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腊月二十六树青醒来，尿急，要下地，小芸端过一个破瓷尿盆放到炕上，转身出了灶房门。
腊月二十七，冬日的太阳照进窑窗，树青披上大衣，搬过一个板凳袖手坐在窑洞外的墙下晒太阳，听着炮响。浑身还是没有一点儿劲，一动也不想动，暖洋洋的太阳照得舒服极了，真想就这样一动不动坐下去。以前经常看到一些老汉长时间坐在墙根下发呆，不能理解，现在他明白了，那是一种惬意，只有大苦大累的人才能有的感受。
知青窑就在村口，有出门赶集回来的人路过，问一声：“好些啦？”“过年啦？”“都备下些啥呀？”……树青笑笑，连手都懒得抬。段和生回来，扔给树生一本黄历，笑说：“秀才要的，你也看看，有好事别错过。”丕斗回来，惊讶的问：“你是知青？咋还没回呢？好娃呢！”扔给他一盒烟。
刘树生带着二小子锤子赶集回来。见树青在崖根下晒太阳，让锤子先回去，自己圪蹴在树青跟前，从褡裢里拿出几颗麻糖塞在树青手上。自己掏了锅烟抽起来。猛吸了一口说：“熬煞了吧？”树青苦笑了一下。
“俄最解下（hài hà）你受的那苦。”树生也不看树青，平时愚迷的眼神，这时那么深沉，眯着眼看喷出的烟雾。“陕北人说这苦、那苦：掏地、收麦、背背子。哪有秋底下往回背粮食苦。俄外爷就是这么累死的，还有俄那两舅也是这么熬毬势的。那时外爷开的荒地多，拼命种，到秋底下，满处粮食，东山、西山都要往回背呀。粮食不比其他，死重实沉，满满一口袋粮食放在驴背上都能压得跟镰刀似地，甭说是人了。粮食重还罢了，主要是那心太重，一门心的往回背，不停、不歇、不要人帮忙，也没人为你帮忙，一趟接一趟，生怕打下的粮食再没了。受苦人看粮食比什么都重，习俗上是万万不能动邻家的粮食，比日他娘老子都懆。都说俄外爷是生俄姨给作死的。那都是村里人瞎喧谎。其实，实实在在是背粮食熬下的，俄姥娘、俄娘都这么说。”
树青听得，张大了嘴巴。
“陕北人都知道背粮食最累。不给你们说，那是因为迩个粮食越打越少了。不帮你们，那是真不能帮，谁帮了都要挨闲话呢。你能把知青的粮食背回来，一粒不少。受苦人打心里赞你。”树生把烟锅在鞋底下敲了敲：“正月里好好歇歇，把身子骨养回来。”站起来，回磕了。
小芸过来把洗净的衣服放在他膝盖上，树青不好意思的苦笑两下。这衣服是在他昏迷中扒下来的。
“活过来啦，差点没把人吓死。”小芸说那天晚上背粮回来树青就倒在库房里了，身子软的跟面条似的，四肢脑袋提溜浪荡的就像一个死人，浑身被汗水湿透，一股酸臭。拖到炕上，叫不应。拍打几下，突然睁开眼睛，死死盯着窑顶，浑身没有一点儿反映，吓得小芸去叫桂芝娘。桂芝娘来看了，一摸鼻嘴，气息均匀，说是累的，千万别冻着，别断了喂食。
树青听她说完，不知说什么好，也没有力气说话，苦笑着双手抱拳做了几个揖。
小芸说：“你少谢我。过年了，米面都没了，咱怎么过呀。要不磨点麦子吧。”她说的米面没有了，指的是今年知青购回的商品粮。政府给知青只供应头一年的“安家粮”，当然是那种不用碾磨的精粮。一翻黄历，阳历年已经过去一个月零三天了，再也没有商品粮可以购买了。要吃饭就得动用新分的粮食了。
“别！白面还是等大伙儿回来一块儿吃吧。咱俩没家没业的过什么年呀。”树青突然来了力气，说了一串话。
