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杨恒怅然离开烟波斋，一路饥餐渴饮晓行夜宿，这一日午后回到峨眉山。
他先往雪窦庵拜见明月神尼，人刚到庵门之前，碰巧遇见了真彦和几个女尼。
真彦见着杨恒先是欣喜叫道：“真源师弟，你总算回来了！”又似想到什么，急忙将他拉到一旁悄声道：“你要小心了，师父还在气头上。”
杨恒迷惑道：“她生气，生什么气？”
真彦回答道：“今天一早明镜方丈将师父和明灯大师请去金顶禅院，说你和真禅在外面闯了大祸。不仅襄助魔道妖女将雪峰派的无动真人打成重伤，还把他修炼多年的仙器给毁了。真源，这胆子可真大！”
杨恒道：“他倒会恶人先告状，也不怕羞。”
真彦摇头道：“不是无动真人上山告的状，而是明华大师在郴州遇见了他们师徒一行数人。大师见真人受伤，便问起缘由。无动真人不愿说，还是他的一个门下弟子忍不住，讲出了实情。明华大师昨日回山，已将此事禀告了明镜方丈。”
杨恒“嘿”了声，道：“我说嘛，无动真人好歹也是个正道耆宿，这么丢脸的事哪好意思到处宣扬？”
真彦叹口气道：“你怎地还像个没事人似地？听说真禅已被明镜方丈召去金顶禅院问话，到现在还没回来。我和真菜、真荤几位师兄偷偷去找明灯大师为真禅求情，大师却笑嘻嘻地若无其事，那神态简直跟你一模一样！”
杨恒想了想，问道：“师父在庵中么，我这就去见她。”
真彦劝道：“你还是过一会儿再去拜见师父吧，等她老人家的怒气消了些再说。”
杨恒不以为意道：“不必了，我躲躲藏藏地反显得心虚。”
他大步走进雪窦庵，熟门熟路来到明月神尼静修的禅堂外，轻轻叩门道：“是我！”
隔了须臾，禅堂里响起明月神尼听不出喜怒的声音道：“是真源么，进来吧。”
杨恒推门入屋，向盘膝坐在佛像前的明月神尼背身说道：“我回来了。”
明月神尼轻敲木鱼，手捻佛珠，许久没有应声。
杨恒和她相处久了，多少也摸到了明月神尼的脾气，晓得眼下这情形无疑说明这老尼姑果真在气头上，沉默的时间越长，压抑的怒气也就越大。
他自觉问心无愧，可望着师父一言不发的背影，头皮不禁一阵发麻。
明月神尼缓缓放下木鱼，说道：“真源，你该记得，五年前就在这座禅堂里，明昙师妹将你托付给了为师。贫尼当面允诺，要倾尽全力将你教导成人。可今天，我却不得不令明昙师妹失望了……”
杨恒最怕的就是这个。他走进禅堂时，早已抱定“不受辱、不屈服、不认错”的对策，就等着被明月神尼一通劈头盖脸的说教训斥。
不曾想这老尼姑一不骂，二不罚，又亮出了屡试不爽的大杀招。先是提起母亲的托孤旧事，再一番语重心长的自责，字里行间没半分训斥杨恒的意思，可每一句话每一个字，都比痛斥甚至痛打他一顿来得更加难受。
尤其想到母亲如今的情形，他心如刀绞道：“那老道活该挨揍，我没错！”
明月神尼对杨恒的观感自衡山一战后，已颇多改变，亦为这孩子显现出的侠义心肠而暗自喜欢。谁知好景不长，师徒俩刚刚推心置腹谈过话，他却居然出手打伤同道尊长，自己的一番苦心与希望譬如镜花水月。
这时听杨恒固执如牛不知悔改，明月心里起火道：“你没错？今日中午，明水师兄已经怀揣明镜方丈的亲笔书信前去西昆仑，专程为了这事向雪峰派掌门无极真人和无动真人道歉赔罪。多少年了，这还是破天荒的头一遭！
