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酬大媒。一天特去面求霍光，霍光听了摇头道：“此事有违汉例，万万不可！”上官安碰了一鼻子的灰，只得请出乃父，去与丈人说情。上官桀与霍光同为顾命大臣，又是儿女亲家，自己以为这点小事，定可为丁外人斡旋。岂知霍光抱定公事公办，毫不以私废公的宗旨。上官桀复又降格相求，能封丁外人一个光禄大夫，也算有个交代。不料霍光忿然道：“丁外人并无尺寸之功，何能轻易授爵？”上官桀抱惭回府，从此便与这位亲家变成冤家。
盖长公主也恨霍光不封她的情人为侯，于是里应外合地要想推倒霍光。乃由桑弘羊伪写燕王旦密劾霍光的一本奏章，递与昭帝。是年本为始元七年，昭帝年虽只有十四，却有作为，因改号元凤元年。昭帝接了奏牍一看，早知是假，搁置不理。
那天坐朝，不见霍光，便问：“大将何在？”上官桀应声道：“霍光自知有罪，不敢入见。”昭帝亟顾左右，召入霍光。霍光免冠伏地。昭帝道：“将军无罪，尽可戴冠。”霍光谢恩起来，问昭帝道：“陛下何以知臣无罪？”昭帝笑道：“朕虽年少，真伪尚能鉴别。”群臣听了，极口称颂万岁圣明。只有上官桀气得不可开交，索性一不做，二不休，竟拟先杀霍光，继废昭帝，再把燕王旦诱令入都将他刺死，自登大宝，一面告知盖长公主，只说杀霍光，废昭帝，迎立燕王。公主倒也依从。
上官桀复请盖长公主设席宴请霍光，以便席间行刺。一面飞报燕王旦，请即入都。燕王大喜，即欲起程，燕相平阻止不听。
正拟择日入都，又接盖长公主密书谓。本拟即日在都发难，因惧大将军霍光、右将军王莽二人。今王莽已逝，丞相又病，准趁这个机会举事，叫燕王旦从速预备行装等语。
燕王即将此书遍示群臣。偏偏天象告警，忽尔奇热，忽尔奇寒，忽尔天上一虹下垂宫井，井水忽涸，大众哗言井水为虹喫干；忽又群豕突出厕中，闯入厨房，毁坏灶觚；忽又乌鹊在空中大战，纷纷堕地而死；忽又鼠噪殿门，跳舞人立而行；殿门自闭，坚不能启；城垣无故发火，宫中坠下巨星。燕王迭见这般怪异，也会吓出病来，赶紧遣人入都探听消息。去人回报，方知上官父子逆谋败露，自己还有大祸。
先是盖长公主听了上官桀的计议，欲宴霍光，将其刺死。事尚未发，已被舍人燕苍密告霍光，霍光急奏昭帝。昭帝即命丞相田千秋密捕上官父子，及御史大夫桑弘羊等人处斩。燕王旦赐令自尽，其子免罪，废为庶人，削国为郡。盖长公主与其子王文信，一同撤去封号。
惟上官皇后，未曾与谋，且是霍光的外孙女，因得免议；又封燕苍为列侯，以奖其密告之功；丁外人因已畏罪自尽，亦得免议。燕王旦既知其事，一恸而殁。总算自荆昭帝办过这场逆案，愈加信任霍光。霍光仍是旧日行为，并没骄矜之色。
又过四年，昭帝已是十八岁了，提早举行冠礼。上官皇后，六岁入宫，现年不过十有二岁。以十二岁的女子加笄，本也太早，无如刘氏上代，鲁元公主之女张皇后已有先例。此次十八岁的新郎，十二岁的新娘，大家见了，也不为奇。大婚这天，大将军以下，一律入贺，只有丞相田千秋，患病甚重，不能与贺。及至婚礼告成，千秋却已谢世，谥曰定侯。昭帝乃命御史大夫王訢继任丞相。至元凤七年元日，复又改元平元年，诏减口赋钱十分之三，宽养民力。从前汉初定制，凡人民年在十五岁以上的，每年须纳税百二十钱；十五岁以下，概行豁免。武帝时代，因为国用不足，加增税则，人民一到七岁，便要输钱二十三钱。昭帝减税，也是他的仁政。是年仲春，天空中忽现一星，形大似月，向西飞行，后有许多小星随着，万目共睹，大家无不惊异。谁知可巧应在昭帝身上，不久，昭帝年仅二十一岁。忽然生了一种绝症，医治无效，竟于元平元年夏四月，在未央宫中告崩。共计在位十三年，改元三次。
