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尽管排除了三人死于鼠疫的可能性，但杨秋池还是拒绝了郭雪莲帮忙的要求。毕竟死的是三个大男人，让一个没成亲的小姑娘帮着洗身子，那也太不像话了。
他让仆人们将热水烧好，用木桶装了放在门口，由自己提进来清洗尸体。再把裹尸布准备好。
杨秋池口鼻用白布缠裹蒙住，双手带着密封的长手套，尽量小心不让身体其他部位接触到尸体表面。先脱光了尸体的衣袍。
三人衣袍前襟上残留有大量呕吐物。杨秋池将死者衣袍脱下后扔在一旁，还是擦洗死者的身子。
忽然，他的手停住了，定定地盯着死者胸前的一团污物。这应该是死者呕吐时留下的，他发现里面有些小圆点，不知道是什么，拿了灯笼细看，顿时脸色一变，有急忙拿起地上的衣服，仔细查看死者胸前的污物，神情更是严峻。
检查完三具尸体的呕吐物之后，杨秋池急匆匆出到门口，将仆人叫过来再次详细询问了这三人死亡的前后经过，然后让仆人去把管事的叫来。
管事的来了，却是刚才那个带他们来的孙管家。杨秋池道：“孙爷，我发现这三人是怎么死的了！”
孙爷斜眼瞧了瞧杨秋池，哼了一声：“你是仵作，不是捕快，老夫叫你来是让你入殓尸体，不是要你来看他们是怎么死的！”
“你别着急，孙爷，”杨秋池不温不火，说道：“我之所以告诉你他们三个的死因，是因为我担心如果不告诉你，府上还有可能人会这般离奇死亡。”
孙管家这才动容，又好生瞧了杨秋池一眼：“哦，说说看。”
杨秋池没有直接说出缘由，转而问道：“孙爷，府上最近是否购进一些河豚给府上食用？”
河豚是一种无鳞鱼，武昌边的汉水是它的主产地之一。由于河豚肉味鲜美，胶质浓厚，食之粘口，味觉美感远胜于鱼翅、海参。被誉为“长江三鲜”之冠，是以前高档餐桌上常见主菜。苏东坡就曾有名句“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，最后这句醒人们这时候正是吃河豚的时节，千万别忘记了，这一句非常形象，似乎能让人看见这位赫赫有名的文豪拉着马脸盯着河豚馋涎欲滴的模样。
但是，河豚有剧毒，它的毒性比大名鼎鼎的氰化钾还要毒五百倍，而且高温无法破坏蛋白质成分的河豚毒。且毒素经盐腌、日晒、一般加热烧煮等方法都不能解毒。中毒后潜伏期短，很快就会出现中毒症状，一般五个小时左右死亡，死亡率极高。目前都没有特效解毒药（所以现在河豚是严禁作为食物的有毒鱼类）。
河豚毒素最厉害的是卵巢和肝脏，而每年春季的产卵季节，也是河豚毒性最强的时候，所以才有“拼死吃河豚”的说法。
孙管家点头道：“是啊，开春了，河豚肉正是味道最美的时候，我们都很喜欢吃河豚。怎么了？”
正文 第13章 美味的毒菜肴
更新时间：2008…12…25 17：36：13 本章字数：2949
杨秋池摇摇头：“河豚虽然肉质鲜美，但有些部位是不能吃的，比如卵、肝脏、血……”
孙管家撇撇嘴：“这谁不知道啊，还用你来说？我们膳食房杀河豚烹制菜肴的时候，都有多个厨师相互监督进行，从来不敢掉以轻心的。更何况还有护卫在一旁全程监督呢，这么些年来，没出现过任何事情。”
“是吗？这一点我相信。可是，我从三个死者身上粘附的呕吐物里，都发现了河豚的鱼卵，证明他们三个至少都食用过河豚卵，这又是怎么回事呢？”
孙管家又一楞，惊讶道：“有这等事情？不可能！谁不知道河豚卵是不能吃的！他们几个又不是饿死鬼，怎么会跑去吃河豚卵呢？或许是别的中毒，你看错了吧。”
