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“当，当然。”哈莉特忙站起来，“丘吉尔先生，我们先走了，费尔法克斯小姐，请等等我。”
弗兰克是在两天后离开的，他一走，海伯里的乡亲们热情盼望的舞会也无限期搁置了，最失望的就是爱玛。
哈里特跟魏莱说：“伍德豪斯小姐因为舞会取消伤心了好几天，也难怪，海伯里什么都好，就是缺少合适的社交活动，舞会多美好啊，想想都让人开心。原本说好要去给那些可怜的穷人们送面包和土豆，伍德豪斯小姐居然没去，只有我和维斯顿夫人，她可从没缺席过，由此可见，她确实因为舞会取消伤心了，可怜的伍德豪斯小姐。”
自从魏莱帮了哈莉特一回，哈莉特就把她视为和爱玛同等重要的朋友，时不时回来贝茨家做客。
弗兰克要把订婚的事告诉他的舅母，魏莱因此颓废了几天后，终于从低落、烦躁的情绪中走出来了，因为——
她要拿到稿费了。
从邮局出来，魏莱没等回家，找了个僻静的地方，迫不及待要看看她在这个时代挣到的第一笔钱有多少。
她手忙脚乱地把钱拿出来——
1英镑20先令。
魏莱看着躺在手里真真实实的钱币，一时竟有些无措。
隔壁约翰森太太的儿子结婚，花了3英镑买了一对戒指，贝茨小姐羡慕了好半天。这么一算，她一个月的稿费可以买一枚戒指了。
也就是说——
她可以养活自己了！
至少不用再靠着贝茨家那点微薄的财产吃饭，甚至还可以为贝茨小姐和贝茨夫人添置东西。
连日来的阴郁被这1英镑一扫而空。
魏莱把钱和信都收好，心里乐得哼起小曲，走了没两步，忽然听到有人喊她：“费尔法克斯小姐，费尔法克斯小姐——”
这聒噪的声音……
我的天。
一股浓郁的香水味扑面而来，熏得魏莱差点睁不开眼。
埃尔顿夫人打扮得像一棵圣诞树，而埃尔顿先生像太监一样手提肩挑，跟在她身边。
“费尔法克斯小姐，你一个人吗？”
魏莱礼貌地笑了笑：“是的，埃尔顿先生，埃尔顿夫人，我一个人出来散散步。你们去逛街了吗？”
“是啊，为我们的新居添置一些东西，逛了好半天，发现也没什么好买的。”埃尔顿夫人说着就挽上了魏莱的胳膊。
魏莱：“…………………”
她整个人都僵硬了，埃尔顿夫人浑然不觉。
“可能是我在巴斯住了太久，看什么都无意间会和巴斯相比，海伯里商店里的货品种类真是乏善可陈，有时间我还是要去一趟伦敦，虽然很麻烦，埃尔顿先生绝不会允许我这么劳累，但是有一些东西家里必须得有，这样才叫一个家。”魏莱往家的方向走，她也跟着去，“噢，对了，简，我听说你是要做家庭教师，对吗？”
简？
魏莱无语地看着她，我们才第二次见面吧，关系已经突飞猛进到直呼名字了？
“是啊，我是这么打算的。”
“多好的女孩儿啊，家庭教师非常适合你。简，你需要我帮忙吗？”
“不用……”
“我在巴斯认识很多朋友，只需要我一两封信就能帮你介绍到一户好人家。”埃尔顿夫人想起了什么，惊喜得两眼放光，“对了，就该是这样，简，你听我说，我一个很好的朋友，现在是帕特里克夫人，她刚生了一个女儿，正是需要家庭教师的时候，不如我把你介绍给她吧……”
“埃尔顿夫人，不用……”
“不麻烦，真的不麻烦，我一定会帮你找到一份好工作的，就这么说定了，相信我，帕特里克夫人是个非常……”
说定个鬼啊！
能别自说自话吗？
