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蒂尔夫妇去世之后就没有修缮过，拥有所有的老房子的缺点，一到冬天总会比较潮湿阴冷一些。安妮和露西没有钱请仆人照料生活，到了冬天她们的柴火必须自己去和附近的农民购买，为了省钱她们没办法把整幢房子里的壁炉都点上，每每都是白天单点起居室的壁炉，晚上单点卧室的壁炉，这样一来屋子里就更冷了。
马车停在了斯蒂尔宅子大门前，安妮看着窗外这所外墙已经在风吹雨淋中变的灰扑扑的小房子笑了一下，虽然这座房子以后注定会成为其他人的，但是现在它对安妮来说依旧是她的家。
“终于回来了！”露西欢快的张开手欢呼了一声，率先跑过去开了院门。
安妮也有些迫不及待的下了车，现在外面刮着非常大的冷风，吹的安妮的头发和衣服都飞扬了起来，虽然很冷，却也使安妮的心也跟着飞扬了一些。
终于回家了，终于可以自由自在的过日子了。
车夫帮着姐妹两个把行李拎到屋子里就急匆匆的走了，今天的风特别的大，天气也有些阴沉，他必需得赶在晚上之前到达镇上的旅馆，这样的天气夜晚在路上睡的话是会冻死人的。
露西迅速关上了大门，然后抓着披风的兜帽回了屋。安妮已经点好了壁炉，露西连忙脱了披风跑到壁炉边上烘了烘自己有些红肿的冰冷双手，吸了吸鼻子说道：“这天可真是够冷的，我看着明天可能要下雪。”
安妮拿着火钳拨弄了几下壁炉里的柴火，让火烧的更旺一些。“我看也是。露西，我们的柴火不够了，等会儿你去村里找老汤姆让他送够这一整个冬天要用的柴火过来，然后再向农民们多买些蔬菜水果过来。我去市场看看能不能买些肉回来，不过我看够呛，今天我们可能只能买到一些卖剩下的小鱼了。”
“唉，一回来就要花钱。”露西叹了一口气，从行李里掏出自己的手袋来，点了点里面的硬币，还有三十多便士，足够她买上一大篮子的蔬菜了。
两姐妹各自去厨房拿了两个大篮子，从屋后的小门出来，顶着大风分头去买这几天的食物。
安妮用厚围巾裹着脸，去市场的方向正好逆风，冷风吹的安妮睁不开眼睛，露在围巾外面的皮肤也一阵阵的刺痛。安妮的披风是最普通的呢绒布料，根本抵不住什么风，她狠狠抖了一下，把篮子舀在臂弯里，双手往袖筒里一塞，顶着大风就跑了起来。
市场本来只有在早上是热闹的，下午基本没有什么摊位。今天风又大，安妮到市场的时候只有零星两三个摊位还在，卖肉的摊位早就走了，不过还有一个卖鱼的摊位，安妮在被人买剩下的几条鱼里挑了两条大的就匆匆回了家。
农民们住的地方和乡绅们住的地方相隔着一段距离，露西和老汤姆一起回来的时候天都快要黑了。老汤姆拉着一辆小板车，上面堆满了砍得整整齐齐的柴火，还有露西买的一小堆的蔬菜。
老汤姆拖下帽子笨拙却礼貌的对安妮行了礼，他的脸上带着一些谄媚的表情，笑着对安妮说道：“斯蒂尔小姐，您看这些柴火够了吗？今年的冬天大家都说会长一些，所以我拉的多了一些，如果您觉得多的话，我可以拉回去一些。”
前两年这个时候天气并不会像今年这么冷，所以今年的冬天必定会比往年长上一些，安妮也有意要多买一些柴火，就让老汤姆把一整车的柴火都堆到了厨房里。
这时代的贫富差距巨大，农民一年能赚个十多英镑就算是富有了，乡绅们一年赚个两三千英镑都觉得生活窘迫。乡绅们家里一般都会请上几个仆人，家里的柴火都由打杂的男仆去砍，像斯蒂尔家这样要花钱买柴火的几乎没有，对斯蒂尔家来说这笔柴火费只是一笔小钱，对于农民们来说却是一笔不错的收入，老汤姆能够每年得到这么个差事，对他来说是大喜事，所以柴火砍的又细又齐，搬下来的时候也推得整整齐齐的。
