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茶叶销路见好，兔子奶奶一个人忙不过来。村长帮她想办法，组织了几个留守妇女过来帮忙，按件给钱。能多一份收入来源当然是很好的事，这些人又都知根知底手脚麻利。兔子奶奶就这么成了小村里第一个资本家，她几乎不敢相信有生之年她还能给别人发工资。
村长每周跟着涂玉明一起把她们包好的茶往城里送，听李顾的指挥分发到各个店铺里去。李顾无师自通学会了经销商管理，他弄了个小本子，记好每一家拿了多少货，出货量和周期大概是多少。对于出货多的商家就尤其关照，山里有了其他山珍也捎带着送给店主一份，维护好关系。一直卖不动的李顾也会去看看情况，是不是位置摆得不够好，还是商家没有花心思去推。
人情练达这件事对李顾来说就像是一个科目，他自认天赋平平，好在肯努力用心。等他年岁再长一些的时候，因为这门功课修炼得法，已经瞧不出到底源于先天禀赋还是后天苦修。有人夸李老板天生人精，李顾听了也只笑笑不放在心上。
当时宁川卖茶的进度可以算得上不错，老村长组织有力。先前是宁川长养他的群山困住了他，他这个人倒不是不聪明的，很快就想这个思路能不能用到宁川其他的山货上去。也照着这样的小份包装，装饰得奇巧，非常有行动力地开发出了新的品类。东西面向市场之后反响甚佳。这些年来，城里幢幢高楼拔地而起，居住其中的人手头都开始有一些余钱。人们证明自己获得更好生活的方式，一种是更靠近上一个阶级，另一种是更垂怜下一个阶级。
对“原生态”的消费被刚刚炒热，宁川恰巧站在这个风口上。城里需求的量上去了，宁川那边由老村长牵头，把愿意参与的人变成了一个松散的集体。东西做出来，先由村里接洽统一往城里卖，有了盈利再给大家分。村民尝到了甜头，都很愿意听李德正的安排，但也不乏少数看到这个路子可行，学着套路偷摸去城里倒卖。
李德正对此看得挺开，人性嘛，再正常不过，况且他本身的出发点就是为了给宁川人改善生活，并不过多干涉。
李顾平时抽出点空就得去跑各个店铺，不过他拿的也就是跟普通村民同等的一份工资。纪寒星帮他分担了大部分家务，还曾经提出要不要帮他去跑店铺，被李顾坚定地拒绝。他可以嬉皮笑脸花招百出去跟那些生意人盘桓，但是他的星星不可以。星星一定要好好读书，读高中，读大学，然后成为很体面的人，不用无事挂起三分笑意去谋一条生路。
快学期末的时候竞赛结果出来，李顾拿了二等奖。这成绩不算拔尖，他刚听说的时候以为魏先生和班主任都会不满意，结果并没有人来找他谈话。他这才知道跟他一起去参赛的人几乎是齐齐败北，除他之外只有一个拿了优秀奖。李顾既意外又觉得在情理之中，竞赛是留给天才的，出题人也是天才，并不考谁的知识点更牢靠一些，是真正要把普通人筛掉的一场淘汰。可这件事之后集英的气氛更诡谲了，对于学生学习时间卡得更严，李顾也被强制加入了课后班，每天要多上一节课。
如果不是纪寒星自己学会骑车上下学，李顾真不知道该怎么办。他这几年个头窜得快，是个高大的小伙子了，站出来也挺唬人，他想过要去跟魏先生据理力争不去上课后班，可他底气不足。说一千道一万，他拿了那三万，就是欠了集英的，做不出直接撂挑子的事。
纪寒星乖巧得让人心疼，每天李顾回去都发现他已经把饭做好在等他。李顾有时候会想，这到底该怎么办呢，要不他也跳级吧，尽快毕业，尽快考到状元就没事了。他不怕把自己的发条上得再紧一点，只是宁川的山货生意也多半要靠他接洽，他**乏术，能保持住自己眼下在学校的优势都很困难。
