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马蹄征踏，车轮滚滚，在这样一个注定是强者为王的时代，曹操心头感受到了的一股迎风博浪的快感，所谓五路檄讨，在他看来，根本就是貌合神离、心怀各志的临时阵营，除了袁刘之外，刘表、马腾、公孙度势力与中原皆不相攘，根本不足考虑。
唯一能够增援刘备的，只有袁绍，上个月，袁绍增兵黎阳，摆出一付随时南下的架式，使得曹操北境的压力大增。
曹操知道，袁绍对于自己抢先一步，挟天子令诸侯的做法早有不满，在去岁袁绍还曾鼓动幽州刘虞自立为王，后又以势相逼自己让出大将军位，不过袁绍并不死心，在彻底击败公孙瓒后，袁绍已将下一个目标指向兖豫中原。
既然与袁绍的一战终不可免，那么迅速铲除刘备在徐州的势力就显得尤为迫切，这就是曹操决定立即出兵徐州的原因。
这是一个军事冒险，赌的是袁绍不出兵南下，倘若袁绍南下，则曹操现在拥有的一切都将失去，如果袁绍丧失这次机会，那么曹操就能肃清背后的威胁，专心一致对付北边了。
长江上，数条战船劈波斩浪，逆流而上。
高宠站立在船甲之上，迎接着扑面而来的江风，心情和北方的曹操一样的激动。
他们一个向东、一个向西，目标虽是不同，但最终的目的却是一样。
那就是保存自己，消灭敌人。
“宠帅，曹操在许都誓师出兵东征了！”刘晔脸色苍白，脚步有些虚浮的从船舱中走出，道。
随着江东的各项制度逐渐完备，冶炼司的事务也轻松了不少，霹雳车的改进在高宠投入大量的资金之后，终于进入了规模生产的阶段，这是刘晔心血的结晶，石印山上的一把大火，烧掉的不只是二十具霹雳车，更有辛苦制作的匠人的信心。
这一次攻打江夏，虽然以水战为主，但迫切要将霹雳车投入战场试射成果的刘晔还是说服高宠，在五艘蒙冲战舰上各搭载了一具霹雳车。
虽然舰载的霹雳车试射的第一发石块距离目标差了太远，但高宠对于这样一种尝试还是充满了信心。
为此，他还特意给这一种装载于船上的霹雳车起了一个响亮的名字：舰炮。
舰炮技术虽然现在还不成熟，操作霹雳车的炮手还不能很好的平衡船上的晃动，从而让发射出去的石块能尽可能的击中目标，但舰炮的强大威力却是有目共睹的，一旦命中，则可令敌军胆战心惊，丧失战意，这就是高宠决定将五艘装载霹雳车的战舰带到江夏战场的原因。
听到刘晔的话，高宠脸上露出一抹会意的微笑，他道：“曹操不愧是曹操，能有如此决断的勇气，当令人折服矣！我若是彼，亦当以小股兵力在北境牵制，然后集中主力迅速挥师东进，击破刘备。”
刘晔咳了一声，敬服道：“原来宠帅是早已料到了曹操会东征刘备？”
高宠摇头道：“挟天子令诸侯，曹操看似风光无限，实则也是步步凶险，中原，素来便是兵家必争之地，曹操要面对的对手一个比一个强大，有时我常想，若自己是曹操，当会如何？这一次曹操东征，换作是我，也一定会这么去做。”
“前狼后虎，四面受敌，能有勇气弃根本于不顾，作孤注一掷的，就算失败了，也当值得称颂。”刘晔说道，极具战略眼光的他自然看出曹操面临的境况。
高宠扶住船舷，凭江临风，笑道：“子扬，你我上一次这般畅谈还是在四年前，那时年少轻狂，放言无忌，不想匆匆四载即过，当时的抱负可还记否？”
