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话说光是准备大军粮饷这一条，林海就已然断断续续加班一个月了。他没怎么清减全有赖于老婆王禅掌管他的衣食住行：伙食实在是……顺心顺胃！
面对义忠王，林海比较自在，“多亏我媳妇，不然您再见我，准是瘦回昔日在扬州时的模样。”
那时候的你什么样我又不知道……义忠王笑道：“表妹是个讲究人。她身子怎么样？”
林海应道：“活蹦乱跳的，不像是要当娘的人。”
想起表妹的脾气秉性，义忠王又乐了，“你们两个琴瑟和鸣，我很放心。”
我要是对您表妹不好，您要打我一顿不成？
林海笑而不语。
义忠王啜了口清茶，不再关心表妹与表妹夫的夫妇感情，而是面露怀念之色，“前阵子风餐露宿的，连口好茶都不可得啊。”
从正月十五，到现在三月初的这一个半月里，义忠王始终神龙见首不见尾。
林海这个几乎每天都要到圣上跟前“报个到”的户部侍郎，也难得在宫中遇到义忠王一回。
须知义忠王病刚好那会儿，两人在宫中一天之内都能打上几次照面……
林海斟酌了一下措辞，还是直白问道，“王爷，京郊大营那边情况如何？”
顺带一提，在红楼这个依据明清背景半架空的时代，京畿的范围很大，不仅包括承德、天津这样的“传统地区”，甚至还包含旅顺在内。
王子腾可以借着巡视京郊大营的名头，“就近”跑到沈阳北边的马场转上一大圈儿——也就不稀奇了。
之后王子腾更是奏折里大略写过京郊大营之中的备战，却用了大篇幅来介绍东北马场的情况，关键是圣上对此没什么异议。
圣上真正有异议的是王子腾居然借这么个不是机会的机会，“勾~搭”上了东北三王。
对此，林海也是一个“大写的服”：老王忒长袖善舞，这是要冲击政坛不倒翁吗？
对王子腾这个人，义忠王也有话要说，“王子腾的本事没说的，捧人坑人很有一套。”
林海很赞同，“可惜他这人太……想一出是一出了。”
义忠王怎么能会错意，“这小子不可靠。”
贾史王三家都是出身江南的勋贵，他们背后有江南士族的支持。
只是近些年贾家官运不怎么样，与江南的故交们走动往来不如以前频繁，江南的士绅对贾府的支持也不如往昔。
史家兄弟那边则是另一种情形：他们已然故意与贾府疏远，跟江南“老乡们”的交情……也能略知一二。
至于王子腾……他发迹之后得到了江南那边的鼎力支持，包括人力和财力。当时，还是太子的义忠王也颇为赏识他。
然而二十来年下来，王子腾终于官居一品，而提携他最多的“恩主”或者说靠山，早已变成了西北的那位老王爷。
偏偏这位老王爷正是西北帮的首脑之一，而这个世界的晋商，跟明末清初的晋商相似，都是富得流油牛得不行。
而西北帮的官员有几个没收过晋商的孝敬？又有几个没为晋商谋过利？
王子腾投靠到这位王爷身边，家底迅速丰厚了起来，而此举也让江南士绅心情十分复杂：王子腾究竟还算不算自己人？
林海如此思量一番，才道，“他啊，能用，却不能重用。”
义忠王闻言大笑，“你还真敢说。”顿了顿又道，“偏偏又说到我心里去了。”
林海摆了摆手，“瞧我坐稳户部侍郎之位，来自江南的诉苦信也逐渐多了起来，问我老王是不是心里有什么芥蒂。我看信时心里就想，你们这是揣着明白装糊涂啊。”他指了指自己，“我刚进京那会儿，也没见这些同乡们如何相助。当时各路消息都是我自己亲去打探的，肯帮忙的也是昔日的同科。”
