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玫兰妮和苏埃伦向路过的每个士兵打探阿希礼和肯尼迪先生的消息，斯嘉丽表面上云淡风轻，私下里悄悄也在打探，有没有人在战场上见过查尔斯顿来的瑞特·巴特勒。
可是这些士兵其实不愿意谈太多关于战争的事情，愿意谈的人，又对这几个人都没什么印象，只有一个士兵说自己见过查尔斯顿口音、长着小胡子的一个肤色微黑的高大男人。
斯嘉丽有点松了一口气，这证明他还活着，那就行了。
六月的一个下午，斯嘉丽正在指挥波克将西瓜藏起来，因为她听到了外面有马蹄的声音，也许又是哪个伤兵来了。
普莉西在外面忽然尖声大气地嚷嚷：“斯嘉丽小姐！玫兰妮小姐！快出来呀！你们看谁来了！”
她们一涌而出，只见头发花白的、佩蒂帕特小姐的保护者、高大的黑人大叔彼得正从马背上翻下来，大家都去欢迎她，玫兰妮的声音格外响：“姑妈还好吗？”
“她还好，只是有些不舒服，也有些伤心。”彼得大叔严厉地看了玫兰妮和斯嘉丽一眼，“她很伤心，你们都不回去陪她，她不是给你们写过信吗？然而你们一个个都说离不开这里。”
玫兰妮的神情有些愧疚，但仍然十分坚定：“可是，彼得大叔，我是不能离开斯嘉丽的，她一个人实在是太忙太累了。”
彼得大叔谴责地说：“佩蒂小姐太难过了，她想不通你们为什么要抛弃她，她还是个孩子呢……”
斯嘉丽忍不住笑了出来，玫兰妮也微笑起来：“好了大叔，我们知道错了，等九月之后，也许我们就有时间回去看她了。她叫你过来，到底是有什么事情呀？”
彼得大叔这才仿佛想起来什么似的，从怀里摸出一封信：“是这封信，是阿希礼托人送来的信，那人是和阿希礼先生待在一个牢房里过的，阿希礼先生就要回来了！”
这一句话一出，整个塔拉都是又惊又喜，玫兰妮几乎快要激动得昏过去了，而斯嘉丽也自然非常高兴，阿希礼的回归，也意味着她可以好好观察他一段时间了。
这封信让她们怀抱着十二分的热情去接待那些归来的士兵，其中还包括一个消瘦的穷白人士兵威尔，他有一头淡红的头发和浅蓝色的眼睛，卡丽恩非常喜欢他，经常和他静静地待在一起，一句话也不说，或者是在他面前祈祷。斯嘉丽也很喜欢他，在她看来，威尔是个难得的明白人，这是现在这个社会最欠缺的。
等他伤好了，他就在塔拉走来走去，俨然成了这个家的一份子，他帮助斯嘉丽修复庄园里破损的家具，给韦德和玫兰妮的小儿子小博做玩具，陪杰拉尔德聊天，连埃伦也说，这个小伙子虽然没有受过上流社会的教养，但的确是个真正的绅士好人。
斯嘉丽有时候会对威尔讲一些心里话，她莫名地觉得，这个男人是可信的，威尔用他平静的蓝眼睛看着她，让她焦灼的心逐渐安定下来。
“斯嘉丽小姐，我不清楚你究竟要找些什么东西，不过，上帝自有他的安排，你就算是着急，也没有用，不如静下心来慢慢寻找。”
他的话没什么用，但对斯嘉丽来说是个安慰。威尔说着说着，忽然抬起头，朝车道那里望去：“有人来了。”
斯嘉丽顺着他的目光看去，那是一个熟悉的身影，穿着破烂的军服，看起来又困又累，耷拉着脑袋，拖着沉重的双腿向前走来。
玫兰妮也看到了那个人，她的脸色刷的一下变得苍白，双手紧紧地揪着胸口，仿佛呼吸不过来，马上就要晕倒了似的，眼睛瞪得又圆又大，几乎要凸了出来。
斯嘉丽吓了一跳，顾不得那个士兵了，扑过去扶住玫兰妮：“玫荔，你怎么了？”
