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际的话，爱玛礼貌地应付，哈莉特低着头。
很好，没人注意到她。
魏莱慢慢镇定下来，一边观察着爱玛三人，一边拿过一本书做遮掩，偷偷把纸条打开。
她垂下眼睛。
然而什么也没有。
一张空白纸条！
魏莱脑袋空了一瞬，随即愤怒地瞪了弗兰克一眼，弗兰克仍在认真地修理眼镜，但他憋笑的动作已经暴露他的内心。
妈的。
要不是还有其他人在场，我早打你了！
魏莱的拳头紧了紧，把这张快吓死她的纸条捏成了一个小团。这时，弗兰克侧了下头，假装不经意地飘来一个戏谑的眼神，魏莱仿佛能听到他的声音：“有意思吗？”
魏莱下意识地和他的眼神对上，用她的双眼传递她此时此刻内心躁动不已的愤怒。
“简，你在看什么？”
贝茨小姐好奇地望过来，她这么一说，爱玛和弗兰克都望向魏莱，就连进门起就低着头的哈莉特都看了过来。
哈莉特的眼睛怎么红红的。
唉，现在是关心这个的时候吗！？
“没，没看什么呀。”
“是吗？我刚刚看见你在看丘吉尔先生。”
贝茨小姐的话一出，爱玛和哈莉特看魏莱的眼神都不对了，眼里写满了惊讶、好奇和八卦。
魏莱强颜欢笑。
姨妈，你可真是我的好姨妈。
“我不是在看丘吉尔先生，我是想丘吉尔先生都修了好一会儿了，他是来我们家做客的，不是专门来给外婆修眼镜的，伍德豪斯小姐、史密斯小姐和丘吉尔先生进门后，我们还没有拿出烤苹果和茶来招待他们，反而让丘吉尔先生一直帮忙修眼镜，真是太过意不去了。”
贝茨小姐面露尴尬，急忙站起来说：“伍德豪斯小姐，丘吉尔先生，史密斯小姐，请原谅，你们来我家做客，我真是太高兴了，一直说个不停，都忘了拿烤苹果招待你们。那些烤苹果非常惹人喜爱，是沃利斯太太送来的，伍德豪斯小姐，请务必要赏脸吃一点。”
贝茨小姐吩咐帕蒂泡好茶，她自己去准备烤苹果，回来的时候，身后多了两个人。
奈特利先生和维斯顿夫人。
小客厅更拥挤了。
这时，弗兰克终于修理好了贝茨夫人的眼镜。贝茨小姐一边一跌声地感谢弗兰克，一边又招呼奈特利和维斯顿夫人。
“姨妈，给我吧。”魏莱从她手里接过托盘，每一只烤苹果下面是一个做工精致的小银盘。想来是贝茨家还没没落的时候用的餐具，魏莱是从来没见过这些小银盘的。
应该是为了招待客人才特意拿出来的吧。
爱玛看着装烤苹果小银盘露出惊讶的神色。
“非常漂亮的小盘子，是吗？”魏莱微笑道，“这是很久以前的了，我姨妈一直收藏着，保养得真好。”
爱玛张了张嘴，似乎想说什么，没说出口，只是点了点头，但魏莱觉得她看着贝茨小姐的眼神柔和了些。
家里一下来了多位贵客，贝茨小姐忙得晕头转向，花了好一会儿才将每个人的位子安排妥当，还保证每个人手里都有一杯茶和一份烤苹果，至于她们自己家人，贝茨夫人被她劝进了卧室，魏莱和她都只能紧贴着钢琴坐着，不敢也不能随意乱动。
“我们家实在太小了，我以前就觉得这间会客厅不大，多了一架钢琴后这房间就更小了，但是我知道你们是不会嫌弃的，伍德豪斯小姐，吃口烤苹果吧，奈特利先生，喝口茶吧。”
贝茨小姐停了一下，喘口气。
维斯顿夫人抓住这个难得的空挡问弗兰克来这儿做什么。
