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当是之时，中国有着广阔的疆域，强大的军力，发达的海上贸易，先进的城市和乡村通信系统，高效廉洁的政府官员。这一切的一切，自然让这些来自欧洲，身着亚麻或是棉布衣服的西夷敬服，看到中国富人，甚至中产之家都可以使用着华美的瓷器，穿着丝绸制成的华丽长衫，乘坐着式样与西式马车绝然不同，却一样高效舒适的马车奔走于道路之上。而邮传和驿站遍布全国，可以容纳四辆马车并肩直行的大路直通全国南北，在不下于欧洲全境的辽阔土地上，大道和水网航线遍布，人民比较欧洲富足安乐。而更让这些先行来到中国的教士害怕的是，原本在十年间还是纯粹的农耕民族，对海洋和海外领土丝毫不感兴趣的中国政府，似乎越来越重视着与往昔华夏帝国所看不起的蛮夷争夺利益。整个南洋的海面，现下已遍布着中国的商船，在荷兰等海上强国的海域之外，便是飘扬着中国水师军旗的强大舰队。
被张伟注视的同时，汤若望亦在思索眼前的这位皇帝。他刚刚年过三十，在政治家来说，尚且年青。甚至对不少从小就受到政治教育的欧洲贵族来说，这个年纪还是泡在舞会寻求伴侣的荒唐年纪。而此人，由下层平民，甚至据传言来说，是不光彩的海盗起家。然而就是他，正在雄心勃勃的意欲染指海外，称雄于南洋。与传统的中国开国皇帝不同，这位皇帝在一统天下后并未马放南山，而是在南方诸省整编军力，训练新兵，很显然，这些召募自南方的士兵绝对不会是为了投放在北方战场，最可靠的推想，便是皇帝意欲对南洋诸岛，或是对安南等半岛国家用兵。想到此处，他不免忧心仲仲，任何一个国家崛起都不足以与中国的扩张更令人害怕。这个国家超强的凝聚力和重视家庭的生育能力，还有吃苦耐劳的民族精神，只要给他们一个空间，就会凝聚强大成不可动摇的力量。
正当他满脑门子黄祸、文明崩毁之时，张伟却突然开口向他道：“汤主教大人，朕令你挑选的通事官都在此处了么？”
“是，陛下。懂英语的教士十人，懂法语、德语、拉丁语的教士五人，悉数带到。”
见皇帝讯问，一直站在殿门处的一众教士鱼贯而入，一起向张伟躬身行礼如仪。却听得皇帝向他们问道：“你们都是来中国传教，现下朕派你们回国，可有不情愿的？若有，可挑选人替换，不可勉强。”
众教士齐声道：“臣等都很愿意，并无勉强。”
张伟转身汤若望笑道：“汤教士，你可愿意回家探望一下家人么？不妨随船同去。此次派往欧洲的使团所乘坐的大船，都是依着在南京工部所管辖的宝船司搜罗出来的图纸所造的大型宝船，当年往返数万里，未有海难而亡者，很是安全。最大的吃水两千吨，站在船头，如登南京城头。如此安全，你不妨随之还乡，再在欧洲帮着招募一些教士、教师一同返来，如何？”
汤若望躬身答道：“臣自离开科隆家乡，便已传播上帝福音为已任，不敢有一天懈怠。此事随着使团至欧洲，还是让这些想念家乡的年青人去吧，臣愿意留下来继续为上帝和陛下服务。”
在心中略一思索，汤若望又笑道：“不知道陛下此次派遣使团，除了答谢英王好意之外，还有什么政治上的考量。若是有，不妨吩咐给这些教士，方便他们更好的为陛下服务。”
“你是担心朕意图染指欧洲么？”
“臣并没有这个意思，只是……”
张伟大笑道：“汤教士虽然以上帝使者的身份自诩，还是不能忘记自已是一个欧洲人，是一个白种人。当黄面孔的蛮人以强大的武力，以强横的姿态横空出世时，汤教士心中不安，是吧？”
