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☆、第八十六回
到次日；主仆几个绝早起来梳洗；复又拢发包巾；做那举子打扮；红药立在梳妆台后头，一面给孟玉楼梳头一面笑道：
“奶奶今儿去了师师姑娘的闺房，要是把她也迷住了倒也是难办，万一惹得那赵官家吃醋了；咱们岂不是杀头的罪过儿么？”说着；又掩口娇笑。
玉楼听她说笑；没奈何道：“你这蹄子，统共也不会盼着我一点儿好的么？”想了一回，又叹道：“也不知这一回能不能一举成功；说动了一位师师姑娘……”
红药听了笑道：“这是自然的；别说奶奶原本是个百伶百俐巧舌如簧的妇人，昨儿不是听你们家里二奶奶说了么，那师师姑娘为人慷慨仗义，并非一般风尘之中的轻薄女子，咱们只要晓之以理、动之以情，不怕她有不依的！”
玉楼原本心里没底，听见红药这样一说，方才有些鼓起兴致来道：“是了，将心比心，只要咱们把话说得清楚明白了，再好生求求人家，只怕没有不成的。”
两个商议妥当，拾掇整齐了，草草吃了早饭，吃毕收拾了，留下大姐儿看家，玉楼带了两个小厮打扮的丫头往那勾栏李家去。
今儿因为是官客打扮出门，不好坐车的，玉楼身子娇弱，又不大会骑马，往年偶然淘气，都是西门庆抱着她在马背上，徐徐打马游玩儿一回罢了……几个此番也只好步行着往勾栏李家去，且喜不过一时半刻路程。
那门口儿招呼客人的大茶壶见是当日一掷千金的那一位贵客又来了，连忙十分热络上前来招呼着，一面又命底下看门的小厮儿飞跑进去回报给蕴姨娘知道。
一时间那婆娘一阵旋风也是的迎了出来，一面笑道：“哎哟，前儿我们姑娘刚刚回门，怎么今儿姑老爷又来了？不见带我们大姐儿回来逛逛的？”
说着，十分热络上来挽住了孟玉楼的手臂就往里头让，一面絮絮叨叨笑道：“论理我也该说姑老爷一句的，你们男人家呀，做什么总是这般眼馋肚饱，吃着碗里的瞧着锅里的，既然有了我们姑娘，这种地方就不好常来的……”
嘴里说的大方，却是不肯撒手，只将玉楼往房里拽。后头红药跟小鸾见了，都忍不住笑，那红药因说道：“你老人家说的有理，既然恁的，不如我们先回去吧，免得叫你夹在女儿女婿之间，也是难做人的。”说着，与小鸾两个都笑起来。
说的那蕴姨娘脸上一红笑道：“哟，倒好个厉害的哥儿，不是小奴家当着相公的面夸人的，说出话来比刀子还尖呢，好叫我招架不得。”说的众人多笑了。
一时来在花厅，分宾主落座，献茶已毕，那蕴姨娘方缓缓说道：“怎么？举人老爷这一回再来，莫不是我们大姐儿有服侍不周到的地方？你就看在小奴家面上，饶了她这遭儿吧，大户人家的嫡亲贵小姐，原本性子骄纵一些也是有的，奴家丑话说在前头，若是要退货，只怕就不是原先那个价钱了……”
那孟玉楼正要摇头否认，但听得红药笑道：“妈妈且说说，若是咱们家不要大姐儿时，依旧卖还给你们家里，又能得多少媒谢钱呢？”
那李妈妈见这小厮儿似笑非笑的，也不知他是真情假意，只得试探着笑道：“这大姐儿要说模样儿身段儿，那倒是没的说，只有一则，又不是雏儿了，还是嫁过人的，只怕行市就不好了呢……”
孟玉楼听了连忙摇头笑道：“妈妈别听他瞎说，大姐儿好好的在家，并没有什么不妥当的地方。”一面又转头对红药嗔道：“你这小厮儿，一日不惹事心里就不熨帖，快别胡言乱语的了。”说的红药吐了吐舌头，顽皮一笑。
