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然而，却在为了躲开泛着金光的锁链，双脚落地的瞬间就被从地底钻出的锁链捆住，再也动弹不得，原来女孩是利用之前发动的土遁甬道做锁链潜行的通道，只待裕子行至指定地点，埋藏于地下的锁链便破土而出将其束缚。
待裁判忍者确定裕子已无战斗能力时，宣布此次对抗赛由漩涡雪奈获胜，观众席上响起雷鸣般的掌声，漩涡雪奈亦成为新生代实力突出一员，然而无论是‘漩涡后人’还是‘天才忍者’，大家心知肚明，都是在战争上摸爬打滚、九死一生的被催熟一代，只是用来填补因为战争而断裂的忍者供给链而已。
裕子是个说话算话、愿赌服输的性格，考试结束时便找到远远站在走廊另一边的白眼少年，清秀的侧脸紧绷，咬牙说了句，“对不起，浩司。”
而后，不待好脾气的少年有所回应，转身往来时的方向走去，碧眸幽幽深不见底，视线落在朝天辫男孩身边的清瘦身影，眼底溢出寒气。
行至楼梯拐角处，穿着白色战斗制服、戴着红白相间诡异面具的忍者瞬间出现，“青木特上，团藏大人召见。”
如今忍界并不像表面上看起来的那么和平，新之助等人亦是忙里偷闲，抽空来看她的考试，匆匆告别便要去执行火影下达的直属任务，玖辛奈也是翘班陪她考试，这会儿已经回去办公室继续做着文职忍者的工作。
看台上只剩下雪奈与请假一天的鹿凑两个人，尽管女孩一再表示‘只是小伤，不需要治疗’，鹿凑还是发动医疗忍术为其治疗，浅绿色的光芒附在僵硬的左肩，被击中的剧痛得到轻微缓解。
“真是麻烦，裕子下手可真狠。”治疗完毕，鹿凑收回发动医疗忍术的手，挨着女孩盘腿坐下，许久没有得到回应，侧眸看向立体五官已渐渐长开的侧脸，细长的眉紧拧又缓缓舒展开，犹豫了一瞬才开口道。“我今天看到止水了。”
雪奈眸光一怔，下意识地抬眸对上男孩白多黑少的墨眸，半天憋出一句，“抱歉鹿凑，都是因为我，第六班才变成现在这个样子。”
“……雪奈。”鹿凑微微一愣，还在岩忍战场时得到带土牺牲的消息，隐隐地已经猜到会发展成这种状况，止水并非无理取闹之人，唯一的亲人去世伤心难过皆有情可原，之所以迁怒于雪奈的原因也并非是真的怪她，而是人在面对不公对待与低谷的时候，必须找个能够支撑继续走下去的理由，任性也是另一种依赖。
桔梗城一役，鹿凑明显感觉到雪奈的不对劲儿，不再像以前那般爱笑爱闹，绝大多数时间眼神愣愣地透着迷茫，安静得令人害怕。
“雪奈，你知道象棋里的玉吗？”鹿凑亦不善安慰人，想了半天只好把新之助曾经对自己的那套理论搬出来，待看到女队友点头后继续道。“那如果把村子比作是象棋一方的话，你觉得玉代表的是什么？”
“……你在说什么？”雪奈很无语，明明想要听到男孩说‘那不关你的事’，谁知他竟然说起了象棋来，完全搞不懂聪明人的脑回路。
“这样，你跟我来。”鹿凑拉住女孩的手腕，由于雪奈是考生不能随便离开考场，二人只是偷偷摸摸地沿着看台一路来到窗边，然后从十米远的窗户翻了出去，跑步来到忍校操场的栏杆前。
此时正是高年级进行投至忍具考核的时间，穿着各式衣服的小鬼头们默契地站成一排，在班主任的管理下一个接一个地上前投掷忍具。
阳光散落在小鬼头们洋溢着兴奋的包子脸上，显得格外可爱，雪奈眼尖地在人群里扑捉到黑发小团子的身影，忍不住探头眯眼想要看得更清楚，不想用力过大，额头咚的一声撞在金属栏杆上，引得距离近一些小鬼头们频频回头。