“我询问过他们三人生病的症状，与河豚中毒非常相似。对了，请孙爷稍等！我拿一样东西给你看看就知道了。”杨秋池反身回屋，取了一件从死者身上脱下来的衣袍，回到门口，递给孙管家：“孙爷请看！这上面是他们的呕吐物，里面有尚未消化的河豚卵。”
孙管家捏着鼻子仔细看过，点点头：“是有点像河豚卵，或许是他们回来途中当成别的鱼卵误服了吧。”
“不对，刚才我询问了院子里的家仆这三个采办发病的情况，得知他们是回到府上两天之后才发病，而河豚中毒，一般在食用后一两个时辰就会病发而死。刚才我给尸体解衣服的时候，发现尸体还没有僵硬，证明三人死亡时间应该没超过一个时辰。估计是下午食用了河豚卵，随后中毒死亡。”
孙管家眉头皱在了一起，眼睛咕噜转着似乎在思考其中的端倪。
杨秋池又道：“而且，我发现呕吐物中这些河豚卵裹着葱花、黄酱之类的调料，说明应该是烹制的食物，或许在食物里夹杂有河豚卵。所以我担心府上食物中很可能还有河豚卵或者其他有毒的部分，会引起其他人中毒。这才向孙爷禀报。”
孙管家脸色大变，回头对几个仆人厉声道：“快！立即去通报王爷和王妃，以及全府上下，停止进食，等候检验！如果要问原因……，就说发现食物有些变味，需要更换，不许透露刚才说的一个字！——另外告诉刘将军，叫他带护卫将内外膳食房的厨子们都给我抓起来。要快！”
顿时间，一个院子里都炸了锅似的乱成一团。
刚才杨秋池的那一番话院子里的仆人们都听到了，现在又听了孙管家的吩咐后，知道了事情的严重性，死三个采办没关系，但如果楚王或者王妃要有个三长两短，全府上下都别指望活了。所以有的忙着带护院去抓厨子，有的忙着去各处通知停止进食。
杨秋池也被孙管家的话吓了一跳，心想，“王爷和王妃”？武昌就一个王爷，那就是楚王。——难道，这里是楚王府？
明太祖取天下后，将自己的儿子派到各地为藩王。在武昌的是楚王，传到现在这一代，已经历时八代了，末代楚王名叫朱华奎。
楚王府占地庞大，两百年前杨秋池当永乐大帝的锦衣卫指挥使特使的时候，虽然没跟那时候的楚王见面，却也知道楚王府的位置，本来是应当认得出来的，只是一来天黑，二来他们走的是便门，现在回想起来，杨秋池这才反应过来自己进了楚王府。
孙管家分派完之后，脸色煞白地拍了拍杨秋池的肩膀：“很好！如果这件事查证属实，老夫重重犒赏你！你暂时也不要忙入殓的事了。跟随老夫前往膳食房查验，看看是有人下毒还是他们三个在别处误食了这河豚卵。”
“好的！”既然三个采办证明不是死于鼠疫，那就没有必要戴手套了。所以杨秋池在热水里将手套清洗了揣入怀里，带着郭雪莲和小黑狗，跟着孙管家直奔厨房。
楚王府非常大，里面上千口人，这膳食房的规模也就非同一般，分内外，内1 6 K小说网。电脑站www．16 k．cN膳食房是专门负责王爷、王妃等楚王亲属的饮食的，而外膳食房当然就是负责楚王亲属以外的丫鬟、仆人、护卫等的饮食的。
最先需要排查的，当然就是内膳食房。
十多个厨师已经被先前急匆匆赶到的护卫们控制了，孙管家带杨秋池来到这里时，一个大腹便便穿着轻便铠甲装的军官问孙管家：“孙爷，发生了什么事了？”
这人是楚王府的护卫队队长，名叫刘勇。都称他为刘将军。
事情没搞清楚之前，孙管家也不敢乱说，生怕引起恐慌，也不能让这楚王府的卫队长知道，所以只是摆摆手，问那些被护卫的刀剑逼着抱着头蹲在地上的厨子们：“王爷进膳了吗？”
内膳房厨子领班是个大胖子，苦着脸道：“还没呢，布政使、都指挥使、提刑按察使几位大人还在和王爷说话，所以，一直没叫开膳。”