弗兰克还没来得及回答，贝茨小姐又开始了：“维斯顿夫人，丘吉尔先生真是一个热心肠的人，这一点在年轻人身上很难得。丘吉尔先生帮我母亲修好了眼镜。”
维斯顿夫人调侃地看了弗兰克一眼：“你还有这个手艺呢，可以靠着这个手艺过日子了。”
弗兰克笑说：“我弄了好一会儿才修好一个螺丝钉，靠这个吃饭可要饿死，只是贝茨小姐和贝茨夫人不嫌弃我的手艺而已。”
“丘吉尔先生过谦了。”爱玛说着便朝弗兰克笑，“我可是看得清清楚楚，丘吉尔先生修理眼镜时很认真，我从没见过这么认真的你，我想被你修好过后，贝茨夫人的眼镜可以使用很久，或许连新的都不用买了。”
“我对自己一向是没有什么信心的，不过有了伍德豪斯小姐的夸赞，我以后靠着做银器匠也能谋生了。”
爱玛抿着嘴笑得甜甜的，嘴角边两个米粒儿酒窝格外好看。
我说，你们俩能不能注意点影响。
魏莱看向奈特利：“奈特利先生，昨晚我跟阿米迪欧先生小小地争论了一番，今天很早的时候我看见他骑马走了，是因为惹他不开心吗？”
“噢，亲爱的简，你永远也不会令人不开心的。”贝茨小姐拍了拍魏莱的手。
奈特利转过头，脸上严肃的表情还没来得及收起来，嘴角勉强地往上提了提，不过语气很温和：“兰斯有急事要赶回伦敦处理，费尔法克斯小姐可以放心，兰斯并不觉得被冒犯了，反而很赞赏你的见解，他对你的评价很高，我很少见他对人有这么高的评价。”
是吗？在你面前不好骂吧。
“那我就放心了。”魏莱瞄到奈特利脚下有一包东西，“奈特利先生，请问那是什么？”
奈特利把东西提起来：“差点都忘了，这是我家苹果林今年结的第一批果实，贝茨小姐说你很喜欢吃苹果，所以我来送一些给你们。”
咔擦——
爱玛面无表情地咬下一大口苹果，魏莱莫名觉得有点疼。
贝茨小姐受宠若惊：“奈特利先生真是一位慷慨的绅士，每年都会送我们一麻袋苹果。之前我只是随口说了一句简爱吃苹果，奈特利先生就记住了，还亲自送来，奈特利先生……”
“姨妈。”魏莱扯了扯贝茨小姐的袖子。
“亲爱的，怎么了？”魏莱从没见过贝茨小姐的眼睛这么明亮，一见就能看出来透着喜悦。
姨妈，别再帮我拉仇恨了。
“奈特利先生还提着袋子呢。”魏莱低声说道，“我把奈特利先生的苹果抱去厨房吧。”
“不不不，你别动手。”贝茨小姐拉住魏莱，“简，你身体弱，抱不动的，我来吧，奈特利先生，把苹果给我吧。”
贝茨小姐吃力地抱着一大袋苹果下了楼。
爱玛瞥了一眼奈特利，不咸不淡地说：“唐威尔的苹果林这么快就结果子了，我家的那两棵苹果树种了两年了，一朵花都没开。”
“可能是种植方法问题，我回家让麦克去你家看一看，他是种植苹果的高手。”奈特利心情明显好了不少，“还剩下一袋苹果，明天我送到哈特菲尔德去。”
爱玛没憋住，笑了一下，很快就收住了，微扬着下巴，眼珠子转来转去，故作冷淡道：“不用了，哈特菲尔德就是我和爸爸两个人，吃不了那么多，再说了，我也不爱吃苹果。”
最后那句话是故意说给她听的吧。
魏莱喝着茶望着窗外，装作没听到。
客厅一下安静下来，搁置在壁炉上的时钟滴滴答答地走。
魏莱一回头，不期然地碰上弗兰克的视线。
她心往下一沉，印象中，弗兰克看简的目光一直是柔和的、深情的，就好比寒冬腊月里太阳温暖舒适，偶尔也会像三伏天的阳光那般炽烈。
现在，他的目光令魏莱心脏狂跳，但不是小鹿乱撞，而是冬天掉进了冰窟窿，冷。