安妮看了看数量，满意的数了钱递给老汤姆，一边笑着说道：“老汤姆，你把这些柴火都给了我，你家里就要不够用了吧？”
老汤姆笑着把钱塞进兜里，搓了搓长满老茧的手说道：“哪里会不够用呢，我们家就住在树林子里头，想要柴火随时都可以砍，就是费些功夫罢了。”
安妮觉得她要是住在树林子边上或者田野边上，她也会自己砍柴火打野草的，这样就可以想点多少壁炉就点多少壁炉了。安妮抬头看了看天，对老汤姆说道：“天边开始聚乌云了，我看等会儿可能要下大雨，老汤姆，你快回去吧，别错过了晚饭。”
老汤姆点头应着，又说道：“哎哎，斯蒂尔小姐，您和露西小姐要是有需要的就尽管和老汤姆说，老汤姆保管做的妥妥帖帖的。”
等老汤姆走后，安妮和露西把后门给锁好了，然后进了厨房开始做晚饭。安妮的厨艺很好，负责煮菜，露西几乎没有厨艺，学了几年都没有学会，所以只能打个下手。其实安妮知道露西不是学不会，她只是不想学，她心里觉得自己以后一定会做一个被仆人们团团围住伺候的贵夫人，而贵夫人是根本不用学厨艺这个技艺的。
“安妮，做那个甜味的鱼吧，我喜欢吃那个。”露西看着那两条海鱼说道。
自从几年前姐妹两个把家里的仆人都辞退了，安妮就开始主持厨房里的事情，那个时候安妮刚来没多久，英式菜都没吃过多少更加不会做，便只好做改良的中餐。英国人口味都比较清淡，他们习惯让厨师做食物的时候只加最基本的油盐，等到吃饭的时候再自己加各种调料。但是安妮却吃惯了酸甜苦辣各种各样的菜式，所以做的东西虽然经过改良依旧味道丰富，露西一开始吃不惯，后来吃多了就喜欢上了，去亲戚家寄住的时候还时常悄悄像安妮抱怨说吃的太淡不对胃口。
“好，就做那个，你去烧火。”安妮手快的几下将两条鱼收拾干净了，准备下油锅。
露西把裙子拉起来系在小腿部位，才坐到了灶台前面，她顺手往灶洞里塞了一把柴火，嘀咕道：“我们明天得把灶间收拾一下，不然坐在这里我的裙子下摆都要脏了。”
“这条裙子你已经穿了两年了，裙摆也快要磨破了，趁着冬天我们没事，裁了底下一截，再把袖口和领口截了，给你换新的。”安妮看了眼露西身上的米黄色细棉布裙子说道。
露西拉了拉裙摆，说道：“旧裙子换新花边，那看起来不就变扭了吗，而且我们家的花边和这裙子也不配。算了，就这么穿吧。”
安妮想了想家里的布料花边，似乎都和露西的裙子不怎么搭配，不过倒是有几件旧裙子布料和露西的这条裙子挺配的。完好的旧裙子安妮当然不舍得剪掉，在家里的时候她和露西都是穿这些旧裙子的，不过她有一条棕色的裙子去年不小心被壁炉里的火花溅着了，裙摆上烧了一个巴掌大的洞，不能再穿了，便对露西说道：“不换新的，就把我那条不小心被烧坏的棕色裙子裁了，给你的裙子缝上一圈，颜色也搭配，新旧也搭配，我再给你领口装拿棕色的丝带做两个玫瑰花型的盘扣，这样就漂亮了。”
露西低头烧着火，听安妮这么说眼圈一下就红了，不过她知道家里的情况，便点了点头含糊的应了一声，然后埋下了头去专心烧火。
第八章
拉姆斯盖特靠近海边，那里还有一个挺繁荣的小港口，在这个小港口的带动下附近经济发展的相当不错。有了钱，一到冬天，住在拉姆斯盖特的乡绅家庭几乎都会到伦敦去过圣诞，留下来的几家都是手头比较紧的，所以整个冬天只会举办寥寥无几的几场舞会，其中斯蒂尔姐妹会被邀请去参加的舞会就更少了。
