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要紧关头，她却不得不按下了心头情绪，惊喜交加地道：“臣妾刚刚确实还和妹妹提过此事，只是不敢冒昧提出。圣上若有此意，臣妾便代妹妹谢皇恩了！”
“哦，你居然如此大度，朕倒是小看了你！”赵佶本不过一句玩笑，见韦氏如此说，再看乔氏羞不自胜，哪里还会不明白女儿家的心意。”汉高祖曾经因一句戏言而幸薄姬，如今看来，阿韦你却比管夫人赵子儿之辈有情得多，好，好！嗯，你们既然都曾经是淑宁殿御侍，便让乔氏住在你隔壁的沁芬堂吧，彼此也好有个照应。”
“臣妾谢圣上恩典！”韦氏长长吁了一口气，慌忙退后一步微微行了一礼，见赵佶仍旧盯着乔氏不放，她虽然心中酸楚，却立刻知机地退了下去。事到如今，该做的她都已经做了，若还是不能有所进益，那再做什么也是徒劳。
一切，便看天意如何好了！
第八卷 诸国博弈 第三十六章 百官上寿天宁节
更新时间：2008…10…28 13：01：47 本章字数：3132
由于六月间便早有准备，因此天宁节虽然隆重，却仍不至于让百官手忙脚乱。犒赏禁军、赏赐百官冬衣、赏赐七十岁以上老人……这一条条一项项下来，但见银钱撒出去无数，换来的却是一片天下升平的气象。
赵佶终于照例召见了各国使节，但却是不露任何口风，不管是辽国使节明示暗示伐夏会有不利影响，还是西夏使节晋见时恳求罢兵，抑或是吐蕃使臣旁敲侧击地打听平羌内情，赵佶都用异常娴熟的技巧一一打发，只在最后面对大理使节的时候才稍稍放松了些。
原因很简单，比起其他大国来，大理实在是太不起眼了。虽说西南夷一直是大宋最为头痛的问题，但是，也正因为有诸多西南夷部落横在大理和宋国之间，也导致这个小国等闲不可能造成多大威胁。不过，这毕竟还是大理第二次正式入贡，也是他们第二次提出册封大理国王的要求，赵佶自然觉得有些兴趣。
“这么说来，你们的国王段正淳是要避位为僧了？”
此次出任使节的正是高明清，这已经是他第二次来到大宋京城面见皇帝，因此并不慌张，毕恭毕敬地一弯腰便镇定自若地说道：“回禀陛下，我国国主登基以来虽然勤劳国事，但是，国内却动乱不断，兼且三十六部又起了叛乱，这都是国主失德所致，上苍已经有了警示，因此国主已经准备年底退位。”
赵佶故意脸色一肃，声音中稍稍带出了几分不耐烦：“那你们还要求朕给予册封，这不是儿戏吗？”
“陛下明鉴。国主退位之后，我国世子便会即位，这于上国并无任何影响。”高明清面色微微一变。随后躬身答道，“我国国主向来有避位为僧的惯例。而国主之位也早有人继承，若是能得上国册封，册封的也是我国新主。外臣和使团远道而来，断然不会有任何戏弄之意。希望陛下能够看在我国一片诚意地份上，予以我国国主册封！”
“高卿。你曾经在西南呆过一段时间，他所言可是实情？”
一旁的高俅早就打点好了腹案，趁此情景连忙接话道：“圣上，大理历代国主之中，退位出家的占了绝大多数，这确实是他们地惯例。另外，此次为了圣上的天宁节，带来了贡马三百八十匹，还有麝香、牛黄、细毡、碧耳山等物，甚至还有一队乐人。由此可见，大理确实是诚心诚意。倘若我朝能够在大理新任国主登基地时候加以册封，必定能够昭显圣上仁德！”
赵佶闻言微微点了点头。见高明清一脸喜色，顿时想起了大理高氏专权的传闻。显而易见，高氏虽说是为了新任国主求册封，却也是为了拿着正统的名义镇压各地领主以及三十六部。是在内政上一败涂地的情况下求得外交胜利的一大举措。不过，这和他没有任何关系，一个内讧连连不算强大地大理总比一个虎视眈眈的邻国要安全得多。