那时上官皇后，年才十五，已作寡鹄，又未生下一男半女，其余妃嫔也都是不曾生育。大将军霍光以及盈廷臣工，都以继立无人，颇费踌躇，或言昭帝无后，只好再立武帝遗胤。现在的广陵王胥，本是武帝亲子，可以继嗣，霍光则不以为然。
正在相持未决之间，便有一郎官，窥透霍光意旨，上书说道：“昔周太王废大伯，立王季，文王舍伯邑考立武王，无非在付托得人，不必拘定长幼，广陵王所为不道，故孝武帝不使承统，如今怎么可承宗庙呢？”霍光见了此书，遂决计不立广陵王，另想应立宗支。想来想去，只有昌邑王贺，本为武帝之孙，虽非正所出，但查武帝两后，陈氏被黜，卫氏病殁，武帝却说她自杀。这样一来，好似没有王后一般。当武帝驾崩时，命将李夫人配飨。李夫人就是昌邑王贺的亲生祖母，正可入承大统。
且与昭帝有叔侄谊，以侄承叔，更好作为继子。于是假上官皇后命令，特派少府史乐成、宗室刘德、光禄大夫牛吉等人，往迎昌邑王贺，入都主丧。原来昌邑王贺五龄嗣封，居国已十多年，却是一位狂纵无度的人物，平时专喜游牧，半日之中，能驰三百里路。中尉王吉，屡次直谏，并无听从，郎中令袭遂也常规劝，贺却掩耳逃入后宫，但与驺奴宰夫，戏狎为乐。
一天，贺居宫内，陡见一只巨大的犬，项下似人，头戴方山冠，股中无尾，禁不住诧异起来。忙问左右，俱答未见。乃召袭遂入内，问主何兆？袭遂答称：“这是上天垂戒大王。意谓大王左右，如犬戴冠之人，万不可用，否则必失国土。”贺疑信参半。过了数日，又见一只白熊，仍问袭遂，答道：“亦是危亡之象。”贺正待答话，忽见内侍急急报入，说道天使已至，来迎大王入都为帝。贺听了大笑之下，急把袭遂所戴纱帽一掀道：“是不是寡人要做皇帝了？你还胡言乱语的说甚么要失国土！”说完，又将袭遂推下陛墀道：“去休，去休，你枉做朕的大臣！”袭遂也把帽子戴正，边立定答道：“十五岁的小太后能作什么主张，不过形同木偶而已；全是大将军霍光的主意。大王做得成皇帝，也是霍光的傀儡，做不成呢，贻笑天下，有何面目再回国来，臣为大王计，似宜审度而行为妥。”
贺当下听了，连连道：“皇太后若是木偶，朕更可为所欲为，无人干涉了！”
袭遂一见忠言不纳，趋出立即辞官而去。正是：忠言逆耳翻遭侮，喜气临头怎肯推。
不知后事如何，且听下回分解。
第四十五回驿馆作阳台死贪写意宫廷易监狱活不耐烦
却说袭遂去后，贺也不去留他，只急将史乐成等人，请入宫中。展书阅看未毕，又乐得手舞足蹈，喜气洋洋的，昂头向天大叫道：“老天，老天！我刘贺竟会做皇帝老子不成！”他痴痴呆呆地还要再说，他身边的一班厨夫走卒，闻得长安使至，召王嗣位，个个也是中毒一般，一哄而进地围着祝贺，要求跟着进京，弄个一官半职玩玩。贺见了这班牛鬼蛇神的仁兄，毫不讨厌，反而对他们说道：“大家都是开国元勋，当然带你们同去。”于是择定次日起程。
