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“早知道你会这么说了。”
秦王不以为意地笑了起来，仿佛荆天明的行为根本在意料之中，“怎么，还在记恨我派人去杀你吗？太孩子气了吧。”
“你……”
荆天明怎么都很难忘记打从八岁起，那些躲躲藏藏到处被人追杀的日子，若非师父盖聂相助，自己早已死於非命，眼前这个人居然还好意思自己提起？
“唉！你怎么不能体会为父的苦心呢？若非如此，你怎能变成现在这模样？”
秦王略略侧头问卫庄道：“卫庄，你说，现在你若与皇子比武，是你会赢呢？还是皇子会胜？”
“启禀方上，若微臣在三十招之内不能先行取胜，”
卫庄实话实说，“那么三十招之后，微臣已无取胜的希望。”
“那么以赢面来说呢？”
秦王点点头又追问道。
“微臣有十分之一取胜的机会。”
“因为天明的内功胜过你的关系吗？”
“是的。”
“哈哈哈哈！”
秦王爽朗地大笑，转头对荆天明言道：“你看，作父亲的虽然没有陪在你身边，但对你的一切却是了若指掌。你有今天这种功夫，不能不说是为父的栽培。”
“你！你真是恬不知耻！”
荆天明忍不住破口大骂，“我八岁时开始练武，为的是保住性命，你还有脸说？我倒问你一句，若是这期间我不敌你那些派来的杀手，那会如何？”
“这还用说？”
秦王不假思索地回答，“你就活不到今日了。”
“这样你还敢以我的父亲自居？”
这个答案跟自己心中的答案一模一样，荆天明更是像被蜂蛰了一般激怒得发抖。
“为何不敢？我培养出来的儿子，自是非凡的儿子，我要一个懦夫、一个无用的孩子做什么？”
说到这里，秦王的口气放得缓和，“不要紧，这些将来有一天，你都会忘记的；到那个时候，你反而会感激我的。天明，来！坐下！坐下听我说。”
秦王的语调有一种令人不得不服从的威严，等荆天明发觉时，自己已经坐在别人安排好的位置上了。
“一切的一切，为父都安排好了。”
秦王侃侃而谈，仿佛早就期待这一刻来临，“首先，我要帮你改个名字，现在这个名字不好，配不上我伟大的儿子。”
秦王说着哈哈大笑起来。
“我可没有什么好伟大的，平凡得很。”
“没这回事。”
秦王立刻否决了他的话，“儿子你听着，当今武林，以儒、墨两家最为声名显赫，原因何在呢？”
秦王自问自答：“这无非是儒、墨两家非但只以武学统率门人，更以思想的力量钳制众人的缘故。不过这两家如今已没什么可怕的了。”
“端木敬德死后，邵广晴出来争位，杀死了谈直却，真是大快人心啊！我本来担心谈直却继任儒家掌教，以他的资质，必会将儒门发扬光大。谈直却一死，加上我先前的一番整治，儒学式微是指日可待。”
“至於墨家嘛，路枕浪与白芊红之争，虽出人意表，但毕竟是白芊红险胜。”
秦王脸上露出得意的微笑，“其实即便是路枕浪在世，墨家的那些教条本来就过度理想化，难以广传。人嘛，全是贪婪的，明明知道应该节用，但谁提出这样正确的教条叫人遵守，反而成了讨人厌的家伙。你说好笑不好笑？”
“你说这些干么？”
荆天明听秦王将往事一一提起，忍不住心惊，“你到底想干么？”
“除了儒、墨两家之外，接下来就是清霄、丹岳、苍松、八卦并称为武林四大门派了。”
秦王没有理会，继续如数家珍似地一一道来，“清霄派门徒最为众多，但赵楠阳既已入了鬼谷，就无须担忧。丹岳门嘛，掌门人朱岐有勇无谋，年岁又高，原本不足为虑，但他底下门人个个忠心耿耿，不见丝毫斗争嫌隙，实属难得。这样的对手打将起来，不易取胜，看来，只有将首徒孙大章除去，才是先手致胜之道。”
