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字。他靠近来一看，乃是“关防严密”；他也提起笔来在手心里写了六个字，“何时方可真个”，伸出手来向她示意。她闪着星眼一看，不觉红晕桃腮，娇羞不胜，复提起笔来在玉掌上面写了一行字，向刘秀示意。他仔细一看，原来是“明酉仍在此候驾。”
他看罢心中大喜，便向她说道：“蒙允感甚！但是现在因为还有许多事情，要回去料理，明日届时过来候驾，今天恕我不陪了。”
她含羞微笑道：“你今天出去，可要不要着人送你？”
他忙道：“不需不需！”
她将明儿唤了进来，说道：“你将刘先生送出园，快点回来，我在这里等候你呢！”明儿诺诺连声地送着刘文叔走出书房，一直将他送到园门口。刘文叔依依不舍，回头一望，只见她倚着花栏，还在那里朝自己望呢。他可是站住不走了。
明儿道：“先生，你今天和我们小姐谈些什么话？”他笑道：“不过谈些平常的话罢了。”明儿摇头笑道：“你不要骗我，我不信。”她说着，斜瞟星眼，盯着刘文叔。文叔笑道：“好姐姐！你不要告诉人家，我就说了。”明儿忙答道：“我不去告诉人，你说吧！”他笑道：“好丫头，你们小姐许给我了。”明儿诧异问道：“这话从何说起，怎的我们一些也不知道呢？”他笑道：“要你们知道，还好吗？”
明儿笑道：“呸！不要我们知道，难道你们还想偷嘴吗？”刘文叔禁不住笑道：“好个伶俐的丫头，果然被你猜着了。”明儿又问道：“敢是你们已经……”她说了半句，下半句说不下去了，羞得低着头只是发笑。刘文叔见她这样子，不由得说道：“不瞒你说，虽然没有到手，可是到手的期限也不远了，明天还要烦你神呢！”
明儿道：“明天烦我做什么？”刘文叔笑道：“你和我走出园去，告诉你。”
二人便出了园，文叔便将方才的一番话，完全告诉了她，把个明儿只是低头笑个不住道：“怪不得两个人在书房里，咕咕叽叽谈了半天，原来还是这个勾当呢！
好好好！我明天再也不替你们做奴婢了！”刘文叔忙道：“好姐姐，那可害了我了，千万不能这样！总之，我都有数，事后定然重重地报答你，好吗？”明儿笑问道：“你拿什么来谢我呢？”刘文叔笑道：“你爱我什么，便是什么。”明儿指着他羞道：“亏你说得出，好个老脸！”她说罢，翻身进去，将门闭起。
刘文叔高高兴兴地认明了方向，顺着有生字的荼蘼花架，走了出去。到小桥边，又看了一回风景，才寻着原路回来。肚中已觉得饿了，忙叫童儿去拿饭来，胡乱吃了些。才放下饭碗，就有两个老佃长进来禀话，见了刘文叔，两个老头子一齐跪下。
刘文叔慌忙下来将他们扶起来，说道：“罪过罪过！这算什么！你们有话简直就坐下来说就是了，何必拘这些礼节呢？”
一个老头子捋着胡子叹道：“我们今天到这里来，原来有一桩要紧事情，要讨示下。”刘文叔道：“什么事情？你们先坐下来，慢慢地说罢。”
两个老头子同声嚷道：“啊也，我们佃户到这里来，断没有坐的道理，还是站着说罢。”刘文叔忙道：“二位老丈，这是什么话？赶紧坐下来，我不信拘那些礼节，而且我们又不是皇帝家，何必呢？”
两个老头子，又告了罪，方才坐下。刘文叔问道：“二位老丈，今天难道有什么见教吗？”东边花白胡子的先答道：“小主人！你还不晓得？现在新皇帝又要恢复井田制了，听说北一路现在都已实行了，马上就要行到我们这里来了。我想我们一共有六百多顷田，要是分成井田，可不要完全归别人所有了吗？”刘文叔听了这话吃惊不小，忙问道：“这话当真么？”那两个老头子同声说道：“谁敢来欺骗主人呢？”
