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东莪却经他奋力一抛，向清兵排列之外跌去。此时正是多人同时都是自窗内跃出之即，下面的清兵盯着落入眼前之人围砍过去，却没有注意到东莪的落势。东莪就着去势在空中一挺，轻飘飘落在地上。
她站定回望，见到何可梁等人都已跃下，正与清兵撕杀。这边史承戟却狼狈滚动躲避刀枪，地上还有血迹斑斑。东莪立刻挥剑直进，挡开向他身上斜刺的两支长枪，伸手就扶。史承戟艰难站立，低喝道“你回头做什么？”
东莪一言不发，只用力挡向长枪，“叮”的一声，将就近的一柄枪截成两断。史承戟叹了口气，与东莪背靠在一起，也挥动大刀，向身周扫动过去。身旁清兵围圈逼刺，只是被他二人刀剑挥舞开的圈子抵抗，一时却也无法近身。
他们二人又勉力战了一会，耳中不时听到同伴的惨叫之声，手中的刀剑却越来越沉，二人挥舞的圈子渐缩渐小，只是勉强抵抗而已，几次清兵看准空隙，都只差一点便要刺穿东莪的咽喉，史承戟拼命回挡，无奈脚上血如泉涌，已是自顾不暇。
猛听得一声大喝“住手”。众人错愕回望，却见一个身着盔甲，个高体大的清兵手持大刀正抵着何可梁的颈部。那何可梁面色苍白，嘴角有血，被四个清兵抓着动弹不得。那边杨简也是一脸血迹受制于清兵手中。那抓着何可梁的大汉道“再不住手，就杀了这两个。”
东莪四处环望，同伴们个个带伤，已是筋疲力尽之时，一旁的叶青容更是早已被绑上双手。东莪转身看向史承戟，承戟目露愤恨之色，手上有血顺手腕流下，却仍紧握刀柄一动不动。东莪知他不愿放弃，但是形势明朗，已无抵抗之力了。她将手一松，手中长剑“叮”的一声落在地上，史承戟看着她，也只得慢慢松开手掌。
顿时有清兵上前，将二人绑好绳索，其它几人也一样依次被绑。由清兵押着向衙门走去，经过那抓住何可梁的大汉身旁时，那大汉目光炯炯只对着东莪深视。只是东莪不曾察觉，与他擦肩而过，随一众人等被押往牢房去了。
这县衙的牢房阴暗潮湿，众人伤口流血，只得扯下衣裳勉强包扎一番，有几人更是受伤过重，开始陷入昏迷。这牢房只是在一处大屋中隔开的两间，东莪和叶青容一处，与何可梁等人就分别关在两个牢房之中。叶福受伤很重，青容便一直扑在牢门的栅栏之上，向对面牢房中的父亲呼唤。东莪劝她不开，也就只得依在门旁。
这牢房中充溢着无法忍受的臭气，光线昏暗之极，深深的墙角中，也不知有什么蠕蠕而动，发出“悉悉簌簌”的声音。
众人皆静默无声，除了叶青容的轻泣与受伤之人的断续几下呻吟，几乎听不到别的声响。隔了一会，却听得牢房外遥遥地响起了脚步声。这声音渐渐临近，至门前停下。众人不约而同的抬起头来，守在一旁的牢卒上前开门，进来的正是抓他们的那个大汉。
这人点头示意，他身后的一个牢卒手拿大锁，将东莪二人的牢房门打开。大汉走上一步手指东莪道“你……出来！”东莪朝他注视，一边站起身子。
对面牢中的史承戟大喝“你带她去做什么？”何可梁也扑到牢栏上道“她什么也不知道的，要刑问什么的，只管找我！”那大汉只作未闻，看东莪起身，便往后退开一步。
叶青容伸手拉住东莪的衣角，颠声道“姐姐，你不要去！”东莪轻拍她的肩膀，往外便走，史承戟将牢门摇的震天响，她回头向他二人看了一眼，毅然转身。那大汉待她走出，便当前带路，往外走去，东莪随后而出。