那蕴姐听说不是来退货的，只怕又是来消遣一番，不由得满面堆欢笑道：“哟，这么说爷今儿又是来找乐子的，倒看不出来，生得这样儿清秀，房里倒这般用人的。”说着，将帕子掩在唇边，叽叽咯咯笑了起来。
笑得那孟玉楼脸上一红，低了头道：“妈妈休要取笑，今儿倒是来拜会一位姐姐的。”
那蕴姐听了，心道只怕是大姐儿出了火坑，心里还惦记着李娇儿和桂姐两个，莫不是求了这举人老爷，一并抬了回去？若是如此，只怕自己今儿少说也有五百两银子的进项，况且卖了这两个，自己的姐姐李妈妈也就更加孤立无援，只怕最后连棺材本儿都要归到自家手上。
想到此处，喜得浑身乱颤，连忙笑道：“莫不是来寻娇儿和桂姐两个？既然恁的，小奴家立马去叫了两位姐儿出来，如今都是一家子至亲骨肉，也不用避讳了。”
玉楼听见她会错了意思，正要开口，但听得那红药姑娘笑道：“哟，你们家的姑娘就那么金贵啊？怎么几次三番过来，都是阳谷县里的姑娘接客，今儿我们少爷要换换新鲜花样儿，会一会你们东京城里的姑娘。”
那蕴姐听见不是来找李娇儿和桂姐的，心里就有些空落落的，只是如今人家既然上门儿，也是主顾，自己不敢不招揽着，连忙笑道：
“这个好办，不知道举人老爷要找个什么样儿可心的姑娘呢，我们这里环肥燕瘦，各色人品也都齐全着呢。”
玉楼并不答言，倒是那红药笑道：“我们少爷如今也不是来会姑娘的，只因大姐儿一个人在房里服侍，难免孤单些，所以对我们少爷说了，情愿叫他再娶一房姐妹放在房里，两个做伴儿，针黹女红，和比骨肉一般共侍公婆，才是有趣儿呢。”
那蕴姐原本听见不是来替人赎身的，已经没了些兴头儿，如今听见又要买妾收房，心中如何不喜，连忙笑道：“这个不难，只是不知道举人老爷心里打算讨一个什么样儿的姑娘，还是按照大姐儿的品貌选么？”
又是那红药姑娘答言道：“若要选一模一样的，还来你家做什么呢。如今我们少爷冷眼旁观着，早已看重了你们家的一位姑娘了，情愿买了回去，做正房大奶奶呢！”
那蕴姐听了，乔模乔样娇呼了一声道：“哎哟，把个乐籍的姐儿娶回家去做正房奶奶，只怕古今中外也没有这样的先例了，若是从我勾栏李家传出这样的千古美谈，小奴家面上也是有些光彩的，既然恁的，不知少爷看上了哪个姑娘，小奴家倒不用安排相看了，凭她是谁，遇上少爷这样的容貌人品，又是娶在家里做大娘子的，还能不乐意？”
红药听了，与孟玉楼对个眼色，扑哧儿一乐道：“既然恁的，我们少爷心里属于那位李师师姑娘，妈妈只管开个价儿吧。”
那蕴姐兀自得意，听了这话，唬得花容失色，连忙摆了摆手，对旁边的小丫头子使个眼色，那丫头连忙往外间瞧了瞧，帘子后头没有不相干的人，又进来道：“外头没人。”
蕴姐方才稍稍放心，又打发那丫头道：“你且出去守着，千万别放旁人进来！”那丫头答应着去了。
这厢蕴姐才松了一口气，因满面埋怨神色，对着红药说道：“你这大官儿可是外来的，不在东京城中勾当，忒不懂规矩，倒不怕风大闪了舌头的，什么样的话也敢乱说……”
红药闻言，故作不解笑道：“怎么，方才妈妈不是还说，只要是这勾栏李家挂水牌子的姐儿，任凭我们少爷挑选的么，如今看上了一个，对你说了时，怎么倒唬得变颜变色的，莫非是嫌弃咱们家拿不出钱来么？”
那蕴姐听了摇头道：“大官儿，不是这么说，你们是外省来的，原不知道东京城里的规矩，那师师姑娘是我们勾栏院的姐儿不假，只是说句不怕你恼的话，如今别说是个举人老爷，就是当朝一品来了，也未必就见的着她。
