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坐起身，看向床头—那里摆置着几张被叠放的整整齐齐的信纸。
斑轻轻笑了笑，心情说不出的舒畅。
这一夜好眠，大抵就是它们的缘故吧。
刚刚收拾好，门外就传来一道清澈的声音，“哥哥，起来了吗？”
“进来吧。”
泉奈和久信走入房间的时候，斑正站在窗边，随意地将黑色长发拢置身后，在作战服外套上铠甲。
“哥哥，今天怎么起的这么晚？”泉奈一脸讶然。
久信的脸上也是如出一辙的惊奇。
他们这位族长虽然还年轻，但是十分的自律严谨，平常在这个时间，早已结束晨练，在书房里处理公文了。
昨天大家还在为了南方据点的事焦头烂额忙到深夜，可今天族长大人居然一反常态地睡到现在。
这得是心有多宽啊？！！
斑戴上手套，道：“……偶尔懒床也不错。”
什么？
还懒……懒床？！
久信艰难地咽了咽口水。
就在他暗自猜测自家族长是不是被人偷偷调包了之时，却见面前突然出现了一个卷轴。
“送去沼前街。”
久信抬起头望向面前的黑发青年，心里骤然忐忑起来。
下命令的时候，不仅声音不似平时那般冷淡，就连表情都不像平时那么冰冻十足了，果然，族长大人这是非常有问题啊！
看着部下闪烁着一双怀疑意味十足的小眼睛，呆在原地迟迟不动，斑眯了眯眼，“对我的命令有什么疑问吗？”
这表情！这神态！
没毛病，完全没毛病。
族长还是那个他熟悉的族长，刚刚估计只是他眼花了。
这么想着，久信匆匆上前，双手接过卷轴，连声道：“没有没有，我立马去办。”随后领命而去。
***
初秋时节，后院中那几根长长的竹竿架上，爬满了花藤，稠密的芭蕉叶映衬着朱红色的花朵，又娇嫩，又鲜艳，远远望去似是一幅色彩斑斓的画卷。
“沼前街？”阿杏摘了一朵粉粉嫩嫩的木芙蓉，在少年身边寻了个位置，翩然坐下，“那不是在火之国边境吗？斑大哥寄了什么过去？”
“我不知道。”躺在草地上的泉奈翻了个身，不满地抱怨道：“哥哥只说他会安排好一切，然后就走了。”
阿杏微微一笑，这的确是大电池的作风。
“哥哥总是这样，什么都不肯告诉我…”少年的声音里带上了几分失落，自言自语般怏怏道：“是因为我太弱了么？”
“对的，你太弱啦。”阿杏放下手中的花瓣，盯着他，回答道。
她那非常肯定的神色让少年脸上的神情登时一僵，他蹭地坐起身，寒着调子道：“什么？”
“你太弱了呀。”阿杏歪着头，无比坦率地重复了一遍。
被一个浑身加起来还没二两肉的少女点评为“太弱”，尤其是，这个少女还是自己心仪的恋人，泉奈哪里还能顾得上先前的落寞，当即就攥着拳，额头青筋淡扯着抗议道：“你什么意思？”
阿杏往他身边挪了挪，以手支着下巴，虚心求教道：“如果你很厉害，那斑大哥为什么都不愿意告诉你呢？”
泉奈一时词穷—这正是他一直无法释怀的问题。
但是，尽管如此，作为一个正常的恋爱期少年，他无论如何也不愿意在恋人这里丢了面子，于是稍稍犹豫了片刻，便回到：“哥哥做什么都有自己的考量，他不告诉我肯定是有他的安排，跟我弱不弱一点关系也没有……而且，谁跟你说我很弱了？”
少年每说一句话，阿杏脸上的笑意就增了一分，到最后，直接就伸出手轻柔地拉起了他的手指。
