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四周鸦雀无声，所有人都情不自禁地屏住呼吸，等待着小夜的回答。
小夜痴痴地伫立，明眸中柔情横溢，却轻轻地问道：“那我姐姐呢？”
杨恒像是狠狠捱了一记闷棍，小夜的脸上掠过一抹忧伤，微微笑道：“去找她吧，我会在蓬莱为你们祝福。”
杨恒呆呆的望着小夜，他的骄傲，在这少女凄美的微笑里，又一次无声的粉碎，让他说不出任何的话语。
他听到牛头马面等人在轻松口气，也听到司马病他们在悄然唏嘘。
他和小夜之间，不到十步的距离，清晰得可以数清她的每一根睫毛。但这十步的距离，他再也迈步过去。当中，横亘着一睹无形的铜墙铁壁，撞得他头破血流。
“我走了，谢谢大家来送我。”他听见小夜在向众人辞别，细雨打在她乌黑的秀发上，闪烁着美丽的光芒。
“小夜，一路顺风啊。”西门美人眼圈红红的说道：“我们有空会来看你。”
“蓬莱山──”东门颦语意怅然地喃喃说道：“可有好远的路呢。”
“心不远，路也不会远。”明灯大师微笑着说道：“去罢，孩子。你长大了。”
“没错，”西门望插嘴道：“不是有句诗叫啥子：‘海内存知己，天涯若比邻’嘛？”
小夜强忍住想哭的冲动，不让泪水从眼眶里滑落，目光恋恋不舍地拂视过明灯大师、杨恒、真禅、西门美人……每一个人的脸庞，将他们的音容笑貌牢牢地铭刻在心底，直到确信此生再也不会忘记。
然后她含着笑容向所有人盈盈一拜，掉转过娇躯说了声“珍重”，便被蓬莱剑派的滚滚人流卷裹着向东而去。
远远地，她听见明灯大师放声长歌道：“金谷年年，乱生春色谁为主？余花落处，满地和烟雨。又是离歌，一阙长亭暮。王孙去。萋萋无数，东西南北路……”
小夜的泪水再也止不住，夺眶而出。她知道，这是父亲在为自己送行。
孑影远去，歌声也渐渐遥远飘渺，山一程，水一程；风一更，雨一更。
她去远了，去远了。尽管身旁有那么多蓬莱剑派的高手簇拥着，心中却升起前所未有的寂寞与恐惧。恍然，就和那年在土地庙中与端木爷爷失散时的情形依稀。但那时候，她的身边还有一个他。
忽然，前头的队伍停了下来。在道路的中央，石颂霜一袭白衣孑然屹立，堵住了蓬莱剑派东归的去路。
在前开道的聂隐姑心一沉，走上两步道：“石姑娘，你也是来为令妹送行么？”
石颂霜冷冷扫过聂隐姑的脸庞，樱唇轻启道：“小夜不会跟你们走。”
聂隐姑暗自一凛，朝着身旁的白无常裘伯展使了个眼色，挤出一丝笑容道：“只怕石姑娘多有误会，我们是护送令妹回返蓬莱接任掌门的。”
石颂霜神情漠然，回答道：“愿意当贵派掌门的人会很多，可我只有这一个妹妹。”
“姐姐！”蓬莱剑派的队列向道路两旁分开，小夜缓缓步出，身后是全神戒备的四大长老，和一众虎视眈眈的门人弟子。
“我以为你生我的气，不会来了。”小夜欣慰地浅笑，玉颊上有未干的泪痕。
“你犯什么傻？”石颂霜痛惜地打量着她，冰冷的斥责声中却掩饰不住内心的焦灼与关切，“和我一起回黄山。”
“铿！”齐刷刷地拔剑声响起，十余名蓬莱剑派高手布成扇形，将石颂霜包围起来。只要她稍有异动，便即出手拦截。
石颂霜却看也不看这些人一眼，接着道：“我不会让你离开我！”
小夜轻轻摇了摇头，说道：“姐姐，你不用为我担心，我会好好的。”
