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回去路上纪寒星跟李顾说，采药好辛苦，涂庆川的鞋底看起来都磨得比别人薄。李顾想了想，这里一代代都是这么过的。从自己生长的土地上寻求生活之道，血汗也洒在土地里，一辈子生于斯长于斯，既是羁绊也是禁锢。
到了年底大人们都很忙，李顾想安心读书也不成，总有事要他帮着跑腿的。比如帮着村长去给村民送些补贴，村长最近遇上烦心事不太抽得开身，原因是修路的石料少了一些，数量不明显但是每天都有减少。这些石料是他花了不少精力才谈下来的，浪费一块他都觉得肉疼，更别提突然少了那么多。过年边上每家每户都有些事要忙，有的要杀猪，有的要趁劳动力在家翻新房子，修路工程也就自然停下了，东西都搁在那儿也没人看管，但是没想到会有人偷石料。
毕竟是年关，老村长不愿扫了大家兴致，暂且瞒下了这件事，只是自己有事没事去转悠两圈，盯一下。但石料还是在少，他自己想破脑袋找不出好办法，只能去找纪知青求助。“我琢磨着要不自己支个棚子在旁边睡下，要丢也就是晚上丢，白天容易被人看见，肯定也不好意思偷了。”
纪知青关掉收音机，正色道：“过不几天晚上可能会有降雨，过去守夜太危险了。人命比石头值钱。”
老村长点头称是：“纪老师说得有理，但我实在想不出来，要是外村的，大老远来偷这些石料费老劲了。要是咱们自己村上的，做出这事儿来，也太叫人心寒了。”纪知青宽慰他，每次数量都不多，不像是一个团伙，最多是贪小便宜的哪个人，想趁过年边上大家都顾不上的时候发点小财，捎带注意着点就好。
转眼到了小年夜的时候，这一天要扫尘祭灶，家家户户都忙活起来。老村长带着李顾起了个大早，打扫完自己家里刚好天光大亮，接着去帮纪知青家里打扫。李顾举着个鸡毛掸子去拂墙角的灰尘，纪寒星给他扶着凳子，一看小孩在底下，急得李顾大喊星星快让开，灰尘会往下掉的。纪知青见状自己接了鸡毛掸子过来，让他俩去擦窗玻璃了。
两个小朋友自发分了工，一个擦窗户里面，一个擦外面。纪寒星发现里面擦不干净就敲敲窗户，对李顾指一下，李顾心领神会在外面擦起来，两人对上一眼就笑成一团。忙活到午饭时间，窗户终于擦好了，两人也累得直喘气。
纪寒星坐在凳子上，环顾了一圈，感叹道：“彻底打扫一遍真好，觉得屋子好亮，住起来都舒服了。”
李顾拧了热毛巾递给他，心里默默地想，打扫得再干净你也是要走的。
小年
小年夜的饭是兔子奶奶做的，因为老村长和纪知青都是光棍，做饭仅止于吃饱饿不死的程度，想到过小年还要给两个孩子吃这个也挺不落忍的，便让老人家到村委会的大屋来做饭，他们提供菜和肉。于是涂庆川带着一家过来，三户人凑一起过了这个小年。
村委会开着个电视，平时一会儿有人影一会儿没人影的，今天倒是播得格外顺利。一群穿得花花绿绿的男女唱歌跳舞，喜庆得不行。纪知青、涂庆川和老村长一起说着宁川未来的规划和发展，一边帮忙摘菜切肉。涂庆川那张讨喜的脸上也都是快活的神色，剁起肉来分外卖力。三个小孩子聚在一起说他们自己的话题，旁边放着一个烧炭的火盆，烤得大家脸上身上都暖烘烘的。
越是宁川这样的地方，越讲究传统，或者说迷信，温柔的老太太还给纪寒星准备了新的帽子和手套，一边给他套上手套试大小，一边念叨着：“我们小星星回来了，灾难都过去了，今年要顺顺利利的。”纪寒星瞧着她花白的头发和眼角的褶皱，他开始想念把他带大的纪爷爷了。老人明知自己不是亲孙子也一路把自己带这么大，走的时候还不放心自己。纪爷爷跟纪知青很像，严肃的时候板着脸有点可怕，但是却用尽温柔和耐心来抚养他。
