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少年人第一次感受到承认错误、承担责任是怎样的复杂滋味。犯错的人通常会想要逃避和推脱，在得知纪寒星可能是被拐卖之后，李顾脑中也有那么一瞬闪过星星是自己走丢的念头，然而他很快意识到，如果不是自己一时冲动松开了纪寒星的手，他们现在也许正背着装满零食和新鲜玩意儿的小书包踏着夜色回家。
可这“如果”不是真的，纪寒星现在下落不明。
忍着心脏要裂开的难受和无力，李顾尽力抛弃口音，使自己能吐字清晰地跟老警察讲述事情经过。
日光之下无新事，每一次都动容，又每一次都归于无动于衷。
李顾成年之后回过头来悟到过很多道理，比如一个几省交界处的小乡镇，一个被诅咒却又真实存在的产业链条，并不是他能撼动的，当然也不是手拢在袖子里，一天一杯茶泡到无味的老片警能解决的。
好说歹说也只是备了案，再也没有其他实质进展。
没有监控，也没普及手机的年代。后来李顾回想起来都觉得那个年代让人充满不安全感，好像只要在人海走散了，就再也不会遇见了。
回去的路上李顾格外沉默，他的小破背包里揣着偷偷给纪寒星买的墨水和新的练习本，还有彩色的玻璃珠和糖果。
都是他想捧到纪寒星跟前，哄他叫一声哥哥就给他的礼物。
老村长也不知道自己是怎么把这个消息告诉纪知青的。
他几乎是以一种壮士断腕的沉重敲开了纪知青的门。他不知道这件事该如何弥补，也不知道自己有什么可以弥补给纪知青。他害怕纪知青因此迁怒这个地方，如果纪知青走了，就真的再也找不到人愿意教这些山里野孩子了。如果纪知青需要的话，他甚至可以去死。但显然，这并不能提供任何一点帮助。
纪知青脸色很快灰败下来，却异常冷静地跟李顾确认了纪寒星走丢之前的情况。
他说：“明天，我出去一趟。”
“我跟你一起去。”村长急忙道，纪知青默许了。
李顾虽然没脸说话，但也梗着脖子举起手：“我也去”。
纪知青疲惫地摇头，“你留下，我会把他带回来的。”纪知青眼里有种近乎绝望的坚定，然而那个眼神转瞬即逝，李顾甚至没有读懂里面的含义。
晚上纪知青平躺在床上，闭上眼也睡不着。
终于从床上爬了起来，借着照进这间破屋的微弱星光，从钱包里摸出一张照片。照片里的人英俊又刚毅，只是照片是很多年前的样子，照片上的男人也不过二十出头，正是朝气逼人的青春年少时。
“对不起，我已经丢了你，没想到也保护不好他。”
未曾合眼的一夜。
每一种可能都是一种对自己的凌迟。成年人总是试图张开自己的羽翼保护好幼童，将他们隔绝在真实又残酷的社会之外，但依然无法完全阻挡来自生活的突发恶意。
纪知青忍不住去想，却又不敢想象，纪寒星这样的孩子会被怎么对待。
纪寒星是一个小小的柔软的生命，像春天生长出的叶尖和花苞，幼嫩而美好。也是那个人……留下的唯一的生命的延续。
如果只是有人想要买一个男孩回去当儿子，可能是最好的情况，他不会被虐待。如果是被带去弄成残疾，掰断手脚，当作行乞的工具……甚至最坏的可能……那样漂亮和幼嫩的男孩子，如果遇上……
纪知青知道这样的人真实地存在，他攥着那张老照片，神情有一刻恍惚：“这是，报应么？”
天刚刚有要亮的意思，星辰还未完全被掩去。
村长就驾着车带纪知青进城。
临走前嘱咐李顾好好在家守着，时不时去小卖部打听下有没有拨过来的电话。