见汤若望一脸尴尬，张伟敛了笑容，正色道：“其实你到不必担心。朕的胃口再大，亦不可能意图染指欧洲。此时你们虽然内部打的乒乒乓乓，只怕朕的大军一到，不，哪怕是朕的使团一到，感觉到东方黄祸危胁的欧洲各国，立时会拢成一团，一起对付来自远方的蛮族危胁。况且，咱们此次过去，倚靠的就是你们这些教士做通事官，没有他们的协助，使团能耐再大，也无法得到各国的确实情报，汤教士又何苦担心呢？”
说罢，走下御座，向那些将随同中国使团远涉海外万里，为中国与西方正式官方的沟通为中间人的教士们一一执手问好。待那些教士一个个感激涕零，信誓旦旦保证一定会好好的帮助皇帝和中国政府完成使命，张伟这才命他们退出，准备行程装备。
他又与汤若望商议半响，决定立刻在南京等冲要大城开办通事学院，招募大量优秀官学子弟，专一学习英法德等欧洲诸国语言。汤若望视办学为宣扬基督恩德的大好良机，而张伟则决意培养出一大批通晓外语，又并非是纯粹只懂得口语的涉外商人，而是以优良国学底子，辅助以外语，再从中挑选一些人才学习军事知识，到时候与欧洲互派使团之时，这些学子学业有成之后，便可以成为中国扩张海外的耳目。
待汤若望辞出之后，张伟见陈贞慧仍在发呆，便向他笑道：“年纪轻轻，切莫效老夫子！朕此次决意以过百艘宝船军舰，载商人、儒、释道、并货物军士，共三万人，往欧罗巴洲出使，宣扬大汉国威！而你，便是使团正使，李侔为将军，统领随行汉军。”
陈贞慧愕然失惊，下意识向张伟道：“陛下，臣以为不可。如此不过徒耗国力，疲敝民力，臣窃以为陛下不智。陛下，岂不闻当年成祖事乎？”
“你懂什么，郑和的荣耀和光辉，千载之下仍可使后人铭记！朕派你为使，是因为你性格还有几分倔强，又是文辞饱学之士，在国内就小有名气，派你出使，亦不会失国家体面。朕不是明皇，好大喜功无能之辈。宝船上的货物，带到欧洲尽数高价出售，再以当地土产运回，一来一回，不但不致亏损耗费国家财力，还可赚回现下十个县的赋税。贸易赚的越多，收取的赋税越低，甚至数十年后，完全不收田赋，亦是未尝不可。汉帝以三十税一名垂千古，朕未必不能做不收百姓田赋的千古第一帝！”
陈贞慧不是蠢材，知道率领如此大的使团出使，又是有利可图之事。千百年后，后人亦会记得自已名号，又是皇命，不会被时人指斥，又何必再加顶撞。当下俯首低头，向张伟道：“是，臣谨遵陛下圣谕，出使西洋，一定会堕大汉国威！”
张伟满意一笑，又向李侔道：“他不懂军务，凡有迎知做战之事，你一力承当！你的年纪尚小，又不曾为统兵大将，原本此事不该由你来为主将。不过我想起你在开封一战时的英勇机智，便决意给你这个机会。名将，亦要人慧眼栽培！好生去做，朕寄厚望于你。”
李侔心中一阵激动，却牢记乃兄吩咐，只抿了抿嘴，便向张伟答道：“臣鞠躬尽瘁，死而后已！”
待见这两人亦退出殿外，张伟心中高兴，拔脚便往坤宁宫而去。待到了宫外阶下，他远远看到皇长子与公主皆在殿内，心中更是喜欢，急步而进，向暖阁内正倚枕看书的柳如是笑道：“皇后，过几天大船出海，陪朕去瞧瞧热闹。这次重铸宝船，可费了不少精神银俩。那些宝船都是千辛万苦寻了图纸依着原样所造，只是改了船帆式样，加了指南针六分仪在船上，其余皆依古制。高四十四丈，阔十八丈，分为座船、粮船、战船、水船……”