“整个上午，为师在金顶禅院里如坐针毡，恨不得找个地缝钻下去，以免再给云岩宗丢脸！”
杨恒昂然道：“为什么要向雪峰派道歉？人是我打的，和你没关系，好汉做事好汉当，让雪峰派冲着我来好了！下回要是再遇到雪峰派，我还得跟他们理论！”
明月神尼也禁不住提高嗓音道：“真源，你到底明不明白自己做了什么，闯了多大的祸？结交妖女，以下犯上打伤雪峰五真之一的无动真人，又毁了他的仙器，其中任何一桩都足以废你修为，逐出山门！”
她站起身，缓和了下语气道：“罢了，我和你一起去金顶禅院求见明镜师兄。总须求得他法外开恩，从轻发落，也算贫尼略报明昙师妹托付之情。”
不料杨恒斩钉截铁拒绝道：“不去！我回峨眉可不是为了向雪峰派认错的！”
明月神尼道：“好啊，那么你是自觉理亏，不敢和我前往金顶禅院？”
杨恒果然中了激将法，转身往外便走，道：“谁理亏了！好，我跟你走，不就是到金顶禅院把这事情说个明白么？”
当下师徒二人离开雪窦庵沿山路上行，来到金顶禅院。杨恒被引到一处静室内等候，明月神尼独自前去面见明镜方丈。
大约过了足足一个多时辰，进来个金顶禅院的僧人又将杨恒带到了平山佛堂外。
杨恒举目望入平山佛堂里，只见明镜方丈身披大红袈裟坐在正首，明华、明月、明灯，以及其他数十位各支方丈、主持、长老鸦雀无声地分坐两厢，先到一步的真禅规规矩矩跪坐在地，正忐忑不安地听候发落。
瞧这阵仗，饶是杨恒胆大包天，心里也有些打鼓，可很快他便镇定心神道：“事已至此，怕又何用！”
想到这里，他挺直腰杆，迈步走进平山佛堂，躬身行礼道：“弟子真源，拜见明镜方丈和诸位大师！”
明镜方丈道：“真源，你可否将那日打伤无动真人的事情再向我们叙述一遍？”
杨恒应了，便将自己当日如何寻到烟波斋，又是如何路见不平拔刀相助直至遇到真禅和西门美人的来龙去脉，原原本本说了出来。只是讲到拜访烟波叟的原因时，隐去石颂霜身世一节，单说自己觉得那白衣少女来历可疑，有心前往打探明白。
他伶牙俐齿，不卑不亢，当着众多佛门高僧的面侃侃而谈，整整讲了半个时辰。其间自然少不了添油加醋，绘声绘色地言道无动真人是如何的霸道强横，倚老卖老，乍一听不由令人觉得他才是个受尽欺凌的无辜之人。
明镜大师静静听完，环顾佛堂内的众僧问道：“诸位大师以为如何？”
“该罚！”第一个说话的竟是明灯大师，“滥交匪类、忤逆犯上、伤害同道、毁人仙宝……啧啧──”
他懒洋洋坐在蒲团上，摇摇头道：“这两个孩子委实胆大妄为，理应严惩不贷。”
“大师？”杨恒听得愣住了，做梦也没想到第一个落井下石的人会是他。
明月神尼急忙道：“阿弥陀佛，善哉善哉！古话说，教不严师之惰。真源犯下大错，实因贫尼往日管教不严。因此若说真源有罪，贫尼责无旁贷，求明镜师兄首先治我失教之罪！况且他年纪幼小，难免会一时冲动，却未必就有甚恶意。还望给这两个孩子一次改过自新的机会……”
杨恒大声道：“那无动真人只因心中有疑，便不问青红皂白杀上门去，将烟波叟打得吐血重伤。弟子心怀佛门慈悲，出手劝阻有什么错？他咄咄逼人，不肯放手，弟子奋起反抗救死扶伤，有什么错？他祭出仙器企图置人於死地，真禅师弟为救我放出乌雷印，又有什么错？”
他气道：“难道他是仙林耆宿，就可以随意判定是非对错么？难道他是同道尊长，你们为了不得罪雪峰派就可以无视真相么？佛祖说众生平等，何以到了我的头上，就不是这样？”
