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命运的抉择-第584章

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话。那现在原本的遥不可及的黄金梦则已然成为了确确实实的现实。随着一些金矿被陆续发现,长白山地区很快就成了各路淘金者争相探询的宝地。也无怪乎,小二会顺理成章地向陈桂问道:“这位爷,你莫不也是来淘金的吧?”
原先还听得津津有味的陈桂,给小二这么突然一问反倒是有些不好意思起来。却见他挠了挠头憨厚地一笑道:“我哪儿有挖到金子的命啊。能把那十来亩薄地种好,养活一家老小。我就已经心满意足了。”
第二部 第二百四十五节 桑稻争小民受牵连 为生存家家备火器
“种地?”小二以异样的目光看了一眼陈桂道:“这位爷你放着南边的良田不种,跑这儿来开荒?”
小二的这句反问可算是说到了陈桂的痛处。有些无可奈何的他当即长叹了口气道:“你们是不晓得,现在南边什么东西都在涨价。仅靠祖上留下的那点薄田种点粮食哪儿够一家子糊口。没法子只好向村里的财主租点地来种。哪儿知这几年地租也是水涨船高一年一个价。一来二去之下除地租有时都还不能维持生计。只好靠内子织点布补贴家用。原本我还想种点桑、棉做些补助。可谁曾想世面上的纱场根本不收咱们这些小户人家种的桑、麻。辛苦一年下来,反倒是陪进去了不少本钱。眼见财主就要收租、债主又跑上门讨债,我当时可是哑巴吃黄连有苦说不出啊。如果把祖田抵给财主换钱还债,虽说能解燃眉之急,可日后在财主手下租地干活还是难以糊口。再说我们那儿的财主情愿雇长工替他们种棉、种桑,也不愿意把地一小块一小块地分租给我们这样的小租户种粮食。他们抬地租本就是想赶走我们这些小租户。”
“你们那儿的财主为什么不肯把地租给你们种粮食,非要自己请人种棉种桑呢?”小二听到一半不解地打断道。
“咳,你们是有所不知。咱们江南素来以种桑植稻闻名于世。用蚕丝织出来的锦缎丝绸比天上的云彩还要漂亮。”陈桂无限自豪地说道。但他随即又神色一黯转口道:“可也就因为这些华丽的丝绸才害得我这样的人背井离乡。据说在海外咱们中原的丝绸能与黄金等价。就算是普通的汉布在市场上也供不应求。那些财主现在恨不得把自家的院子都铲平了种桑树种棉花。好拿去海外卖大价钱。”
“原来是这样啊。”小二与张老六恍然大悟地点头道:“那你又怎么会来关东地呢?”
“那是因为我后来听堂兄说,如果把地卖给城里商会不仅能卖个好价钱,还能以极低地价钱从商会那里买到大片土地。只不过这些土地不是在关东,就是在西域。不过看在买这些土地能从商会那里得到免费的种子和农具,朝廷又能减免三年的税赋。我就一咬牙把地卖给了商会,带着老娘和内子同堂兄一家一起来关东了。”陈桂不无感慨的说道。
听完陈桂这番叙述那两人不由在心中一阵感慨,却见张老六当即拍了拍他的肩膀安慰道:“其实咱关东也是个好地方。你瞧这漫山遍野的都是狍子野味,可不比关内差到哪儿去。”
“老哥说的是啊。关东除了冬天瓜果蔬菜比南边贵,其他啥都比南边便宜。上个月我与堂兄去坝上买牛。发现这里牛的价钱比南边便宜多了。所以还多买了几只羊羔仔回去。只要年景好。今年一定能有个好收成。”陈桂说到这里眼里满是对未来的憧憬。
“呵,这么说来爷日后也是咱们这的常客了啊。”小二忙不迭地拉近乎道。
“哪里,小弟初来乍到,还要大家多照应呢。”陈桂客气地说道。
“说到照应,这位兄弟还没问你贵姓呢?”张老六热情的问道。
“我姓陈,单名一个桂字。”陈桂自报家门道。
“我说陈兄弟啊,在这儿别的不重要,有一样东西你可千万得攥紧了。那就是枪杆子。”张老六关切地提醒道。
“枪杆子?小弟只是个种地的,又不经常打猎。要枪干什么。老实说,当初在来关东之前。衙门不仅特地送了我们两杆火枪,还派了个军爷教我们如何使那玩意。不过除了当初打靶的那两次,我们家地枪到现在都还没开过火。我和堂兄前两天还在商量着要不要把两杆枪卖了换点钱。”陈桂不解地说道。
“哎呀,陈兄弟你可千万不能把枪给卖了啊。在关东枪可是用来保命的宝贝。这儿从十来岁的娃娃到胡子花白的大爷,就连那些个穿花衣裳的大姑娘都会使枪杆子。你要是把枪给卖了那日后拿什么来保护一家老小啊。”张老六吹胡子瞪眼地摇头道。
给张老六这么一说,再看了看对面如临大敌的朝鲜城寨。陈桂当即也嗅出了一些异样的味道来。却见他小心翼翼地向张老六问道:“老哥哥,你们这儿是不是有响马啊?”
