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直到刚才，尚可喜终于率人将火炮运到皇太极大营，皇太极看到两门重达几干斤的火炮，直叹：“这两门火炮可抵几千后金铁骑！”再等到哨探回报说义州已派出援军去援锦州，时机已经成熟，又有两门火炮助阵，更让皇太极信心十足。当即命全军开拔，直奔义州，同时令攻打锦州的后金军撤回一半，助攻义州，其余五千则继续佯攻锦州，务必不能让那一万五千援军轻易折返。后金大军出发时已近午夜时分，又有两门火炮施累，等他们赶到义州城下，东方已是发白，城上守卒已经可轻易望出几里之远。看到雪天之间黑鸦鸦一片，便知是后金来攻，马上吹响了报警的号角。低沉的号角声响彻大地，刚才还一片平静地义州城马上忙碌起来，经过这几天的攻守，城中早已有了一套应变方法，不到一刻钟，城中守军已是各就各位。祖大寿也率部站在城上，手持望远镜观望远处的后金大军。后金军来到距城五里的地方停步不前，只因辽东军火炮犀利，这几日后金大军用几千士卒的性命终于明白了一件事，原来辽东军火炮的有效射程竟达四里，若再前进便成了辽东火炮的靶子。此次皇太极可是志在必得，也不着急，命人先将火炮推了出来。城上祖大寿借着望远镜发现后金推出两座宠然大物，竟是红衣大炮，心中一惊，看来今日怕是要不好过了。此前之所以能守住义州，除将士用命外，城上的几门火炮也是立下了大功，使后金不敢以密集队型冲锋，只能以散兵的方式冲到城下，可兵力分散却最不利于攻城，刚到城下再被火锐打上一顿，便已是所剩无几。可今日后金竟也弄来火炮，不论是轰炸城墙，还是与城上火炮对射，作用都不可小视。
皇太极没有望远镜，当然不知祖大寿表情如何，只顾命人将火炮安装妥当，准备射击。祖大寿当然不会让他如此轻易得手，命城上火炮先下手为强。只可惜义州城火炮本就不多，又分散在四面城墙上，加之这几日的疯狂射击，又损坏了几门，一时间想将其余城上火炮调到北城也来不及，所以此时北城上只有三门火炮，这还是因为北城曾被后金攻上来过，城墙多有伤损才比其他城上多了一门，其他三面城上则仅有两门火炮。虽然只有三门火炮。可却仍不容小视，随着三声惊天动地地巨响，辽东军三门火炮率先发威，只可惜这火炮射程虽远，可一旦超出四里，便已没了准头，若是对付后金密集的骑兵还可以有些作用，可想要用来准确打击那两门后金火炮，恐怕比高射炮打飞机效率高不了多少，一轮齐射后。炮弹虽然在后金骑兵中开了花。打死打伤后金兵近百人，可那两门火炮却是毫发无伤。后金则不同于辽东军，他们不需要高精度打击，只要炮弹能打在义州城墙上便是完成了任务，比辽东军当然容易不少。操控火炮的炮手同样是耿仲明特意挑选给尚可喜的，这些人眼中只有金银，他们才不会管要打的是大明还是后金。简单调试后，后金的大炮终于开火，其中一门因炮口略高。炮弹飞过城墙，落在城中，造成几名百姓伤亡。另一门却恰到好处，后金的炮弹正打在近十米厚的城墙上。竟将城墙打得一阵摇晃，灰尘漂过，一个直径近米，深有半米的大坑留在了城墙上。