孙管家暗自抹了一把冷汗，转头对杨秋池道：“杨兄弟，你赶紧检查一下，看看食物有没有毒吧。”有求于人，这话语也就客气了许多。
杨秋池手里什么检验设备都没有，只好使用惯常用的生物实验大法，叫人拿来了许多鸭子，将做好的饭菜分别给鸭子们灌下，结果，几乎所有鸭子都很快抽搐而死！说明王爷这一顿膳食里差不多所有菜肴都被下了毒！
这下子，那大腹便便的护卫队长刘勇立即明白了，王爷的膳食里被人下了毒！顿时也惊出了一身冷汗。有人下毒想杀王爷和王妃，他这护卫长当然脱不了干系。
刘勇骂了一声，拔出长剑，快步走到那十几个厨子面前，宝剑一指，厉声喝问：“说！怎么回事？是你们谁下的毒？”
在自己烹制的给王爷、王妃们食用的食物里，居然被人都下了毒，这可是要株九族的死罪，那些厨子已经抖得跟筛糠一般，除了几个稍微镇静一些的还会说不知道苦苦哀求饶命之外，其余的已经吓瘫在地，话都说不出来了。
杨秋池将烹饪好的菜肴仔细一个个查看了一遍，发现这数十道菜肴里差不多每一道都有少许河豚卵，只是散在菜肴各处，不仔细察看根本发现不了。而数十年来的平安无事，已经让这些厨师和守卫放松了警惕，更不会仔细检查每一道菜了。
杨秋池想了想，又把膳食房烹制这些膳食的原料、配料包括油盐酱醋佐料都给鸭子们一一喂下。这些东西生的不好吃，鸭子们苦恼地摇晃头脑嘎嘎叫，却没有倒地死去的征象，说明原料、配料没有毒，这河豚毒是直接下在了菜肴里的。
如果说原料、配料里面有毒，这些厨子到还情有可原，现在居然发现毒在菜肴里，那就只能是烹制的菜肴本身被下毒了。
杨秋池询问了内膳房管理和传膳的情况，得知内膳食房是全封闭并有护卫队层层守卫的，从膳食房到王爷和王妃们的用膳房沿途也都有护卫看护，三步一岗五步一哨，传膳沿线旁人根本无法靠近。他又询问了那几个厨师：“内膳房既然是专门烹制给王爷和王妃们的菜肴的，那这些菜肴怎么到了那三个死了的采办手里呢？”
那胖乎乎的厨师领班额头都已经快要磕烂了，也不管杨秋池是谁了，哀声道：“小的不知道啊，小的们一下午都在内膳房里做事，没出去过，内膳房的菜肴也不可能送出去给他们吃的，除非是王爷、王妃赏赐的。只是，今天王爷一整天都在忙公务，并没有赏赐过下人们饭菜。”
“这么说来，三个采办中毒不是因为吃了内膳房的饭菜了？那他们平时吃的饭菜来自何处？”
“外……外膳房……”
杨秋池叫了声：“不好！赶紧去外膳房看看，或许是那里的菜肴有毒！”
外膳房的饭菜早就送到了各处，包括孙管家、刘将军等人也都刚吃过，听了这话，犹如五雷轰顶，一个个都目瞪口呆。
正文 第14章 排除嫌疑
更新时间：2008…12…25 17：36：13 本章字数：3014
还是孙管家最先反应过来，身子一躬，伸手入喉咙深处猛掏，同时哇哇干呕，企图将肚子里的东西都吐出来。
有了这个标杆作用，刘勇将军和众护卫们也都弯腰吐了起来，一时间哇哇声大作，仿佛进了荷塘里，到处都是蛙声。
孙管家一边吐一边叫道：“快……！快去端黄汤来！”
先前差点被勒死的侯领班他们没吃外膳食房的东西，所以不用呕吐，听了孙管家的吩咐，慌忙答应了一声就往外就跑，可刚跑了几步又停住了，回头问道：“黄……黄汤？什么黄汤啊？”
“妈的！废话！黄汤就是……就是……”
“就是茅厕里的大粪屎尿汤！”杨秋池忍住笑，帮他补充道，“用来催吐的。”
“对对！”孙管家连声道，抬头见侯领班还愣在那里，大吼道：“你***