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十日后，皇帝李渊迫于传统和世族宗亲的压力，放弃了立次子李世民为太子的想法，仍是立长子李建成为唐太子，封次子李世民为秦王，封四子李元霸为赵王，另又封十几位宗亲为王，其余文武百官各有封赏。同时，因李靖、刘文静等大臣在征战中功劳显赫，功名威望俱盛，且长子建成在立为太子之后依例也会掌控东宫六率兵马，皇帝李渊唯恐他们有异心，为了平衡各方势力，李渊又下了一道诏书，以赵王李元霸战功卓著为由，特许赵王在京师中驻下一支万人以内、可由其自主调动的武装队伍，并由朝廷提供给养装备。
经过无数次的战争之后，山河虽然依旧，可时世却有了变迁。隋朝的基业至此也算彻底崩塌，而各地的烽烟在与隋廷的斗争中、在自相残杀中亦是渐渐势微。就在这更朝换代的风雨中，一个盛世王朝已经初具雏形，它将主宰神州大地，它绚丽的光辉将会照遍整个世界直至千秋万代！
物华天宝人杰地灵
男耕女织丝路繁忙
纸香墨飞辞赋满江
豪杰英气大千锦亮
这就是唐！
第一卷终
……（本卷结束） ……
第二卷 唐之天下
第一章 虎牢关（1）
武德二年三月，唐京师长安，内城乾元殿中。
李渊与三个儿子一道举行家宴。自李渊以下，太子李建成坐在李渊的左侧，秦王李世民与赵王李元霸坐在李渊的右侧。宴会的气氛并不如平常家宴一般温馨祥和，当李渊招呼几个儿子一起举杯时，众人的动作都显得不那么自然。
李渊看在眼里，心情颇为复杂：建成与元霸之间的隔阂……不，严格地说应该是仇视，是从朔方战突厥那时就有了吧？而世民与建成之间的嫌猜应该是从太原起兵时，或者是在家族谋划起兵之初就有了的吧！两人不外乎就是为着皇位……唉！世民能征善战，用兵如神，这两年里连薛仁杲、刘武周这些强势的反王都被他一一平定，他确实是太子的最佳人选。只是……自古立长不立幼，而且太子之位已经定下，如何能轻易更换呢？若贸然易储只怕会引起朝中动荡，致使天下大乱！如今大唐虽然立国，可根基未固，易储之事……唉！……
感觉到一丝头疼，李渊放下酒杯，将手缓缓扶上额头，“我手上触摸到的沟壑是皱纹吗？”李渊仔细摸摸，“不觉得啊！原来皱纹已经爬满了额头了，我开始老了！”大椅上的李渊须发尽白，前额和眼角上皱纹密布。
李渊手指用力压压太阳穴，开口道：“闻得三月初四东都留守官员拥立了杨侗即位称帝，还大赦了天下，追谥杨广为“明皇帝”，嘿嘿！东都百姓都说他颇有帝皇之风呢！……对这事，你们怎么看？”
此时大唐初立，东都洛阳及其周边地区尚被杨广之孙越王杨侗占据，李渊是承接的大隋基业，当然要承认杨侗在东都的统治权。因此，李渊虽然有心收取东都，却一直不能下手。
论长幼尊卑此时都该李建成说话，李建成起身恭敬说道：“禀父皇……”话没说完就被李渊打断，“坐下说！……今天是家宴，不用讲那么多规矩！”李建成遵命坐下。
“禀父皇，儿臣以为父皇承先隋皇帝将皇位禅让，又有传国玉玺在手，当是真龙天子。而那杨侗即位后不过是个伪帝，即是伪帝当然得去剿灭，而我大唐正可以此为由收取东都，清除统一中原的障碍！”
李渊听罢暗暗点头：这两年建成不但稳重了许多，事理分析也更加周详，看来魏征与徐师谟辅佐有方，不负朕之所望啊！
“世民，你看呢！”李渊面带笑容问向李世民。