他也是豁出去了，口中滔滔不绝直说得一众佛门高僧目瞪口呆，明月神尼显然是措手不及，一时愣住了。唯有明灯大师笑吟吟瞅着杨恒，从袍袖里偷偷伸出根大拇指朝他一挑，搞得杨恒闹不明白他到底站在哪边。
明镜方丈等杨恒说得累了，才转头问道：“明华师弟，你觉得呢？”
明华大师面色有些苍白，徐徐道：“法不容情，按本宗的戒律办吧。”
杨恒也不晓得是哪条本宗戒律，抗声道：“什么戒律，专门欺负好人！”
明月神尼脸色一变，叫道：“两位师兄，这……”
明镜大师向她摆摆手，慈眉善目地继续问明华大师道：“你是本宗的执法长老，依照真源、真禅二人所犯之罪，该适用何种刑罚？”
明华大师平静答道：“应以本门戒律第三十七条：佛心蒙尘，妄动嗔怒治罪！”
此言一出，平山佛堂里登时哗然，谁都没有想到明华大师用的会是这条罪名。
比起明灯大师所说的“滥交匪类、忤逆犯上、伤害同道、毁人仙宝”等等罪状法条来，这“佛心蒙尘，妄动嗔怒”的罪名实是最圆滑不过。若往重里判，可废其修为逐出山门，反之也可申诫一番草草了事。
唯有明灯大师彷佛早有预料，一副“果然如此”的模样朝明华大师咧嘴一笑。
明华大师视若不见，接着道：“真源与真禅虽是共犯，但毕竟有轻重主从之分。参照千年以来的类似案例，请宗主下法旨：真源杖二十，真禅杖八十……”
“啊？”
真禅一听小脸就白了，想那佛门戒棍岂是好捱的？不用十下就得皮开肉绽，八十杖打完，半条小命就没了！
可在旁人心目里，这一处罚委实太轻。不啻是高高举起，轻轻放下。
果然，明华大师似乎也考虑到了这一点，又补充道：“待两人杖伤愈合，再罚往藏经楼抄誊佛经六十日，以明佛性，清静六根。”
明镜方丈沉思片刻，颔首道：“好，就依明华师弟的方案办。”
一名明字辈的长老犹疑道：“此事传出，雪峰派是否会怨怪云岩宗护短？”
明镜方丈胸有成竹道：“打伤无动真人的，是那白衣姑娘，与真禅、真源并无直接干系。至於那柄受损的雪真剑罡，老衲已托明水师弟致函无动真人，愿以云岩宗一门之力，为其修复灵性。想来雪峰派也不至於太过不满。”
明月神尼大松一口气，生怕别人再提异议，接着道：“善哉，善哉，两位师兄慈悲为怀，秉公明断，甚是妥当。”
杨恒不服道：“什么秉公明断，分明是……千古奇冤！”
其实他也已醒悟到，明镜方丈和明华大师一唱一和，有意保全自己和真禅。说不定，这便是明华大师的主意，好回报他那日在清溪之畔代捱了石颂霜一袖的救命之恩。只是自问无过，这口气又如何咽得下去？
明镜大师摇摇头道：“真源，你莫要闹了。难不成要让老衲和明月师妹代你捱这二十杖么？”
杨恒给堵得哑口无言，前思后想之下一横心道：“好，我认了！这是冲着你和师父的面子，可不是向无动那老杂毛低头服软！可为什么要打真禅八十杖？那老道若不拿雪真剑罡逞凶，我们也不会将它击毁。再说，事由我起，真禅不过是仗义相助而已！”
忽听明灯大师传音入密道：“傻小子，你何苦再让那两个老和尚为难？不当堂演一出苦肉计，又怎能摆平雪峰派的怨气？替无动真人修复雪真剑罡……嘿嘿，明镜师兄天大的人情都送给你们，还不晓得知足？”
杨恒一怔，就听明镜方丈和颜悦色道：“真源，你爱护同门的心思老衲可以理解。但毕竟雪真剑罡是毁在真禅的乌雷印下，这八十杖不算多。”
杨恒望了眼畏缩发抖的真禅，豁出