纪寒星接收到李顾包含歉意的眼光，板着小脸道：“菜不好吃？”
“没，没呀，”李顾赶紧说：“星星做得可好吃了，盘子我都能吃完。”
纪寒星点点头，很像那么回事儿：“那我感觉得没错，最近是变好吃了。”
然后两个小孩就相视一笑，相对着把碗里的饭给扒拉完，一块儿去洗碗。
李顾就这么每天被狗追似的过完了这个学期。
假期时候康树仁来了一趟，对方即使鬓边染上霜白，看起来还是威严不可侵犯。李顾总是有点怵他，这位在他潜意识里是会跟他抢孩子的人，而他自己看起来远没有康树仁神气。
这大伯进屋跟他打了个招呼，环视了小院一圈，看样子是对屋内环境勉强满意，而后就把纪寒星叫进了书房说话。李顾给他俩送完茶水出来，自己对着镜子模仿了半天康树仁的表情，学他不动声色打量周围的样子，还有那种叫人猜不透的不知道下一秒会笑还是会杀个人的莫测气场。李顾挤眉弄眼半天，觉得这个表情甚是好用，可以留着下次去谈业务的时候给自己装扮上。
他走出去望了望书房的方向，不知道康树仁在里面跟纪寒星说些什么。他猜这位大伯大概率是来做领养后走访的，是怕自己对星星照顾得不周全。坏一点的可能性就是这位年纪大了，突然改变主意想把孩子领回去自己养。李顾被这脑补气坏，觉得康树仁简直是来破坏他小家和谐的最大隐患，可他反省自己，星星跟着他还比不上一般家庭小孩能有的安稳日子。李顾暗下决心，家务是断然不能叫星星再做了，他得做到叫康树仁挑不出错才行，不管怎么样，他不能让小孩被抢走。
书房里。
康树仁递给纪寒星一个厚厚的档案袋：“我破例带出来给你看，但这东西不能留在这里。当年的情况就是这样，逃走的是三个人，他们就算不是杀害聂岩的直接凶手，也应该知道是谁最后动手的。后来你老家那件事是其中两人一起做的，事后走访，通过村民的叙述得到了大概的样貌，我们做了还原。”
纪寒星眸深如潭，死死锁住纸张上的画像。
康树仁不再说话，他在等纪寒星看完那些卷宗。从他答应纪寒星的那一刻起，他就已经知道纪寒星即将面对的是什么。如果每个人都有这份幸运，拥有标准化的幸福人生就好了，孩子可以天真地长大，大人可以通过努力工作换取优渥生活。可事实不总是这样的，他在行业里几十年见过无数腌臜吊诡之事，见过比纪寒星更小的孩子熟练地拿起枪……
康树仁知道自己该硬起心肠，可他终于敌不过内心的那一点恻隐，他摸了摸小孩的头：“如果你真的想好了，你就要做好准备。”
“嗯。”
我想都担下来
康树仁和纪寒星说完话出来，看到李顾已经手脚麻利做了一桌子菜。他要留康树仁吃饭，康树仁没有拒绝。从这位大伯眯着眼不停下筷的神情来看，他对李顾的厨艺还算满意。
李顾并不待见他，见他捧场却又挺高兴，一个劲儿招呼他多吃。
康树仁问了李顾不少他的情况，包括他的学习，他们宁川卖山货的事，听完之后半分慈祥半分审视地瞧着李顾，矜持地评价了一句：“倒是不错，你脑筋挺活，是能干大事的样子。”李顾猛一被夸反而腼腆，有种他在被相女婿的错觉。
吃完后康树仁主动要李顾送他，避开纪寒星到门口跟他多说了几句。好不容易把这位大神送走，李顾松了一口气。回头看到纪寒星毛绒绒的脑袋，心里有点酸涩又有点欢喜：“晚上哥不出去了，咱们吃好的。”纪寒星“嗯”了一声，不如李顾期待中反应热烈，李顾又说：“想吃什么？我们炖个鱼汤好不好？你想不想吃哥上次给你炒的豆子，今天还做那个。”小孩走在他腿边，只说都可以。李顾心下一沉，果然那个大伯吃了他一顿饭还准备撬他墙角，他怎么没在菜里多呛点辣椒呢，李顾后悔了。