“埃尔顿夫人！”魏莱忍无可忍地大喝一声。
埃尔顿夫妇都愣住了，埃尔顿夫人尴尬地笑着：“简？”
魏莱缓和了语气，往上指了指：“我家已经到了。”
“这就是你家啊，听说你和你外婆和姨妈住一起，是吗？”埃尔顿夫人轻蔑地往上瞥了一眼，“费尔法克斯小姐，请恕我不能去拜访贝茨夫人和贝茨小姐了，我的丈夫拿了太多东西，我可舍不得他再劳累一点。亲爱的，我们走吧，费尔法克斯小姐，再见。”
话刚说完，就看见爱玛、哈莉特和奈特利先生提着东西走过来。
“费尔法克斯小姐，你出去散步了吗？回来得正好，你看——”哈莉特提起一个麻袋，“这是从曼切斯特运来的橘子，是奈特利先生送来的，还有那是爱玛家的牛肉，是昨天刚杀的牛，这都是送给你们家的。”
“太感谢你们了。”魏莱把东西接过来，圣诞树从她身后窜出来。
“曼切斯特运来的橘子？”埃尔顿夫人好奇地往麻袋里张望。
奈特利先生礼貌地点头回应，一转脸对魏莱说：“是兰斯今天送来的橘子，送来了两大箱，我一个人是肯定吃不完的。”
“这些橘子汁水又多又甜，昨晚，阿米迪欧先生送来的时候，我就在唐威尔尝过了，相信我，非常棒。”爱玛恢复了往日的活力。
更让魏莱高兴的是，昨晚，她和奈特利先生在一起。
埃尔顿夫人是不甘被人遗忘的：“阿米迪欧先生？是谁？也是海伯里的居民吗？”
爱玛偏过头，拒绝回答。
奈特利说：“不，是我的朋友，他住在伦敦。”
埃尔顿夫人没再多问，眼珠子转来转去，明显表现出了对这位阿米迪欧先生的兴趣。
魏莱没兴趣再和她闲聊下去：“伍德豪斯小姐，史密斯小姐，奈特利先生，请上楼坐坐吧。你们慷慨地送来了这么多好东西，应该让我好好招待你们。”
奈特利先生绅士地为女士们打开房门。
魏莱第一个进门。
忽然，身后一只手伸过来挽上她的胳膊，只听埃尔顿夫人说：“亲爱的，你先回家吧，大家都在这里，我可不能缺席，简是我的朋友，我应该去拜访她的家人，不然会显得我们很没礼貌的。”
“简？”
爱玛和哈莉特微微一愣。
魏莱脚下一个踉跄，差点摔倒了。
作者有话要说： 关于稿费这个点，我查到的资料是简·奥斯汀的《傲慢与偏见》是拿到了110英镑，她的出版商在这本书上赚到了450英镑，在当时来讲是很大一笔钱了，当时的家庭教师一年的工资也就是20—30英镑。
但是，报纸或者杂志上的短篇是多少钱，没查到，应该也不会太低，狄更斯就是给报纸写连载出名的，靠稿费养活一大家子。
☆、第十六章 新认识
贝茨家的布置和以前不一样了，这要归功于魏莱，这几天她闲着无聊把家具摆弄了好几次，幸亏贝茨夫人从来不管事，管事的贝茨小姐一向心疼侄女儿，这才由着她折腾。
众人一进门，爱玛先表达了她的惊讶，对贝茨家焕然一新的家居布置毫不吝惜她的赞美。
先前嫌弃的表情表露无遗的埃尔顿夫人也不甘落后地将贝茨家夸赞了一番，比起爱玛的夸词有过之而无不及，听得让人脸红，也不知她是真心还是假意。
总之，大家的夸赞令贝茨小姐心花怒放。
“我真想把这一切的功劳放在我身上，可是我不能，我必须要如实告诉你们，这一切都是简的点子，她真是让我们又惊又喜。弗兰克丘吉尔先生离开后，海伯里的舞会也延期了，简就一直打不起精神，我急坏了，还以为她不结实的身体又生病了，还好她没有，很快就恢复了活力，还把我们的客厅重新布置了一番，我不知道这是不是伦敦的风格，但是我觉得非常漂亮。”
