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两个拐匪没多想，以为贺一九就是心疼钱，乖乖应了一声就走了。
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韩琅被塞进牛车，颠簸了一个多时辰，又被拽下来关进一间漆黑的草房里。他趁着进屋前的一瞬机会观察了四周，看起来是城郊的荒地，因为土地坑坑洼洼难以开垦，这里四处都长满了乱七八糟的杂草，居民也迁去了别处。旁边还有一幢差不多大小的屋子，门虚掩着，里头有个人在打盹，看来应该是拐匪们住的地方。
拐匪就在牢房隔壁，兴许是为了方便监视，不过也方便韩琅探听他们的动静。他暗暗松了一口气，心想还好，这里看守没想象中那么严。
屋里灰尘弥漫，阴森森的，冷得像个冰窟窿。除了他还锁着一个女孩，一个蓬头垢面的妇女，还有两个蜷缩着的看不出是男是女的人。韩琅嘴里的布团终于被拿下来了，手还捆在身后，动弹不得。拐匪估计是听了贺一九的话，没对他做过什么，只是把他扔进来时，顺带发泄般踹了一脚。
他勉强挪到墙根，决定静观其变。
天亮了，拐匪从窗口扔进来一个馒头，两个蜷缩着的人起了争执，打得不可开交。韩琅现在动都动不了，只能远远地看。视线刚投过去他瞬间惊得头皮发麻，原来那两个人不是蜷缩着，而是全身的骨头彻底扭曲变形。脑袋贴着胸口，手脚蜷曲，嘴角挂着粘乎乎的涎水，弯着腰舔食地上的馒头，仿佛两只黑黢黢的癞蛤蟆。
这……这还是人么？
其他人好似习惯了这种景象，对新多出来的韩琅也没有丝毫兴趣，连看都不看一眼。那个女人尤其古怪，始终捂着腹部歪在墙角，仿佛死去一般一动不动。
她病了？
又过了一阵子，隔壁隐隐约约传来说话声。韩琅暗暗运起内力，对方的声音立刻清晰地传入耳中：“……没好货啊，怕又是要赔本喽。”
“女娃娃有人要了，配亲，二十两。”
“哎哟，这可真是财神爷眷顾。”
其中一个应该就是那姓张的，此刻他又道：“……贺爷那儿弄来的好货色，找到下家没？”
“哪能这么快，你又不是不知道，好货色得多攥着点，攥着不放的才有人惦记……”
韩琅听他那猥琐的语调，差点吐出来。
“行行，算你对，”姓张的答道，“还有，我瞧那两个瘟神送不走了，不如弄去沿湖郡那边当菜人吧。”
“又当菜人？要不……换个别的去处吧，咱们整了这么多菜人了，这事损阴德的啊。”
“损你娘的蛋！都干这么久了，你他妈要是敢怂，老子废了你一并送去沿湖郡去，保证你连骨头都不剩！”
两人说着说着就出去了，屋里的人还是没什么反应，韩琅却听出了一身冷汗。菜人？他只从一些旧案卷上见过类似的说法，前朝闹过饥荒，饿殍遍野，民不聊生，于是有丧心病狂的人贩拐骗孩童或者手无缚鸡之力的人，卖给饥荒地区当粮食。没错，粮食，这些可怜人如同猪羊一般被人分食，没人把他们当同类对待，都唤作“菜人”。
没想到如今国泰民安，竟然还有此等恐怖之事发生！等等，沿湖郡？前些日子那些难民不就是从沿湖郡来的么，在大街上袭击了姚心莲那个，好像是叫于福？
说起来，前几天他回衙门的时候，衙役找他汇报过，说于福越来越不对劲了，吃得太多，肚子越来越大，喉咙反而更细，看人的眼神都带着一股饿狼似的光。有一次于福甚至扑上去咬人，过会儿又哭着赔罪，说他自己也不知道怎么回事。衙役怀疑他失心疯了，韩琅只好同意给于福戴上头枷，不知道现在有没有消停一些。