戴上新的手套很快暖和了起来，纪寒星盯着手套发了一会儿呆，想起自己还有很多零食，都是上次村里人送的，他掏出一块老年人也咬得动的酥糖来递给她，乖乖地说：“谢谢奶奶，奶奶也要健康顺利。”兔子奶奶征愣了片刻，像是没料到小朋友这样会投桃报李，抱着他亲了一口，把糖塞回去：“我们小星星真乖，糖给你吃，奶奶不吃。”纪寒星握着被塞回来的酥糖有些不知道怎么办，最后只好把酥糖揣回来，对老人家笑了笑。
兔子奶奶慢慢走到灶台边，用大锅炒起菜。菜蔬接触热油发出嗤嗤的响声，人间烟火，温暖又踏实。
李顾把火盆边上烤热的橘子剥给纪寒星吃，并招呼兔子自己拿别客气。屋里暖洋洋的，让他感受到了那种心里被填满的滋味，他看看这个，再看看那个，心想要是一直这样生活下去似乎也挺好的。
但是他已经开始长大，开始有了一个大孩子的忧愁。不再像涂玉明那样，只要有的吃有的喝就觉得生活无忧无虑，他逐渐体会到了宁川的贫乏和这里的人们为了生活而付出的挣扎。节日的喜庆给贫穷困顿的生活加了一层滤镜，滤镜之下，现实依然残酷。
送走纪寒星他们，李顾收拾了桌子，扫了地。没有抱着电视看，反而拿出一本书来，在草稿纸上对照着认认真真写起题目。老村长瞧得新鲜，打趣他说：“怎么跟石猴子开窍似的，过小年给你放一天假，可以不看。”李顾被说得有些不好意思，摆出毫不在乎的表情来：“没事做么，多看看，”还小声补了一句：“万一考不上咋办？”
老村长静静打量着他看书的模样，觉得这小孩好像变了很多。从前也是好孩子，皮实、心眼也好，但现在好像越来越不同了，像是原来那个皮囊里面突然长出了一颗心。他把台灯朝李顾那里挪了挪，李顾脸皮再厚，也禁不住被这么亲切地注视，抬起头来有点臊得慌：“干嘛呢，我就看个书而已。”村长呵呵笑了起来，像是极高兴的。李顾想了想，把书放下：“我要真走了，家里就剩你一人了，你行么？”
村长哼哼一声，更开心了：“你才多大，捡到你之前我不是一个人活得好好的么。”
李顾知道他倔，好声好气地说：“饭得热了再吃，也别热太多次。鞋子衣裳啥的，破了就开口找人补一下，别穿得不像样……”村长像看一只会说话的猴子似的看着他，李顾越说自己越说不下去了，书抬起来一遮脸：“不管你了，到时候想起我的好也找不到我人了。”村长也笑：“巴不得你再也不用回来。”
村长又把台灯挪近了一点给他照亮，然后自己出去抽了一管烟。
宁川的天空向来很好看，深蓝天幕上悬着一轮月，苍穹和月色是最公平的东西，普覆众生不带偏颇。一管烟抽完了，月亮被云遮掉了一点，冷风不知从哪里来，刮得他身上有些冷。村长想起纪知青说过的，这几天夜里可能要下雨，他磕掉烟灰，回房关好了门窗。
涂庆川
小年之后果然开始下雨，还刮起了大风，阴沉沉的天气看起来有几分不祥的意味。村长记得纪知青说过的，宁川的山被村民挖坏了，遇上大雨很容易泥石流，他担心自己那条将将要修成的路就这么折了，打着伞想凑近去看，李顾拦住了他，语气因为着急而有些冲：“怎么想的，万一真塌了你过去能怎么样？山还能听你话不成，平白被压死了谁挖你！”