玫兰妮甩开她的手，向那个士兵扑去，斯嘉丽顿时知道了那个人的身份，她又惊又喜，但她静静地站在原地，带着欣慰的微笑，看着面前那两个拥抱着的人。
等到他们终于分开，她才低声而又热情地说道：“阿希礼，你回来了。”
“是的，我回来了。”阿希礼朝所有人微笑，他还保持着那种温文尔雅的态度，他的风度翩翩并没有被战争摧毁，这正是埃伦她们所认同的那种真正的南方。
斯嘉丽迫不及待地想问他有没有在战场上见到瑞特，但她忍住了，直到阿希礼洗了澡、吃了饭、休息得差不多了，她才悄悄地拉着他来到一个角落向他打听。
“阿希礼，你有没有在战场上见到瑞特·巴特勒？”斯嘉丽眨着眼睛，神情焦急。
阿希礼仿佛是吃了一惊，他摇了摇头：“我没有见到……他也上战场了？”他充满忖度地说，“我还以为他是不会参与这场战争的……看来，他也并不是传言中的那样。”
他轻轻地拍了拍斯嘉丽的肩，像是对妹妹说话一样温和而打趣：“怎么，现在开始担心他了？嗯，瑞特·巴特勒……尽管我对于他的一些言论并不赞成，但我也不认为他像其他人说得那样坏，我想，他只是有自己的一套价值体系罢了，这套价值体系使他能够在这个时代很好地生活下去。”
“就像你一样，斯嘉丽。”
现在他们俩的相处模式让斯嘉丽感到很舒服，她觉得，阿希礼和她之间的事情总算解决了，现在就算他们俩拥抱，也不会有人觉得她是在勾&引阿希礼了。
“你们是一类人，永远充满前进的动力，能够适应每个时代的变化。”阿希礼自嘲地笑了笑，“而我和玫兰妮，则是属于旧时代的，是那个已经逝去的南方支撑着我们的信念，一旦这个体系崩塌，我们就会感到无所适从。”
斯嘉丽对阿希礼评价自己的话没有意见，但他也这样评价玫兰妮，她就不赞同了：“玫荔才不是你说的这样！她比我们任何人都勇敢！她有自己的一套价值观，而且有能力与信念在每个时代都坚持自己的行为准则！阿希礼，别怪我这样说，我觉得玫荔比你勇敢多了！”
对于她这样激烈的抨击，阿希礼也只是温和地笑了，他摸了摸斯嘉丽的头发：“是的，我不如她……玫荔是真正的勇士，而我只是一个被时代抛弃的人，也许有一天，我们都要在她的保护之下。”
“不过……你现在和玫荔的关系这么要好了么？斯嘉丽，我知道你热情而富有勇气，也是一个值得交往的好朋友，不过你之前可没有和玫荔这么亲密啊？”
斯嘉丽脸上微微一红，强硬地说：“你们这些人不在的时候，塔拉庄园还不是我们撑起来的？而且我从来也没有讨厌过她，现在更是发现了她的优点，阿希礼，不瞒你说，我早就不爱你了，我现在更爱玫荔！”
阿希礼大笑起来：“好的，那我很高兴，斯嘉丽，希望你能更喜欢她一些。”
斯嘉丽“哼”了一声：“这还用你说！”
“亲爱的，你和斯嘉丽在说什么呢？”玫兰妮正在收拾衣服，恰巧过来。阿希礼眨了眨眼睛：“斯嘉丽正在问我……”
“哎呀！不许你说！”斯嘉丽扑上去不让她说。
玫兰妮和阿希礼对视一眼，笑了：“我知道了，一定是在打听巴特勒船长吧？”
斯嘉丽：“……不是！我正在问阿希礼，我把你照顾得怎么样？”
说到这个话题，玫兰妮立刻充满了感情，她放下洗衣盆，搂住了斯嘉丽，在她的头发上不断亲吻：“阿希礼！你不知道，斯嘉丽有多么好！我怀着小博的时候，幸亏她一路照顾回到了塔拉，还帮助我生下了小博，要是没有她，我一定会死在亚特兰大！”
