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此刻应该加速攻击，而不是迟滞不前。我们攻得越猛，距离宛城越近，秦人就越是害怕，那支潜伏在后方的秦骑就越是无法对我们产生威胁。
深夜，武烈侯和桓腑在屋内相对而坐，焚香对弈。
魏起则站在城楼上遥望着黑漆漆的夜空，心急如焚。
合纵军将士进入梦乡，轩声四起，谁也不知道死亡正在悄然走来。
章邯站在山峦之巅，高高举起手中的令旗。令旗在风中风向西邯仰天狂呼，跟着举起号角，用尽全山驯了起来。
号角声在大山里回荡，连绵不绝。
二十队精锐秦兵在不同的地方点燃了山林。二十团火焰冲天而起，火借风势，席卷而去。二十条火龙展开雄壮身躯。一路咆哮着，向长城滚滚飞奔。
方城隘口上，魏起来回踱步，焦急不安。突然，隘口箭楼之上传来惊呼之声，“失火了。山林失火了。”
魏起飞一般冲向箭楼，手脚并用爬了上去。黑暗里，一团团的火光就像红色明珠一般闪耀在黑幕上。渐渐地，火珠变成了跳跃的火焰，火焰越来越大，黑暗迅速被火光吞噬。一场铺天盖地的大火向着隘口奔腾而来。
魏起双手握拳，凌空挥舞，嘴里发出疯狂吼叫，“烧山了，烧起来了。”
城墙上的将士们睁大眼睛望着在黑暗中肆虐的大火，“惶恐不安。大火一旦飞扑而来，长城虽然可以起到阻碍作用，但隘口肯定保不住，军队必须撤离。
将士们惊慌的所喊声传进屋内。
宝鼎充耳不闻，神色平静，黑色棋子在手中慢慢捻动着，全神贯注地望着棋秤。
框附脸露微笑，慢条斯理地说道，“战鼓擂响。”
“咚咚咚”战鼓声冲天而起，震撼夜空。
秦军将士从营帐中奔涌而出，潮水一般冲进关隘，严阵以待。
“武烈侯需要俘虏吗？”桓酶问道。
“漳水一战，老将军留下了多少俘虏？”宝鼎反问道。
“全部。”桓腑说道，“我不想杀降，杀降不祥。”
宝鼎沉默不蒋。
“武安君是前车之鉴。”柜腑叹道，“杀降不祥。”
宝鼎略略皱眉，忽然展颜一笑，“我若想以最快速度拿下韩魏两国，今日就必须受降。”
袒腑立时松了一口气，抚须而笑，“武烈侯养得起吗？这可是十几万俘虏，南阳有这么多粮食？”
“此仗结束，弗魏两国已是囊中之物。”宝鼎笑道，“我养得起。”
合纵军炸营了。
熊熊大火四面而起，烈焰冲天，无路可逃。
韩魏联军距离大火最近，将士们肝胆俱裂，狼奔系突，疯狂冲向楚军连营。
楚军将士骇然色变，连营转眼就被冲毁，逃亡洪流一路翻滚。直冲方城隘口。
隘口如坚固堤坝。牢牢挡住了洪流，一时间啸叫声震耳欲聋。惊天动地。
宝鼎和桓腑走上了城楼。
山林大火映红了半边天空，浓烟滚滚。灼热的空气中弥漫着浓烈的焦炭味，让人异常恐惧。大火距离隘口还有一段距离，合纵军将士暂时还没有生命危险。不过这个时间不会太长。要想活命，只有投降。
聚集在隘口下的合纵军荐士整批整批的跪倒在地。哀号声此起彼伏。
魏起匆匆跑到武烈侯身边，躬身说道：“各部将士已经就位。随时准备开城纳降。”
宝鼎转目望向桓腑。桓腑手指远处大火。“不要急，再等等。”
“喊话吧。
”宝鼎说道。“叫他们脱光衣服，倒绑双手，列队进城。只要有一个人违抗命令，则全体格杀，一个不留。”
魏起愣了一下，接着哈哈大笑。桓腑也是忍俊不禁，手指宝鼎，“武烈侯，闻所未闻啊。”
秦军齐声高呼，把武烈侯的纳降令喊了一遍又一遍。
一边是呼啸而来的熊熊大火小一边是坚固要隘，想活命就投降，想投降就脱光衣服，而这个纳降令太侮辱人格了，但如今奈何小命掌握在秦人手上，不想死就遵从。