“不就是不见兔子不撒鹰，”义忠王一点都不稀奇，“他们太短视，所以这些年江南的斗不过西北的，又能怨谁？”
甄应嘉就是现下江南士绅的代表人物。
简而言之，他有点像章惇，貌似豪杰，实则斤斤计较……好吧，用章惇来类比甄应嘉，未免太给甄应嘉面子。
想起旧事，林海不由感慨道，“谁说不是，就连我，都让老甄闪了一回。”
义忠王道：“你也是姑苏人。”前阵子你不还让表妹打发人回去修缮老宅吗？
林海一怔：险些忘了这茬儿！
他“上一世”可是土生土长的京城汉子。穿来之后适应良好，官话和苏州话说得都很顺，他都快忘了自己跟另一个林海的这点差别。
林海这反应，义忠王自然理解成了清高。
想想这些年江南士子一波不如一波，好几年了也没见过几个可造之材，跟昔日他还是储君那阵子，江南的青年才俊跟韭菜似的一茬接一茬，割都割不断的情形……简直大相径庭。
所以他觉得林海这态度……完全顺理成章。
义忠王在二人见面之前已经决心把林海引为心腹：林海学识本事自不必说，性格沉稳坚定，与人往来也多是不远不近。既不是什么孤臣，也不是左右逢源“交际花”，尤其是他自始至终都是“自家人”。
而且林海甚是洁身自好，为官至今身上几无把柄，跟他又是姻亲——虽然是绕得挺远的那种姻亲。
义忠王越想越觉得满意，情不自禁对林海露了个热切的笑容。
林海在心里默默地“呵呵”了一下：要不是知道义忠王曾经是个精神病，纵然现在偶有一二“画风清奇”之举，林海对此也有心理准备，否则凭着怎么看怎么暧昧的嫣然一笑，非得吓出他一身冷汗来。
林海的一脸淡定显然取悦了义忠王，他扭头看向身侧当值的内侍，“把东西递过来。”
内侍立即弓着身子从义忠王身后的书案上取了两封信，双手奉至义忠王跟前。
义忠王接过，扫了一眼后把上面的那封递给林海，“看完咱们再说话。”
林海又不近视，信还在义忠王手里的时候，他视线掠过……这笔迹略眼熟啊！等信笺到手，他匆匆浏览毕，忍不住道，“王爷恕我小人之心一回，老甄给我写信时都不用这么好的雪浪笺。”
林海这么“委屈”可是有道理的：甄应嘉这封信的收信人是义忠王的长史，信中言辞的客气程度再次刷新了一下林海对甄应嘉的看法。
那就是原著里甄家被抄……绝对不冤枉。
愿为门下走狗这种话当着义忠王说一说，也就罢了，对着义忠王的长史居然都行——合着是书信往来，没有面对面的尴尬是吧？
义忠王一句话打断了林海的思绪，“肉麻不？”
林海无奈道：“肉麻不肉麻还不好说，但这封信，”他叹息一声，“让我认识了一个全新的老甄。”
义忠王又乐了：林海时不时地冒出点新词儿，琢磨一下总是挺有意趣。
他喝茶润了润喉咙方道：“甄应嘉一个金陵人，兴冲冲地一头扎进西北去……纵然穆家的诱惑连我都忍不住动心，却是不能不赞甄应嘉一声好胆气！”
林海适时插口道：“对啊。无知者无畏。”尽管八卦破事儿缠身，但必须得承认，王朔是真有才。
义忠王抚掌大笑，“妙极！”他似是感慨，又似是抱怨，“不过是得了点子口头允诺，”他往东北方一指，“当真是拿着鸡毛当令箭了。”
原来如此。林海暗中再次叹息一声。
要是没有贵人允诺，甄应嘉也不会傻到一头扎进“对头”的大本营。
说“西北帮”是“江南帮”的对头也不太恰当，但把双方关系形容成冷淡，都绝对是客气。
