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方笃之怎么可能拒绝与何家人相会，方思慎忙摇头：“不用这么麻烦，您通知我就行。”
洪鑫垚因为要开车，说是敬酒，杯子里倒的其实是果汁。方思慎不能多喝，陪着抿了半杯。二位女士喝完一瓶，挥手又叫了一瓶。微醺之际，谈兴大起，提及许多往事。何慎薇刻意回避了伤心复杂的部分，留着等方氏父子与自己大伯相见再说，只挑些无关紧要的逸闻助兴。大概潜意识里将两个小伙子当成自己人，说话间也没有顾忌，话题本来从笑谈幼年理想是嫁给慎思堂哥开始，收场时却在与秋嫂一起抱怨男人多么不可靠。
方思慎第二天有课，方洪二人告辞，二位女士送毕，又进去了，看样子不尽兴不能罢休。
坐在车里，洪鑫垚看看旁边不自觉翘着嘴角的人，问：“高兴？”
“嗯，高兴。”半杯低度酒，以方思慎的量，颇有些上头，面飞红霞，色上胭脂，晕乎乎歪在旁边人身上。
洪鑫垚声音不觉更加低柔，带着诱哄意味：“今晚不回宿舍好不好？”
“嗯，好。”
自从跟方笃之坦白，每逢周末，方思慎反而不好意思在父亲面前公然告假，两人腻在一起的时间比起过去丝毫没有增加，导致洪大少始终处于有了上顿不知下顿的饥渴状态。这时得到允诺，立刻把车开得飞快，进门后不由分说，抱起人直接冲进浴室。
两人之间自来相处坦诚，在忄青事上更是淋漓尽致。方思慎骨子里忠于自我，对身体本能这回事，既羞涩又坦荡。今天喝了点酒，又打心眼儿觉得高兴，羞涩彻底不见了，前所未有的坦荡里带着一股天真憨态，软绵绵滑溜溜地极其黏人，把洪鑫垚逼得浑身冒烟。总算他还记得第二天是工作日，不敢太过分，又不甘浅尝辄止，出尽花招解数，没完没了地拖长序曲和尾声，种出漫山遍野的草莓樱桃，才悻悻作罢。
心中暗道：据说睡前适量喝点红酒有益身体健康，好习惯应该尽早培养。
一星期后，方氏父子赴黄帕斜街十三号院拜会海外归侨何惟斯何老先生。方笃之不愿外人掺和，更不愿动用公家的车和司机，洪大少非常体贴地连车带人上门服务。因为方思慎打过招呼，知道老丈人忌讳自己在场，送到地方后，悄悄拐去街边写字楼底下等着。
何惟斯与何慎薇站在院子里迎接。
“方司长大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”何惟斯年过八十，头发全白了，因为保养得好，依旧耳聪目明。穿着老式缎子夹衫，一身老式派头，满面笑容，气度儒雅。国语说得不太标准，带着明显的江南口音。方思慎忽然有种遇到电影中人物的错觉。
打听方思慎显然比打听何惟我何慎思容易得多，一星期工夫，足够何家人搞清楚方笃之的来头。商人讲究和气生财，即便何惟斯心里对大夏新朝政务府和执政党一肚子怨气，对于眼前这位副司长困境中拋妻弃子的卑劣行径万分鄙夷，此刻对方乃是朝廷高官，兼且有求于人，身为长辈，姿态仍然做到了十分。
论摆姿态，方笃之又岂会居于人后？二人顿时一见如故，谈笑风生往里走。
方思慎偷眼扫视，院子里外格局布置都没什么变化，看得出一直有人打理。那大白猫素素竟然还认得他，喵呜一声就扑了上来。方思慎不敢让父亲看出端倪，蹲下身摸摸它脑袋，紧跟着走了进去。
一路进了东厢书房，门口大水缸里的枯荷被人折了几枝，插在书案上的青瓷大肚花瓶中，十分雅致。