“真是笨死了……”鹿凑翻白眼，按住女队友肩膀，二人蹲在半米高的墙壁后面，默契地放缓呼吸，隐藏气息，轻手轻脚，一前一后地往来时方向撤退。
“我刚才看到小鼬了……”撤到安全范围以外，雪奈直起身子拍拍裤子上的尘土，皱着眉头说道。“小鼬今年还不到五岁吧，怎么这么早就上学了。”
“这边。”眼看女队友要往考试场地的方向走，鹿凑重新拉住她的手腕往另一方向，边走边说。“你的消息是有多闭塞，宇智波家大少四岁上战场已被传得神乎其神，那个小鬼现在毕业都不足为奇。”
雪奈微微一愣，下意识地回头看了眼忍校的方向，应该是还未走出心理阴影的原因，不但没有为小鼬的天才盛名感到开心，相反心里闷闷的说不出来什么感觉。
鹿凑又把雪奈带到了第六号训练场前，在那里碰上了已经开始带下忍小队的并足雷同。
“当了担当中忍才知道，指导老师有多辛苦。”雷同摸着后脑对着二人笑，虽说着抱怨的话，脸上却带着欣慰满足的笑。“不过如今也该还我们这一代保护这帮小家伙们了。”
“雪奈，有些时候眼睛是会骗人的，你所看到的、所听到的都不一定为真。这个世界上本就没有完全的对与错，没有完全的光明与黑暗，所有的不公平都是公平的，所有的公平也都是不公平的，其衡量的度在需要我们自己来把握，。”
“我之前的梦想是能够做一个普通的人，能够每天都躺在草坪、房顶上安静地看云，但是当我经历过桔梗城与神无昆战役后，我便改变了我的梦想。”
“我要成为象棋中保护‘玉’的‘士’，那么雪奈，你现在的梦想是什么？”
鹿凑到底在说些什么？
直到回到考试场地，雪奈还在想朝天辫男孩说的话，什么‘玉’、‘士’的，完全听不懂，不过……分别穿着中忍制服和上忍制服，丝毫没有意识到会给后辈们留下不靠谱印象的二人，像他们还是下忍的时候，坐在草坪上托着腮看着雷同既可气又无奈地教导三名弟子时，雪奈平静无波的心突然动了一下，脑海里满满的全是新之助教导自己时露出的无奈宠溺表情。
——大概是因为我知道我在为何而战，手中的忍具为何而握吧。
——那么，我呢？我在为何而战，手中的刃具又为何而握？
“漩涡雪奈，恭喜你晋升为特别上忍，这是你的忍者证件与制服。”
“嗨以，谢谢你。”
雪奈郑重地从主考官手中接过，职位由‘中忍’改为‘特上’的忍者证件和象征着身份的制服，走出办公室时脚步一顿直接拐进隔壁的女试衣间，迫不及待地把上忍制服换上，有点宽大，不得不把袖口挽起才能露出手指。
“护额戴到左臂吧，拼体术的时候能够起到平衡作用。”视线落在安静放在桌子上的护额上，回想起队友曾对自己说过的话，抿了抿唇，拿起护额放进忍具袋里，看了眼镜子里映出略显英气的清瘦身影，拉开门扉朝火影办公室的方向走去。
“我是特别上忍漩涡雪奈，这是我的忍者证件，补办护额。”
“填一张申请表，明天来取。”
“嗨以，谢谢你。”
填完申请单后，雪奈对着文职忍者礼貌鞠躬，而后走出办公楼，站在宣传栏前等自家姐姐下班一起回家吃饭，视线流转落在最新张贴的告示上面，眸光微潋溢出笑意。
原来在她‘闭关’的这三个月里，火之国…波之国方向局势逐渐趋于平稳，木叶与雾隐在海上进行多次局部小规模战争。起初，木叶忍者因为并不擅长水战，连连败北，随着时间的推移，良好的身体素养与超强的适应能力得到发挥。