魏莱不想再就这个话题进行下去，刚喊了一声“姨妈”，贝茨小姐停下来，就听见埃尔顿夫人说：“简对这间小客厅的布置让我想起了我姐姐和姐夫的枫园，我说过，那是我最爱的一座住宅，虽然我只住了几个月，但是我觉得那就是我的家。枫园有一间客卧的布置跟这里很像，天哪，我仔细看看，感觉更像了。虽然这里空间不大，但是简的布置让这间房子焕然一新。简，我敢肯定你一定会是一个优秀的家庭教师，你仔细考虑一下我的提议，帕特里克夫人会是一位非常好的女主人，你应该知道，好的职位一经发布就会被哄抢一空。”
魏莱很佩服埃尔顿夫人能从南说到北，看来她是一个想到就要做到的人，绕了这么大一个圈子就是要劝她接受她介绍的工作。
埃尔顿夫人是不是觉得是在施舍她？
做慈善呢？
看她的表情，肯定是了。
魏莱淡定地扯了扯嘴角：“埃尔顿夫人，多谢你的好意，但是我现在还不需要。”
“不，不，亲爱的，我是个热心肠的人，非常乐于帮助别人，你是我的朋友，我更不会放任不管，这件事就这么说定了，我回去就给帕特里克夫人写信。”
卧槽。
还说不通了？
和弗兰克订婚的麻烦还没解决，又来一个工作的问题，她可不想一波未平一波又起。
“抱歉！埃尔顿夫人。”魏莱忍了又忍，才不至于失礼，但没忍住，板起了脸，“这是我的私事，您非常慷慨，但我不愿劳烦您的大驾。”
魏莱突然发了脾气，在场的人都愣住了。
贝茨小姐张了张嘴，伸了伸手，慌乱得不知道该怎么办，从她内心讲，简的工作如果能有多一个人的帮忙是最好不过了。
埃尔顿夫人梗着脖子，像是不愿意就此落败，但眼神已经落在了别处。
爱玛的目光在魏莱和埃尔顿夫人之间转来转去，很果断地选择和魏莱站在一条阵线上：“我觉得简费尔法克斯小姐完全不必着急找工作，家庭教师的工作虽然紧俏，但是以费尔法克斯小姐的能力一定能找到一户好人家，而且，这也是隐私问题，你说是吗，埃尔顿夫人？”
敌人的敌人就是朋友，爱玛和魏莱短暂地结成了反对埃尔顿夫人阵线。
埃尔顿夫人的脖子丝毫没有放松，像商场里最大最高的圣诞树。
“看来我还没有完全适应海伯里的乡村生活，我得好好熟悉一下乡下的风俗习惯了，我们城里人是不会随便窥探别人的隐私的，也不会随意拒绝朋友善意的帮助。”
或许终于意识到自己不受欢迎，埃尔顿夫人很快就离开了。
“真像一只花枝招展的母鸡。”
讨厌的人走了，魏莱身心舒爽。
爱玛和哈莉特噗嗤笑出来，就连奈特利先生也露出笑意。
这话并没有多俏皮，但从简费尔法克斯嘴里说出来就格外有意思。
爱玛望着魏莱眨了眨眼，心想，她跟以前那个安静谨慎得过分的简费尔法克斯不一样了。
只有贝茨小姐极其不赞同侄女儿说出这样失礼的话，爱玛三人离开后，她很少见地发了脾气，把魏莱批评了一通。
爱玛、哈莉特和奈特利从贝茨家出来，遇见从邮局出来的兰斯阿米迪欧，他手上拿着一个信封，装着厚厚的信。
爱玛调侃道：“阿米迪欧先生，你才离开伦敦一天，你的家人就这么想念你吗？”
“伍德豪斯小姐，你说错了，我离开伦敦可不止一天，我去了曼切斯特才来海伯里的，起码也有七八天了。”兰斯闲庭信步地走到他们身边，“再说这也不是我家人的信，是公司寄来的。”
爱玛痛苦地捂着额头：“上帝啊。阿米迪欧先生，海伯里不是伦敦，来到