刘文叔呆了半晌，跺足叹道：“莽贼一日不除，百姓一日不安！”
那老头子又说道：“听说有多少人，现在正在反对，这事不知可能成功？”刘文叔叹道：“这个残暴不仁的王莽，还能容得人民反对吗？不消说，这反对两个字，又不知杀了多少无辜的百姓了！”
正说话时，刘仲走了进来，听他们说了个究竟，气得三光透顶，暴跳如雷，大声说道：“怕什么！不行到我们这里便罢，如果实行到我们这里，凭他是天神，也要将他的脑袋揪下来，看他要分不要分了。再不然，好在我们的大势已成，趁此机会就此起兵，与莽贼分个高下。若不将吾家的基业恢复过来，誓不为人！”
刘文叔劝道：“兄长！你何必这样的大发雷霆呢！现在还没有行到这里呢！凡事不能言过于行的，事未成机先露，这是做大事的人最忌的。”刘仲被文叔这番话说得哑口无言；转身出去。那老头子又向文叔说道：“昨天大主人到我们那里去，教我们让出一个大空场来，给他们操兵。我想要是在冬天空场尽多，现在正当青黄不接的时候，哪里能一些闲空地方呢？我当时没有回答，今天请示，究竟腾出哪一段地方做操场？”刘文叔沉思了一会，对两个老头子说道：“那日升谷旁边一段地方，现在不是空着呢？”两个老头子同声说道：“啊也，真的老糊涂了！放着现成的一段极大的空地，不是忘记了。”刘文叔笑道：“那一段空地，就是有十万人马，也不见得怎么拥挤的。
你们今天回去，就命人前去安排打扫，以备明日要用！傲礁隼贤纷游ㄎǖ卮鹩Γ娲峭顺觯幌藁啊？
到了第二天一早上，那四处的乡勇，由首领带领，一队一队地向白水村聚集。
不到多时，只见白水村旗帜职扬，刀枪耀日。
刘蘼、刘仲忙得不亦乐乎，一面招待众首领，一面预备午饭。直闹到未牌时候，大家用饱茶饭，各处的首领纷纷出来，领着自己的人马，浩浩荡荡，直向日升谷出发。刘蘼、刘仲骑马在后面缓缓地行走。他的叔父刘良，也是老兴勃发，令人扶他上马，跟去看操。
到了地头，一声呼号，一队队的乡勇，排开雁阵，听候发令。那一班首领，骑在马上，奔走指挥。一时秩序齐整，便一齐放马走到刘縯、刘仲的面前，等侯示下。
刘仲首先问道：“秩序齐整了吗？”众首领轰天价的一声答应道：“停当了！”
刘縯便向司令官一招手，只见那个司令官捧着五彩的令旗，飞马走来，就在马上招呼道：“盔甲在身，不能为礼，望明公恕罪！”刘縯一点首，那司令官便取出红旗，在阵场驰骋往来三次，然后立定了马，将手中的红旗一层。
那诸首领当中有三个人，并马飞出阵常司令官扬声问道：“来者敢是火字队的首领吗？”三人同声答道：“正是！”
司令官便唱道：“第一队先出阵训练！”那个背插第一队令旗的首领，答应一声，飞也似地放马前去，将口中的画角一鸣。
那东南角上一队长枪乡勇，风驰电掣地卷出来，刹那间，只见万道金蛇，千条闪电般地舞着。司令官口中又喊道：“火字第二队出阵对手试验！”那第二队的首领，也不及答应，就飞马前来，将手中的铜琶一敲。霎时金鼓大震，一队短刀乡勇，从正东方卷了出来，和长枪队碰了头，捉对儿各显本领，枪来刀去，刀去枪迎，只杀得目眩心骇。这时司令官又大声喊道：“火字第三队出阵合击第一队。”第三队的首领早就放马过去，听司令官一声招呼，便将令旗一招。那一队铁尺兵，疾如风雨般地拥了出来，帮着短刀队夹攻长枪队，只杀得尘沙蔽日，烟雾障天。