义忠王继续道：“当年西北东北的几位长辈与我也曾十分亲近。纵然是我最志得意满的时候，也不敢信……这几位真是我这边儿的。”
林海接话道：“更何况甄应嘉都未必是从这几位老王爷这儿得着的‘准话’吧。”说到这里，他还是要替甄应嘉说两句好话，“他在金陵待了好些年，急于立功也可以理解。”
“你倒是好心。”义忠王一点嘲讽的意思都没有。
“难不成还跟您一起说他坏话？”有义忠王真诚在前，林海也不忌讳，“您随他去吧。天要下雨，娘要嫁人，曾经的跟班要爬墙，都是没法儿阻拦的。当然，您该怎么处置就怎么处置。”
“你这俏皮话还一套一套的。”
“不瞒您说，原先我想着老乡们人各有志，也就跟老甄还说得来。到京城我没站稳脚跟那会儿，都想着帮他问问前程，万没想到……当时我就明白女子遭遇负心汉是什么心情了。”
林海眉头微皱说得一本正经，义忠王双眼眯着笑得前仰后合。
林海见状不由腹诽道：你这笑点也忒低了吧。
其实义忠王的意思，林海听得再清楚没有：甄应嘉“犯规”了，义忠王要杀鸡儆猴。
改换门庭，也是挺司空见惯的事儿。但像甄应嘉这样，已经“跟别人跑了”，过上新日子没多久又发觉不对，新遇到的敌人自己抗不了，就厚着脸皮回来找旧主求救——这行为真挺贱的。
义忠王不收拾甄应嘉才有鬼！
不过王爷在收拾老甄之前，肯跟他提前透点消息——这份心意林海“笑纳”了。他刚才那番话的意思也是让王爷该怎么办就怎么办，但不要为甄应嘉此举伤神动气。
另外，大约也是义忠王此番开诚布公的关键原因，那就是江南帮如今正处在十分尴尬的时期，堪称群龙无首。
林海的进士座师，那位做到阁老的老大人致仕后并没有指定谁做他的接班人。
如今六位内阁大学士之中还有一位出身江南的大人，然而此人幼年便在京城生活……他对江南士绅的感情自然不用再提。
没有能服众的领头人，目前二三品的江南帮官员也是谁也不服谁。
当初林海也瞧出这拨人心不齐——一个人数众多，利益牵扯十分复杂的组织，哪能指望他们能经常团结一致共进退？不总是互扯后腿就是好事。
所以对江南帮林海的态度几乎都是敬而远之。
他的座师，也就是前些日子致仕的那位似乎很是理解林海的顾虑，虽然不曾帮衬什么，但也不曾给林海挖坑……
如今想来，林海颇为感激自己这位没什么交情的老师。不过对于义忠王现在这个隐晦的提议：扶持他接手江南帮，林海还是敬谢不敏。
还是那句话，从出身金陵的贾王薛三家以及甄家在原著里的结局，不难推断出现在的这个江南帮成员大致得到什么下场——因为抄家……注定会牵连亲朋。
跟这帮人瞎掺和？不如另起炉灶！
林海就希望隔壁老王能再搞出点事情来——不是他小瞧贾赦贾政兄弟，这两个舅兄连瞎折腾都整不出什么水花。
然而林海还没机会表达自己的心思，义忠王扶着额头，脸上还挂着笑道，“你压根瞧不上那些亲朋故旧老乡们吧？”
林海沉默片刻，还是正色道，“许是臣迂腐，但臣总觉着光务虚不成，甭管是用人还是理政必得有些真才实学才好。”
“是啊。”义忠王也出神了一下，片刻后摆了摆手，又语焉不详，“倒也不急，你且等等。圣上已经派了些人暗中前往西北，至于先锋官另有……绝妙人选。”
于是林海揣着几个问号回家了。
今天他依旧比他媳妇闺女回来得晚，回家后听大丫头说王禅正和黛玉刚才还在说笑个不停，林海便好奇问，“今日宫里可