尤其是在‘黄色闪光’带领部队抵达据点后，木叶军团士气大增，瞬间改变战局，更是在一周前彻底把入侵登陆沿海国土的雾忍赶出边境线以东。经过一周的严密布防与据点重建，支援部队将在三天后分两批先后回村。
自此，席卷五大国的第三次忍界大战暂时平息。
雪奈计划着第二天领了护额去送给男队友，晨练完毕匆匆地吃过早饭，刚走出中忍公寓楼，黑发白眼男孩已等在那里。
“早、早安，雪奈。”浩司抬手整了整额前的护额，通透宛如琉璃般的白眸四处瞟着，话虽是对着女孩说的，视线却不知落在了哪里。
“早安，浩司。”雪奈瞪大灰蓝色的眼睛，早已习惯少年标志性的涨红脸颊，右手握拳放于嘴边轻咳一声掩饰笑意，问道。“找我有事吗？”
“有、有事。”浩司愣愣地盯着女孩的笑脸一会儿，像是突然想起什么似的，连忙递上手中卷轴，弯弯嘴角露出浅笑。“这是你作为特上第一次独立执行出村任务，我将作为监督者会同你一起……”
☆、88｜坑深八十七米 晴天霹雳
雪奈并不知道通过特上考试后，还要有个独立出村任务等着她，细究起来也不无道理，特上也算是预备上忍，是村子的重要战力。如今木叶亦不比从前，虽然与三大忍村的战争都以小胜结束，但却是五大国饱受战争之苦最长的国家，大批量具备带队能力的忍者牺牲，造成上忍供给链断裂，急需能够独立执行任务的新生代忍者填补空位。
大概是看在第一回独立执行任务，高层只派遣了简单地护送情报卷轴任务，目的地为火之国…河之国方向的第一防线一零一号据点，由于路途遥远又有时间限制，忍界局面动荡，随时可能遇上叛忍与他国意图撕毁停战协议的忍者，任务难度被定为b级。
多年来除却受伤卧床不起，其余时间坚持刻苦训练发挥成效，一路上比急行军还要快点的行进速度，体力竟然也能跟得上。
雪奈的运气很好，只遇到一次没戴护额外村忍者的偷袭，凭借着技高一筹的战局掌控与忍术修为，即使以一敌四仍旧未落得下风，大概是敌人发现暗处还有监督者在，一击不成、见好就收。中途只休息过两次，吃了两颗兵粮丸，比任务预期时间早到一个小时。
递交任务后，趁着休息的时间与相熟的同伴嘘寒问暖两个小时，便急匆匆地踏上了规程，行进的速度比来时还要快一些。
村子距离前线以正常急行军的速度约两天一夜的时间就可抵达，掰着手指算一算，加上休息的时间来回也就是四天三夜，准四代目带领的支援部队说不定已经凯旋归村。
雪奈已经迫不及待地想要拉着琳给她壮胆，送护额给同队男队友，顺便解释一下当时为何急于参加阻击后援部队任务，道歉然后请求原谅。
作为感知系战斗忍者，浩司亦十分擅长隐藏行踪与气息，突然瞬身出现在身后，把还在想着‘要不要顺便买瓶滴眼液’的雪奈吓了一跳，差点朝他扔苦无，待看清来人的脸时才稍稍松了口气。
“浩司，你吓了我一跳。”雪奈加大脚底查克拉输出，右手反转手腕将苦无重新插/回忍具袋，对着紧跟其后的少年微笑。
“雪、雪奈……”浩司的脸在女孩的注视下又泛起了红晕，犹豫了半天才开口道。“时间够了，你、你不需要速度这么快。”
即使是作为男性忍者的他，以这种速度行进仍有点勉强。
“……我想早点回到村子啊。”浩司不提，雪奈不觉得累，他一提顿觉双腿像是灌了铅般迈动起来十分艰难，只得从忍具袋里摸出一棵兵粮丸咽下补充体力。
晋升特上的好处在于，除了每月的固定工资翻倍外，兵粮丸、忍具等任领。
这个理由没法反驳，浩司默不作声，只能加