眼见陈桂问得哆嗦,张老六不由地唬起了脸加重语气道:“响马、胡子、鞑子,就是这儿林子里的虎、狼都够你受的。要是手里没杆枪,我看你连一年都待不下去。”
“那…那可怎么办啊。”一听关东如此危险陈桂不禁为之胆战心惊起来。
“还能怎么着。当然是自己保护自己啦。”一旁的小二丢了一句话道。
“是啊,这方圆百里的人家没有一户是没有枪的。有些家里不仅存了四五把枪,还特地挖了个窖子来存火药。早些年也就是大明朝那会儿,咱汉人在这里开荒种地年年都会被鞑子洗劫。一开始鞑子只是抢粮食,后来干脆连人一块儿抢了去给他们做奴做婢。现在关东的汉人家家都有火枪。鞑子要是再敢来抢咱的东西,一枪就打他个窟窿!”张老六神气活现地说道。
“那张老哥,我们家的那支枪够不够用啊?”陈桂赶紧问道。此刻的他已然明白了当初衙门发给他枪的意义。一想到自己日后要去对付那些“凶残”的鞑子或响马,他的头皮就一阵发麻。
“我看还得再备一支留下看家。你最好教会你媳妇用枪。娘们的力气虽不大,可躲在房子里放枪,还是能吓吓那些鞑子、土匪的。毕竟鞑子、土匪一般不会为了几袋粮食去抢有枪有守的农户。还有家里的火药一定要备足,隔些日子就要查一下有没有受潮。”张老六想了一下建议道。
“那哪里能买到枪和火药呢?这儿离县城可远着呢。”陈桂苦着脸问道。在他的印象当中火枪火药可不是随便什么地方都能买得着的。再说寻常百姓搞那么多军火在家里存着给官府知道了那还了得。
然而在提到军火之时。无论是张老六还是一旁的小二都显得十分轻松。只见张老六满不在乎地笑了笑道:“用不着那么麻烦。火枪、火药、铅弹、集市就能买得到。陈兄弟要是信得过老哥我,我代你买也行。”
“可是那么做官府会不会治我们的罪啊?”陈桂还是有些不放心道。
可谁知,张老六听罢非但没有露出畏惧地神色,反而笑得更畅快道:“我说陈兄弟啊。你是真糊涂还是假糊涂。这里可是关东啊。衙门都巴不得这儿地汉人个个成为神枪手,好让朝廷随时都能征兵打仗呢。”
“打仗?老哥你说这里会打仗!”刚才已被张老六的介绍吓得不轻的陈桂。一听朝廷可能把他拉去当兵。当下心又被提到了嗓子眼。
“陈老弟你别紧张嘛。就算是打也轮不着你。”看穿对方心思的张老六突然压低了声音道:“瞧见那边的大营没有。听说里头的军爷都是从沈阳那边调来的。”
给张老六这么一说陈桂不由地也对这片不大的土方肃然起敬起来。可就在这时,从鸭绿江地另一端忽然传来了一声枪鸣。那令人栗然的声音让陈桂猛地就打了个寒战道:“怎么了?打仗了吗?”
