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戎帅道：“先生的意思是暂不答应宁王的请求，而是说要派人先去勘察实情，然后再计算出赈灾的款项，宁王心中有鬼，必定会想方设法拒绝，到时候此事就会不了了之，宁王的如意算盘也就落空了。”
朱玉刚来回走了几步，咬着嘴唇，低头沉思，最后终于下定了决心说道：“好，就依照先生说的去办，谅那宁王翻不出什么花样来！”
第二天，朱玉刚就正式下旨，决定派左都御史戎帅去江西勘察实情，即日离京。朝中众臣仿佛早就知道朱玉刚会有如此想法，因此并无任何特别的议论，李东阳等几位大学士也保持沉默。正如所预料的那样，果然在戎帅还未离京时，宁王又送来加急奏报，说是旱灾已经平息，请朝廷不要再派人去了。朱玉刚肚中暗笑，这宁王消息倒挺灵通，看来朝中一定有他的同党，如果不将这些人挖出来，恐怕会成为隐患。朱玉刚心事重重，只感到自己一个人很无助，作为皇帝，和别人无形中已经形成了一道障碍，谁会把心中想的一切都和他说呢？
朱玉刚忽然想起了司马明，这个人当年落难时是自己将他带到了京城，如今高中状元，做了翰林院的修撰，以他的才能做这些简直是大材小用，不过他并无大的功劳，朱玉刚倒也不敢贸然将他提拔。也许他有独到的想法，朱玉刚决定去找他好好聊一聊，毕竟也有些日子没见到他了。
司马明得到皇上召见，也是受宠若惊，当日他只是一介白衣，所以有时候反倒心下坦然，不觉得什么，现在他身为朝廷命官，身份不同了，心中的感受也不同于往日，竟然手足无措起来。
朱玉刚注意到了司马明表情的细微变化，心中稍稍有点失望，但他并不生气，而是笑呵呵的说道：“子安，多日不见，在翰林院还好吧？”
听到皇帝的殷切关怀，司马明感动的热泪盈眶，连忙谢恩，然后说道：“多谢皇上挂念，臣一切安好，臣也好久没有见到皇上了，不知皇上可好？”
朱玉刚没有回答他的话，而是转过身去，喟然长叹了一声，司马明忙问道：“皇上有心事吗？能否说与小臣听，让小臣替您分忧解难？”
其实司马明早就听说了宁王冒灾的事，今天朱玉刚来找他，他猜想就是为了此事，不过皇帝没有开口，他也不能贸然询问。
“想必宁王的事你也听说了，朕实话告诉你，他其实就是想诓朝廷的银子，你对此有何看法？”朱玉刚开门见山的问道。
司马明略微思考了一下，眼睛里闪过坚毅的神色，似乎下定了决心，说道：“皇上，臣也实话实说，臣觉得宁王此举绝不是表面上要骗赈灾款项那样简单，他一定还有更深的阴谋。”
“哦？”朱玉刚惊讶的转过身来，望着司马明，发现他深邃的目光中似乎隐藏着无限的智慧，他难道意识到了什么？朱玉刚不想在臣子面前表现出那种惊慌的神态来，于是淡淡的说道，“是吗？那你说说看，他有何阴谋？”
“臣还记得皇上一直在担心宁王有异心。”司马明压低声音说道，“从宁王这次冒灾看来，他是为了长久的目标而打算的，否则以他的财力，绝不会打朝廷的主意的，他要这些款项的目的只有一个就是为了筹措军饷，只有这样庞大的开支他才承受不起，所以会出此下策，其实这样也冒了很大的风险。”
“什么？你说宁王马上要造反了！”朱玉刚失声叫道，他脑子里立刻转过这样一个念头，王阳明为什么没有在信上提及，难道是他一时疏忽，还是宁王瞒过了他的目光？朱玉刚将信将疑的说道，“宁王他现在凭什么来造反？有多少人会听他的命令？”
