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秦军占据中山，吞灭赵国，接着武烈侯公子宝鼎带着秦军主力转战代北的消息迅速传到齐国和楚国。
齐王建果断下令，攻击中原。
就在齐军向中原发动攻击的时候，楚国政局再度剧变，临武君景缨和项君项燕发动兵变，诛杀了令尹阳文君，将其所属势力一扫而尽，一夜间寿春血流成河。景氏和项氏控制朝政之后，马上说服了楚王负刍，决定与齐国合纵攻击中原。
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第344章 再至代北
第344章再至代北
公子宝鼎二次入代，再一次走进代城，心中不免感慨万千。
当初他穿越而来，在这个时代的历程就是从代北开始，代城的惊天一刺让他名扬天下。几年过后，他已成为大秦第一权贵，中土最为显赫的君侯，今日更是掌控着代北的命运。人生变幻莫测，而宝鼎的人生变化可谓空前绝后。
驻马立于美丽的山峦之中，望着蔚蓝色的天空和远处雄伟的山城，宝鼎的思绪不禁随着漂浮的云彩回到了铭刻在记忆中的过去。在那个世界里，父母还好吗？妹妹是否陪伴在他们的身边？抑或在喧嚣的城市里独自闯荡？学姐在夜深人静的时候，是否还会想到自己？胖子是不是还在为生存而努力？或者，他已经安定下来，娶妻生子？
随着岁月的流逝，宝鼎心中的痛苦渐渐淡去，留下的只有深深的眷恋。宝鼎暗自叹息，脑海中慢慢浮现出繁星点点的璀璨夜空。已经很久很久没有躺在草地上看夜空里的星星，也很久很久没有想起那位死去的兄弟。
兄弟，我已经兑现了对你的承诺，母亲很好，妹妹也长大了，一家人也重新回到了蓼园，如今我正在完成你与生俱来的使命，护卫老嬴家，护卫大秦。
“武烈侯……”
荆轲的喊声打断了宝鼎的思绪，把他从回忆中惊醒过来。
“蒙恬将军和司马断将军到了。”
宝鼎看到了。远处一支骑兵队伍正风驰电掣而来，战旗狂舞，号角长鸣，隐约还能听到阵阵欢呼之声。
宝鼎举起马鞭向身后的文武官员们挥了挥，然后轻踢马腹，战马扬首嘶鸣，撒开四蹄狂奔而去。
大队人马紧随其后，在震耳欲聋的鼓号声里，浩浩荡荡地冲出山林，冲下山峦。
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蒙恬和司马断早早下马，大步流星地迎了上来。
两人远远便看到急步而行的宝鼎。几年没见，这位年轻君侯的变化太大了，个子长高了，身体虽然削瘦但还是很结实，胡子也长出来了，浓密的黑色短须让他看上去更加英武。最强烈的就是他气质上的变化，今日的宝鼎再无任何稚嫩，成熟中透出一个上位者的威严，隐约还能察觉到一股让人心悸的杀气。
这股杀气由来已久，过去宝鼎血气方刚，锋芒毕露，杀人的手段血腥而残忍，后来到了战场上更是可怕，挡者披靡，战无不克，于是这股杀气也就越来越浓烈。只不过随着他地位的上升，权势的增大，实力的膨胀，他的威信已经达到了一个巅峰高度，他所展示出来的强大威慑力已经慢慢掩盖了他凛冽的杀气。
蒙恬大为感慨。自从帮助宝鼎在河东掀起盐铁大案之后，他就再也没有见过宝鼎，一别数年，宝鼎已经加冠礼成人，娶了两位娇妻，其身份更是由一个流配的刑徒成长为名震天下的大权贵。想想当初第一次见到宝鼎时的情景，再看看今日的宝鼎，蒙恬感觉当真恍如一梦。
两人停下脚步，躬身行礼。
宝鼎冲了过来，首先给了蒙恬一个“熊抱”。他对蒙恬的好感发自内心。当初在太原的时候，蒙恬给了他太多的帮助，不管蒙恬出于什么目的，他都感激蒙恬。滴水之恩当以涌泉相报，这份恩情宝鼎永远记在心里。
