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睡眼惺忪的中国仆人阿福开了门，一看之下大吃一惊，赶紧扶住了尼古拉斯，叫道：“老爷，你这是怎么了？出什么事了？”
“没事，”尼古拉斯喘着推开他，踉踉跄跄的经过前厅进了中国式的后院卧室，点上煤油汽灯，就开始在卧室里东翻西找起来。
“尼古拉斯，你怎么了？”西洋式的大床上，他妻子嘉丝丽穿着丝睡衣愕然爬了起来。
“亲爱的，那个我们的房契你放哪里？”尼古拉斯一边把抽屉里的美元往桌子上摞，一边翻找着问道。
“出什么事了？要房契干什么？”嘉丝丽惊异的走到尼古拉斯旁边，打量着好像着魔一样的丈夫。
尼古拉斯这时才好像想起什么，蹲着翻找抽屉的他站起来，拉住了妻子的手，笑着让她坐回到床上，从裤袋里掏出那枚海盗酒吧买来的猫眼戒指，戴到了妻子手指上。
“哇，好漂亮啊。”嘉丝丽惊喜的看着那枚熠熠生辉的珠宝，眼睛挪不开手指了。
“亲爱的，我要发达了，我听到了一个绝对的内幕消息。这将使我们很快成为百万富翁！亲爱的，到那时候，我要雇佣最好的设计师，把我们的新家建成一个英国大理石城堡，而你，就是我们亲爱的女主人。”尼古拉斯沉浸在梦幻中，情不自禁的用脸颊去摩梭妻子那带着戒指的手指。
嘉丝丽摸了摸丈夫的头发，但看到被他翻得乱七八糟的房间，担心的问道：“亲爱的，难道你要用我们的房子去借款？我们已经有几万美金储蓄了，不需要这样吧？”
“亲爱的，这是千载难逢的机会。我要用所有的钱，榨取最大的收益！相信我，一个月后，这些钱就会生出百万美金来！那时候我们就再搬家！就像我一年前实现对你的承诺那样！”尼古拉斯无比坚定的说道。
尼古拉斯来中国已经5年了，这个美国西部穷小伙，为了实现自己致富的梦想，不在乎背井离乡，他搭乘一条商船来到了广州，现是充当当时洋行的职员，后来自学了中文，成为了报纸的一个小记者，认识并娶了自己的妻子嘉丝丽。
那时候他们是一对穷夫妻，租住在一个富商的阁楼上。
虽然赵阔占据广东，远洋贸易开始繁荣，作为记者的尼古拉斯有眼光，预见到了这一点，再次辞职，中洋文都会的他，开了一个皮包公司专门从事商业贸易的掮客生意。
然后一年前，虽然鸦片期货贸易的兴起，这个小商人依靠信息和眼光开始做没有实货支撑的鸦片裸投机，因为得了以前商业和报业朋友的不少内幕消息，很快暴赚了一笔。
意气风发的尼古拉斯用5万美金买下了这个广州腹地的中国大庭院，把太太从小阁楼接到这个可以直接看到宏伟的海京法国天主教堂钟楼的地方，实现了他对她的承诺。
但是现在看着有点疯狂的丈夫，嘉丝丽担心的说道：“亲爱的，我觉的你这样是不是不太妥当？你有多长时间没有去过教堂祈祷了？”
“赚钱是上帝赋予我的职责，等我忙完我就去。”尼古拉斯握住妻子的手，用坚定的眼神看着妻子的眼睛，沉声道：“我不会失败的，相信我吧。”
“我给你去拿房契。”嘉丝丽叹息了一声。
接过房契，尼古拉斯拿了一个空皮箱，就朝外走去，嘉丝丽惊讶的张不开嘴，看了看座钟，问道：“亲爱的，现在是凌晨3点啊，你不能天亮后再去吗？”
“金钱是不等人的，亲爱的。”尼古拉斯哈哈一笑，从抽屉里拿出一把左轮枪插在了后腰里，随后叫醒阿福，让他跟着自己直接在深夜里再次出门。
他要去的地方很好找，顺着大路走不远，就看到一块大木牌钉在路边：“天地会天主路分舵左转直走150丈”。
