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已六旬，先后娶了十一个“偏房”，才仅有一个独丁。无论怎么求神许愿，终不能如愿以偿。不用说，马员外对他那个独子马一春，就视如掌上明珠了。但他十分担心，如果万一不幸，不仅断了马家香火。而且万贯家业也无后继之人。为此，他日夜忧愁，不知所措。
哪料屋漏又遇连夜雨。一天，马员外用过早餐，准备出门备办酒菜，为儿子明日满十八周岁办个喜酒。说来也巧，正在这时，有个八字先生从门前经过，口中琅琅有词：“算命罗，算命！”
马员外听见喊声，心中大喜，竟把出门之事忘记得一干二净。于是手提长衫，疾步走下台阶，恭请八字先生进屋上坐，茶毕，马员外诚恳地说：“先生，请给我家小儿算个命好吗？”
八字先生点头说道：“可以，可以。”
马员外立即给儿子报了生庚时辰。八字先生屈指一算，不禁大惊失色，脱口而出道：“哎呀，不好！”
马员外大吃一惊，顿时吓得冷汗直流：“啥？”
“小人不便启齿。”八字先生摇了摇头，长叹一声。
马员外心里越发慌张，但为了急于弄个清楚，央求道：“请先生免虑，直说不妨。”
八字先生迟疑片刻，说道：“你家少爷衣禄不错，可惜阳寿太短，太短啊！”
“多少？”
“十八岁。”
马员外“妈呀”一声，晕到在地，半天才苏醒过来，面色如土。想不到明日小儿的十八岁生日，竟成了他寿终之期。想到此，便是一阵碎心裂肝的痛哭。又过了好一阵，才抽泣着问道：“先生，先生，求求你想各个办法，救救我那可怜的儿子吧！”
八字先生想了一会说：“凡人哪有办法，只有一条，不知员外舍不舍得破费呢？”
马员外听说还有办法可想，心里自然就平静多了，忙说：“只要能救儿子，哪怕倾家荡产，也在所不惜！”
八字先生这才告诉他：在明晚半夜子时，你办一桌最丰盛的酒菜，用食盒装好，端到“鬼门关”前十二级台阶上，把酒菜送给那两个下棋的人。不过，你要连请他们三次，耐心等待，切莫急躁。马员外一一记在心上。
第二天，当他来到指定地点，果见有两个人正在那里专心下棋。这两位不是别人，正是牛头、马面。
马员外不敢惊动他们，只好悄悄跪在一旁，把食盒顶在头上默默地看着。当他俩下完了一盘棋后，他才小心翼翼地请道：“二位神爷，请吃了饭再下吧！”
那二人似听非听，不语不答，又下起第二盘棋来。
马员外如此恭候到第二局完，还是不见动静。他有些急了，但又不敢冒犯，只好虔诚地跪在那里静候。又过了一会，牛头突然把棋子一放：“马老弟，我们走吧，时辰到了。”马面也忙放下棋子，收好棋盘，准备下山。
这下，马员外着慌了，担心错过机会，误了大事，忙提高嗓子喊道：“二位神爷，请吃过饭再走吧！”牛头马面回头看了一眼，问道：“你是谁？”
马员外见时机已到，忙讨好地说道：“二位神爷太辛苦了，想此时腹中已经饥饿，小人略备素酒简肴，请神爷们充饥解渴！”
牛头、马面见此人这般诚心，又看盒中的美味佳肴那么丰盛，不禁垂涎欲滴。马面悄悄地对牛头说：“牛大哥，我们此番出差，尚未用饭，就此饱餐一顿吧。也难为这人一片心意，你看如何？”牛头也早有此意，只是不便启齿，当下点头说道：“吃了下山也不为迟。”说罢，便犹如风卷残叶般，几下便将饭菜吃个精光，正要扬长而去，见送饭人还跪在地上，于是问道：“你为我等破费，想必有事相求吗？”