看出李顾异常沉默，老村长想跟他说话却不知道怎么开口，出门前在他头上拍了一把：“狗东西，看好家。人都有命的，命里要来的东西，你能挡得住么？星星是个富贵好命的孩子，肯定会平安回来的。”
李顾颇为感激这时候他还能注意自己，但这种安慰却并不能让他好过多少，只把早早准备的干粮塞到村长怀里：“别说了。快去，你快去吧。”
村长走后，他从家里收集塑料袋的筐子里抽出一个质量看起来最好的袋子，用湿抹布擦擦干净。把自己小破包里买给纪寒星的东西小心包起来，塞到了床底下。
纪寒星走丢的第二天，李顾不见了。
他不知道天有多高地有多大，只单纯地想，天地只要有尽头，他这辈子就可以一直找下去。即便天地没有尽头，那也没关系，总是会有那么一刻，他离纪寒星能够近一点。
他留了一张歪歪扭扭的字条下来：
我去找星星，不用担心我。
找不到我不回来。
但是你做的是错的
人越是年纪小的时候，越容易下决心去做一件大事。但要等到做起来才知道，对这个真实的世界，并不是那么有底气的。
李顾摸摸兜里仅剩的几张毛票，捂着饿得有点疼的胃，扁了扁嘴。然后去路边接了一小杯凉的自来水，冬天真冷啊，这水已经差不多要结冰了，勉强地放下来，老旧的水龙头发出“嗬嗬”的声音，一口下去让李顾打了个哆嗦。
或许因为身量还不够高，落魄又失神的样子像个乞丐，几乎没什么人注意到蹲在角落里的这个小男孩。
忽然间两个人的对话飘进他耳朵里。
“昨天那个真漂亮，给到了这个数……”说话的人是个豁牙，朝自己对面的人比出一个手掌来。
李顾一颤，敏锐地察觉到什么，却并没有动。
他听见自己小小的胸膛里，心脏剧烈跳动的声音，这消息像一把巨锤敲在他的心口，他想要挑起来揪住那人问个究竟，却硬生生在纠结、恐惧和无措中被吓出了一点冷静，保持着原来的姿势，竖起耳朵听了下去。
“也不像有大人跟着来的。”
“穿的好看，模样也好，但是没人管。”
“谁知道呢，没看有他家里人找，最好过两天就淡了。”
……
李顾死死地攥着手里的塑料杯子，不让自己发出一丁点声音来，直觉就是眼前这个人了。
豁牙跟对面的人说完话，集市上转悠了两圈买了点卤菜。
李顾远远跟着那个男人，穿越脏乱的菜市场和棚户区。直到没人处，豁牙伸手敲门，半晌没人来开，豁牙骂咧咧地从自己口袋里准备掏钥匙。
钥匙插进锁眼的前一刻，李顾用捡起的转头，奋力朝那人砸了过去。
李顾打小在山里长大，十四岁的力气也不算小了，还有愤怒把他填充得像一只蛮牛。
豁牙被突如其来偷袭，一个趔趄撞上门板，发出“咚”一声巨响，短暂懵圈之后低咒了一句准备反击。李顾动作比他快，揪住他后脑的头发可劲儿往门板撞了两下，然后夺过钥匙打开门，把人踹了进去。
李顾理当是心虚的，不管力气和个头都不该是豁牙的对手，但他已然被愤怒炙烤得杀气腾腾，生造出一点豁出命去无所不能的气势来。没找到合适的东西捆人，只能用铁窗上晾的鞋带给豁牙的手绑上了。用的是村里捆猪的打结方法，越挣脱越紧。
“妈的！哪儿来的，你敢动老子？”
“你他妈给我放开，敢在这里抢爷爷东西还没几个能活着出去的！”
李顾不愿听他骂骂咧咧，上去三两下甩了他一脸巴掌，自己手也打得通红却混不在意，学着看来的流氓样子怒吼：“给老子闭嘴！”
豁牙当真被他唬住了，看这样子感觉他不是来求财的。
李顾找到厨房摸了菜刀出来。