“你不要自欺欺人了，小夜！”石颂霜清叱道：“你何苦牺牲自己？”
小夜微笑道：“我现在很好啊，并没有牺牲什么。姐姐，放我走吧。”
“不行！”石颂霜一咬贝齿，寒声道：“你根本不必去，我也不允许你去。”
“嗖嗖──”牛头马面两大长老猛然从小夜身旁掠过，攻向石颂霜。
勾魂夺魄二妪亦亮出一盏盏绿幽幽的灯笼打算出手，口中喝道：“隐姑、伯展，你们先护送严掌门离开！”
“都住手！”小夜抢在聂隐姑拉扯自己之前纵身一跃，挡在了石颂霜的身前，阻挡住牛头马面攻来的魔兵，急切道：“我自会劝说姐姐答应！”
她转过头，柔声道：“姐姐，我知道你一直因为小时候的那件事心存歉疚。但我一点儿不怪你，真的不怪你。因为若非如此，我就不会遇见阿恒，更不可能和他在峨眉山上一起度过了整整六年的时光。”
“这些年我过得很好，很好……如今我长大了，也知道自己该做什么。”她的声音犹如梦呓般轻轻呢喃，“让我走吧，姐姐。我会照顾好自己，小雪也会陪着我。想你们的时候，我会回来，一定会──”
石颂霜面色苍白，内心的刚强在瞬间被击溃。她颤抖着樱唇，向小夜张开双臂。
小夜的眸中泪光漾动，微笑着投入了石颂霜的怀抱。姊妹两人紧紧地拥抱在一起。
她感受到姐姐的身体在颤栗，也感受到这怀抱的温暖。想着不可预知的将来，她又是那样的恐惧，那样的惶然，不由自主地无声呼喊道：“别松手，姐姐──我害怕，我害怕一个人，我更不知道没有你们我该怎么办？”
“我舍不得你，小妹……”石颂霜使劲全身的力量，将小夜搂在胸前。姊妹两人的泪水沾湿了雪白的衣襟，像一朵朵盛开的雨花。
小夜的心一阵瑟缩，突然感觉到石颂霜的内心是那样的孤独，寂寞。
她渐渐忘记了自己的害怕，做了一个决定。她费力地从皓腕上褪下那串定神念珠，勉强从唇角露出一丝笑容，将它送到石颂霜的面前，轻唤道：“姐姐──”
石颂霜的身躯蓦地僵硬，怔怔地凝视着小夜手中的这串定神念珠，眼神凄迷复杂。
小夜极力忍住悲伤，握起石颂霜的右手，将定神念珠放入她的掌心，一瞬间却觉得仿佛自己的魂魄也随着它一起去了。
“谢谢你来送我。”她将石颂霜僵直的手指合起在定神念珠上，“等到有空闲的时候，欢迎你和阿恒一块儿来蓬莱仙山作客。”
石颂霜看了眼握在手心里的定神念珠，凄凉地一笑道：“我要它做什么？”
她突然醒悟到，小夜之所以义无反顾地答应接掌蓬莱剑派，从此终生不嫁，其中也有自己的缘故。因为小夜知道，杨恒爱的是她。更因为她绝不愿和自己的亲姐姐争抢杨恒，于是选择这种方式结束自己无望的单恋。
石颂霜无比地痛恨自己──一股强烈的冲动情不自禁地驱使她，重重地将定神念珠丢在了地上！
小夜轻声呼叫，俯身从脚下将定神念珠拾起，小心翼翼地用袖袂拭去珠子上的泥土，愕然道：“姐姐？”
石颂霜的娇躯像寒风中瑟瑟发抖的百合花瓣，凄然笑道：“你走吧，走吧──”猛然飞起身形，朝着截然相反的方向冲去。
“姐姐！”她听到小夜的呼喊，身子却飞奔得更快，不觉已然泪流满面。
细雨如丝，空中弥漫着淡淡的雾气。她忽然有了一种错觉，好像又回到丢失小夜的那个噩梦般的日子，自己一边彷徨无助地哭泣着，一边拼命奔回家中，希望能找回失落的小妹。
尔今，尔今……她却是从小妹的身旁逃离，就像个一败涂地的逃兵。
突然，她抱住一株参天古木停了下来，身子剧烈地喘息着，看着泪珠一颗颗滴落在脚下的枯叶上，朝露般的晶莹剔透。