“不,是又有朝鲜人逃过来了。”张老六头也没抬直接回答道。
零星地枪声在鸭绿江上空盘旋了半晌后,很快就恢复了平静。站在城头的朴仁熙将军望着对面忙碌异常的中华市镇,心头就像是被灌了铅一样沉重。打从他自汉城被调来鸭绿江守备至今已经过去一年多了。在这一年之中,中国人并没有像汉城之前想象的那样顺手牵羊对朝鲜大举进攻。相反却是有大批朝鲜百姓甘愿冒着本国的封锁偷越边界。对此中华朝方面多半是采取睁一眼闭一眼的态度。可在朝鲜这边这种举动却是可以被处以极刑地重罪。在过去的三个月内光是由朴仁熙亲自下令处死的“叛逃者”就有十多人。对此朴仁熙自己都觉得有些无可奈何。他有时甚至怀疑自己被派来此地并不是为了作战,而仅仅是为了抓逃犯而来的。
正当朴仁熙百般无聊之下,想要离开城头之时。一个小卒忽然匆匆跑来恭敬地行礼道:“大人,天朝派人送来了一封信给您。”
“哦。信使人呢?”朴仁熙警惕地问道。
“回大人,信使送完信就回去了。”小卒说罢便将信件小心翼翼地递给了朴仁熙过目。
却见朴仁熙当众拆开了信封取出信件上下扫了一眼后,忽然神色凝重地回头嘱咐道:“快去通知李将军他们来大帐。就说我有要事与他们商讨。”
“是,大人。”小卒领命后,赶紧跑下了城头。而朴仁熙则回头望了一眼对面的中华军营,手中的信件不由自主地就被捏成了一团。
大约过了半柱香的时间。朝鲜军的上层军官们陆陆续续都来到了主帅的营帐。眼见朴仁熙神色沉重地端坐在众人面前,这些久经沙场地武将们很快就意识到了事情的严重性。却见其中一员武将头一个发言询问道:“将军,出什么事了?是不是北边的中国人要打过来了。”
“诸位少安毋躁,请先看完这封信再说。”朴仁熙二话不说便将自己刚才阅读的那封信件传给了自己的属下看。
同朴仁熙刚才的反映一样,在场的武将在传阅完那份信件后无一例外地也流露出了复杂地表情。在沉默了半晌后,军师尹集沉吟了一声向朴仁熙探问道:“将军,现在天朝要求我们借道给他们的大军通行。我们这里该怎么回复啊?”
“还能怎么回复。当然是一口拒绝!”游击吴达济斩钉截铁地说道:“在坐的各位应该还没有忘记当年委身野人的耻辱吧。我还记得当时伪清帝率礼亲王代善等征我朝鲜,其正是以次沙河堡为主,由睿亲王多尔衮、贝勒豪格分兵自宽甸入长山口。后又遣马福塔等率兵三百乔装为商贾。由豫亲王多铎、尼堪等率数千兵马做其侧应,妄图潜入朝鲜腹地围困我朝国都。虽然我朝军民当时奋力抵抗,可怎奈势单力薄,事先又缺少防备。最终在不得以之下向野人乞降。而邻中华朝的野心不亚于当年的野人。其借道伐倭不过是个幌子而已。一旦同意他们的要求则无异于引狼入室!所以无论如何都不能同意中华朝的要求。”
“可是中华朝终究是天朝,是朝鲜的宗主啊。”一个随军文官弱弱地提醒道。
“宗主国又怎样?他中华朝哪儿一点有天朝上国的模样。让一个女流之辈当皇帝,放任低贱的商贾四处横行,还不时地欺辱我等小国。真是比蛮夷都不如。当年的伪清帝皇太极都尚且知道对我等藩属待之以礼呢。”另一个武将当场驳斥道。由于朝鲜重文轻武。因此其武将之中亦有不少人是科班出身。其受儒家影响的程度丝毫不亚于那些在汉城只知空谈的清流。
“就是。诸位请看这封信的最后署名是中华帝国少将博洛。这博洛是何许人也,他可是个鞑子。是当年同九酋多尔衮一起攻打我朝鲜的凶手。这样的人怎么能再次让他踏上我朝鲜的土地!”吴达济加重了语气反对道。他的话立刻就引来了在场其他
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