马员外忙叩头作揖道：“小人正有为难之事，求二位神爷帮助。”说着还烧了一串钱纸。
牛头马面过意不去，只好说：“你有何事讲吧！我等还有要事远行呢。”
“二位神爷，我只有一个命子，阳寿快终，求二位神爷高抬贵手吧。”
“叫啥名字呢？”
“马一春。”
牛头翻开崔判官给他的“勾魂令”一看，大惊道：“马老弟，我俩要去捉拿的不是别人，正是他的儿子，只是时辰未到，没想到这”
马员外连连磕头：“二位神爷若能延他的阳寿，小人感恩不尽，定当重谢！”牛头说：“阴曹律条严明，不好办哪！”
马员外暗暗着急，灵机一动，转向马面说：“我有个姓马的兄长也在阴曹地府掌管大权，你们不办，我只好去找他了。”
马面听了，心想，这阴曹地府从王到鬼我都认识，姓马的除了我就无他人了。如果这亲戚是我，可我又没有见到过他，于是便试探地问道：“我也姓马，不知你那兄长是谁？”
马员外惊喜地说：“小人有眼无珠，一笔难写二个‘马’字，有劳兄长了。”
马面说：“你说你是我兄弟，我怎么不记得？”
“你到阴曹地府后就喝了**茶，阳间地事情忘得一干二净，哪里还记得？”马面一想，他说的着实不假，如今又吃了他的东西，这事不办不好，便朝牛头交换了一个眼色。牛头会意，既然如此，干脆就作个人情吧，也图他几个零钱花。于是，趁着醉酒，便回曹作罢。
本来这事没什么大不了的，以前也不是没办过。坏就坏在这醉酒上。
几个鬼兄弟喝酒，每个人都吹自己本事大。开始牛头还能控制住，不料黑白无常两个拼命打击他，马面还能沉住气，这牛头就趁着酒兴说了狂话：“咱不是吹啊，阎王是咱老大，但他有些事，还得靠我去办，否则也办不了。咱跟判官也是铁哥们，像上次姓马的那个案子，咱哥仨就摆平了，也没见谁敢放个屁。”这酒后吐真言，被黑白无常添油加醋，全变味了。阎罗天子听了黑白无常打的小报告，当即派黑白无常查明此事，一查，确有其事。阎罗天子顿时火冒三丈，即令把牛头、马面押上殿来。为了杀一敬百，他当着群臣之面，将他俩各重责四十大板，接着又吹了两口阴风，顿时，牛头、马面便还了原形。阎罗天子见他俩实有悔改之心，就将其削官为役，留在地府当了刀锯地狱的刀斧手，这捉人的美差就交给了黑白无常。
话休絮繁。且说这判官宣读完毕，牛头马面正举斧要砍，武大郎不禁“哎呀”一声，柳叶儿也捂上了眼睛。这王婆听到来了外人，一听声音是老实巴交的武大郎，便叫道：“大郎兄弟，俺是你的邻居王婆呀，俺知道你的心最善，求求你给判官老爷求求情，救命啊！”
武大郎看了不忍，抓了五张冥币给两个小鬼，又给了一叠冥币给判官和牛头、马面，对他们说：“算了吧，这点小意思，给几位买酒吃。对她下手轻点，也怪可怜的。”柳叶儿当即阻止：“各位差爷，别听他的，他就是被这老妖婆害死的，现在下油锅、上刀山、下火海、剁成十八瓣，都活该！你们用劲锯，死命砍，我给你们钱！”长袖一抖，每人手上多了一个元宝。几个鬼乐不可支，对王婆锯斧齐下，那王婆连呼“报应”。
忽然不知从哪儿传来一声阴笑。
王婆身子陡地一震，仿佛溺水的人捞到一根稻草，做梦一样叫道：“大娘子救我？”
只听有人低声喝道：“别吱声，死虔婆。坏了老娘的好事，小心我让你永远不得转世超生。”
“是金莲？娘子，你在哪里？”武大郎到处找说话之人，却大失所望，哪里有仇人的踪影。
王婆只得忍气吞声，受各种酷刑。
武大郎道：“请问牛头兄、马面兄，地府何处有神医，能医好俺的鹿头，使俺恢复人形。”