不知又过了多久，她霍然转过身朝着空旷无人的森林里大喊道：“不准你跟着我！”
林木寂寂，却又无数栖鸟惊起，鼓荡着双翅往远方的晦暗天空飞去。
一道青色的身影默然从林木后转出来，看着怒容满面的石颂霜什么话也没说。
他慢慢地走近她，从背后拿出一柄油布伞在她的头顶撑开，淡淡道：“雨下大了。”
在油布伞张开的一霎，石颂霜所有的伤痛、冷漠、悲愤、悔恨，都再也抑制不住地爆发出来，“哇”地一声孩子气地伏倒在厉青原坚削的肩膀上，一任泪水和着内心激动的情绪往外流淌。
厉青原纹丝不动地立着，只是看着她哭泣，脸上隐隐露出一丝欣慰。
“有时候我真想，你能为我哭一次。”他的语音异乎寻常的温柔，“但我想，我可以让你快乐，让你笑──为我而笑。所以，我会让你哭个够，把所有的委屈和忧伤都从泪水里倾泻去，然后重新学会欢笑。”
石颂霜轻轻地啜泣，竟有一丝舍不得离开那温暖坚实的肩头。她缓缓扬起梨花带雨的俏脸，凝视着厉青原嘴唇便罕见的温情微笑，一时意乱。
“跟我回楼兰。我无法让你忘记他，但我可以让你不去想他。”厉青原低低道：“如果你不喜欢大漠苦寒，我就带你去南方，去海外，去天涯海角──任何一个你想去的地方。直到有一天你厌了倦了，我们再回来。”
“你好像从来没有对我说过那么多话。”石颂霜轻声道。
“凡事都有第一次。”厉青原道：“颂霜，答应我吧。”
“跟你走？”石颂霜的心弦波动，这也是她第一次面对厉青原时产生了犹豫，甚而是一种不知所措的迷茫。
“跟我走。”厉青原重复说，语气坚定得令她无从抗拒。
望着他炯炯闪光的眼睛，石颂霜忽然感觉到一股前所未有的软弱与疲惫，几乎是令自己也吃惊地轻轻道：“如果那是你想要的，就走吧……”
厉青原伸出左手拥住了石颂霜，油布伞在风中摇晃，有雨水顺着伞沿滴落到他的肩膀上。
石颂霜虚弱地合上双目，像是作出了这一生中最艰难的抉择，身心俱疲的她，再不想说一句话。
然而她无法阻止自己的思绪纷飞，无法阻止自己此刻不去想他恨他。
即使厉青原近在咫尺，即使她已答应了他的请求，即使有一千一万个理由，也无法教她不去想……
※※※※
杨恒走在回返留客镇的路上，身边有很多人。但大伙儿好似都被方才别离的氛围感染，一个个默默赶路，谁也不愿开口。
明灯大师走在最前头。从知道小夜的决定那刻开始，他自始至终不曾劝过她改变主意。
他知道所有人都不理解，自己为什么没有留下小夜，哪怕是以一个父亲的身份。
然而“父亲”──这两个字恰恰是他心底里最深的痛与伤。
人们无法了解，他能对小夜说什么？或者他能说服自己告诉女儿，食言悔诺不算什么，更不必理睬对蓬莱剑派许下的狗屁承诺？
命运有时候还真会开玩笑。十几年前，当时的蓬莱剑派掌门人秦鹤仙将她的亲生儿子托付给自己抚养照料；十几年后，自己的女儿居然要接掌蓬莱剑派，继承秦鹤仙的衣钵。不知道，真的不知道再过十几年后还会发生什么？
就当这一切都是老天爷的意愿吧。他突然很想喝酒，想一醉方休。
正当众人意兴索然地走到留客镇口的时候，一名灭照宫的手下疾奔上前，在杨恒身前躬身施礼道：“启禀副宫主，大约一刻锺前令堂留下封书信独自离开客栈。鹧鸪堂主已亲自率人前去寻找，特命我留下等您回来。”
众人大吃一惊，杨恒从那人手中一把抢过书信，撕开信封取出里头的短笺，匆匆扫视道：“