司马明急忙解释道：“皇上，您误会了臣的意思了，臣并不是说宁王马上要造反了，而是说他现在正在为谋事做准备呢！如果臣料得不错的话，恐怕过不了多久，宁王还会有所动作的。”
“哦，他还会有什么动作？”朱玉刚立刻问道。
“这个，臣就无法揣测了，臣毕竟不是宁王肚子里的蛔虫。”司马明苦笑道。
朱玉刚哑然失笑，是啊，司马明再聪明，又如何能够未卜先知呢？不过，主动权毕竟还是掌握在自己的手里，况且又有王阳明在赣南坐镇，如果宁王有任何异常的举动，相信王阳明一定会密报于他的。想到这里，朱玉刚心下坦然不少，挥挥手让司马明退下了，君臣之间的一场谈话悄悄的结束了。
正如司马明所预料的一样，过了几天后，宁王果然又上了一道奏折，原来这次他上奏的目的是想恢复他的王府卫队。明成祖时，有鉴于藩王拥兵自重，图谋不轨，他本身就是这样夺了侄儿皇帝宝座的，所以裁撤了王府的卫队，现在宁王旧事重提，其目的显而易见。宁王在奏章中说，南昌附近盗贼猖獗，已经严重威胁到了王府的安全，希望皇上能够看在同是太祖子孙的份上恢复旧制，并且允许宁王维持卫队的收入。朱玉刚一看到这份奏章，就狠狠的扔到了地上，这个宁王简直欺人太甚，完全没有把他这个皇帝放在眼里，还以为他是以前那个只知道贪玩、享乐的昏君呢！
朱玉刚决定一定要给宁王一点厉害看看，否则他还会得寸进尺的，于是就把替他传话的司礼监大太监魏彬撤职查办，此人本来也是当初“八虎”之一，朱玉刚看他有悔过之心，所以才给了他一个机会，没想到他又收了宁王的礼物替他说话，这次朱玉刚绝不再姑息他了。同时派了笔杆子极其厉害的司马明起草了一份诏书，狠狠的把宁王训斥了一顿，说他异想天开，痴心妄想，狼子野心，再不安分守己的话连他的亲王爵位都要剥夺了！
诏书下后，南昌那边再无反应，大概宁王也没料到皇帝态度如此强硬，或者他本来也只是试探而已，于是此事就这样不了了之了。
第六章 神秘乐工
宁王是明太祖第十七代的远代子孙，第一代宁王，因为其优秀的指挥才能受到了皇帝的赏识，得到了大宁的封地，这是北京以北草原地带的一个军事上的重要前哨阵地。后来明成祖怀疑其对皇室的忠心，将他迁移到了北京，最后又将他安置在了江西南昌府。天顺年间，在位的宁王因为牵连进一桩谋反案，被夺去了维持一支卫队的权利，后来再也没有恢复。
现在的宁王并不纯粹是一个军人，据说他颇有几分文学才能，而且常常和那些文人骚客在一起吟诗作赋，不知道他是本身喜欢这些呢，还是一种韬光养晦的权术。宁王此人奸诈而有野心，刚开始他是想*诡计和阴谋来夺的皇位的，但是没有成功，后来就想*军事力量来篡位。
这是朱玉刚对宁王的了解，他感到宁王的威胁已经越来越大，如果不趁早铲除的话后患无穷啊，但是应该先从哪方面着手呢？朱玉刚想不出个所以然来，后来还是司马明出了个主意，他说要先在声势上对宁王造成压力，以便将来他真的造反的话可以掌握先机。
于是在朱玉刚的授意下，以左都御史戎帅为首的言官们联名上书弹劾宁王，说宁王把肥沃的土地据为己有，苛刻当地的富豪，并威胁地方官员，江西的官员和百姓都敢怒不敢言，宁王简直就是那儿的皇帝一样。
朱玉刚勃然大怒，立刻下了一道圣旨，严命宁王将抢来的土地交还，并且给江西的子民发了一道公告，宁王的手下犯法的话，应由当地的衙门严处，同时责令地方官员不得结交宁王。
此令一出，满朝哗然，谁也没有想到皇帝的态度竟是如此的强硬，因此那些平时和宁王有往来的官员都不敢站出来替宁王说话，生怕引火烧身，反而是那些对宁王不满的人此时有了用武之地，纷纷出来声讨宁王，一时之间，宁王就像那过街老鼠一样，成了人人喊打的对象。
