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向宠明知故问：“皇上这是要拿谁？”
刘备气得吹胡子瞪眼，咬牙切齿道：“还能有谁，孙尚香！”
向宠道：“皇上要拿别人，微臣立刻就办。可要拿皇后娘娘，臣万死不敢奉诏！”
刘备瞪了他一眼，道：“反了，反了。你连朕的话也敢不听了。朕看在你平日立了不少功劳的份上，这次就不跟你计较。你这就去将孙尚香拿了，朕不但不怪你护驾不利，还会重重封赏，否则朕就将你视为孙尚香同党，一并法办。”
向宠跪在那里，斩钉截铁，道：“皇后娘娘是被人冤枉的，不该被送入掖廷狱。皇上今天就是将臣杀了，臣也是这句话。”
刘备道：“看来你还真是孙尚香一党，来人，将向宠拿下，送刑部治罪！”
一众羽林卫愣在那里，谁也没有上前动手。刘备面色铁青，叫道：“怎么，你们也想造反？”
两名羽林卫士走了上来，悄声对向宠说了对不住。将他架起，向后便拽。向宠大叫：“皇后娘娘是无辜的，这事定是奸人所为，要不就是手底下人瞒着她自行其是，还请皇上明察秋毫，否则追悔莫及啊，皇上！”声音渐行渐远，终于再也听不见了。
刘备余怒未息，道：“这家伙一定是孙尚香的死党，要不然怎么一个劲的替她说话。孙尚香经营多年，党羽肯定不止他一个。传朕口谕，让刑部尚书大刑侍候，一定让他招出其他同党！”
刘贵妃叫道：“且慢。”
刘备问道：“怎么了？”
刘贵妃泣道：“臣妾一件害人的事也没做，一句害人的话也没说，就已经被人骂成是红颜祸水，乱国妖精。皇上若再因为臣妾之事，重处股肱之臣，别人不会说皇上糊涂，又会把这笔账记到臣妾的头上来，那时臣妾真是没脸活在这世上了。”
刘备道：“有朕替你做主，你理那些闲言碎语做什么？”
刘贵妃道：“皇上可是有道明君，当替全天下的老百姓做主，怎能老替臣妾作主？那不是成了一个昏君了么？昔桀宠妹喜，纣宠妲已，幽王宠褒姒，这些昏君就是一味的顺着宠妃的意思，而拂逆百官万民之意，终于导致天怒人怨，国破身亡。臣妾心里爱煞皇上，自然不愿看到皇上也和他们一样背上一个昏君骂名，含恨而终。臣妾请皇上看在臣妾这些年来一心一意服侍皇上的份上，就不要再追究向将军及皇后娘娘的罪了。皇上，佛家讲的是缘法，臣妾之所以会有今日之劫，必是往日或前生造了孽，这事乃是臣妾的业报，怨不得旁人，皇上不可再牵怒旁人以增臣妾之罪孽，否则臣妾便是死了，也不得安生。”
刘备没想到刘贵妃竟对佛教也有涉猎，既然她搬了这么大条的道理出来，自己再固执己见，倒是和她过不去一般，道：“爱妃处处替朕着想，真是难得的贤内柱，唉，只可惜皇后不是你。好，朕看在你的面上，就饶过他们这一次。不过死罪可免，活罪难饶。传朕口谕，羽林中郎将向宠护驾不利，罪在不赦，姑念其往日功劳，免其一死，拖下去打三十脊杖，贬为正七品金城县令，以观后效。皇后疏于管教，纵容恶奴奸卫行凶伤人，亦罪无可逭，因贵妃求情，故免废黜，罚其闭门抄写后汉贤妇班昭所著《女戒》百遍，以明妇德。”
众羽林卫士见刘备不追究了，忙将向宠带回，拖翻打了三十脊杖。当然打完还不算完，向宠还要忍着伤疼，一瘸一拐的来到刘备面前叩谢，这才在属下的搀扶下回家养伤。内侍手捧宝雕弓，请刘备再打一围。刘备不接，道：“不打了，不打了。本来心情甚好，却遇到这么一档子事，当真扫兴。走，回京！”
当晚，一行人回到未央宫，刘备将刘贵妃送到金华殿，扶她***躺好，小心翼翼的替他盖好锦被，说了几句安慰伤员的套语，转身便走。