主仆二人走了半小时，就在白天会很繁华的商业街天主路看到了一个很漂亮的二层靠借小楼，上面一个巨大的木制牌子，用半人高的矫健中国书法写着：“天地会天主路分舵－－－伯爵陈开题”
但虽然已经是凌晨，这条路上依然不少人，热腾腾的小吃摊还在靠墙营业，几个店铺依旧开门，这天地会分舵一楼更是灯火通明，不少人进进出出，因为一楼的牌子是：“大宋汇金票号。”
在门口荷枪实弹的门卫身边，更是醒目的写着：“本票号十二时辰（24小时）全天营业，欢迎四海朋友惠顾。”
尼古拉斯匆匆朝里面走去，给门口门卫看了他的护照和阿福的大宋良民证，把枪械交给了前台保管，立刻一个中国领班立刻笑容满面的迎了出来，弓了弓腰说道：“这位先生，要办什么业务？存银？借款？”
“我实物抵押借款。”尼古拉斯笑了笑。
“请随我来。”中国领班把尼古拉斯领进一个小房间，里面的一个正在打哈欠的洋人立刻笑容满面的站起，对着尼古拉斯伸过手来，用纯属的中文说道：“我是汇金借款经理斯科特，欢迎您光临本号。”
“呵呵，我是荷兰人，您是哪国的？咖啡还是茶？您想用什么抵押借款？”寒暄完，斯科特笑容满面的问道。
“房契。”尼古拉斯接过一杯热腾腾的咖啡说道。
尼古拉斯说了来意，把房契交给对方，等对方用了差不多半小时时间验证完回来后，他急急说道：“你知道，这是好地段，地价涨得很快，现在这块地产现在需要8万美金才能买到，我希望能立刻借到8万美金。”
“抱歉，按我们的分类标准，我们只能给您定为4万美金。您同意吗？”斯科特笑了一声道。
一番讨价还价后，尼古拉斯只得接受了这个价码——他来之前，就已经有心理准备了。
汇金并非是走常规银行路线的，他前身就是天地会一个放高利贷的钱庄。
这里的优点就是审查不严格，什么都可以抵押，不需要像海京的法国银行那样借款要经过漫长的审批，它24小时营业，拿款速度极快，几乎是快速给你黑心的折价，然后立刻给钱，甚至你通过保人，都可以无抵押的拿款。
缺点显而易见，这就是个高利贷，他放款这么快，利息是极其的高，用不了多久就能把你折腾得倾家荡产或者拿走你的抵押物。
不还？有帮会背景的它可以把你直接投入监牢，甚至是动用黑社会砍掉你的手。
因此他的客户都是赌徒、烟鬼啊，或者走投无路马上要破产的商人。
尼古拉斯就听说过有投机商欠汇金的钱，就被他们整成一无所有家破人亡了。
但他不怕这个，他相信自己对鸦片价格的判断，他只要迅速拿到投资的本钱。而且他不是去借可能连命都没掉的无抵押借款，而是用房产抵押的借款。
“我给您解释一下合同，”斯科特说道：
“第一，你借款4万美金，我们只给您3万2千美金实放，这差额的8千美金就是利息；
第二，借款时限是30天，从今天开始算，30天之内，您需要还回4万美金才能拿回地契；从31到45天进入追偿期，您需要交给本号6万美金才能拿回地契；
第三，如果超过45天无法全额还款，您应该以15天为限，交给本号相当于本利60％的金额保证金，本号就会延长15天还款期，但本利依然按6万美金继续累积；以此类推。
第三，如果45天之内，您不能还款或者缴纳延期保证金，又或者延期中无法缴纳足额保证金，房产即成为本号财产。”
尼古拉斯咬牙听着，脑门上不由自主的出汗：这条约太黑了！别说利息高的可怕，就算那保证金，以这种利滚利的方式，超过30天那就还买回地契个屁啊，光本利就可以重新买一处更好的房产了。
“好吧，您想签中文合同呢，还是英文合同？或者法文？本店暂时只提供这三种语言合约。不过您是美国人，呵呵，英文的如何？”斯科特微笑着问道。