四年前，刘晔与高宠二人郊游鄱阳湖，那时的高宠早被革去了冠军侯的军职，心中忿闷，那时的刘晔仗剑侠义，有着冲天的豪气，两人一见如故，相见恨晚，对于失意中的高宠，刘晔言词切切，鼓励道：“少冲兄有鲲鹏直飞九天之志，又何须在意一时之困惑。”正是这一句话，让高宠重拾信心。
刘晔动情道：“穷且益坚，不坠青云之志。宠帅当时的话，晔至今不忘。”
高宠哈哈一笑，转过身握住刘晔的手，道：“今复用此言，宠愿与子扬兄共勉之！”
柴桑口。
猎猎的江风将战旗吹得呼呼作响，数百条大小战船分队列排开，正在井然有序的操练对战，远远望去，各队的旗帜上分别镶着周、甘、徐、丁字样。西征军统帅周瑜、水军都督甘宁、彭泽太守徐盛以及丁奉、陈兰等一干将领悉数云集于柴桑口，他们练兵的目的就是为了眼前征伐江夏的战事。
“公谨，军中士气如何？”高宠即临柴桑，遂不顾赶路的疲惫，赶来观望练兵成果。
周瑜率领水军主力是在四年夏时屯兵柴桑的，当时正值高宠最困难的时候，一方面存粮告尽，新粮未收，另一方面又要应付地方上的事务，正可谓是焦头烂额，就是在这种情况下，高宠还是力排众议，采纳了周瑜未雨绸缪的西征建议。
如今，所有的付出就将迎来丰硕的成果，这是周瑜的期望，也是高宠的希望。
周瑜翩翩锦袍，俊朗的面容上显得神采奕奕，看得出这些天训练的效果很是令他满意，他道：“士卒个个争先，只等宠帅一声令下！”
“那将领间可还和睦？”高宠又问道，甘宁、徐盛几个都是沾火就着的脾气，对于属下的将士个个护短得紧，这数月聚在一起练兵，难免会有磨擦。
周瑜笑答道：“宠帅且放宽心，兴霸、文响、承渊几个现在老实得象锦羊一样。”
“噢，莫非公谨有特殊的治军良方，不如说来听听！”高宠听周瑜“大言不惭”，竟将自己也头疼多日的问题给解决了，不觉来了兴趣。
周瑜笑道：“其实也没什么，我只是对他们几个说，那一个违反军令，就剥夺掉参与攻打江夏的机会。”
“公谨这一招正是切中要害，端是厉害得紧！”高宠一时忍禁不住，哈哈大笑起来。
“锦帆军将士请缨出战头阵！”正在高宠与周瑜叙话时，前方船阵上爆发出一阵山呼海啸般的呼喝，这是甘宁的锦帆军，纵横长江多载的他们自然是对攻打江夏充满信心。
“头阵归我！”左侧是徐盛的彭泽卫卒，熟悉这一带水情的他们早己憋了一肚子气要与锦帆军较一长短。
已经独立带领一军的丁奉虽然在资历上还不能与甘宁、徐盛相提并论，但有道是初生牛犊不怕虎，摩拳擦掌的他们纷纷举起兵刃，向高宠表达着心中求战的愿望。
“军心可用。”望着这些无畏的将士，高宠不禁对未来的战斗充满自信。
林立的五百余般战船铺陈在柴桑口，加上大大小小的辅助船只，高宠军水师主力几乎尽数出动，共计一万八千士卒，而他们的对手，是足有二万众的江夏水军。
第三卷 荆楚情 第一百二十五章 舰炮扬威
更新时间：2008…11…6 16：03：46 本章字数：9146
江夏郡的治所设在沙羡县，夏口、樊口和三江口等沿江要隘都是其县境内，担负着守护荆州东大门的江夏太守黄祖设在夏口，那里驻扎着它的大部水师精锐，而在江北岸的军事要地龟山，却只有水军都督苏飞的五千人马。
面对高宠咄咄逼人的攻势，黄祖心惊胆战，对于打仗，他这个手握重兵的太守其实心里发悚，前几次壮着胆子想偷袭豫章一把，结果都是损兵折将而归，好在有着靠山刘表支撑着，他这个江夏太守的位子才能坐得安稳。
二日前，派往下游的斥候带回了令他坐卧不宁的消息，高宠亲临柴桑督战了，这意味着进攻江夏的日子就快了。