何慎薇亲手沏了茶呈上来。何惟斯道：“请尝一尝，这是今年的明前龙井。为了寻访不受污染的正宗茶林，委屈薇丫头，专门在东平乡下守了半个月，呵呵……”
方笃之喝一口，赞声好茶。方思慎被父亲提前严肃叮嘱过，不得随意插嘴答话。他理解父亲对何家人出现热切而又戒备的心理，故而只是沉默，悄悄用略带好奇敬仰的目光打量主位上的耄耋老者。
何惟斯轻轻揭开茶碗盖，悠悠闲闲讲起古来：“从前我们何家，做得最大的，就是瓷器跟茶叶生意。不过我们做的是远洋生意，洋人不懂好劣，只要那等大路货色，我们自家喝的茶，反倒要跟做内地生意的蒋家购买。一来二去买熟了，他们倒是每年都留出何家那份。自从老爷子领着全家去了花旗国，这个味道，可是六十多年没有尝过了。”
方笃之抬起眼睛：“何老先生，您提到的蒋家，共和前夕的当家人，可是东南商协会会长蒋公昭麟？”
“哦？你也知道蒋昭麟？”何惟斯颔首，“可不就是他。这人喜欢出风头，巴巴地当了那个劳什子会长，听说还给贵党做过内应。我这回重回东平，才知道蒋昭麟后来财业散尽，家破人亡，惨得很。”饶是做好心理建设不发牢骚，话说至此，语气不由自主冷下来，“你猜我在哪里听说的这位老朋友的下场？东平越商博物馆，馆长亲口讲的。可笑那陈列品里，不少蒋氏遗物，墙上贴着的解说词，为公私合营大唱赞歌。蒋氏若地下有知，不知作何感想。”
没想到何老先生与外祖竟是故交，方思慎不由得凝神注目。
几人一时都没说话。过了一会儿，方笃之指着方思慎，忽道：“小思的母亲，是蒋家大小姐，闺名唤作蒋晓岚。”
何惟斯与何慎薇都大吃一惊。
何惟斯不敢置信：“这……怎么可能？蒋昭麟什么时候有过女儿？”
方笃之也不反驳他，心平气和道：“据说蒋老先生命中无子，几个儿子都中途夭折，最后只剩了中年生的小女儿。共和26年，第三次大改造开始，蒋晓岚16岁，我17岁，何慎思……18岁。我们同一批去往青丘白水。晓岚的父亲，正是东南商协会会长蒋公昭麟。后来……我回了京城，他们留在当地。共和41年，晓岚去世。到共和48年……他……也走了……”
在座诸人都清楚，这个“他”指的是谁。
何惟斯默然半晌，冷不丁问：“方思慎是你儿子？” 他心里极其看不上方副司长的人品，又觉得对方这时候提起蒋氏，难免故意攀援之嫌，脸色顿时相当不善。目光森然，恍若明镜冷光出匣。
方笃之坦然回望：“是。”
方思慎瞅着两位长辈，却没有人留意他的神情。他知道父亲打定主意要让何家人误会到底，隐隐约约猜到背后用意，手心一忽儿凉一忽儿热，什么话也说不出。
何惟斯长叹一声：“蒋昭麟确实是克儿子的命，倒不料一个女儿，那种情形下还能替蒋家留下血脉。”冲方思慎道，“我这回在东平，听说蒋氏几门旁支，大改造运动结束之后，都得到了公家赔偿，连房子带现金，数额还不少。你一个嫡系血亲，回去找过没有？”
方思慎还没答话，方笃之已经截住：“我们方家，倒也不缺这点。”
何惟斯看他一眼，缓缓道：“方司长，老朽虽然大半辈子漂泊在外，这些年内地状况如何，亦颇有耳闻。当年何家到了花旗国，唯独老三不肯从商，非要去念什么飞船上天。后来更是中了邪似的要回国为贵党效劳，甚至不惜跟老爷子断绝关系。老三一兜子走了之后，起初还常有通信往来，自从贵党第三次大改造开始，再无音讯。这些年你们这个运动那个运动，听说很是叫人不堪回首。老朽半截入土的人，那些个细枝末节也不想知道了。只求阁下看在一把年纪的份上，告知一声，我那可怜的三弟何惟我与弟妹章妙嘉，还有他们可怜的孩儿何慎思，究竟埋骨何处？哪怕一丝线索，何家上下，感恩不尽！”