打发走了大理使节，赵佶见殿中别无外人，终于长长伸了一个懒腰，见高俅故意把目光放在远处，他不由莞尔一笑。这自从儿时起便伴在身旁的臣子到底不比外人，要是他敢在别的宰辅面前如此失态，恐怕这劝谏立刻会雪花一般堆满整个福宁殿，什么大国之仪帝王之态的言辞会让他的耳朵都生出老茧来。虽然人家说皇帝是孤家寡人，可他偏偏不信这个邪，如今看来确实是对的，坐了天下却事事拘束，那岂不是劳心劳力还不讨好？
“伯章，均达这个时候该到延安府了？”
高俅这才转过头，略略弯了弯腰：“算算日子是该到了，不过整军还要一段时日，估计再过几日便会有正式的奏疏送来。西夏的那个正使这些天就像热锅上的蚂蚁似地，来来回回不知跑了多少地方，甚至曾经暗地和辽国正使耶律隆业见过面，看来，他们是沉不住气了。”
“唔，那也是应该的。”赵佶无意识地用右手食指轻轻敲击着旁边的扶手，脸色渐渐凝重了下来，“这一次骤然用兵，但却不是诸路齐集一地，虽然在战略上有奇兵之效，却也难免有分兵指挥不灵地情形。好在此次策略本就是均达主持制定，否则，恐怕难免重蹈当日五路用兵西夏却收惨败的覆辙。”
“圣上且放宽心，以有心算无心，不管怎么样，这一次都有不小的优势。”话虽如此，高俅的心中却倍感忐忑。从这个时候开始，以往地经验教训再也没了用武之地。一切都已经改变了，女真的背后是大宋在支持，西夏的背后是辽国在力挺，整个大宋朝堂早就和史书上不一样了。这一战若胜，则从此大宋可以牢牢握住日后的主动权；若败，则大宋不仅要面对西夏的反扑，还要应对辽国出兵的危险。在眼下这个时候，他可不相信渤海的动乱以及女真人能够让辽国遭受多大损失。
十月初八，天宁节的盛事终于拉开了序幕。先是枢密院率修武郎以上武臣进宫谒见，领受御酒赏赐。两天后，政事堂诸宰执又率文臣宣教郎以上进宫谒见。紧接着，圣驾莅临大相国寺摆了祝圣斋筵，然后方才在尚书省都厅赐宴。
直到十二日，方才迎来了整个天宁节中最重要的一天。宰执、亲王、宗室、百官，依次入内上寿，赵佶端坐集英殿受贺。此时，一阵清脆悦耳的百鸟鸣叫声突然飘进了大殿，那声音或婉转或低沉，或清越或平和，竟是各不相同各有千秋。不消说，这便是集英殿山楼上的教坊众乐人的杰作了。虽说不是真的百鸟朝凤，却活脱脱地造就了那气氛。
拜舞完毕后，赵佶便依照惯例赐百官座。宰执、禁从，亲王、宗室、观察使以上的官员赐座殿中，而辽国、高丽、西夏正副使节，也一一得以赐座。但是，与往常不同的是，大理正副使节居然也获准在殿中落座，一时间令不少人为之侧目。之后，集英殿两廊和山楼之后也坐满了诸卿少以及军校等。
虽说面前摆着一盘盘高高的果子等物，但是，有份坐在大殿中的哪个不是权贵之家出身，谁不知道这上寿的规矩，略略沾唇的只有御酒，旁的果子等物大多无人取用，只是脸色各异地看着外面的表演。至于御座上的赵佶则是更加顾盼自得，这是他头一次正式做寿，粉饰太平的目的远远要大于实质上的贺生辰，再加上另有别的意义，因此更是频频和底下的几个宰执交换眼色。
歌、舞、杂戏、甚至还有蹴鞠，看着下头的百般花样，听着耳边的嘈杂乐声，饮着一杯杯御酒，高俅却觉得心头一片清明。在这种最最热闹的时刻，他却有一种深深从其中抽离的感觉，仿佛正从一个极高的地方俯瞰整个大殿，一举一动尽收眼底。他抬眼去看蔡京，见这位首相同样是漫不经心的模样，不由心中一笑，更无心欣赏那轻歌曼舞。