他不会想做什么吧？
只许州官放火，不许百姓点灯？
他利用爱玛不是利用得很开心吗？
“费尔法克斯小姐，你身体不舒服吗？”维斯顿夫人忽然开口问道。
魏莱茫然地回头：“啊？什么？”
“你的脸色有点苍白，不舒服吗？”
魏莱摸了摸冰凉的脸颊，拉出一个僵硬的微笑：“我没有生病，可能是，咳咳，有点冷，我去叫帕蒂烧热水。”
她一站起来，贝茨小姐推门进来，兴奋地直喘气：“你们听说了吗？我下去放苹果，看沃利斯夫人从我们家厨房经过，我们隔着窗户聊了几句，沃利斯夫人说——我得喘口气，沃利斯夫人说，埃尔顿先生要结婚了！”
爱玛和维斯顿夫人都感到惊讶，早一步得知消息的奈特利神色如常，弗兰克不认识埃尔顿，也不关心，而哈莉特本就红着的双眼一下盈满泪水，倒抽一口冷气。
爱玛立刻握住朋友的手。
贝茨小姐怜爱地看着哈莉特：“多善良的姑娘啊，我们也都为埃尔顿先生感到高兴。他才在巴斯待四周就订婚了，肯定是遇到了挚爱，多好啊，两情相悦……”
姨妈，别说了，你从哪儿看出来哈莉特是喜极而泣了！？
作者有话要说： 我的真爱是贝茨小姐。
☆、第十三章 另类合作
《每日晨报》的销量直线下滑。
兰斯看着刚刚送来的这三月报纸销量报告出神，手边的茶已经凉了。
尽管他想卖报社，办纺织厂的念头愈发加重，但是奈特利说得对，就报社现在的情形，卖出去也会被压价，而曼切斯特的棉纺织厂市场越来越大，成本也在一天一天提高，卖报社的钱根本不足以办一家有相当规模的棉纺织厂。
那么，做不到他想要的规模，拿什么去竞争？
兰斯揉了揉太阳穴。
昨晚，姐姐还因为报社的事跟他大吵了一架。
“报社是爸爸一辈子的心血，在最困难的时候养活了我们一家人，给了员工们一份可以养家的工作，不是你说卖掉就卖掉的，这不是任性玩闹的游戏。”
双重夹击，进退两难。
脑子里忽然跳出一个声音：“有新意无非就是有突破性，想读者想不到的题材，又或者说旧瓶装新酒，但酒要够香够浓够滋味儿，能让人忘了这是旧瓶，那么就算是成功了。”
兰斯蹭地站起来，长腿两步走到窗边，哼地一声笑了：“胡说八道的姑娘。”
报纸销量持续下滑的后果是一股令人窒息的焦虑在报社渐渐蔓延开了。
首当其冲就是文学部。
“老杰克，阿米迪欧先生就没有想出办法来提高报纸销量吗？新闻部指责财经部，财经部指责我们文学部，现在新闻部和财经部一起把责任推到我们文学部头上，这太荒唐了。”
“我听说这个月又有一家报社倒闭了，如果我们报社也支撑不下去了，我也趁早另找工作算了。”
“我们都要养家，没了工作怎么行。”
“我也……”
文学部的编辑室里一群刚工作没两年的小鸡仔闹个不停，身经百战的老杰克眼皮子都没抬一下，在群鸡叫声中继续审稿。
闹吧，闹吧，等兰斯·阿米迪欧真把报社卖了的那天，你们就知道什么叫做有苦说不出了。
下午，老杰克把这个月筛选出来的稿件交给兰斯。
“我跟阿尔文、安德烈和查尔斯这三个固定向我们报社供稿的作者提过，可以尝试转换一下风格，但是他们交上来的稿子质量远不如前，阿米迪欧先生，说实话，要让文风已经成型的作者突然转换风格，这实在太难了，也太难为这些作者了。”
兰斯点了点头，面无表情的样子让老杰克猜不出他在想什么，是生气还是无奈？总不可能是开心吧。
“那个叫……就是写，写……”忽