刘贵妃见这个老色狼，竟没有钻将进来，大感奇怪，道：“皇上这是要上哪去？”
刘备笑道：“一天没有上朝，宣室殿一定积压了不少奏折，朕过去看看，拣几份重要的批批，其他的就送去中书省。”
刘贵妃叹了一口气，道：“天这么晚了，皇上还不忘国事，当真是一心为民的好皇帝。皇上既有此心，臣妾若再劝阻，一准又要被人骂成是红颜祸水了。皇上赶紧去吧，臣妾等你回来。”
刘备苦笑道：“朕明明天天上朝，勤劳国事，那帮贼人为了一己之私，竟无端造谣，说朕沉迷酒色，荒废朝政，当真是有冤无处诉。可怜你好端端的，什么事也没做，竟也跟朕一道背了骂名。”说着摇摇头，长叹一口气。
刘贵妃笑道：“只要皇上好端端的，别说只是替皇上背上骂名，就算替皇上去死，臣妾也甘愿。”
刘备道：“好啦，不开心的话再别提了。今后不许你再说什么红颜祸水之类的，否则朕可就要生气了。”说着假装气得翘胡子。
刘贵妃嫣然一笑，道：“好，再不提了。皇上既要处理国事，就赶紧去吧，否则又要熬夜了。如今皇上年纪大了，不比年轻人，可要注意身子骨，别太累了。实在批不完，等明日再批也不迟。”
刘备笑了笑，道：“好。朕去了。你早点休息，不用等朕了。”
刘备走远了，刘贵妃斥退左右，将薛珝叫到身边，道：“你请的都是些什么人，怎么这么厉害？若不是我有些功夫，可真就要一命呜呼了。”
薛珝跪倒在地道：“臣罪该万死，请娘娘治臣的罪。”
刘贵妃莫明其妙，说道：“快起来，快起来，你又有什么罪？”
薛珝道：“娘娘恕臣无罪，臣方敢起来。”
刘贵妃笑道：“你今天这是怎么了？好，我恕你无罪，你快起来吧。”
薛珝战战兢兢的站了起来，道：“不瞒娘娘说，臣这次用的不是咱的人……”
刘贵妃笑道：“我就说嘛。他们不按计划，一上来就是以命搏命的杀招，我对他们使眼色，他们也是理也不理。我心里刚夸他们演得很像，手臂就被他们划了一刀，说实话我长这么大还是第一次在对敌时受伤，他们算是让我知道受伤是什么滋味了，从这点上看，我还得感谢他们。我原以为他们只是做做样子，没想到他们竟会真砍，心下一慌，剑法登时乱了。这一接二连三的出错，手上、腿上、肩上又受了几处伤。要不是我在关键时候激发了斗志，将生平所学的剑法发挥得淋漓尽致，又接连使巧，诱敌人上当，重创了他们之中功夫最高的两条大汉，你这会就该替我准备棺材了。”
薛珝又跪了下来，道：“微臣自作主张，累得娘娘受伤了，微臣罪该万死！”
刘贵妃笑道：“你啊，动不动就罪该万死的，你真的有那么多命么。”扶他站起，道：“快说说，这些人到底是些什么人？”
薛珝道：“娘娘难道没看出来么？”
刘贵妃眼睛一亮，道：“你是说，这次袭击我的就是皇后的人？”
薛珝点了点头，刘贵妃道：“妙极，妙极。你小子终于学乖了，这次办得当真漂亮。不过你也应该事先通知我一下啊。”
薛珝一脸委屈，道：“不是臣不想告诉娘娘，而是娘娘一直和皇上在一起，臣实在找不到说话的机会。”
刘贵妃笑道：“笨蛋，你不会向我使个眼色？”
薛珝道：“臣也是天快亮时才得到的消息，那时皇上和娘娘正在寝殿安睡，臣怕惊动了皇上，不敢打扰。待到天亮时，不知怎的，皇上双眼总是瞧着臣，看着臣心里之发毛，也就不敢给娘娘使眼色了。”
刘贵妃笑道：“我怎么选了你这么一个废物当帮手？我怎么没注意皇上在盯着你，一定是你疑心生暗鬼。”