司令官将黄旗一层，霎时金鼓不鸣。那火字第三队的人马，风卷残云般退归本位，露出一段大空场来，静悄悄的鸦雀无声。
这时候，忽见西边一人飞马而来。刘縯、刘仲回首看时，不是别人，是刘文叔前来看操的。他首先一句问道：“现在操过第几阵了？”刘縯答道：“操过第一阵了！”刘文叔道：“成绩如何？”刘縯点头微笑道：“还可以。”话还未了，只见司令官口中喊道：“土字第一队出阵！”那个首领背着一把开山斧，用手一招。东北上跑出一队斧头兵来，每人腰里插着两把板斧，一个个雄赳赳地挺立垓心。那首领一击掌，那些斧头兵，连忙取斧头耍了起来，光闪闪的像雪球一样。
司令官又喊道：“第二队出阵对手！”第二队的首领，忙将坐下的黄骠马一拍，那马嘶吼一声，只见正北上一队铜锤兵，蜂拥前来，和第一队的板斧相搏起来。此时只听得叮叮噹噹，响声不绝于耳。战够多时，司令官取出黑旗，迎风一层，那两队土字兵慢慢地退回本位。
司令官口中喊道：“水字第一队出阵！”话还未了，只见正南的兵马忽地分开。
这时金鼓大震，那水字队的首领用手一招，登时万弩齐发。射到分际，司令官将旗一摆，复又一招，瞥见第二队从后面翻了出来。每人都是腰悬豹皮袋，窜到垓心，一字儿立定，取出流星石子，只向日升谷那边掷去，霎时浑如飞蝗蔽空一般。司令官将白旗一竖，那流星一队兵，就地一滚，早已不知去向。正西的盾牌手，翻翻覆覆地卷了出来。司令官又将蓝旗一招，那正南方霍地窜出一队长矛手，和盾牌手对了面，各展才能，藤牌一耍，花圈铁簇，长矛一动，闪电惊蛇。
杀了多时，司令官将手中五色彩旗，一齐举起，临风一扬，四处的队伍，腾云价地一齐聚到垓心，互相排列着。就听金鼓一鸣，那五色的兵队，慢慢延长开去，足有二里之遥。司令官兜马上了日升谷，将红旗一招，三队的火字兵立刻飞集一起。
司令官将五色旗挨次一招展，那五队兵霍地一闪，各归本位。
胡笳一鸣，各队兵卒都纷纷散队，各首领和司令官一齐到刘縯面前，打躬请示。
刘縯点头回礼，向众首领说道：“诸公辛苦了！今天会操的成绩，我实在不望到有这个样子，只要诸公同心努力，何愁大事不成呢？”刘文步忙问道：“谁是流星队的首领？”只见一个小矮子近来，躬身说道：“承问，在下便是。”刘文叔满口夸赞道：“今天各队的训练成绩，都是不差。惟看你们这一队的成绩，要算最好了！”那个矮子只称不敢。刘良笑道：“文叔，你平素不是不大欢喜练有武功吗？
今天为何也这样的高兴呢？”文叔笑道：“愿为儒将，不为骁将；儒将可以安邦定国，骁将不过匹夫之勇耳。”刘良惊喜道：“我的儿！看不出你竟有这样的才干！
汉家可算又出一个英雄了！”大家又议论了一会，只见日已含山，刘縯便令收兵回去。
一听令下，登时一队队地排立齐整，缓缓地回去。刘良等回到白水村，刘縯便请诸首领到他家赴宴谈心。
大家刚入了座，刘文叔猛地想起昨日的话来，酒也不吃，起身出席，走后门出去。幸喜刘縯等因为招待宾客；未曾介意。
他趁着月光，出了白水村，一径向杨花坞而来。一路上夜色苍茫，野犬相吠，真是个碧茵露冷，花径风寒。一转眼又到阴家的后园门口，他展目一看，只见双扉紧闭，鸡犬无声，他不觉心中疑惑道：“难道此刻还没人来？敢是阴小姐骗我不成？
我想绝不会的。或者她的家中事牵住，也未可知，再则有其他缘故，也说不定。”
他等了多时，仍未见有一些动静，自言自语地道：“一定是出了岔头了，不然，到这晚，明儿还不来呢？”他等得心焦，正要转身回去，猛听得呀的一声，门儿开了，他可是满肚子冰冷，登时转了