判官笑道：“他们要知道，早就把他们的牛头马面治好了。他们早就洗心革面，重新做人了。告诉你，阴间无良医，更无神医，都是恶医，庸医，治死人、害死人才会到阴间地狱来受罪，真正的良医都到天堂了。你还是到天堂找他们吧。”
武大郎拱手道：“多谢！”
牛头翁声翁气道：“哞鹿头兄，你若到天堂治好了，可得托梦告诉俺一声。”
马面也粗声大气道：“萧咴咴别忘了也告诉俺一声，俺也要治呢。”
武大郎道：“一定一定。”
正是：爱美之心鬼都有，牛头马面也作梦。
第八十二回 灵魂当铺
云山苍苍，江山泱泱，先生之风，山高水长。
《严先生祠堂记》
从十八层出来，迎面是一家灵魂当铺。各式各样的人在那儿典当灵魂，有的换赌本，有的换乌纱帽，有的换好名声，有的换复仇杀人刀，有的换爱情**散。三头六臂忙得不亦乐乎。旁边阎王老爷监督众小鬼正在印制《名鬼大辞典》和阴间的各种报刊杂志计一亿万种之多。
武大郎道：“阎王老爷，您老怎么也干起这营生？”阎王道：“赚钱呗。谁交三十吊钱，就可成为地府名鬼。交三百吊钱，可列为地府十大明星。交三千吊钱，就可成为地府超级巨星，并可提前转世还阳，如另外再交五百吊钱，可直接上天堂成仙。”武大郎问：“这些报刊杂志都有谁看？”阎王道：“这些报刊杂志都摊派给冤魂屈鬼，他们要长年征订，否则就永远打入十八层地狱，永世不得超生！”
柳叶儿吐了吐舌头，道：“乖乖，你们阴间这做法也太精明了些。”
武大郎皱眉道：“那穷鬼无钱订你报刊，岂不永无出头之日。”
阎王笑道：“也不尽然，如有点姿色的女鬼，我们也会特别照应的。比如你那个潘金莲已提前结束苦难，到天国去兴风作浪去了。”
令武大郎啼笑皆非的是桌子一端居然放着一本发黄的书《我与国际影星潘金莲的罗谩史》，武大郎从没写过这但这本书的作者赫然就是武大郎。武大郎怒发冲冠：“好你个阎罗王，你这不是盗名欺世吗？”阎王一笑：“哎呀，这算什么，我把你阳寿从生死簿上做了手脚，让你多活了如此长的时间，何必为一本盗版书计较呢？不瞒你说，这本胡编滥印的书居然大赚特赚。”
武大郎道：“你既以俺的书赚了一笔，俺有一事相求。”
阎王道：“但讲无妨。只要本王能做到，一定尽力帮忙。”
武大郎道：“说来惭愧，本想增高，却成了鹿头，大王可有灵丹妙药，让俺恢复原形。”
阎王耸了耸肩：“这是你应该有的一劫，你前世就是一只长颈鹿怪，常化作乞丐到处漫游。一只叫阿紫的狐狸精与你很要好。这只狐狸精戴死人骷髅拜北斗，骷髅不坠，即化作美少女阿紫。也是合当有事，一只白眼狼要吃你，狐仙救了你。她设计让白眼狼掉到猎人的陷阱，白眼狼被一个姓武的猎人打死了。那狐仙要嫁与你，你却忘恩负义，跟这位小龙女跑了。今世轮回。你投胎武家，那狐仙投胎才子江流家，因找不到你，便使江家遭遇灾祸，由江家佣人把她卖到潘裁缝家，那白眼狼投胎一户姓西门的人家，来报复于你。”
武大郎骇然道：“西门庆是一只狼？他已被俺和二弟打死，想必他应该在阴间吧。”
阎王道：“他前些日子是在阴间，但不久就由太上老君作保，取保侯审、狱外执行了。现在又不知到那里为非作歹去了，本王相信，他迟早还要回到这儿的。你就放心吧。只是你这位小龙女虽投胎在异国他乡，但不忘旧情，自愿消去五百年道行，也要救你性命。现在又不惧天帝的惩罚，帮你治鹿头，你可要好好待他。这药吗，本王这儿没有，本王这儿只有害人的药，没有治人的药。我想天堂一定会有的