“你看，你明明也是知道的。”她将双手温柔地合拢，少年的手掌就这样被她握在了手心里，“作为弟弟，总想着能以平等的姿态与哥哥共斗，作为哥哥，却又总着保护弟弟，替弟弟背负一切，所以，有时候弟弟会发现自己总不知道哥哥的所思所想，无法跟上哥哥的步伐。但是，尽管这样，这也不能成为你自怨自艾的理由。”
“………”
“何况，既然斑大哥在以他的方式来保护你，那么泉奈也一样可以用你自己的方式来支持他呀。”
“这还用说。”泉奈一脸理所当然，“我会一直在哥哥身边帮助他。”
阿杏摇了摇头，抬起眼，对上了少年点漆莹黑的乌色瞳仁，“仅仅是帮助他还不够，你还要支持他。”
“……”
看着少年疑惑不解的表情，阿杏沉默了片刻，突然换了另一个话题，“你知道斑大哥是打算接受和谈的吧。”
这“和谈”二字不提还好，一提起来，泉奈立马没好气地翻了个白眼，“哼！哥哥是被欺骗了所以才会相信千手们的鬼话，我一定会想办法阻止这场和谈的。”
话音刚落，就见少女眨着眼，一脸“果然如此”的表情看着自己。
“喂！你这是什么意思！”泉奈不满地抗议道。
阿杏松开了他的手，双臂支在地面，任由微风轻轻拂起满肩银丝，和风细雨地问道：“刚刚泉奈不是才说会一直帮助斑大哥的吗？为什么现在却又打算阻碍他的决定呢？”
她笑了笑，不等对方回答，又继续开口：“所以说，这就是帮助与支持的区别。帮助很简单，因为这是你以自己的立场去做事。然则支持一事却难了很多，因为它需要你站在斑大哥的角度去琢磨他的想法，即使最终你也没有揣测清楚，也会出于信任而无条件地赞成他所做的一切。”
“泉奈呐，不要以为斑大哥那么容易上当受骗，他是宇智波的族长，如果他真的看不到对方的诚意，他怎么可能会决定去和谈。如果你真的想替他分担些什么，那就请相信他的决定，坚定地跟在他身后，而不是去阻碍他，或者去质疑他。不是吗？”
芭蕉宽阔的叶面随着微风轻轻起伏，遮蔽了暖暖的阳光，叶荫倾泻下，少年随手从地上抄起一片落叶，他抿着嘴唇，静静地看着那叶片上清晰可见的纹理，好半天才终于动了动嘴唇。
“……我并不是想阻碍斑大哥，我只是……”
“你只是放不下旧日的仇恨。”阿杏抬起头，目光凝向天边跃过的云雀，语气中带上了些许无奈怅然，“对吧？”
“………”
“我不是宇智波的族人，没有经历过互相厮杀的命运，可能无法理解你们的想法，所以我说的也许太过轻松。但是，如果任由战争一直蔓延下去，最后宇智波一定就能成为胜者吗？”
泉奈不语。
他虽实力强劲，却绝非盲目自大之人，事实上，宇智波真正的处境没有人能比他更清楚了—千手柱间的木遁完完全全是须佐的克星，他们想赢得最终的胜利，绝非易事。
“总之，可以的话，我希望泉奈你能重新去衡量这整件事，不要带有那么强烈的个人情绪，而是以一种更为理性的思维。”
泉奈依旧垂着眸静默不语，然而，眼底深处却隐有什么在悄然松动。
察觉到这一点，阿杏扬起唇畔，用手指勾上他的指尖，柔声细语道：“我相信，我的泉奈一定能做出最恰当的判断，是吧？”
“喂！什么叫你的…”少年这下终于有了动静，虽然是不满地嘟囔声。
阿杏眨了眨眼，凑上前啄了啄对方的唇瓣，而后把额头轻轻靠在他的肩膀，撒娇一般地宣誓着主权，“都已经盖章了，不是属于我的，难道还能是别人的不成？”
对于少女这无赖行径，泉奈清咳了一声，继而状似不悦地斥了一句。
当然，如果能忽略他悄然飘起红霞的脸颊，这“不悦”二字或许会更有真实度。