走出牢门，方觉日光刺目，原来天早已亮了。东莪朝牢门回首看去，却听那大汉道“你跟我来。”这人虽一脸横肉，一双大眼中却无凶气。东莪看他道“你要带我去哪里？”
这人只定定地看她，半晌方道“你跟我来就好了，请！”他躬身让路，竟似十分恭敬。东莪心下暗暗戒备，只在他身后数步缓缓跟着，那人不疾不徐，一路引着她出县牢至外。到了门外，有一顶小轿停在屋前。
这大汉道“请你上轿吧！”东莪环目四望，只见眼前两个瘦小的轿夫，再无旁人。正迟缓间，却见那大汉掀开轿帘，自内取出一把长剑，双手奉送到她面前。东莪见到这竟是自已的长剑，忙接过来，拿在手中。大汉这才道“我绝无恶意，请你上轿吧！”东莪有剑在手，便不再犹豫，入轿坐下。小轿立时起行，一路上经过热闹街市，东莪掀帘观看，那大汉只在一旁随行，也并不阻挡。
如此走了不久，小轿在一个大屋前转弯，在房屋侧巷停下。东莪下轿站在屋前，眼前一扇木门微开，向内看去，只见屋里深处一溜平房，一棵老樟树自内向屋后伸出枝丫，却是绿意盎然。那大汉伸手示意，自在前带路，东莪紧握剑把跟随在后，顺着侧廊向内走去。
那大汉走不多时，便在一个房前停步，向内伸手道“请你在屋里等一会，有人会来见你。”东莪道“是谁？”那人道“见到便知道了，你请进吧。”说罢退开数步，这才转身走了。
东莪在门外站了一会，见身处一个小院之中，屋前一方草地，修剪的平整干净。院角尚有一丛青竹，用小木栅拦在其中。这院内极静，只偶有风声吹过，带动那竹子发出极微的“蔌蔌”声。
东莪等了一会，不见有人来，便向房中迈进。这是一个简朴的书房，南面墙边放着书架，一旁摆有一张樟木书桌，桌上笔墨纸砚样样齐整，朝东的墙上挂有一幅立联。东莪走近细看，只见上有龙飞凤舞四个大字“雄雉与飞”。这四字苍劲有力，用墨浓浊顿挫，却似流露出笔者含有的无尽愤慨不平的心绪。
东莪正看的入神，却听身后有人徐徐道“雄雉于飞，泄泄其羽。我之怀矣，自诒伊阻。这是诗经之中雄雉一篇，说的是亲人远行久久不归，内心忧悉不安的思念。”
东莪急忙转身回望，却见到书房门边站立着一个中年男子。这人发色隐有白丝，双目直视东莪，面上却有激动神情。他向东莪看了好一会，才慢慢走至她身旁，仰头看那幅字，过了一会，又道“我将这四字悬挂于此，为的是寄托心中的哀思，可是……”他再转身与东莪对视，双目却渐渐湿润起来“可是……这隐涩之词对我怀念王上之心……又怎够表达其万一！”
东莪大惊失色，朝他仔细注目却依旧不记得曾经相识。这人面向东莪良久，忽地跪拜下来道“格格……想不到……竟能在此处见到格格！！”
东莪一时手足无措，不知如何是好。这人抬头看她，脸上已满是泪水。东莪定了一定神，伸手相扶道“你认错人了，我哪是什么格格！”
这人听她这么说，仰头看了她一会，慢慢站起来，向后退开数步又再跪倒道“卑职七品文职外官常之介拜见和硕东莪格格。”东莪不语，只看着他。
只听他道“那年格格随王上出京，卑职跟随二等精奇尼哈番、理藩院尚书尼堪大人同在王上随行一侧，有幸得见格格金面，毕生难忘。”
他顿了一顿又道“多年之前，京中便有风传，说格格……因疾而逝。卑职等一众旧人闻知噩耗，还曾伤痛过一场。可是后来信郡王派人四下寻找，却曾历经敝处。卑职因而得知格格尚于世间。这些年来，卑职也曾尽已之力，寻觅格格的下落。却没料到竟会在这等情形之下遇见格格。”