说到最后，颤巍巍地站起身，冲方笃之打躬作揖。
方笃之动作比何慎薇还快，立刻扶住了老人，动容道：“何世伯，折杀晚辈。”
等老人重新坐下，才恳切而哀伤地解释：“当年我一回到京城，就曾仔细打听何先生与章女士遗骨下落。据可靠消息，因为过世后没有家属认领，跟其他无主尸体一起，成批火化，骨灰不知去向。至于……至于何慎思，是小思亲手安葬，埋在青丘白水的森林里。您大概也听出来了，小思的名字，正是为了纪念他的养父。去年年初，小思曾经回去一趟，本想把他母亲和养父的骨灰迁出来，只是没料到……因为林区过度采伐，老林子全部补种幼苗，原先做下的标记，再也无从寻找……”
第一〇四章
回家途中，洪大少看这边父子俩脸色差得很，几次想开口，都在方思慎眼神暗示下忍住了。他知道老丈人对自己心存疙瘩，没那么容易解开，打算做一家人，就必须经得起持久战。干脆什么也没问，尽职尽责送到家门。
老人浊泪纵横的沧桑面容总在眼前浮现，方思慎心中仿佛有根线，一阵阵牵扯着发痛。然而回到家中，看见父亲一言不发，径自站在阳台上，傍着那面果树一动不动，一句“爸爸”出口，后面的话无论如何也出不了口。
对于失去至亲的何惟斯来说，生不见人，死不见尸，固是终身遗憾，而对于方笃之来说，失去最后的寄托，意味着什么，方思慎再清楚不过。
历经岁月熔铸的深情与痛苦，累积沉淀，每一步都是不可告人的无奈和绝望。
行行重行行，与君生别离。
同心而离居，忧伤以终老。
方思慎眼睛涩得发痛，泪水却流不下来。在客厅里默默陪了一阵，起身做了点简单的晚饭。临睡前从房间出来，父亲居然又在阳台上站着。听见响动，回身冲儿子道：“小思，早点睡。”
“那您呢？”
“我这就睡了。明天早上有个会。”方笃之背起手，慢慢踱进卧室，看不出任何异样。
过了些天，方家父子与何惟斯、何慎薇又见了一面。这一次气氛好很多，抚今追昔，深入交流，那些过于悲惨的部分，彼此唏嘘一场，点到即止。
接下来的两个月，方笃之与何家人又走动了一回，却没告诉儿子。
转眼已是六月下旬，这一日方思慎在学校逗留，方副司长一个电话打给洪鑫垚，叫他来家里坐坐。
恰好洪大少头天刚从家里回京，泰山大人召唤，岂敢不从。心下一琢磨，这还是私情坦白以来第一次正式上门拜访，临时搜罗了一幅画，备了两个保健品礼盒，叫秘书包装一番，才照照镜子，抻抻衣裳，毕恭毕敬地来了。
给司长公配的生活秘书早已到位，方笃之不愿把人弄到家里来，安排进人文学院读在职学位去了，两全其美。然而工作越来越繁忙，确实不能没人干家务，于是另外联系家政公司雇了个模样老实的保姆。
接过保姆泡的茶，方笃之道：“我们楼上说话，不叫你不用上来。”
洪鑫垚赶忙跟上，进了二楼正对楼梯间的小客厅。门敞着，坐在屋里小声交谈，毫无窃听之虞。
“叔，这一幅欧品凡的画，带过来给您的新居，那个，补壁之用。”跟文化人结亲，洪大少无时无刻不在努力学习装有文化。可惜不过三句就暴露暴发户本性，“别看它眼下不算值钱，不出半年，就要大涨。三年一评的‘素心奖’国画类金奖，已经内定了是这姓欧的。等下个月评奖结果公布，身价肯定立马不同。”
“素心奖”是以近代艺术大师海素心名字命名的美术界最高奖。方笃之虽不从事这行，却也听说过。刚伸出手，洪大少便十分狗腿地将画捧到面前