转念一想，他就蹙起了眉毛。于福这个情况，有点像父亲说过的……饿鬼上身。
韩琅暗暗叹气，平时他都极力淡化这些鬼怪之说，但到了关键时候又会想起来。说来他真是好久没见过那些不干净的东西了，好像自从他认识贺一九之后，周围的怪事就少了许多。也不知道是真的少了，还是他的精力被分散了，没注意而已。
罢了，现在还是想想怎么带着这些可怜人脱身，然后把拐匪一网打尽吧。连活人都敢当成食物买卖？够判他们十个死罪了。
他试图接近这几个人，但那两个佝偻的怪人对他视而不见，其中一个还嗤地冷笑一声，看傻瓜一般看着韩琅。只有那个女孩听完韩琅的想法，一双红肿的眼睛里顿时流出两行热泪，因为淤塞太久甚至带出了血。她说自己被男人骗了，是个比自己大几岁的英俊书生，两人好得如胶似漆，忽然对方说要带她回故里谒祖，她跟去了，就被骗到了此地。
“我以为……自己没救了，”她哭了许久，头发都被眼泪黏在一起，湿漉漉地贴在脸上，“谢谢你，不管能不能出去，都谢谢你。你会有好报的，一定会有好报的。”
坐在墙角的女人一直阴沉沉地看着他们，韩琅和她说话，她还是不理。倒是女孩扯了扯他的袖子，小心翼翼地问他怎么了。
他说没事。本来想问问那女人什么时候进来的，但女孩听了她的问题只是迷茫地睁着眼：“这里……一直只有我一个姑娘呀。”
韩琅面露惊异之色，再看过去时，那女人真的不见了，只剩下两个佝偻的怪人蹲在屋里，面目呆滞地看着大门的方向。
……又是……那种东西？韩琅愣了半天，僵化的脑子好不容易才运转了一下。为什么偏偏是这时候，这个地方？老天爷，他就是来抓拐匪的，千万别再出岔子才好。
还好这女鬼没再出现，韩琅抓紧时间窃听隔壁屋子的动向，拐匪们没想到韩琅是练过内功的人，互相交谈丝毫没有顾忌。韩琅得知他们打算明天一早转移，中途分成两拨，其中几人押送韩琅去京城的窑子，另一波人则带走女孩和另两个怪人继续前行，中途卖掉女孩，怪人则一直送到沿湖郡去。
看来机会就在此一时，旅途乘的车辆肯定不比牢房，不会有太严密的防守。原本他和贺一九有一系列周密的计划，可惜拐匪转移的太快了，时间紧张，他肯定来不及联络贺一九，只能靠自己放手一搏了。
夜晚降临，四周一片死寂。韩琅一天没吃东西，肚子饿得难受，被他都用紧绷的神经强压下去了。墙角散发着潮湿的霉味，浑身冷得跟锈住了一般，他闭上眼，为了明天尽量养精蓄锐。不知道过了多久，朦胧中好似听到什么动静，仿佛有一口冰凉的吐息萦绕在他耳畔，带着一股浓重的陈腐气味。
他猛地睁开眼。
一张惨白的女人面孔，离他只有一寸，若不是过去的经历里他已饱受惊吓，此刻他绝对会惨叫着逃出五丈开外。韩琅只是发出一声难听的喉音，像把惊叫强压回去一般，女人要伸出一只手抚摸他的脸，被他猛地躲开。
“别烦我，”他低声说道，心里埋怨怎么没在身上带个符篆，“死了就去阴间，别眷恋人世害人害己。”
女人发出一声哀怨的悲鸣，嘴巴猛地撕裂到耳根，里头突然探出一个婴儿的脑袋，青白可怖。韩琅这样见多了鬼怪的人，都忍不住剧烈地哆嗦一下，身子往后跌了半步。
“赶紧滚，我不是天师，没那个本事帮你伸冤。”
女人口中的婴儿缓缓缩回去了，发出一声令人毛骨悚然的吞咽声。四周的阴气冷得能结成冰块，旁边什么都不剩下，连墙壁都消失了，只剩下一团浓重的雾气。韩琅感到什么痒痒的东西在沿着他的脊柱向下滚，应该是他渗出来的冷汗。