正当他耐着性子计算时间时，身边的官员突然有所骚动，甚至有人低声议论了起来，他也不由抬起了头。这一看却非同小可，只见台楼下不知何时多了一群妙龄女童，或戴花冠，或梳仙人髻，穿得是销金锦绣之衣，脚下是镀银带缎面绸鞋，端的是发色如鸦容颜如霞，新妆裹面曲尽其妙。歌者固然是声若绕粱，舞者也同样是形若天魔，即便殿上都是见惯了大场面的人，此时也不由形色大动，辽国正使耶律隆业更是忍不住大叫了一声好。
虽说如此，也没人去计较他的失仪，毕竟，场中失态的远不止他一个。据高俅自己估计，那些女童大约没人超过十四岁，再加上都经过了精心训练和化妆，一颦一笑都释放出了无穷无尽的魅力，这三四百人汇集在一起，顿时更不平常。别说是年轻官员，就连这边一片中老年官员都已经是直了眼。
转眼便到了第九盏御酒，宰臣并百官同时饮尽之后，便有左右军相扑为戏，决出胜者之后，整个宴席终于到了尾声，这个时候，却有内侍捧来了一盘盘宫花。这簪花旧习早在唐代就盛行一时，高俅却从来没有经历过，此时拿着一朵散发着阵阵芬芳的花朵，竟有些哭笑不得。及至见蔡京若无其事地将其插入发间，他方才无可奈何地戴了，心中却不禁腹谤连连。不管怎么样，自己这个三十出头的年轻人簪花虽然别扭，却总比那些一个老头要得体得多！
正当一大批簪花官员陆续归私邸的时候，高俅却瞥见曲风向自己打了几个手势，细看之下顿时心头大震。他待要留下来问个清楚，却见辽国使节耶律隆业笑吟吟地走了过来，只得暂时把疑问丢在了一边，有一搭没一搭地应付着对方，心中却转过了千万个念头。
大仗，终于要开始了！
第八卷 诸国博弈 第三十七章 为夫郎自作主张
更新时间：2008…10…28 13：01：56 本章字数：3193
天宁节后数日，宫中便又多了一位有封号的妃嫔。初承恩宠便进封才人，这对于从寻常宫人进身的乔氏来说，自然是非同一般的恩宠。不过，由于她本是郑贵妃宫中的人，纵使别的妃嫔议论纷纷，面上却仍是以礼相待。乔氏自知颇有僭越，和韦氏一同去见郑贵妃时，仍是持了旧日之礼，一举手一投足无不小心翼翼。倒是有孕在身的郑贵妃并未给她们脸色看，照样和颜悦色相待，最后甚至还送了这两位昔日宫人一人一支衔珠金簪，最后才借口身子不适打发了两人离开。
见韦氏和乔氏双双消失在视线中，郑瑕方才收起了那一脸笑意。和宫中别的妃嫔一样，她也时时刻刻担心着失宠，而这种担心，便是伴随着妃嫔中加入了新人而愈演愈烈。只不过，与其让外来的新人夺去了宠眷，韦氏和乔氏不管怎么说都是淑宁殿出去的人，姿色又算不上第一等拔尖，只要稍加照拂，也不见得会成为心腹大患。
她低头摩挲着仍是一片平坦的小腹，情不自禁地想起了如今的几位皇子。王皇后生下了了嫡长子，而王德妃也有高密郡王，只有她虽然几乎是占了专宠，却始终不得一个孩子。随着年纪，总有色衰而爱驰的那一天，到了那时，她又拿什么去和新人去争？幸好，如今她终于也有了……正在她怔怔发愣的时候，外间突然传来了一阵说话声，紧接着，便有宫人通传道：“贵妃娘娘。许昌县君来了！”
郑瑕闻言大喜，连忙站起身来，却只见那珠帘被两名宫女高高挑起。一个熟悉的身影便闪了进来，正是好几日不见的伊容。
“见过贵妃娘娘！”伊容笑容满面地行了一礼。见四周宫人悄无声息地纷纷退下，这才眨眨眼睛问道，“怎么，伯母没在这里陪你？”
若是旁人问这句话，郑瑕一定会恼怒其讽刺。但她却明白伊容地