有时候露西会觉得这些乡邻们不够热情好客，但是安妮觉得这也不能全怪乡邻们。拉姆斯盖特的地形比较崎岖，倒处都是巨大的石头，平坦的土地并不是很多，因此村民们住的普遍都比较分散，一般两户人家之间少说都有一两里的距离，村民想要交流感情就必须勤奋的四下奔走，这种情况下邻居之间的感情就会比较淡薄。斯蒂尔姐妹一年里大半时间都不在自己家中，就算在家她们也不会时常出门，村里的居民们一年到头也看不到姐妹两几次，不邀请她们参加自家的舞会也是情理之中的事情。
安妮她们回家已经有半个多月时间了，这天吃过晚饭，露西用手帕擦了擦嘴，并没有像往常一样站起来把盘子搬进厨房，而是坐在凳子上情绪不是很高的说道：“安妮，今年圣诞节看来我们得自己在家过了，我今天去集市碰到史密斯爵士家的女仆杰西，她对我说史密斯爵士一家前两个礼拜就去了伦敦，会在那里度过一整个冬天。哦，他们是这里唯一一家一定会请我们去参加圣诞舞会的人家。剩下那几家会举办舞会的人家的女主人和我们关系都不够好，他们肯定不会邀请我们去的。”
安妮捧着茶杯喝了一口，问道：“露西，你想去跳舞吗？”
露西抬头看了一下安妮的表情，她很容易就从安妮的脸上看出来她并不是很想参加圣诞舞会。她抿了下嘴唇，犹豫着说道：“不是很想，但圣诞节只有我们两个人过……”
两个人在这座老房子里过圣诞节确实有些孤单，不过在安妮这个不纯正的英国人看来圣诞节的意义就是一家人聚在一起吃一顿好的，要有蛋糕和烤鸡，再来一棵装饰一新的圣诞树，就全活了。现在圣诞树这个东西还没有传到英国来，烤鸡也不是必须规定要有的食物，安妮觉得到时候她和露西做一些喜欢的食物，高高兴兴的大吃一顿，比起去别人家里参加那些无用又费神的社交活动自在多了。
显然露西并不这么认为，以往安妮和露西圣诞节都是在普拉特庄园过的，圣诞节前几天庄园就开始打扫装饰，然后给附近所有的亲朋好友发请帖，等到圣诞节那天普拉特庄园里就会举办一场盛大的通宵舞会，所有人在一起通宵的跳舞唱歌，别提多热闹了。露西是个非常喜欢热闹的人，圣诞节的舞会她总是玩的特别高兴，今年让她在家里待着她肯定会有意见。
“如果你想参加圣诞舞会，那么我们明天就出去拜访那几家可能会举办舞会的邻居，到时候他们出于礼节一定会邀请我们参加舞会的。”安妮想了想说道。
“可是你并不是很想去。”
“我可以早点回家，而你可以在舞会上待上一整晚。”安妮说道，上辈子她不知道独自过了多少个春节，她并不会为自己孤单过节感到难过，因为她总是能够自得其乐。但是她不希望露西为了迁就她而过一个不高兴的圣诞节。
如果安妮愿意在圣诞舞会上待上一整晚，露西肯定会同意安妮的提议。但是安妮打算自己度过圣诞夜，露西就不能毫无负担的接受这样的提议了，她不希望因为自己的缘故让安妮一个人度过圣诞之夜，那会让她感到愧疚。而且露西只要想到今年她们两个这时候回来，要是去参加舞会，不知道又会被那些自视甚高的多嘴妇人说多少难听的闲言碎语，就完全没了跳舞的心思。
最终露西握着安妮的手决定道：“安妮，圣诞节我们还是自己过吧，不过你得给我做许多好吃的，我们多花上一些钱，买些好的食物。”
过节本来就该大吃一顿，所以安妮很高兴的答应了露西的