还是史乐成等人，看了这位新主身边的人物，太不成模样，只得问他道：“大王身边不是有一位诤臣袭遂么，现在何处去了？”贺答道：“诸公问他么？他方才与我闹了一阵，辞职而去。”史乐成等人太息道：“这是不能准他走的！大王此次入都，单是中途招待迎送的侯王官吏，也有不少的酬应。袭遂为人，大家无不钦佩，所以臣等冒昧直言，务请大王将他召回同行。”贺听了，心里虽然不甚高兴，惟恐得罪来使；若被他们掉个花枪，不要弄得到手的皇帝，不着杠起来，那还得了。没有法子，只得忍气吞声地去把袭遂召回，好言劝慰一番。袭遂听了，便与王吉二人，合缮一书，叩马进谏，大略举殷高宗故事，叫他谅暗不言，一切国政，全归大将军处决，幸勿轻举妄动等语。
贺看了之后，假装称赏不置，立时同了大众急急登程。他一个人仍是骑着他所蓄的那匹大马，把硪惶幔贸銎缴迹豢谄芰艘话偃氖铩；赝房纯创尤耍疵灰桓鲇白印Ｆ涫币训蕉ㄌ眨弈沃坏萌腈涞群颉Ｖ敝镣砩希话喑梗约八娲又钊耍绞几系剑佳月砹Σ蛔悖赝镜贡猩醵唷Ｔ锤麈渌嘎砥ィ攘任藜福艿佬轮魅攵迹永舨还偃恕Ｄ睦镏篮厥窒碌男页迹延衅甙税偃酥唷Ｔ偌有页际窒碌男页迹灿惺佟ｆ渲幸皇辈荒艽帐缓冒阉械牧勇聿÷恚惩诚壮觥Ａ勇聿÷恚绾巫返蒙虾氐牧伎ィ垦赝镜贡校臼且庵兄隆Ｋ氐男页迹倩⑼皇ど拧Ｊ防殖傻热耍闹兴洳晃唬烤挂蚴切轮鳎槐愣嘌浴Ｈ允窍煸谂钥床幌氯ィη牒丶跎偎娲印：氐褂υ省５悄前嘈页迹龈龆枷肱柿椒铮现械勒刍兀肯熳笥椅蚜艘换幔够嶙髦鳎粞∫话儆嗳耍剂钏嫘校溆嗳说龋亮钭杂扇攵迹坏迷诖诵Ｕ庋话欤稳辗侥艹尚小�
及抵济阳，贺忽然要买长鸣鸡、积竹杖起来。因为这二物，是济阳的著名土产。
其实于贺毫无用处，无奈这位新天子一定要办。还是袭遂再三带骗带劝，总算只买了长鸣鸡一百只，积竹杖二百根，趱程再行。晚宿弘农，贺已沿途望见美貌民女，不胜艳羡。暗使大奴善物色佳丽，送入驿中。大奴善奉了贺命，便将民间妇女，稍有姿首的，强拉登车，用帷遮着，驱至驿舍。
贺如得异宝，顺手揿着便奸，也不问她们愿与不愿。可怜那班村姑乡妇，怎敌得这位遇缺即补皇帝的威力，只好吞声饮泣，任其所为。事为史乐成等所知，便怪昌邑相安乐，为何不加谏阻。岂知安乐是个拍马好手，那敢去扫新主的兴致，仍去转告袭遂，要他来作凶人。袭遂原是硬汉，并不推辞，自然入谏。
贺也自知不合，极口抵赖。袭遂正色道：“大王果无此事，这是大奴善的妄为了，罪有应得，由臣将他处治。”大奴善系官奴头目，故号大奴。当时立在贺侧，即由袭遂亲自动手，把他拉出，付与卫弁正法。并将所有妇女，各给十金，遣回原家。
案既办了，又启行至灞上。距离都城已近，早有大鸿胪等出郊远迎，恭请贺改乘法驾。贺乃换乘龙辇，使寿成御车，袭遂参乘。行近广明东都门，袭遂向贺陈请道：“依礼奔丧入都，望见都门，即要举哀。”贺闻言，托词喉痛，不能哭泣。再前进至城门，袭遂复申前请。贺尚推说城门与郭门相同，且至未央宫东阙，举哀未迟。及入城，到了未央宫前，贺面上只有喜色，并没戚容。袭遂又忙指示道：“那边有棚帐设着，就是大王的坐帐，赶紧下车，向阙府伏，哭泣尽哀。”贺至此推无可推，方始一跳下车，步至帐前，伏在地上，俯首无闻，算在举哀。
礼毕入宫，先以侄礼见过上官皇后。这位侄子，倒比她大着数岁。当下由上官皇后下谕，立贺为皇太子，择吉登基。
贺自入宫至即位，幸有袭遂耳提面命，总算尚无大错。便尊上官皇后为皇太后。
又过数日，将昭帝奉葬平陵，庙号孝昭皇帝。贺即登位，拜昌邑相安乐为长乐卫尉。
此外随来的一班幸臣，统统授为内臣。一天到晚，仍与内臣游狎；一见美貌宫女，立刻召入侑酒侍寝；又把乐府中的乐器，悉行取出，叮叮咚咚