朱玉刚见形势如此发展，感到非常得意，他在朝会的时候，隐约透露出将要对宁王进行严厉的惩罚，以此来试探众大臣的反应，李东阳为首的大臣们都极力赞成朱玉刚的意见，但也有一部分大臣保持沉默。
果然不出朱玉刚所料，在他还没有决定将以何种方法惩处宁王时，宁王的一纸悔过书很快就送到了他的手中，上面不外乎是宁王的忏悔，说他已经真心悔改，决定痛改前非，请求皇上看在同宗的分上就饶过他这一次。朱玉刚看宁王的语气似乎早已知晓他将要惩处他，于是暗呼不妙，这朝廷里一定有人通风报信！如果不将这人找出来，那么以后朝廷有任何举动都瞒不过宁王的眼睛。
朱玉刚将戎帅找来，询问他的意见，戎帅沉思片刻后，说道：“臣当日看到皇上说出要惩处宁王时，偷偷观察了满朝文武的表情，发现有一个人有点异样，如果料得不错的话应该就是他。”
“他是谁？”朱玉刚暗喜，终于可以将宁王安插在朝廷的耳目揪出来了。
“他就是礼部尚书左玉京，臣发现他当时的神色极其不正常。”戎帅严肃的回答道。
朱玉刚感到为难了，现在并没有任何证据可以指证左玉京向宁王通风报信，如果当面问他的话，那他肯定是不会说实话的，该怎样处理这件事呢？
“你有没有发现其他的异常情况？”朱玉刚心里希望戎帅还有别的发现。
“皇上，微臣见那左大人神色异常，于是下了朝后就悄悄的尾随着他，果然，左大人没有直接回府”
“那他去了哪里？”朱玉刚暗喜，戎帅果然细心，肯定有重大发现，于是迫不及待的打断了他的话问道。
戎帅自然不敢不满，继续说下去：“左大人为人小心谨慎，他先是在街上逛了一会儿，直到确定没有人跟踪他，才下了轿子，微臣也是侥幸，没被他发现，不然他的秘密就无人知晓了。他后来进了一家妓院”戎帅说到这儿，面上红了一下，见朱玉刚并没注意他的表情变化，于是继续说道，“臣于是也跟了进去，那左玉京没有像一般的客人那样叫姑娘相陪，而是直接上了楼上的房间，臣咬咬牙也进了他隔壁的一个房间。左玉京果然是去见了一个人，臣在隔壁将他们的话听得一清二楚，的确是告诉那人宁王将要受到皇上惩处，叫他早作准备。”
“那人是谁？”朱玉刚恨得咬牙切齿。
“臣虽然没有见到他的庐山真面目，但他的声音却有一种特别之处，又尖又细，但却不是宫中的公公，平常人也不具备，似乎是教坊里的人。”
“教坊里的人？”朱玉刚猛然间想起了以前玩耍时，刘瑾就经常带他去，那里有各种各样的杂耍，还有会唱各种曲调的人，当然了他们的嗓音也是一流的，正因为如此出色，所以那时正德皇帝非常喜欢去那里，教坊司的地位也很高，当时由刘瑾亲自掌管，如今当然不能和那时比了。
“那会是谁呢？”朱玉刚自言自语道。
“臣一时也想不起来，不过那人的声音非常特别，仿佛有一种磁性，只要让臣再见到的话一定可以辨认得出来的。当时臣不敢再偷听下去，如果被他们发现的话，那就不妙了。”戎帅接上去说道。
“你做的不错！”朱玉刚夸赞了戎帅一句，忽然心中一动，想到了一个主意，于是欣喜的说道：“朕带你去教坊司看看，相信你一定能够找出那个神秘人物的！”
“好，臣定不让皇上失望！”戎帅激动的说道。
教坊司座落在宫外不远，刘瑾在的时候曾是京中最热闹的场所之一，此时却门庭冷落，无人问津，门口只有两个守卫傻傻的在那儿站着。朱玉刚带着戎帅和陈其武二人来到了教坊司的门口，陈其武上去说明来意。两个守卫顿时惊醒过来