秦军押着俘虏急速撤离方城隘口。在他们离开不到半个时辰，大火便冲到了长城，吞噬了隘口。这时候绵延长城起到了隔离带的作用，成功阻止了大火的蔓延。
秦军撤到阳城，开始清点俘虏。
这一仗赢得轻松，合纵军全军覆没，但战利品全部毁于大火。只剩下张嘴吃饭的俘虏。
黄昏时分，俘虏清点完毕，十六万俘虏，外加十一万随军工匠、民夫。
宝鼎当时就傻眼了，二十七万人一天需要多少粮食？宝鼎的脑海里顿时掠过坑杀的念头。当年武安君战无不克，杀人盈野，其中无粮可供恐怕也是一个重要原因吧。
“武烈侯，你要的人全部找到了。”魏起说道，“楚国令尹李园、魏国太子假、弗相张平，还有一百多位将率属吏都被关进了笼子。如何处置？”
宝鼎不耐烦地挥挥手，“先饿三天。”
“武烈侯，方城大捷何时奏报咸阳？”魏起问道。
宝鼎愁眉苦脸地半晌无语。
“武烈侯”魏起轻轻喊了一声。
“你有粮食吗？”宝鼎问道。
魏起摇摇头，“武烈侯，二十七万俘虏，太多了，你拿什么养活他们？”
坑杀？宝鼎情不自禁地打了个冷战。
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第236章赎买
二浅的冲天夫火照耀夜空。楚军斥候飞报项燕。项燕
合纵军掉进了秦人的陷阱，而秦人的手段残忍到了极致，竟然放火烧山，把十几万合纵军烧成了灰烬。败了，这一仗打败了，败得非常彻底，中原战局就此被秦人牢牢控制。
“柱国，撤，赶快撤。”范增慌乱的声音传入项燕的耳中。“秦军主力肯定藏匿在鲁山一带，我们撤晚了必定陷入秦军的包围，难逃覆灭之祸
项燕强忍悲痛，他的长子项疾和两万淮北将士葬身火海，这是血海深仇啊。
“撤，全力后撤，撤回汾防塞。”
楚军调头狂奔，夺路而逃。曝布和骑军将士在昆阳和襄城一线全力阻杀，因为有昆水和汝水河两道阻碍，骑军占据了有利地形，阻击非常成功。双方打了一天，楚军前锋精锐竟然未能突破汝水河。
项燕没想到秦人骑士的武力如此强劲。正在焦急之刻，斥候再报，发现秦军主力正沿着汝水河飞奔而来。
项燕再不犹豫，断然下令，改变撤退线路，从小路撤往一百多里外的郏（职）城，由邵城退回楚国境内。
入暮之后，楚军抛弃了所有的粮草抬重。在夜色的掩护下向南狂奔一百五十余里抵达邸城，火速渡过汝水河，狼狈逃回楚境。
曝布和骑军将士全力防守在汝水河东岸，竟然没有发现楚军乘夜逃亡。
当项燕带着楚军逃回楚国境内的时侯，蒙武和王贲带着四万军队与曝布会合。楚军不攻，他们当然也不会攻击，但事情太反常了，秦军主力抵达战场，楚军还能沉得住气隐而不发？
黄昏时分，斥候回报，楚营已空，楚军已于昨夜逃亡。
曝布丢了个大脸，竟然在眼皮底下让楚军逃了。
这时武烈侯的书信送达前线，方城大捷。一把大火烧毁了合纵军。蒙武、王贲等人又惊又喜，没想到武烈侯有此神来一笔，谈笑间便击败了貌似无可匹敌的合纵军。
“一把大火”蒙武摇头长叹，武烈侯不愧是天子骄子，天纵之才，一把大火就击败了合纵军，这是他做梦也想不到的事。武烈侯有此战绩，从此便在军中夯实了根基，而中原战场上，他就是理所当然的统率了。
王贲震惊之余却是欣喜万分。当统帅部命令他和蒙武火速杀进韩国的时侯，他以为统帅部又改变了计策，要在昆阳、叶城一带打一场恶战，谁知武烈侯竟然在方城隘口一把火烧毁了合纵军主力，这道命令的目的其实是要乘胜追击，围杀项燕，全歼合纵军。
“左庶长，武烈侯命令我们务必困住项燕。”王贲笑道。“蓝田主力正全速赶来，武烈侯有意要全歼合纵军