小芸一听就生气：“什么‘没家没业’的！咱们到农村不就是安家落户，集体灶不就是咱的家。为了三合粮食，差点累死。你这么玩命，谁心疼你呀！”声音大的响彻硷畔。
树青没想到小芸会发这么大的脾气，她一向说话都是细声细语的，从来都不跟人争执。两人冷场了一阵。树青说：
“那好吧，咱们碾点糜子，硬的、软的各碾一些，米、面分开。做点黄米饭，蒸点黄米糕，炸点油圈油膜。”
糜子这粮食在城里没见过。他在贾顺茂家吃过一次，顺茂婆姨给他讲过糜子的好处。后来务弄糜子地时，他也问过一些锄地婆姨糜子的吃法，这是他当灶长的习惯。
小芸站起来要进库房舀糜子。树青说：“你先别急着碾，我去把碾米机安起来，咱也来个近水楼台。”树青心想，上碾盘还得去借驴，舍不得那两合粮食。把碾米机鼓捣起来，试用两天谁还能说啥。
村里买来三台工作机器，秋收忙，只用了打场机，碾米机和铡草机都还没来得及用。打完场机器就都抬进了羊圈旁的一间空窑。这些机器只有树青能玩转，其他人连动也不敢动。
腊月二十八，渐渐缓过了精神，柳树青一个人钻进了机器窑里，鼓捣起碾米机来。
碾米机不大大，像个四条腿的板凳，四条铁棍架着一个跟绞肉机一样的绞筒，与绞肉机不同的是，出口没有筛孔，由一个向上翻的盖子压着，盖子上还坠着一个钩子，挂着像磅秤上秤砣一样的几个小铁块。这点小玩意，树青没用两下，就安装好了。赶紧叫上小芸，提溜上一小口袋糜子，发动机器，倒进糜子就碾起来。一眨眼功夫，那袋糜子就碾完了。小芸赶紧拿簸箕去簸，糜糠筛下，黄灿灿的米粒留在了簸箕里……
小芸和树青自己推磨，把一部分黄米磨成了面，发了。第二天腊月二十九，一大早蒸了两大屉黄米馍馍，削了些洋芋，准备午饭。脚心儿来了，踢沥塔拉的吊着一串鼻涕，进门就说：“黄馍真香！”别看他憨，对吃食可灵性呢！小芸给了他一个馍，咬了一口才说：“俄大让你们晚上来吃年夜饭。”一翻黄历，今年腊月没有三十。今晚上就要过年了。
脚心儿才走，苦鲜儿来了，精灵灵的叫声“树青哥，过年了做啥好吃的？”小芸赶紧揭开笼屉，拿出一个黄馍来。苦鲜儿赶紧摆手说：“你们过年就吃这，俄大说了，明晚上到俄家。”一溜烟跑了。
小桂芝来了，轻盈盈的叫声：“小芸姐，俄娘说，初二晚上到俄家。”
树生的二小子锤子带着小三、小四还有他家的花狗一阵风似地跑来：“俄大、俄娘说了，初三别去人家，到俄家。”
四个干部就跟商量好了似地，各家给两个知青派了过年饭。
天擦黑，莲娃拽着米莲过来，在灶房门外米莲低着头说：“俄姐夫说了，初四到俄家，算是俄姐回娘家，请你们一起过去聚聚。”
……
7。3。2 除夕之夜
晚上，飘起了稀稀拉拉的雪花。顺茂来接他俩上山，四眼也跟来了，认得树青小芸，直摇尾巴，树青摸摸它的头，小芸抱起它的凉鼻子亲了一下。
贾家兄弟俩在一起过年。并无盛宴，包了几碗扁食。煮熟，并不开吃。顺茂盛了三碗，放进篮里，盖上兰花小布，郑重提起出了窑院门，顺祥跟在后面。宝心儿到灶上点上事先捆绑好的火把，赶到她大的前面去了，顺祥婆姨拿了些香烛，顺茂婆姨抱起那才几个月的碎娃，相跟着也出了院门。脚心儿蹒跚的跟在最后。树青小芸不明就里也跟着出了院门。
顺山道往东上了一段坡。雪不大，稀稀拉拉的飘着，刚盖过了路面。一个土崖下有两个石凳样的小石板，无碑无坟。顺茂在两块石板上各放上一碗扁食，顺祥婆姨各放上一对香烛。老贾上前，摆正碗筷，点燃香烛，插在土里，带头跪下，贾家其他人也都跪下，三磕九拜。树青、小芸远远站着，看见火把下的一家人郑重庄严，知道那是祭奠贾家的先人。忽然想起，秀才说过，老贾的父亲是冷庙沟第一代老党员、老书记，也算老革命了。树青拉了一把小芸，立正，鞠了三躬。