当日我们姐儿刚梳拢时，就是周天官讳邦彦的给她破瓜，这门第就起的高些，那周天管又是个好多心有些小性儿的，不许我们姐儿与别人沾沾身。
如今伺候了赵官家，更是了不得，虽说应名儿还在乐籍挂着，说穿了那就是宫里的娘娘，大官儿也不想想，那东西宫里的嫔妃们，是咱们平头儿老百姓相见就能见着的？就算是能见着了，难道与你和颜悦色陪着吃酒说笑话儿？自然是要行君臣之礼的。
大官儿如今到好大的口气，怎么，买人回去做大房奶奶？如今别说是做正室，就是接回去做爹娘祖奶奶，只怕人家还不稀罕呢！”
那红药姑娘听了这一篇话，扑哧儿一乐道：“你这妈妈倒是有些意思的，我们还没说什么，倒招出你这长篇大套的一篇话来。”
那蕴姐听了没好气道：“大官儿，不是小奴家嘴快，实在是你这话说的心惊肉跳的，唬得小奴家口没遮拦起来了……”
红药听了笑道：“如今旁的不要说了，咱们还是捡要紧的商议吧，说句不中听的话，常言道鸨儿爱钱，姐儿爱俏，如今我们家小少爷这几样都占着，妈妈何不开出价儿来，便是说说罢了，买卖不成仁义在，权且商议商议，也不在紧要啊。”
那蕴姐原本不欲冒这个险，只是他们东京城勾栏李家如今虽然声名鹊起，家道却是越发艰难起来了，只因那李师师如今给赵官家宠幸过了，与天子沾身，旁人谁还敢碰？
虽说那赵官家也不曾明令禁止师师姑娘不许接客，只是那些天潢贵胄文武百官，谁有愿意为了一个行院之中的姐儿去触了那赵官家的霉头。
是以虽然勾栏李家因为小御街之故名动京城，只是若论起收益来，反而不如别家行院好些，况且她家里除了这李师师之外，别的姐儿都不算出众，竟没有能够接替花魁的姑娘了。
如今刚刚从姑苏采办来的几个小丫头子虽然模样儿好，只是如今还不满十岁，是不能见客的，是以这勾栏李家最近几年家道倒比往日艰难，偏生又撞来一个阳谷县勾栏李家的李妈妈，带了十几口人投奔了来，每日里睡醒了只知道张嘴要吃要喝的，这李家越发精穷了。
如今听见红药这口气，只怕这位举人老爷家中不是殷实人家儿那么简单，倒说的富可敌国似的，自己不如漫天要价儿，来个狮子大开口，若是他们认了大头时，倒也赚上一笔，也算是富贵险中求。
若是竟拿不出这一笔银子来，自己也好有个说辞，只说规矩就是这些，拿不出来，也只好消受不起美人恩了，这娇滴滴的举人老爷倒是定然羞臊，不好再来歪缠的。
想到此处自以为得计，因故意秀眉微蹙道：“论理，这话不该是小奴家说的，只是如今看着举人老爷这般诚心诚意的等了半日，也少不得说了……
你们念书人家儿，既然家里老爷太太肯叫你去念那四书五经诸子百家的，自然也是书香门第，说句不怕相公你恼的话，只怕也是清贵些吧……”
红药听了这话，知道是那鸨儿投石问路之计，要问一问玉楼家中可有银子没有，既然得了这个话头儿，只要自家好生接着，只怕底下还有拆兑。
想到此处笑道：“哎哟，妈妈要是以为我们家中乃是清贵人家儿，可就打错了主意，实话对您老说了吧，原先我们家祖上也是东京城中人氏，世代领着皇商差事，到我们老爷这一辈，少说也有三四代了。
只因当日我们老太爷在世时，对我们老爷说了：‘如今虽然是个泼天的富贵，只是常言道士、农、工、商，咱们家虽是皇商，到底占着个商字，门楣上就不高贵了。
如今家中站着有房躺着有地，做什么还只是一味贪图那些黄白之物，只是你这一辈是来不及了，