一直到晚上睡觉的时候纪寒星还心事重重的样子，虽然小孩极力表现得跟平时无异，可李顾对他太熟悉了，这小小的情绪变化根本瞒不过去。
康树仁招他出去那会儿就说，纪寒星年纪小，心性未定，他家里遭遇的事又复杂悲哀，希望李顾除了照顾他吃饱穿暖，还能多关注一些纪寒星的心理。
现在看到小孩这样，李顾自觉失职，低声说：“对不起星星，我最近是不是忽略你了？”纪寒星微微惊诧，他说没有，李顾更难过了：“你要高高兴兴地活知道不？有什么你给哥说。”纪寒星低声道：“没事的，快睡吧。”李顾拍着纪寒星的背哄他睡着，其实他俩不像刚开始年纪那样小，这样哄着双方都有些别扭，但李顾不知道该怎么表达这份担忧和关切了。半晌后纪寒星主动往他这边靠了一点，李顾感觉到他的信任，不由笑起来：“星星乖，要吃饱睡好长高高。”纪寒星的抗议传来：“我早就不是小孩子了。”
星星要好好养，事业在发展，书要好好读，生活在朝前走，让李顾觉得一切都很有盼头。这盼头也是甜蜜的烦恼，处处都在给他更大的压力。
李顾回乡跟涂玉明说下学期过来的时候已经打好了主意，什么做饭洗衣，他都打算大方地分给兔子去做。面对满心欢喜等待新生活开启的涂玉明同志，李顾神秘莫测地露出微笑。
结果就在这个节骨眼上出了个事情，宁川的山货被举报了。
由头要从比较早说起：宁川从前路没通的时候难得出来一趟，费了老大劲把药材山珍之类运出来也只有赶集或者卖给药店。药店低价收了他们的再拿去零售。现在宁川的东西有了自己的销路，以往去接触药店的村民就不肯再低价给他们，说他们现在卖自己的包装。药店还要以从前的价格收购宁川包好的产品，村民不同意，双方一拍两散。对于行业更了解的药店老板扭头就把他们给举报了。
举报原因很简单，叫宁川人有苦都说不出——他们的东西算是食品类，得有卫生认证和生产许可，若是流动摊贩抓不着证据也就算了，现在寄卖了这么多家店铺，说白了就是销售三无产品。连带着肯售卖他们产品的店铺，一个都跑不掉。
当时监管尚不完善，这么久无人意识到还需要有证照这回事。或者根源在于宁川一直没有从小摊小贩的思维里走出来，觉得这些正规化的东西都很遥远。他们的山货不能继续卖了，村长还被叫过去交了一堆罚款，这段时间以来赚的钱全都赔进去。更令人绝望的是销售宁川产品的店铺也连带着被罚，一共三十七家。
人有那么点共性，赚钱的时候一切好说，赔钱就不好见面了。
以往见到李顾都很热络的店主也难免对他冷脸。小闻过来关心他们情况，李顾接连道歉，小闻说没事儿，她替老板娘交了罚款，说这赶上了么，也没办法。李顾立马觉得不行，要把钱补给小闻，小闻乐了：“干嘛呀，你能给我一家交，还能把这三十多家都补了吗？不搞特殊行不行？”
李顾心里不是滋味儿，其实每一家店主对他来说都很重要。生意是一个愿打一个愿挨没错，可这些店主点头同意售卖的时候带给李顾的希望才是更重要的。李顾觉得自己一个半大小子，别人听了他红口白牙几句话就能同意拿他的货，这里面除了利益，或许多少都有一点恻隐之心。他感念在心，不愿意让这些人失望。
当着纪寒星的面儿，他不肯露出脆弱的样子来，其实他心里早已经自责非常。李顾追出去还是给了小闻钱：“不管怎么样，你帮