村长这才意识到自己关心则乱，看到李顾紧张盯着自己，浑身汗毛都要扎起来的戒备模样，他咽了一口气下去，低眉顺眼回到家里坐着，不再往出跑。冬天没有农活可做，这雨下了一天一夜，大家也都不太出门。村长站在窗口抽了一管烟，看到风把一棵树吹折了，树跟带着泥土呼噜噜从山上滚落下来。
果然这山上的泥巴是抓不住地的，这场雨过后不知道还能不能坚持下去。村长眉头锁得死紧，这条路已经是村民好几个月的心血，而且宁川再拿不出那些钱来买石料了。
李顾看出他忧心，抬高了声音，言语中的浮夸甚至有几分滑稽：“别看了，真塌了就塌了吧。我昨儿看电视里，隔壁县有个出去念书学成归来的，给家里修了一条路呢。我赶明儿也给你修一条，想怎么修怎么修，想修多宽修多宽。”他心里一点底气也没有，甚至能不能考上那个差劲的初中都另说，但他自己也是孑然一身，能许诺的只有这点愿景。
村长哼哼着瞅了他一眼，似乎真的被取悦到了，他没再抽烟，关上了飘雨的窗户。李顾见他终于不再想着冒雨出门，悄悄松了一口气，这才想起来为自己的大言不惭感到一点害臊，埋着头读书，也不再多说什么了。
雨停之后村长着急忙慌要过去确认那条路的情况，结果不巧发现石料又少了，村长啐了一口唾沫，说***，哪个这种天气还来偷东西，不要命了。李顾在一边看着，不是路被压塌了一切就还没那么糟。
回来路上看到一裤脚泥巴的涂庆川。李顾老远喊他：“涂叔，今天路不好走，别去采药了！”涂庆川僵了片刻：“雨停了没事的。”“别去了！”李顾大喊，“纪老师说雨还得下，危险得很。”“嗳，好的好的。”涂庆川连连点头。
纪知青听的广播里果然没说错，不到夜晚雨又接着下了起来，这一次下得可真是声势浩大，连房子受不受得住都另说。李顾担心村长受不了，坐立不安，时不时想偷看一眼老头子的情况。村长垂着眼，敲敲桌子：“看你的书，别想其他的。”
第二天道路果然被冲毁了大半，远远的看到断掉的树根扎在乱石堆上，情况如何，是再明显不过。好在雨终于停了，天空彻底放了晴。纪知青带着纪寒星赶过来，大概是也知道那条路一毁，村长心里肯定不好受。人人都看着他，村长反而不肯露出什么异样，抹了一把脸挤出一个笑容来：“愚公搬那个山你们知道吧，不过是一条路，咱们人都在呢，一代代的，总能出去。”
背过身的时候，李顾看到他红了眼。世世代代有很久，前人留下了这个摊子，年轻人还没成长起来，如今担子是落在他肩膀上的。没有世世代代，只有他一个人。
眼瞧着年三十没几天了，村长有意把这一页揭过去，等年后再去找人手清理乱石。结果这时候兔子眼睛红红的跑来了。一路踩得湿答答的泥水飞溅，过来抱住村长的大腿就哭：“我爹，我爹不见了！”
两个大人心里都是一咯噔，也不管什么要先过年的事情，沿路喊齐了村里的老少爷们带上工具朝那条路过去。没开挖多久，在乱石堆里，看到了满是泥巴的裤腿。
涂庆川就这么去了，围观的人们在惊恐之余感到了莫名。议论声越来越大，有几个知道少了石料的人也不由看向村长，他们在心底已经得出了一个结论，等着村长主持这个公道。挖出死人的事情很快传开，村里人陆陆续续过来，家长捂着孩子的眼睛也挡不住那些好奇又惧怕的目光。
村长抽了两口烟，刚想明白是怎么回事的时候他愤怒过，但也很快在心里做出了抉择。这是件大事，大家围成一个圈，都等着他开口。
涂玉明搀着走不稳的奶奶，现在已经懵了，根本不敢辨认那个乱石堆里的男人就是他的父亲。村长看了眼这婆孙俩，抬手示意大家安静。
“前两天，咱们修路的石料总是在少。当时疑心有人偷，为了不耽误大家过年，没跟大家说。我呢，就卖