李世民心中正在思谋。自武德元年起，李世民就与李元霸领军东征西战，两人在一年中打了两场大型战役。第一是消灭了西秦薛举、薛仁杲，消除了唐王朝来自西北方面的威胁；第二是平定了刘武周，收复并、汾失地，牢牢巩固了唐王朝的大后方。如今中原能与大唐一搏的就只剩下了东都洛阳杨侗和河北窦建德两股势力。窦建德与大唐中间隔着个杨侗，因此暂时不是大唐平定的目标，而洛阳杨侗虽然一直是李渊的眼中钉，可李渊因为承接大隋一脉，对杨侗这位先隋朝的王爷也不好随便下手。如今机会来了，杨侗竟敢称帝对抗大唐，这可当得上谋反叛乱之罪了！……若能借机平了杨侗，就只剩下了窦建德，中原一统就在眼前！
李世民心中考虑甚多，口中却只说道：“禀父皇，儿臣赞同太子所言，如今确实是一统中原的大好机会！”满以为李世民会对形势详加论断，没料他短短一句就没了下文，李渊颇感失望。
“元霸，你说说看！”
一直在把玩着空酒杯的李元霸闻言，懒懒地说道：“父皇，两位哥哥说的都非常有理，儿臣没有多的话说。”
李元霸的话等于没说，因为他知道在这种场合下……言多必失。自从父亲李渊作了皇帝之后，李元霸就避无可避地卷入了皇室兄弟之间的权力争斗。李元霸心知自己功勋卓著，在军队中又甚有威望，先不说大哥建成心胸狭窄，更与自己结下怨仇，他作了皇帝之后自己的下场可想而知，就是历来被认为仁义无双的二哥一旦做了皇帝后，只怕功高慑主的自己也是性命不保。李元霸知道，他已经陷进了一场不能退出的战斗。在这场战斗中，胜者将为王，但败者不是为寇，等待失败者的只有死亡！因此要生存下去就必须要赢得这场战争！……所以，李元霸极力使自己置身事外，任由两个哥哥去争斗，他不会去作无谓的争斗……李元霸需要的是：一击必杀！
李渊闻言笑道：“你这混小子就知道偷懒！”
李世民眉毛微微一动，目光如电地扫视了一下身旁满脸透着无所谓的李元霸。自从与这位在别人眼中只知杀伐的弟弟联合作战几次之后，李世民深深感到这位四弟并不像他外表那样蛮横、只知打杀，他在刻意隐藏自己的智慧和想法！但他瞒不住李世民，他所拥有的和他所表现的也太不相符了……想想，一个只懂杀戮的人能让尉迟恭、罗士信这样的英雄豪杰追随他出生入死、征战四方吗？一个浅薄无知的人能留得住徐世勣、薛道衡这样的智者吗？还有，自己的下属、尚书省的左仆射李靖与他的关系也颇为暧昧……哼哼！四弟，只怕你才是我成就大业路上的最大一个障碍吧！
李建成眼观鼻、鼻观心，他此时虽然对李元霸的表现甚是鄙夷，但是他不会表现出来，魏征和徐师谟的告诫他可是牢记在心的：“皇上在乱世中夺得天下，正需太子以斯文整治天下，因此太子随时都要记得示人以仁爱宽厚，切忌傲慢、暴躁……”
“呵呵！既然你们兄弟几个都觉得该打，那么，就发兵平了洛阳罢！”此时李渊仿佛年轻了几岁，只要提起战斗……哪怕只是提起，都会让如今已身为皇帝的他感到兴奋。李渊目光炯炯望向两兄弟，“嗨！要是朕能抛下政务，定要御驾亲征！唉！可惜！……世民、元霸，还是你两人一同领兵前往如何？”
李世民与李元霸连忙应下。
“好！平定了洛阳再扫荡河北！……哈哈哈！离中原一统的时候不远了！”
李渊大笑。
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“元霸，又要出征了吗？”薛道衡一把推开书房门问道。