他抬眼看向东莪，道“还是卑职的侍书，当年一同见过格格的常立认出了格格，否则卑职便是万死也难咎冒犯之罪。”他转身回望，门外那引东莪前来的大汉，不知何时已在门外跪下，伏首道“小人方才无理了，请格格制罪。”
东莪见他们真情流露，到此地步，也不能再装胡涂。忙扶起面前的常之介，再去扶常立之时，那常立未等她手伸到，忙向后移身，这才慢慢站起。
东莪道“我早已不是当年的身份，你们既是我阿玛的旧部，便也是我的长辈，应该是东莪行礼才对。”说罢，便要弯身，那常之介忙上前扶了，道“格格万不可这样，卑职们可不敢当。”他回头叮嘱常立，引东莪在东首坐下，自己则侧坐在旁。不一会，常立奉上茶点，轻轻关上房门，立在门外。
常之介看向东莪道“能看到格格平安无恙，王上在天有灵也定是无比欢喜。卑职……”东莪打断他话，说道“如今东莪无品无阶，实在不敢当得您这般称谓。”
常之介叹道“在卑职的心里，见到格格便如同得见王上的英容，能在格格面前自称卑职，实在是真心感慨。若是格格不允，也罢……那卑职便不以此自称便是。”东莪见他这么说，便点了点头。
他停了一停又道“那个……在下是听闻加急公文，知晓这一伙人在堂镇与官兵对抗，致使官兵一死八伤，这才急速追找。后得报他们投住本县，自然大张兵力前去围剿。可万万想不到竟会得遇格格。还是幸得常立曾见过格格，他说起在围战之中，见到一人隐隐相识，仔细认了居然竟是……唉！他眼见格格顽强抵抗之下，生怕有什么闪失。忙喝令制止，一边飞报过来。我因未亲到，竟至格格于险地，现在回想起来，还觉惶恐不安。”他歇了一歇道“只是……在下却有一句话相劝，不知当不当讲？”东莪忙点了点头。
常之介道“在下不知格格怎地会与他们同行，好在如今格格已然脱离。在下这就备下车马，格格想去哪里或是愿意在陋下暂住，都悉听格格安排。”
东莪道“那他们呢？”常之介道“杀伤官兵，罪名非小。在下在接到公文之时，便已以叛乱之罪上报了。此县离京不远，不多日便会有公文下传，想来是难逃一死的。”
东莪全身一震，道“不行，我决不能放任不管，他们与我有恩，自我离京日起，倘若不是得遇他们，怕是活不到今天。”当下便将自离京后一路上遇匪，只说是得遇何可梁相救，后随其习武之事说了，只略过盛京一节不提。
第五节 脱困（上）
常之介听东莪说完，眼中却又慢慢泛出泪光来，道“格格受苦了……必是王上在天之灵，一直庇护格格平安成长。”他转头轻轻拭去泪水，东莪也不觉泪湿。 他深思了一会道“既是如此，在下再去想一个万全之策来。只是……”他转头看看东莪，好似欲言又止。东莪见了他的神情便道“常大叔有什么话不妨直说。”
常之介忙摆手道“唉哟！格格如此称呼，在下可不敢当。”顿了一顿，他又道“只是心里有一句话，想告之格格。”东莪忙点了点头。
他道“这些人皆为心怀前明的汉人，他们对大清实有诸多怨恨仇视，所言所行亦皆是忤逆之极。格格与他们同处，总是不甚妥当。想来现在他们尚不知格格的身份，倘若有朝一日，得知了真像……到了那时，不论他们曾与格格有何等情意，只怕……也会起愤恨之心。”东莪听到这话，只觉心底微微发麻，那时常涌现的不安情愫，顿如潮水般又在她心头渐渐泛滥开来。
只听常之介缓缓言道“况且依在下之见，这伙人只徙具一身武艺，事实上却只是一伙胸无谋略的乌合之众罢了。他们在堂县大闹官衙，居然不知讳避，一路扬长招摇，仍在