她满怀感激地抱着斯嘉丽，斯嘉丽觉得她激动地快要勒死自己了：“你一定要好好感谢她，阿希礼！否则你不会再见到我们！我一想到她这样辛苦劳动为了一家人，我就……哦！斯嘉丽！”
斯嘉丽无奈地朝阿希礼翻了个白眼，阿希礼笑着看着妻子和斯嘉丽，他仿佛忽然想起了什么：“我想起来了，之前的确有人说过一个查尔斯顿人的事情，只是我没有想到那会是巴特勒船长。”
“如果是他，你不用担心，斯嘉丽，他可以说是在战争中奋勇拼搏，在战后大发横财的赢家了。”
第76章 乱世佳人（十二）
如果他还活着，那按照之前他对我的承诺； 他一定会回来找我的。
怀抱着这样的期待； 斯嘉丽在塔拉等待着。在这期间，她已经听说，瑞特发了大财； 带着马车装的钞票回了亚特兰大； 俨然成了亚特兰大第一富豪。
可是不知道是出于什么原因； 他一直没有来找自己； 斯嘉丽等着等着，倒是等到了苏埃伦的情人，弗兰克·肯尼迪。
这个老实人一来塔拉，苏埃伦简直满脸放光，姿色并不出众的她也因此竟然看起来动人了许多，就算是讨厌这个妹妹，斯嘉丽也不得不承认，爱情的力量实在是太大了。
斯嘉丽恨不得赶快把苏埃伦嫁出去； 可惜南方的规矩是求婚这件事； 必须由男方提出，女方还要婉拒至少三次才能算是正经人家。现在埃伦尚在； 斯嘉丽不敢违背这项准则，否则她早就完全做主了。
现在没有办法，斯嘉丽就只能开始给弗兰克各种明示暗示，不是叹气苏埃伦最近因为忧愁思念而吃不好睡不好，就是以一家之主的长姐地位表； 明自己得赶快把两个妹妹嫁出去，否则母亲和父亲都会难过的。后面这种说法几乎已经是等同于对弗兰克说，快来求婚，只要你一求，我就同意让她嫁！
面对斯嘉丽这样的热情，就算迟钝老实如弗兰克，也明白了她的意思。于是在众望所归之下，一个晴朗的下午，他终于对苏埃伦求了婚，苏埃伦在埃伦的指导下，装模作样地推辞了几次，终于喜不自胜地定下了这件事。
斯嘉丽希望弗兰克把苏埃伦带走，这样塔拉的人就可以少一口了，少的还是讨厌的人，那就更好了。她不指望苏埃伦在嫁出去以后还对塔拉做什么贡献，但弗兰克竟然主动找她来了。
“斯嘉丽小姐，我听说最近可能会有一些税金的问题，”弗兰克的神情永远十分温和，“如果塔拉这边有什么资金上的需要，我可以帮一些忙。”他对于让他顺利娶到苏埃伦的斯嘉丽，是非常感激的。
斯嘉丽一听，真是大喜过望，这个老好人果然不愧他的名头，如果能帮塔拉渡过这一次税金的难关，以后的日子就会好过起来，她已经逐渐在恢复塔拉的棉花种植，自己之前攒的钱也管不少用，如果弗兰克再帮点忙，那自己就不用像原著一样，孤注一掷地去求瑞特借钱了，她完全可以单纯地去看他，如果可以弄点钱也不错。
她激动地握住弗兰克的手，把这个可怜人弄得满脸通红，她为他能够帮助塔拉致以真诚的感谢，至于苏埃伦，她肯定是不愿意的——谁管她，只要能保住塔拉，苏埃伦就是气死她也不在乎。
苏埃伦的婚礼刚刚结束，斯嘉丽就听到亚特兰大的亲戚们传来消息，查尔斯给自己留下的那点可怜的财产，也在摇摇欲坠，这从另一个方面坚定了她去找瑞特的信心。
他喜欢自己，自己也喜欢他，而且他还很有钱，也有可能是自己要找的目标，有什么理由不让斯嘉丽去找他呢？
“可是瑞特·巴特勒进入监狱了呀！”佩蒂帕特姑妈的信里大惊小怪地说，“有个黑鬼企图侮辱白人妇女，随后就被人杀了，虽然没有人知道到底是谁杀的，但他们都说是巴特勒