房门被突然推开，可把房内的三人吓了一跳。一见是薛道衡，徐世勣与尉迟恭对视一眼，摇头苦笑。李元霸则连忙站起来迎上前去，“老师，你怎么才到啊？”薛道衡脚步蹒跚，嘴里喷着酒气，“来的路上碰到程咬金那几个兔崽子，哥几个硬要拉我去喝酒……原本是来得及的，都怪晓蓉那丫头苦苦纠缠，非要我出了酒钱才准走！……”李元霸亦是苦笑着摇摇头，道：“你爽快些给她又何妨！”“什么！”两眼一瞪薛道衡就要开始教训李元霸。李元霸一把将薛道衡拉到屋里摁到椅子上坐下，“好了！别说了！回头我补给你……这里还有好多事情要商议呢！”
徐世勣和尉迟恭对薛道衡的随意、无忌早就司空见惯，此时两人俱都装聋作哑，视若不见。赵王的属下不论谁犯了错都会被依例惩处，可就是薛道衡除外。有一次这身为军需官的老夫子把军中给养拿去换了酒喝也没见赵王处罚他，倒是赵王将自己的奉禄拿出来替他补上了这个窟漏。
李元霸转过身道：“两位接着说吧！”
只听徐世勣开口说道：“王爷，此次出征可不比以往。此次若平定了洛阳杨侗，下一步必然就是出征河北，若再顺利平了窦建德……嘿！咱们的机会就来了！”
“哦？什么机会？”李元霸奇道。尉迟恭和薛道衡也是疑惑，两人全神贯注望着徐世勣就待听个究竟。
徐世勣道：“河北可是个好地方！这几年夏王窦建德盘踞河间郡少有征战，他颁行政令，兴修水利，劝保农桑，把个夏国治理得境内无盗贼、商旅敢野宿……这个窦建德安居河北，坐观天下人厮杀，伺机待动。其国中百姓生活富足，国库充实，他为了一统天下可是做好了充足的准备啊！……这夏国可真是一块沃土！”
李元霸明白了徐世勣话中的意思：“徐将军可是要本王占据河北，不劳而获，接手窦建德的基业？”
“正是！”徐世勣点点头，道：“不过，不是占据，而是奉圣旨辖治河北！……现今皇上对太子不甚满意，隐有易储立秦王为太子之心，这一点太子和秦王心中都明明白白。因此，太子与秦王的明争暗斗日渐激烈，此时王爷手握风旅精锐之师驻扎京城，自成了第三方势力。若照常理王爷应是太子与秦王争相拉拢之人，但是太子放不下与王爷之间的私怨，已把王爷看作了死敌，而秦王虽然表面上刻意与王爷交好，但以秦王的精明，对于王爷的赫赫战功，他必然忌惮、防备着王爷。王爷此时实在是他两人眼中的沙粒，让他们感觉非常不舒服的一颗沙粒！因此，若王爷能在平定河北之后请旨留驻，必能得到秦王的支持，而太子也会在暗中使力，把王爷……嘿嘿！把王爷赶出京城去……”
“不错！……”李元霸接口道：“此时两位哥哥忙于争夺皇位无暇顾及其它；而父皇忙着平衡他们对我也不会有太多的重视，到时候咱们悄然在河北发展壮大；必不会引起朝廷太多的注意……现在最重要的就是抓紧时间发展壮大，不然，等到哥哥们任中一个得了皇位之后；只怕第一个要对付的就是我啊！”
“王爷和徐将军说的有理！”尉迟恭接道：“太子、秦王对赵王心怀叵测；是应该早作准备！”
“老师，你认为呢？”李元霸问道。
薛道衡仿佛醉眼朦胧，睡意昂然。只见他靠在大椅上，微闭着双眼，口中喃喃自语：“武德二年……十月……赵王奉旨……驻军……辖治冀州……”细微的鼾声响起，薛道衡竟然入睡了
唐皇帝李渊在经过一个月的紧张备战之后，于武德二年四月初六言称越王杨侗无视大唐皇权竟在洛阳称帝，于是下诏命秦王李世民、赵王李元霸领兵十五万东征洛阳。同时，李渊命太子李建成、左仆射李靖领军十万北上，镇守蒲坂，防止东突厥在唐军东征时发生异动。
四月二十五，唐军抵达谷州新安。
就地休整两天后，李世民与李元霸定下了作战计划。
四月二十八，由罗士信任先锋官，风旅豹卫军、狼卫军充任大军先锋进围慈涧。慈涧位于新安和东都之间。唐军打算以攻击慈涧引皇泰主杨侗遣兵前来救援，寻机歼灭杨侗援军。
果然，在得知慈涧遭到唐军攻击之后，杨侗