完毕，起身，不回，又向东，转过山峁，又在一块平放的小石凳前停下。顺茂拿出第三碗扁食，顺祥婆姨放上香烛，走到一边。顺茂、顺茂婆姨、宝心儿跪下，老贾把脚心儿也拉过来按下跪着。老贾说了声：“过年了，兰子。”声音哽咽：“八年了。八年前，你进的俄家门，也是过年，也是下雪。迩个贾家有后了，你给顺茂娶的婆姨，今年生了个小子……”老贾站着，哽咽着絮叨，顺茂就哭出了声，顺茂婆姨更是嚎的满山满洼：“兰子嫂，你把俄从上头带下来，你咋就走了呢。你看看，俄给你生的小侄子，你该安心了吧……”碎娃也跟着嚎起来，响彻篦子沟的夜空。
回到窑里，吃扁食。兄弟俩喝酒，先是一口一口的闷喝。也给了树青一杯，也不劝。老贾乜斜着眼盯着树青问：“来了快一年了，你说，冷庙沟苦不苦？冷庙沟荒不荒？冷庙沟美不美？”
树青赶紧说：“去过东山、锅塌沟，才美！……”
没等柳树青描述，老贾说：“东山、锅塌沟算什么，过去，冷庙沟绿水青山，沟深林密。美景处处都是。”
“先人建村的时候，那是处处青山、家家满囤、圈圈牛羊！”老贾说起先人建村，满脸的骄傲。那是他们贾家祖先的光荣。
顺茂说：“听老人讲，那时顿顿有羊肉吃。真是唾羡死人啦！”
老贾笑说：“害得周围的狼都奔冷庙沟来了。”
顺茂说：“俄家先人一直带人打狼。打了几辈子都没打尽。”
老贾说：“后来除四害，陕北狼成了四害之一。民兵围，钢枪打。打得狼皮堆成山。”老贾有点微醮，扯远了话题。
“没打尽？还有一只瘸腿母狼。”柳树青说。
“让它生着吧，一、它不祸害咱们村，二、其他地界狼来的也少了，三、狼没了，瞎会（ha hùi 鼢鼠）、兔子多了，也是祸害。”听着老贾是在讲道理，其实心里寄托的全是哀思，那母狼能活下来是茂兰对生命的哀求。
“四眼都不撵它呢。”顺茂说。
两人东一句西一句，树青始终也没听明白瘸腿狼的故事。
两兄弟自顾对喝，并不劝树青。情绪都有点激动，老贾又扯到别的上了：
“你们知青来了，又会走。能给俄们受苦人留下什么？”
“不会走的，让我们扎根。”树青说。
“你知道吗，为你们知青来，俄们生生多开了多少荒地。……要不是有福、老胡掐算的准。……你看你们这十几个人从场上生生分走了多少粮食……”老贾不管树青的表态，自顾自的说，似乎语句不连贯，但是意思却明确的表达出来。
“俄们不是和你们一样受苦。”树青说。
“你、你们受的那些苦，能、能打下那些粮食？”顺茂说。
老贾眼睛有点发直：“要不是你们来，公社同意，俄是死活不会开荒的……”
树青大惑：“为啥？”
顺茂说：“俄哥为开荒被关了四年！”
“还有兰子的一条命！”老贾举起杯子，瞪圆了眼睛，吼了一声，扬脖喝下。
窑洞里沉默良久。
老贾更加死死的盯着树青说：“你把那些粮食背回去，真真儿像俄们受苦人……”
“俄是心痛那粮食……”树青说。
“对、对呀，粮食是咱、咱受苦人的命！……”顺茂说。
“粮食、粮食，俄是真想让受苦人吃饱饭！让冷庙沟变变样……”老贾端起了树青的杯子送到他手上：“你们能帮帮俄吗？……”
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