“传令给苏飞，再调龟山守军二千人驻防夏口。”虽然在夏口已有一万三千水军，但黄祖却还是觉得不安稳。
黄祖此人，才干平庸，刘表将江夏这等要地托咐于他，看着的并非是黄祖的能力，而是他的忠心，这就注定了刘表虽居长江中游有利位置，却不能顺流而下，争夺江东，反之，随着高宠统一江东的目标实现，江夏的争夺开始主客易势，呈现出高宠由下往上攻的态势。
建安四年十月的最后一天，晨时，长江之上依旧雾气迷漫，百丈之外几乎看不清楚东西了。苏飞披甲持刀站立在龟山水营外的一艘巡船上，虎着一张脸，闷声沉郁的望着江中，任何人都看得出他心里不痛快。
“苏督，我们这是准备往哪里去？”操舵的兵士忐忑的发问。
苏飞一跺脚，恨恨道：“还能去哪儿，把船驶入外江巡察。”
大敌当前，黄祖这厮却只顾保住自己的一条小命，竟然将北岸龟山的驻军又削减了二千人，难道他不知道一旦龟山失守，那他的夏口也将不保。
虽然是水军都督，但苏飞这个都督却干得窝窝囊囊，黄祖不识军务，却喜欢时时干涉军队的调遣，军中各级官员的任命也多以黄祖亲信之人来替代，根本就不考虑个人的能力，至于苏飞，若不是黄祖虑及军中实在无人可用，这个都督位置怕是早就换了旁人。
江风习习，强劲的北风吹动白帆，轻巧的斥候船几乎象一支箭一般，飞快的顺江而下。身为水军都督，苏飞自然不是泛泛之辈，若说及水战本领，就是从不曾把旁人放在眼里的甘宁也对苏飞敬重几分。
若按苏飞的设想，这一次迎击高宠军，在兵力和位置上占据着有利因素的荆州水师完全可以先凭江固守，再后发制人，也就是说先依靠龟山、夏口两处要冲互为倚角，扼住高宠军西上的通道，等敌久战不下力疲之际，再遣出精锐顺江而下，一举扫荡江东之敌，这个谋略应当说是极为稳妥的方案，只要黄祖稍微有点头脑，当会采纳苏飞的建议。
可惜的是，黄祖对苏飞的成见太深，苏飞与甘宁的私交也让黄祖心存猜疑，如果让苏飞握有重兵，倘若苏飞叛敌的话则黄祖将全面受制。
这才是黄祖调离龟山二千人马的真正缘由。
这也是苏飞心中有怒火却无法发泄的原因。
将帅离心，互不信任，这样的仗又如何能打胜？
“苏督你看——，前面是什么？”一名在船头观望的兵士忽然间惊叫起来。
“是敌人的战船！”斥候船上惊呼连连。
江东的战船，船头形状惯呈尖角，这与方形的荆州水师不同，所以苏飞手下这些士卒远远的一眼就认了出来，不过，这不是他们惊呼出声的原因。
以前江东的战船，多以斗舰为主，其中还夹杂着部分渔船，数量虽多，船只却多为小型，根本不能以方形硬木打造的荆州战船相比，但现在，面前的这几艘悬挂着“高”字战旗的战船在个头上已几乎与荆州水师中的蒙冲大舰相比了。
“快降帆，回营！”苏飞脸色倏然大变，与这些士卒一样，他的心头也感到了些许不妙。
逆风上行，高宠的大船要追上苏飞的斥候船是不可能的，只要能顺利回转营中，苏飞就可尽数出动龟山营中尚有的百余条战船，将胆敢孤军来犯的高宠军一举歼灭。
毫无疑问，苏飞可以断定，对方的这几条战船上溯至此的目的只是为了探察荆州军的虚实，如果是正式进攻的话，高宠的水师不会只出动这几艘战船。
“也许，船上会有高宠军的大人物，或许那高宠就在船上？”苏飞忽然眼皮一跳，他不自禁的回身眺望，在阳光的逆射下，敌方“高”字的旌旗闪着异样的光芒。
“苏督这是往哪里去？”