死他。然而不杀他又能怎么办呢？“这都是老天爷逼着我们干的——‘天命不公’！”她突然产生了这么奇异的思想，吓了自己一跳。
“那北门子是好还是坏呢？”她头脑中突然又闪过这样一种思想，更是把她自己吓了一跳。然而没有北门子，她又活得有什么意义！
三卷、十一、再度进入毛乌素
十一、再度进入毛乌素
面对无边无际的大沙漠，犹如面对烈焰一样惊心。为了生存，他们不得不再一次穿越毛乌素。这一次穿越，无论在精力上、体力上，都远比第一次更为艰巨。秦历九月的烈日炙烤着大地，沙海中的热浪蒸腾，仿佛有形无形的一般，人不动，尚且汗流如雨，何况是面对这样的跋涉！
可他们万万没想到，他们还会和淳维士阿里侃狭路相逢。
阿里侃所率的匈奴人，在老儿盖自然是中了秦军的埋伏，几乎全军覆没。只有他拼死杀出重围，招集残部，得百十来人。受伤的自然很快被淘汰，体弱的也没有走得更远。他们在溃退中进入毛乌素，无法准备起更多的资源。在极端的物资匮乏的时候，在生命处于难以为继的时刻，发生了一次内讧，阿里侃和他的亲随杀死了另一部份愤懑的部众，夺了他们的辎重，主要是马匹、食物、盛水的皮囊。如今，阿里侃只率得几十骑进入了毛乌素。
仓庚他们对沙漠总算有了些感性认识，照理说，沙漠中从巳时之后，是应该躲避的。但实际上，他们没有这样做，也做不到，他们没有这样的耐心和精力，他们极度渴望早日走出这无边的苦海。第一天的太阳，就把他们晒坏了。第二天，头顶上的烈日就象独夫民贼的独眼一样，那样恶毒的喷射着火焰，连马也无法坚持，只在机械的迈行。人也处在一种不能思考的境地，什么也引不起他们的注意，什么也不能使他们兴奋。他们又走了一上午，衣裳因长途跋涉——袭夺榆中，还未来得及换装——都破了，一身土灰，嘴唇干得脱了皮。
沙丘上出现了几点黑影，转而消失了，他们没有感觉，以为是幻觉。
他们没有感觉，并不意味着阿里侃没有感觉，所不同的是，阿里侃对沙漠的认识远比他们高明得多。阿里侃采取的是昼伏夜行的策略，白天，他们深藏在干枯的梭梭丛或胡杨林中，或者干脆就把自己埋藏在沙里，以躲避头顶上的烈日。此刻他们已经经过一晚上和一上午的行走，正疲惫不堪地准备安歇（好在是疲惫不堪）。
他们发现了仓庚他们，但仓庚他们褴褛的衣衫和变了形的形体，使阿里侃没认出来。在茫茫沙海中，四条腿的狼并不可怕，两条腿的人才是最可怕的，何况是阿里侃！他此刻正是急需物资的时候，岂会放过每一次劫掠？
沙梁上的人影一晃就消失了。
仓庚他们看见了，却没有注意。
这几个黑影意味着什么，他们根本没去想。
男人比女人强健，但女人比男人坚韧，女人对苦难的承受力，远比男人强。
沙梁上出现的一幕，没有引起他们的注意，却不会消失，它依然留存在仓庚的脑海里。为什么是仓庚？是的，是仓庚，不是洗心玉，这是因为她们的人生经历不同。洗心玉这一辈子没吃过什么苦，仓庚则不同，她被关在至简剑庭好几年，在人世间，又浪迹了几十年，吃尽了人世间的酸甜苦辣，这磨练了她的意志。苦难是砥砺，苦难使她能承受更大的苦难。再说，在沙漠里，老年人比年青人更具承受能力。
那留存的幻影在她的脑海里又一次出现，“这是什么？”一丝意识的飘忽，又消失了。
老百贼走在最前面，歪歪斜斜的象游魂。韦蒲拖在后面，强健的身躯使他吃尽了苦头。
那幻影又一次出现在仓庚的脑海里，“这是什么？”一丝飘忽的意识……，突然，仓庚猛地清醒过来，她想起了这不是幻影，而是真实的景物。她猛地抬起头来四处寻找，却什么也没有发现。
“你看见了什么没有？”她问洗心玉。
“看见什么啦？”洗心玉语焉不详地回答。
“你醒醒！”仓庚摇着洗心玉。
“怎么啦？姨。”
“我好象看见了什么，就在那沙丘上，我好象看见了‘人’”！
“人？”这一个字，就令洗心玉毛骨耸然。她立即清醒过来，她似乎也想起了自己是看见了人，“是……，好象……对，我也看见了！”她真的清醒过来。
“那就不是幻觉了！”仓庚立即感到事态的严重，“你真的看见了？”
“我是看见了！”
这时，老百贼已经走在那片幻影出现的沙梁上。
“不好，”仓庚叫了一声，“老……”她正想喊，但已来不及了。阿里侃他们早已从埋伏的沙地中一跃而起，老百贼根本就没反映过来。
“师叔！”洗心玉被眼前的一幕惊呆了，只见阿里侃和几个胡人的刀剑，刺中了老百贼。
“老百贼！”仓庚撕心裂肺地喊了一声。
只见老百贼象一片木