看着那些可怕的条款，尼古拉斯一咬牙签了，立刻被下人领去了放款处，十分钟后他的皮箱里就装进了3万两千美金钞票。
回到家，尼古拉斯把他所有现金都装进大皮箱，带着12万美金天才蒙蒙亮就到了城外港口附近的“海京皇家商品交易所”门外。
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告读者：本书在这几章里会使用很多货币和价格的问题。
但是，这个可能随便写的，因为如果要完全真实的话，这就涉及到：各种货币的历史汇率和历史购买力问题。
比如，要研究1850年左右，广州一个中产阶级用美金买房地的价格。
这就要研究，广州1850年住的成本是多少，中心区房价是多少？美金购买力问题。
这些太专业了，大约是历史经济学范畴了。
我可能没有精力研究这个领域，所以我就随便写价格和购买力了。
我的着眼点主要是写明白、写合理经济运行的规则，具体的细节可能贻笑大方了，不好意思啊。
各位包涵吧。
70鸦片线：地狱线
海京皇家商品交易所成立于1854年，是赵阔亲自主持建立的。
他不得不这样做。
只因为从他作为满清叛军占领广州的那一天开始，大宋就不得不面对和上海争夺远东交易窗口之战，这对于地域狭小、人多地少的大宋而言，可以说是一场看不见硝烟的生死之战。
如果不能赢取商业贸易，海宋第一无法得到列强支持，第二根本得不到所需的财源税收支撑国家运转和战争，打仗就是打钱。
而上海地理位置比海京优越太多了，不仅海洋港口不比海京逊色，而且位于长江口，等于可以汇集这块大陆的资源。
商人总是要去能买到和卖出东西的地方，上海比海京强多了。
而虽然赵阔奉行自由贸易制度，领先满清，然而上海因为历史原因，在制度方面毫不逊色。
首先上海本就是列强殖民地遍布的地方，在小小的上海县城城墙外面，大片大片的洋人聚集区，而且因为1853年上海小刀会刘丽川部起义占领了上海县城，法国无耻的干预（幽默的是，于此同时，法国人全力支持和帮助了赵阔海上营救厦门小刀会的行动，这就是政治和利益），镇压了小刀会，但因为是列强收复了上海县城，导致了中洋开始上海混居，而且上海海关从那时开始全部落进了列强手里。
上海在小刀会失败后，等于成了各国商人联合自治的“商人之城”。
因此上海在商业制度方面和海京相比毫不逊色。
如果你是一个列强商人，你选择哪里作为自己的基地，是只有狭小一省还不停在陆上战火纷飞的小小叛军之国海宋，还是把你称为“洋大人”、可以买到和发售满清各类大宗货物的上海？
当然是上海，不过是比海京多了一段水路而已。
这也决定了赵阔如果要超越上海，把货物和货船留到海京而非过海京直达上海，只能通过做一些上海做不到的事情。
鸦片合法前提下的商品交易所就是一个。
下手点就是日不落帝国十九世纪全球最高价值的鸦片。
这里原来只是个暂时存放牛羊等商品的牲畜棚子，因为场地够大，海宋简单修缮了一下，里面弄了一些椅子，圈起了一圈围墙，就成了一个“交易所”，只比芝加哥交易所出现时间晚5年而已，但却被认为是世界上最先进的交易体系，虽然生丝、棉花和茶叶还需要买卖双方互相看货交易，但19世纪全球最大交易价值的单项产品鸦片却完全不必了。
因为鸦片买卖合约已经完全标准化，只买卖印度产的两种鸦片，质量、重量、规格、交割地点完全标准一体，这个工作由海宋的专门机构负责入库交易的鸦片鉴定，买家绝对不用担心质量等问题，只需要派出代表在场地里公开喊价互相交易即可。
倾销向满清的鸦片全部是遥远的印度大陆