“饿……好饿……”女人贴着他的耳畔，寒气缭绕，“好想吃……好想吃……”
韩琅想开口，突然发现他的嘴被冻住了，接着是脖子、躯干、四肢。突然他的眼前亮了起来，面前出现一个硕大的水盆，里面的滚水还在散发着袅袅白气。女人消失了，面前只剩一个秃顶男人，手里握着一把巨大的砍刀。
韩琅还是不能说话，他发出来的声音都变成了类似牲畜的哼叫，嘶哑而且凄厉。他慌了，努力挣扎，发现自己被绳索吊在半空，而且一丝不挂。
是假的。他努力提醒自己。假的，是假的，别信，是那女鬼骗你的。
男人狞笑一声，把一盆滚水都泼在他身上。他惨叫，浑身痛得像火在烧，这时男人缓缓靠近他，砍刀握在手中，离他已不到半寸。
第27章 腥饭9
“这不是让你死，知道么。”
耳畔响起秃顶男人粗鲁的声音。
“这是让你投胎，下辈子去个富贵人家，别来这儿受苦了。”
他听到自己喉咙里的哭喊，不是人的声音，倒像是临死前嚎叫不停的猪。他是一头猪？一头被挂在木梁上任人宰割的猪？有那么一瞬间他的脑子糊涂了，觉得自己好像生来就是如此。这一切都如此荒谬，而且已经不重要了，作为猪或者人，都不重要了……他马上就要死了。
刀子没给他任何喘息的时间，手起刀落，眼前只剩下一片猩红，周围的声音也如退潮一般小了下去，安静了。
地上掉了个血淋淋的肉块，是他曾经的脑袋，颈部不断涌出的血浆被接到盆里，真像一盆新鲜的血旺。他感觉自己飘在了半空，看到屠夫继续开膛破肚。“哗啦”，内脏掏出，痛快地扔在案板上，刀还在肉和骨头中间穿梭，好似要雕出几百种花样来。
这是一头猪么？
还是一个人呢？
内脏剜干净了，烫了毛，就能下锅了。猪肚、猪心、猪腰子，一团团堆在案板上，中间却有什么东西在蠕蠕而动，软塌塌的，像一团挤在一起的虫子。风吹来，血珠滚落，肉团摊开，他惊恐地看见内脏中间爬出了一个人形，不过巴掌来宽，浑身是血，活像一只被剥了皮的猴子。
人形滚落在地上，没有人注意它。来来往往的都是屠夫和厨子，他们都忙着烹饪新鲜的佳肴，谁也不会往这里多看一眼。炉膛里烈火熊熊，地上散落着乱七八糟的秽物，沤烂的菜叶，没清理的鱼肠，无数的鞋子踩在上面，拖出一行行车辙似的条纹。
人形在灶火附近停下了，火光照亮了它的身子，这……这竟然是一个未出生的婴孩！
浮在空中的他，眼睁睁地看着婴孩爬上了灶台，消失在热气腾腾的食物之中。狭窄的伙房涌进来更多的人，无数的菜肴被端出去，他感觉自己跟着小二的步伐一起飘离了屋子，外面是个坐满客人的小院，客人身份不一，但都神色匆匆，扒了几口饭就要走。他从上而下环视一圈，发现有几个人分外眼熟。
其中一个……不正是于福么？
于福还没那么穷困潦倒，看来是刚逃难不久，没遇到劫匪。同行有七八人，老老小小，看起来都是一家子。桌上摆了几个素菜，还有一碟肉。
“这小店真是厉害，附近都在挖树皮了，他家居然还有肉食，”
“可不是嘛。”
“这道水煮白肉，香，真香！”
他在高处脸色大变，因为他亲眼看见那个血淋淋的婴孩从菜肴里缓缓爬出，化成一缕黑烟，顺着肉块落进了人们的肚子。人们若无其事，只顾着埋头吃饭，酒足饭饱之后他们匆匆收拾好行李，继续逃难之旅。
“饿……好饿……”
耳畔响起女人的轻喃细语，却又渐渐变了调子，仿佛婴儿的啼哭。
“好想吃……救救我……”
远处渐渐传来拖拽锁链的声音，一个白影踱着