在咸阳朝堂上，蒙氏和冯氏都是秦王政的股肱之臣，说起来都是宝鼎的政治对手。宝鼎和冯劫有师生之情，他因此与冯氏建立了亲密的关系。他和蒙恬是朋友，因此他一直竭力避免与蒙氏发生冲突，不过随着蒙氏的妥协，现在他也已经与蒙氏之间建立了政治上的默契，而这种默契有助于他和蒙恬的友谊长久存在。
蒙恬本来很忐忑。蒙氏的妥协是有限度的。蒙氏不能放弃军权，相反，蒙氏还要想方设法扩大对军队的掌控力，这是秦王政和咸阳宫一直为之努力的目标，可惜蒙氏错过了机会，以致于现在秦王政和咸阳宫非常被动。
这一次又是蒙氏的机会。假如蒙氏成功守住了中原，并在未来的统一之战中击败齐国和楚国，那么蒙氏不但可以重新掌控军队，秦王政和咸阳宫也将在激烈的权力博弈中占据主动赢得优势。
然而，蒙氏并不看好这次机会，相反，蒙氏认为这是一场劫难，蒙氏极有可能彻底葬送在中原战场上，所以，蒙氏毫不犹豫地选择了妥协。宝鼎接受了蒙氏的妥协，但宝鼎的“接受”同样有限度，宝鼎是否愿意在关键时刻拯救蒙氏，完全取决于蒙氏在政治上的援助。
蒙恬希望维持自己和宝鼎之间“友谊”，希望两人之间的“友谊”有助于蒙氏的未来，但蒙氏现在是老秦人的“眼中钉”，宝鼎在老秦人的重压下，未必会拯救蒙氏，因此他也未必愿意维持两人之间的“友谊”。
宝鼎的“熊抱”之礼给了蒙恬肯定的答案，也去除了蒙恬心中的“忐忑”。
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一番寒暄之后，蒙恬和司马断把身后的几位将领介绍给了宝鼎。
这时曝布、熊庸、乌重等虎烈军统率跑了过来，老朋友再次重逢，彼此都非常高兴。
赵高、唐仰、司马昌等两府官员也过来把臂言欢。
接着宝鼎带着蒙恬、司马断等北疆军将领，给他们介绍了荆轲、朱英等两府主要官员。这次宝鼎为了充实两府力量，特意从江南把朱英等十几位原春申君的客卿请到了蓼园。蒙恬和司马断知道这些人都是宝鼎的绝对亲信，不敢怠慢，言辞间颇为亲热。
“跟我去见见几位代北军的统率。”宝鼎手指蒙恬等人笑道，“现在代北军也是我大秦的军队，不是仇人，所以你们不要吹胡子瞪眼，更不要摆出一副仇人相见分外眼红的架势。”
蒙恬和司马断互相看看，脸上的笑容十分勉强。几位北疆军将领也是怏怏不乐，没有想与代北军将领见面的意思。
宝鼎故作不满，“我给你们先后写了几封信，把其中的利害关系说得很清楚，难道你们都没看？”
蒙恬冷眼看看远处的代北军将领，不屑地撇撇嘴，“没有他们，我们一样可以击败匈奴人。”
“是吗？”宝鼎看了众人一眼，问道，“那你们为何被匈奴人打得狼狈而撤？”
“我们的兵力严重不足。”司马断说道，“现在中山大战结束了，二十多万援军进入代北战场，足以与匈奴人一决胜负。”
宝鼎笑了起来，继续问道，“如果匈奴人主动撤退，撤到大黑河，撤到阴山脚下，我们怎么办？是不是一直追过去？”
蒙恬、司马断等人悻悻低头。二十多万步军长途跋涉，深入大黑河一线作战，粮草辎重根本无法解决，而粮道更是处在匈奴人的直接打击之下。这也是北疆军一直没办法攻打云中的重要原因之一。秦军缺少骑兵，更缺少能征善战的北虏骑兵。北疆军主力骑兵就是由义渠、空同和西羌等北虏诸种组成，没有他们，北疆军如果遇到匈奴人，基本上被敌人围着打，防守有余而攻击无力。
代北军的归降正好可以弥补这一缺陷，虽然五万多人的代北军并不都是骑兵，但只有给他们足够的战马，这五万多人就是一支强悍的骑兵大军，可以确保秦军在代北战场上攻守兼备，进退无忧。