柳如是见他高兴如此，如同一个孩童一般，亦是随之微笑。因站起身来，向张伟一躬，笑道：“贺喜陛下，恭喜陛下。宝船出海，到达西洋之时，便是陛下的德威加之于数万里之外，使得洋夷亦皆敬服大汉天威，臣妾亦着实为陛下欢喜。到时，臣妾定带着皇儿皇女，随同陛下一起为宝船壮行。”
“好，好好！”
张伟正欲坐下，那正殿玩耍的皇长子却知道父亲到来，远远往这边奔跑过来，他此时正是顽皮年纪，一路上小跑大跳，欢呼大叫，却不防殿内地滑，一脚踏空，竟致跌倒。
见皇长子跌倒，睡在地上大哭，那些服侍他的伴当保姆和宫女立时大惊，又因皇帝在场，很怕受到重罚，各人慌忙跑上前来，就欲将皇长子扶起。
“不要动！”
一众宫女保姆正在慌张，却又被张伟一声断喝，各人忙直起身来，看向张伟，不知道他是何用意。
“不准扶他，让他自已起来。”
见各人并柳如是都在诧异，张伟坐上座椅，端起新奉扫热茶，啜了一口，微笑道：“自此之后，皇长子渐知人事，凡有摔倒跌滑，皆由他自身爬起。有敢助其力者，哄拍诱导者，一律逐出宫去。不但是她，过两年公主长大一些，亦是如此办理。”
他见柳如是脸色渐渐苍白，忙拍拍她手，笑道：“这里面有学问，教养皇子方法我早有成算，待我同你解释。”
见她脸上渐渐回过颜色来，他便先不说此事，只是目视着儿子慢慢扭着身体爬将起来，他微笑道：“国事如此升腾兴旺，我委实高兴。不过在我身后，你也需得站起身子，自立自强才是。”
第七十三章 南洋（一）
新汉二年五月中，正是一年中好时节。苏州太仓刘家港码头草长莺飞，鲜花着绵，小小镇子聚集了来自全国各地的十几万人，聚集在屯泊船只的码头上下，做着开航前的准备工作。
就在码头港口之内，三百余艘宝船战舰以燕字型排列，中央最大的就是陈贞慧等正使官员所居住的宝船，高四十八丈，宽二十一丈，吃水达五千余吨的特大宝船居中，其余宝船亦是相差不远，在宝船外围，又有众多运载着粮食、清水、药品的粮船、水船等辅助船只。做为引导和护翼的战舰，由十六艘装备着六十四门火炮的主力一级大舰为先导，其余装备四十四与三十二门火炮的二三级战舰三十艘在两翼展开。拥着着几千水手的四千名陆战水兵的强大武力，三分之一的汉军水师实力聚集此地，预备着继郑和之后，驶向更远的，更现实意义上的西洋，向蛮夷宣扬大汉帝国的德威。
“皇帝车驾来了！”
与急着将最后准备工作做完的水手和随船同去之人不同，这刘家港的镇上百姓先是携老带幼，在码头四周观看着这难得的盛景。待知道皇帝亦会亲身来此，为远航的子民送行，整个镇上的百姓谁不想一睹皇帝天颜，以为将来吹牛的资本？镇口处原本就聚集了不少等候的百姓，待看到远方烟尘升腾，显是大股车骑前来，各人交口相传，都云皇帝车驾已至。
负责指挥步战汉军的李侔与远征水师将军黄龙并肩而立，在汉军水师一级大舰怀远舰的船头，向远方的刘家港镇口处眺望。这两人一个是前明举人，地方豪强名人之弟，又是汉军名人，马术健儿，曾以数百骑马踏开封坚城，使得阖城大乱，勇毅不可挡的小李将军。一个是前明旅顺口镇防的水师总兵大将，曾经统领明朝北方的主力水师，手下战舰过千，人马数万。旅顺被满人袭破之后，黄龙侥幸逃得性命，因畏惧崇祯好杀，便投了当时实力超卓，已隐然有兼并天下之志的汉军。隐姓埋名，为一水手，凭着自身才干经验，迅即由水手到舰长，现下又由舰长而指挥着如此强大的水师舰队，又禀明张伟实情，恢复姓名，受封子爵，一时间风光之极，人生