***
第二天，就是召开族中会议的日子，之前斑一直没有透露到底该如何处理南方据点的纠纷，在这场会议之后一切就可以明了了。
整个前半夜，绮都焦虑的没法睡觉，到了后半夜，总算迷迷糊糊的睡着了，可谁知还没一会，便被梦里战火纷飞的场景魇住了。
他骤然坐起身，整个人头痛欲裂。
“夫君，你怎么了？”
察觉到丈夫突然的惊醒，抚美子翻了个身坐起来。
绮抬起手擦了擦额际的冷汗，转过头，对着睡眼惺忪的妻子道：“没事。”
他虽然说没事，但是抚美子到底与他做了二十载夫妻，怎会看不出他这一夜中的反常。
“是不是担心明日的议会？”她支起身道。
绮沉默了片刻，点了点头。
和子伸手拍了拍他的手臂，安慰道：“放心，族长大人可是你看着长大的，明天一定不会有问题的。”
绮没说话，只长叹了一口气。
族长是由他看着长大不假，可是这半年来族长变化甚多，便是自己也开始渐渐捉摸不透他现在到底在想些什么。这一回，他最怕的便是族长大人会不会罔顾族人的意愿直接宣布全面开战。
并非他畏惧战争，只是就当前的情形来看，不经过详细谋害就贸然开战，对宇智波来说简直太过不利。
此外，突然而至的战火还可能导致族长大人与部分族人离心…
绮的眉头越皱越紧，他身边的抚美子也不知如何宽慰他，只能在心中默默地祈祷第二天的会议能顺利进行。
翌日傍晚。
天空被云霞染成绚丽的绸缎，枫叶在微风的吹拂下，悄然挣开枝头，在空中翻飞舞动。
绮到达神社的时候，殿外已经围上了不少人，今天的会议是决定未来走向的重要转折点，这些忍者们自然严阵以待，不敢轻视。
绮绕到边上，为自己找了个靠里的位置落座。
甫一坐下，身后的谈话声就传入耳中。
“浩二，你去猫婆婆那里屯兵器了吗？”
说话之人声音中带着抑制不住的激扬。
南方据点的扰动，让他血液中的战意重新沸腾了起来。他想，以族长和泉奈大人的脾性，这回，一场大战势必即将拉开帷幕。
“那还用说？起爆符都已经买了好几包了，这次绝对要那群千手好看。”
后众多命陨战场的族人一样，浩二的哥哥早在几年前就以英雄的身份长眠地下。自那以后，原先性情温柔的浩二就完全变了个人般，整日茶不思饭不想，全部心神都在谋划着如何与千手决一死战。
听着身后两个主战派激进分子的对话，绮心里越发不安，刚想回头驳斥，眼角却突然映入一片寒光凛凛的暗红。
黑发青年推开门，走入石室中央。
见到族长，众人纷纷停下谈话起身行礼问候。
斑环顾四周后，抬手一挥，两侧通明烛火应声燃起。
“哥哥，都准备好了。”泉奈率先迎了上去。
斑颔了颔首，朝着众人直奔主题道：“大家都知道了南方据点的事。今日召开会议，我也借此宣布接下来的安排。”
这话一出，底下的忍者们纷纷瞪大了眼，高高地竖起耳朵。
尽管他们中的很多人早已认定这回十有八九是要开战了，但是只有亲耳听见族长大人的肯定，才能算把战事给真正定下来。
“我将接受千手一族的议和书。”斑利落地抛出一记惊雷。
整个暗室瞬间寂静下来。
所有人都惊的以为自己出现了幻听。
众目睽睽之下，斑淡定地抿了抿嘴角，继续道：“如果都没有异议，就定在下个月举行和谈仪式。”
等等！
怎么就没有异议了？
他们有异议！很有异议啊！
“族长大人，我，我…”在复仇之念的驱使下，浩二压下心中的惊涛骇浪，鼓起勇气道：“我有一点意见。”
“嗯？”斑眉间一坠。
浩二咽了咽口水，最终还是坚强地屹立在原地，“族长大人，千手一族如此狂妄，我，