曝布的脸色很难看，无颜以对。
“小好了，这事怨不得你。小王贲拍拍他的肩膀安慰道，“你不知道武烈侯在方城放了一把火，更想不到项燕要逃跑，有此失误也在情理之中，武烈侯不会责斥于你
“要不要连夜追击？”曝布问道。
“来不及了王贲笑道”不过你也不是没有收获，项燕不是把粮草抬重全部扔给你了吗？这个战果不小啊。李园刚刚杀到方城隘口，合纵军的粮草辐重基本上还在叶城。有此战绩，足以将功补过了。”
曝布一想也是，轻松缴获合纵军的粮草抬重，这个功绩也不小了。
王贲看到曝布不再沮丧，随即转身询问蒙武，“我们至今寸功未立，是不是也要干点什么？
蒙武心领神会，知道王贲要自己拿主意。于是抚须笑道，“命令各部，日夜兼程赶赴新郑，包围韩国都城。现在项燕已经跑了，如果再让韩王安跑了，就无法向武烈侯交件了
“末将愿意为选锋，率军连夜杀奔新郑。”曝布急忙请缨。
王贲笑着挥挥手”“快去吧。以最快速度包围新郑。韩国是我们的了。”
曝布躬身领命。
二十七万俘虏的吃饭问题让武烈侯一筹莫展，就在这时蒙武、王贲急报，项燕跑了，但楚人把粮草抬重全部扔下了，战果丰厚。
宝鼎大喜，急忙把桓龋、魏起和章邯请到大帐。
“缴获的粮食可以暂时维持俘虏的生存。
”魏起面无喜色，“但维持时间有限。接下来我们要攻打新郑，要攻打魏国。需要大量的粮食，而这么多俘虏的口粮必将给我们带来很大的麻烦。”
“工匠全部留在南阳，这些人南阳需要。”宝鼎说道，“南阳、南郡的作坊在未来一段时间都要扩大，需要大量的胥靡（奴隶）。在俘虏中挑选一部分青壮出来，送一些给两郡官作坊，其余的全部卖给两郡的巨商富贾。”停了一下，宝鼎又说道”“目前铁矿的开采量严重不足，无法满足扩建后的冶炼作坊的需要。我们拿下韩国后。铁山更多了，需要投入更多的人力进行开采，所以你告诉那些冶铁巨贾，乘着这个难得的机会，大量购买胥靡。”
“他们当耸想买了，越多越好，但短期内估计拿不出这每多钱。”魏起面有难色。
二烈侯泣下发了，为了解决俘虏吃饭问题，他连青壮俘质酣八量出卖，这对两郡商贾来说可是个难得的发展机遇，但武烈侯的要价肯定很高。蔡园巨贾太多，一个比一个厉害，为了给蔡园积累财富，他们绝不会贱卖奴隶。
“可以除欠嘛。”宝鼎不假思索地说道”利息可以低一点，让大家都有钱赚。”
魏起大喜，他就等武烈侯这句话了。这时候蔡园要是放高利贷，两郡权贵富豪购买奴隶的积极性将大大降低。
“此仗过后要论功行赏。”宝鼎又说道，“我不能亏待将士们。所以你再挑选一部分青壮俘虏做为将士们的赏赐。”
“几位统率呢？”章邯问道小“是不是要预留一些臣妾（奴隶）给他们？”
“当然，你马上给他们打个招呼，叫他们的属吏赶快到俘虏营挑人，随便挑，要多少给多少。”宝鼎迟疑了片刻。又说道，“你代我下个命令。凡五等大夫爵以上者，都到俘虏营挑选臣妾（奴隶）。不过你叮嘱一下，要严格按规定来，不要违规了。免得自找麻烦。”
“武烈侯，这有些不公平啊。”魏起笑道，“按规定，五等大夫爵就可以有六个臣妾（奴隶），但很多大夫家里已经有六个臣妾了，那他们岂不拿不到武烈侯的赏赐？”
“告诉他们，灵活一点，臣妾多了可以卖嘛。”宝鼎笑道。
“即便如此也解决不了这么多的俘虏。”章邯叹道，“还有其它的办法吗？”
几个人商量了半天。最后决定把韩魏俘虏全部带到战场。韩魏两国打下来了，这些俘虏就变成了秦国人，可以把他们放回去耕田种地。中原烽火连天，韩