薛珝傻笑道：“嘿嘿，也许吧。臣总觉得皇上在盯着臣看。臣真没用，让娘娘受惊了。”抬手就照着自己的脸颊狠狠的抽了下去，蓦地里一道白影飞来，跟着啪了一声大响，薛珝觉得触手之处甚是柔软，脸上也没有应有的疼痛之感，甚是奇怪。定盯一看，吓了一跳，原来那巴掌打在了刘贵妃的右手背上。
刘贵妃道：“不就是没有及时提醒我么，打什么紧？至于这样么？”
薛珝激动得一句话也说不出来，眼中泪水哗哗地流了出来。
刘贵妃笑笑，问道：“多大个人了，还哭鼻子，真没羞。说说吧，你是怎么让皇后的人来袭击我的？”
薛珝道：“其实这不是什么复杂的事情。娘娘应该知道，我们在皇后那安着眼线，皇后娘娘同样也在我们这安有眼线。昨晚我回到下处，就叫来一名心腹内侍，将这消息跟他讲了。他是我花大力气布下的一颗棋子，我平时故意排挤他，经常派他做一些吃力不讨好的事情，让他受了不好委屈。他升迁时，我也是百般阻挠。宫里人都以为他和我不对付，皇后娘娘的人果然上当，拉他入了伙，于是皇后娘娘那有什么动静，我全知道。他从我这出来，直接就去了皇后宫，将这消息告诉皇后娘娘麾下的几个亲卫。他们本就不忿娘娘夺了皇后娘娘的宠，恨不得将娘娘剁碎了喂狗，只是苦于没有机会，一听到这个消息，心里那个高兴劲，那就别提了。当下他们聚在一处商议，虽然他们当中少数几个胆小怕事的觉得这事太过冒险，且失败了之后会对皇后娘娘造成很大的麻烦，主张从长计议。但大多数人都觉得机不可失，失不再来，秘议良久后，他们终于达成共识，决定背着皇后行险一搏，刺杀娘娘，不论事情成已不成都服毒自尽，决不连累皇后娘娘。”
刘贵妃道：“真没见过这么笨的，不过他们倒是帮了我们一个大忙。”
薛珝道：“嘿嘿，他们当然没有这么笨，是我的心腹建议他们这么做，那帮没脑子的家伙，居然想也没想就答应了。哈哈！”
刘贵妃冷笑道：“现在连老天都让在我们这边，我倒要看看孙尚香还怎么和我们斗？”
薛珝道：“娘娘为什么不乘着这个机会从根上除了皇后娘娘，反倒要替她求情？”
刘贵妃笑道：“你当皇上是傻子吗？我若一个劲的劝皇上杀她，皇上定会起疑心，那样不但害不了皇后，还把我们搭进去。古人云：‘过犹不及。’凡事都要有个度，做得太过火，可就不好了。”
薛珝由衷叹服，正要拍马屁。刘贵妃见他嘴一张，就知道他要做什么，道：“斗争还没结束，谁胜谁负还不知道，这马屁还是等到庆贺胜利的时候再拍吧。昨晚我劝皇上前往泰山封禅，皇上已有些意动。须当趁热打铁，你这就去联络靠向咱们的官员，让他们明天早朝的时候撺掇皇上封禅，争取尽快把这件事定下来。”
薛珝应道：“是。”
刘贵妃摆了摆手，道：“我倦了，想要休息了，这里不要你服侍了，你下去吧。”
刘备来到宣室殿，指着御案堆着的奏折道：“今日朕无心批阅这些劳什子，都送去中书省。还有朕想一个人静一静，你们都下去吧。”
左右应道：“是。”倒退几步，转身去了。
刘备左右一瞧，来到龙椅旁的大铜香炉前，在香炉正中圆形图案上轻轻一按，扎扎声响，一道石门开了，刘备钻了进去，石门随即合上。
贾府，甄宓屋中，炉火正旺，贾仁禄贼心不死，又在和甄宓下像棋。这才没下几盘，他又已是赤条条来去无牵挂，甄宓则皮裘锦袍裹得严严实实，笑盈盈的看着他。
贾仁禄原本信心满满，想要一窥她锦衣华服内的绝色容光，可在她天地双炮的强大功势下，一次又一次的刹羽折戟，不由得彻底绝望了。他可是一个脸皮即老，心肠又硬的大流氓，当然不会在这一点点困难面前低头认输，即然正道走不通，那就走歪门邪道，反正条条大