这一切直把皇太极喜得直拍掌。大叫了声好，传令下来，炮手若真能将城墙轰破，赏金千两。被派来的这些炮手之所以肯为后金效力，无非就是为了钱财，一听有千两黄金。当然是磨拳擦掌，个个争先。因刚才击中城墙地一炮距地稍高，就算击破城墙，后金骑兵也无法从此进城。炮手调试了角度，再次发炮，这次两门大炮竟都轰在了距地一米左右地地方，找准了位置，不需再调试，一连三发炮弹击在了同一位置，城墙竟被轰塌了一米左右，好在城墙够厚，才没有轰塌城墙，不过如此下去，城墙早晚不保。祖大寿忙命城上的三名火炮手加紧调试，力争一炮将后金火炮轰塌，可火炮体积虽大，但远在五里之外，想要找准位置却非凡人可行。好在这些炮手都是城中最好的炮手，又经过三桂的调教，虽然算不上神炮手，但本事还是有一些。一连打了七八炮，终于距后金火炮越来越近，只有几十米。
想来再有几炮必然能一炮中的。可后金又不是傻瓜，眼看城上辽东军火炮向自己轰来，忙组织人力，几百人一起上来，绳拉人推，硬是将两门火炮移了几百米出去。城上辽东军的火炮只得再次重新调整准星。不过城下后金军的火炮同样要面临这个问题。虽然他们刚才照准了那个位置打了也有差不多十炮，可义州城近十米厚的城墙也不是纸糊的，特别是靠近地面地地方更是全用半米近方的巨石垒砌，火炮威力虽说巨大，可后金这近十炮也不过轰进三四米而已，距轰塌城墙还早得很。火炮这一转移同样要重新找准位置，若是重新找个地方，刚才那十几炮便是白打了。如此以来，城里城外十几万大军便只能无所事事，在那里看着这五门火炮表演，有些精力充沛的，甚至为自己一方地炮手加起油。不过还是城下后金火炮占了些优势，他们只是平移，高度不变，只要调整火炮角度便可，只用了两炮，便又找准了位置，几炮下去，城墙又被轰塌了一米多。这时城上的火炮也快要找准位置，后金只得再次调整炮位，双方的拉据站就此展开。
但义州城墙却在后金的打击下越来越薄，城墙上甚至出现了几条寸宽的裂缝。可就在这关键时刻，城上地火炮因为多日来的疲劳作战，终于不堪重负，又有一门火炮炸了膛，伤了几人。仅剩的两门火炮炮管也是滚烫，就是浇上水，眨眼间也变成了蒸气，炮手开始还冒着被烫伤的危险勉强又发了几炮，可后来，炮管竟都有些发红，炮手更是凄惨，不仅双手全是大泡，就连身上也被燎无数大炮，就是这样，他们还是顽强的又发了一炮。还是祖大行看不下去了，如此下去，那怕是再发一炮，就算火炮不炸膛，这几名炮手也怕是要性命不保，强令炮手停止射击，派人取来水浇在火炮上，为其降温。不过后金也不好过，双方炮击到此时已经过了两个时辰，后金的两门大炮也射各出了百余枚炮弹，其中有近半轰在了义州城墙同一位，眼看城墙仅差一米多就要被破开，可其中一门火炮终于也发生了炸膛，并伤了周围地几名炮手。另一门也是生人勿近，热得就算站在几米外也可感到热浪灼人。眼看大破义州城就在眼前，可被尚可喜带来的那几名炮手却说什么也不肯再靠近大炮，刚才另一门火炮炸膛就发生距他们几十米的地方，周围的几名炮手被炸得飞出几米远，虽然马上有人将他们救走治伤，可仅看他们走时还是混身漆黑的样子，就叫人心寒，而且到现在那几人还不知死活。这几名幸存的炮手虽喜欢金子，可也要有命来拿才行。皇太极见几名炮手止步不前，一怒之下拔出腰刀，对几人道：“尔等若是能破了义州城，我决不食言，不但给你等黄金干两，还封尔等为官，荣华富贵一样也少不你们的。不过若敢停止射击，就要问问我这刀利是不利。”
皇太极话音一落，其身边亲卫马上取出腰刀前行几步，来到那几名炮手身旁，看样子，只要他们敢说个不字，马上便要人头落地。