“请放下你们心里的仇恨。”宝鼎挥动马鞭，大声说道，“再过几年，大秦的疆土就是整个中土，大秦人就是中土人。代北是中土的一部分，代北人就是我们大秦人，是我们的兄弟姊妹，所以，我请你们敞开天空一般的胸怀，去包容他们，去接纳他们，与他们齐心协力，并肩作战，与他们共同开创大秦的未来，建下震烁千古的伟业。”
宝鼎这最后一句话终于起到了作用。功业代表着权力和财富，只有建下显赫功勋，大家的利益才能得到保障，子孙后代才能安享荣华富贵。
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两军将率见面，气氛很尴尬。
代北军将率回到家园故土，那感觉完全不一样了，士气也起来了，傲气也恢复了。
自始至终，秦军都没有击败他们，蒙恬和司马断等北疆军将领更是他们的手下败将，代北将率在心理上便占据了优势。虽然他们在中山战场投奔了秦人，但并不是因为打不过秦军，而是因为走投无路了，不得不找一条活路。
武烈侯公子宝鼎愿意以自身为质招降代北军，其实说白了就是忌惮代北军的实力，担心和代北军打个两败俱伤，以致于无力救援代北，丢掉了代北。这从另一个方面也证明了代北军的实力，让代北军骨子里的那股傲气无形当中又涨了几分。
如今北疆军被匈奴人打得狼狈不堪，代北危在旦夕，而代北军却有围杀十万匈奴人的辉煌战绩，回到本土后更是傲气冲天，两相比较，代北军的气焰自然嚣张。
蒙恬等人怒气上撞，心想你们为了活命，背叛赵国，投降秦军，难道不觉得羞耻？竟然还在我们面前摆一张得意洋洋的臭脸，岂有此理怒气上来了，口气也就变了，这话也就难听了，极其嘲讽之能事。
其实代北军的心理可以理解。他们正是因为感到耻辱，不想让北疆军看轻了自己，更不想摆出一副奴颜婢膝的嘴脸饱受昔日手下败将的羞辱，于是只好以昔日的荣耀和战绩来掩饰自己心里的惶恐和羞愧。
双方唇来舌往，你嘲我讽，剑拔弩张，大有一言不合拔刀相向之势。
宝鼎厉声喝止，“都给我闭嘴若想分出胜负，就比比谁杀死的匈奴人最多。”
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代北军的大营还在老地方。青山依旧，营寨依旧，人马依旧，唯独失去的就是这座大营的统率，就是大将军李牧。
宝鼎的行辕安置在代北军大营的西北侧，紧贴着祁夷水。
当天晚上，宝鼎在行辕召集北疆军和代北军的统率们商讨代北局势。
蒙恬详细介绍了当前的代北战况。
雁门郡几乎全境丢失，秦军和匈奴人如今在雁门郡与代郡的交界之处奋力厮杀。
在两郡交界的北部，北疆军主力于青陂和白登一线筑垒死守；在其中部治水两岸，原代北守军会同楼烦、林胡等代北诸族军队依靠险要地形，顽强阻杀入侵匈奴。北疆军统率羌廆（hui）则率军在雁门郡与太原郡的交界之地句注要塞阻杀敌军。
蒙恬说完之后，司马尚马上问道，“你们和太原的羌廆将军一直保持着联系？”
蒙恬点点头，“坚壁清野之后，从云中、雁门撤出来的部落一部分进入代郡和太原郡，还有一部分则撤进了治水两岸的大山。正是得益于他们的帮助，我们的斥候才在大山里建了一条临时驿站，确保了代郡和太原郡之间的联系。”
司马尚略略皱眉，转身与身侧的两位部下低声说了几句。这两位部下一个是楼烦人的统率野狐，一个是林胡人的统率青狼，其所率军队都是代北军的绝对主力。
“武烈侯，既然云中和雁门的诸种部落坚守在大山之中，那么我可以肯定，他们一直密切关注着匈奴人的动向，他们知道的事情肯定不比斥候探查到的消息少，所以我打算派人去大山，一则探查更多匈奴人的消息，二则告诉诸种部落，代北军回来了，他们的亲人都回家了。这既有助于安抚代军军心，也有助于联合诸种部落的力量共同攻击匈奴人。”
宝鼎当即首肯。他知道代北将士挂念部