刀面明晃晃反着光，李顾觉得血在往脑子顶冲，朝他脖子架了上去：“说，你之前讲的小孩是不是戴了一条深蓝的围巾？”
那人一下子懂了，看他一个半大小子拎着把刀，也着实怕他没得轻重弄伤自己，眼珠子骨碌碌一转：“你把刀放了，放了再说。”
李顾眼里一红，不知道是手软还是刀柄上沾了油捉不住，刀锋就这么划了过去，血飙出来的时候两人被镇住了。豁牙之前觉得这不过是个孩子，表现得再厉害，未必敢对他下手，没想到李顾真有这样的狠劲儿。
“我弟弟要是有事，我会杀人的。”李顾眼里血红，手劲儿丝毫不敢松，“是你把他……拐了，对不对？”说出那个字比想象中困难。李顾在村长面前都没哭，现在面对拐走纪寒星的人，竟然声音哽咽：“我弟弟最聪明了，他是念书的人你懂不懂？他们把他拐了，不知道要送到哪里去，也不知道以后冷了饿了怎么办。也许别人不让他再念书了，还会欺负他……不过没关系，要是有脏手敢碰他，碰一个，我剁一个！”
那人竟然有点酸涩，他走进这一行，见过无数事后找来崩溃的大人，习惯性地撒谎和撇清干系已经熟练，但是在这少年又凶狠又纯粹的眼神面前，竟然无法说出话。
“人不是我卖的，我就是交给下家。”
“下家……什么，在哪里？”
“往南走。”豁牙给了指示，人大概是往南被卖到农村，那里缺男孩。指点他这一手也未必存了什么好心思，他不信警察会为了一个孩子口中的线索追出去，也不觉得这个看起来随时要跟人拼命的小子真能讨到什么好。被发现了，打发了就是，大不了这破房子先不住，去其他地方窝两个月，回来就又是一条好汉。
李顾却因为他不知真假的指点升起一丝希望：“真的？”
“他好看，不愁卖家，肯定是有人订的。但说不准那人不肯卖，多找几家想弄个好价码。”
“你干嘛那么急着找，养得活么？”
李顾抹了一把着急时候掉下来的眼泪，他再怎么假装强悍，也不过十四岁而已。
他用布包了窄窄的菜刀和有点沉的磨刀石，顺便从他腰包里搜刮出两张毛票。比寻仇更为急切的，是找到纪寒星的心思。丢下被绑着的人，李顾走出去，在市场转悠了一圈，南方太大了，他甚至不知道该往哪里去。也害怕豁牙挣脱了之后再来报复他，一时真觉得世界之大可无处下脚。
这时候看到了上次那个卖红薯的老头，递给他一个红薯：“吃吧。”
李顾不想接，他恨这个老头的是非不分和懦弱。如果当时的纠纷里面，老头实话实说，也许他就不用跟人去理论，纪寒星也不会走丢。李顾别过头，没有去接他的红薯。
老头把红薯和一张纸塞到他手里，拍拍他的脑袋顶：“豁牙不会来找你的。往南边去，坐这个车。”原来那破纸是一张车票。
李顾看了看他，冲他鞠了一个快要对折的躬，起身时红着眼：“但是你做的是错的。”
老头也没说什么，白雾袅袅，又有新烤好的红薯拿出来。
世界有时就是这样一个是非对错的微妙集合。
李顾的难过再也憋不住
小李顾爬上去南方的大巴，从这个小城市出去，往南的只有一班车。
中途在一个厂房一样的地方停靠，天花板吊得老高，卷闸门半放下来，里面显得幽暗又深不见底。门口挂了一块脏兮兮的招牌，写着“汽车饭店”。司机赶车上的人下来吃饭，匆匆一扫也知道价格明显不合理，菜色敷衍得像是厨余垃圾。这种班线的司机就是个土皇帝，让乘客去买饭，没人敢不吃的。李顾不想在这里浪费一顿饭钱，又怕被司机找晦气，于是走去角落里，饿着肚子跟饭店里养的那只杂毛狗大眼瞪小眼。
他一边百无聊赖在地上划着圈，一边回忆起关于纪寒星的事。想他喂