刀都架在脖子上了，这几个炮手怎么敢说个不字，直到此时他们才有些后悔，为何要远赴千里之外为这后金效力，好好在明军中当个兵不是挺好的吗，虽说不会大富大贵，可一家也算衣食无忧。不过他们也知道到这里说什么都是晚了。只好硬着头皮，靠近火炮，继续发射。皇太极见几人就范，也是松了口气，若这几人真的宁死也不肯发炮，他还真不知该如何是好，杀之可惜，留之无用。而自己手下却再无一人能摆弄这火炮。看来回去后要叫人好好学学如何摆弄这个宠然大物，若自己手下人有这本事，那还用自己对这几名炮手以死相迫，为了后金恐怕早已争先恐后上去了。皇太极又命人就地取材，找来积雪扬向火炮为火炮降温，以避免仅剩下地火炮发生炸膛。没想到后金火炮刚发了一炮，义州城上已经停了一会儿的火炮竟又响了起来，炮弹虽距后金火炮较远，可一连几炮下来，炮弹已经落在了距后金火炮不足百米的地方。仅听声音便可知道。这绝不仅仅是一门火炮在发威，只不知辽东军用何法竟能令火炮重新发威。若是刚才，应该立即再次转移火炮。可皇太极眼看成功在望，又不知辽东军的火炮为何又能发炮，拖延下去对自己不利，一恨心，命几名亲卫上前用刀逼住几名炮手，令其不得后退，继续发炮。直到城破为止。可他自己却率其他人后撤里许，以保安全。
几名炮手暗骂皇太极太过卑鄙，竟不顾自己死活。可如今是人为刀姐，我为鱼肉，那敢不卖命，只希望能早早攻破义州城墙，自己或许还可保住一条小命。站在城上的祖大寿从望远镜看到后金竟不再躲避。也知后金是在孤注一掷，握紧了拳头，只希望匆匆从其他城上调来的这两门火炮能先一步击中后金火炮，保住城墙不失。
眼见城上火炮发出的炮弹距后金火炮越来越近，最后只有十几米而已，只要再有一炮必能轰在后金火炮上。只可惜。后金的火炮抢先发射，炮弹打在城墙上，整座北城都为之一晃，北城终于被炸出一道三米宽的大口子，就听城下有军卒惊恐的喊道：“城破了！城破了！”只恨得祖大寿就要提刀下去一刀结果了这个败类，这不是在为后金造势吗？就在这时城上火炮也终于发炮，可此时后金也看到城墙已破，那几名在刀枪威逼之下地炮手如同解脱了一般，转眼间便逃出十米，只可怜皇太极地几名亲卫，一时不察，竟做了这火炮的赔葬品。寿暗叹一声，终于还是差了一步啊，若是这火炮再轻一些，也许不需要两个时辰才能勉强将这火炮移到北城上，也许城墙便不会破，可这世间那有那么多的如果，城破了，祖大寿与义州城中几十万军民便得面对这个现实。好在祖大寿在后金火炮轰城时便作了些准备，此时在那被后金轰破的城墙后早已有成千上万的辽东军严阵以待，准备与后金做最后的拼搏。
皇太极见城墙已破，厚达十米的城墙已经被撕开了一道三米宽的口子，再不犹豫，心知成功于否就在此刻，手中宝刀一挥，大喝了一声：“进攻！”只见五万后金铁骑除三干皇太极的亲卫留在其身边保护外，全部冲向了义州城。这五万后金铁骑当然不会全部冲向那三米地豁口，不然就算没有阻拦，这五万大军要想进城恐怕也得一日功夫。五万大军除其中最为精锐的五干骑兵冲向豁口外，其余骑军还如前几日一般，冲向城墙。城上明军见后金开始攻城，城上火炮也调整过来，对准后金人多的地方，一连几炮。城上军卒手中火铳、长弓也急忙发言。不过后金全为骑军，速度极快，几里地几息之间便冲到城下，不过在明军地打击还是留下了干余尸体。后金军来到城下，却并不因自己是骑兵，没有攻城器械而有所慌乱。只见其中一部分在城下用弓箭掩护，另有精锐下马，从马后取出勾抓，甩向城上墙垛。这种攻城之法本不足为取，城上军卒只需一刀斩断勾抓绳索，向上爬的后金军便会坠城，当真是爬得越高摔得越狠。
可这也是无奈之举，谁让后