“苍松派的武功在四大门派中始终略逊一筹，是以向来行事最为低调，加上掌门廖东临性格保守，行事顾忌太多，门下弟子也尚无出色人才，算来无足挂齿。八卦门掌门陆元鼎年纪最轻，资质平平，但谨守着前掌门辛屈节的遗训，门风严谨；嘿嘿！那辛老头算是个人物，老头子把根扎得够深，是以八卦门去年遭到鬼谷突袭却仍逃过了灭门惨运。不过啊，这八卦门中有的是贪婪不知足的家伙哪。”
秦王一口气说到这里，缓得一缓，眯起眼微微笑道：“为父说到这里，你可听明白了？”
秦王句句分析透彻，洞见独到，显然对武林情势了若指掌，一番话说下来，只把荆天明听得冷汗直流，“他的意思是说，儒、墨两家和四大门派随时都有灭门之祸吗？”
“儿子啊，方才我说的一番话你可都听到了，要牢牢记在心底。如今你的武功、才智和领袖魅力均已成火候，论江湖历练，这几年磨得也够了。”
秦王谆谆教诲道：“若说我儿心中尚有什么欠缺的，那就是缺了点雄心霸气和防人之心，不利你往后统御鬼谷众人，歼灭各大门派，一统武林的道路。这方面你还得多练习才是……”
“胡……胡说些什么？”
荆天明再也听不下去了，秦王一副慈父的模样，更惹得荆天明怒火中烧，“谁要统御鬼谷？一统江湖？作你的春秋大梦吧！”
“呵呵呵呵！”
秦王指着荆天明转头对卫庄笑道：“你瞧瞧，这小子的倔强脾气是不是跟我很像？”
不等卫庄回应，又继续对荆天明正色言道：“武林人士向来自成一格，任意行事，就连皇帝也难以规范。”
秦王的话音逐渐高昂，“如果说皇帝是地上的王，那么统御整个江湖的人物，便是地下的王。儿子啊，你还不能体会为父为何以人王之尊，却一手创立鬼谷这个江湖门派的苦心吗？”
“你不想一统江湖，成为武林盟主吗？”
“实话告诉你，谁是武林盟主？下一个鬼谷谷主就是武林盟主！你以为赵楠阳那人为何要屈就於鬼谷左护法的职位？”
“儿子啊，皇上这个位置，我很快便会传给你皇兄了，如今他们都叫我方上。天明，你可知何谓方上？方上，意指东南西北四方之上，人间之上。”
说到这里，秦王脸上逐渐出现兴奋的光芒，“仙药行将修成正果，届时我将不再是人间始皇，也不是鬼谷谷主；一旦仙药炼成……”
秦王两眼露出精光，“我将成为天上的王！”
“待我成仙之后，我便将皇帝之位传给我宫中皇子，让他当白昼之王；至於鬼谷谷主、武林盟主，当然就是你！你将成为暗夜之王！”
秦王抬手大力一挥，“这片江山是你皇兄的！也是你的！我们父子三人，天上人间齐称王！”
荆天明简直不敢相信自己的耳朵，“称王？”
“以你的资质、你的身分，没有人比你更适合！”
“这简直荒唐。”
荆天明瞪着秦王，心中只觉得一切荒谬至极，他忍不住笑了起来，“鬼谷谷主？武林盟主？你真的以为我会听你的？”
秦王怒道：“放肆！父王有令，你怎敢不从？你没有选择的余地！你是我儿子！”
“我不是你儿子！”
“你当然是我的儿子！”
秦王的狂笑声骤然转为怒吼，“你是上苍赐给我的儿子！生你的父亲身分低贱，不配与你一起，是上苍要我将你扶养长大！我养你育你，你怎能说不是我的儿子？”
眼看秦王和荆天明两人四目怒视，僵持不下，卫庄连忙跨至秦王面前，跪地说道：“请方上息怒！”
卫庄说话时浑身都警戒着。多年来，卫庄身为秦王最信任的御前护卫，他这时自然以秦王的安危为首要任务，姿态上虽是为荆天明求情，其实却是以身体护着秦王。
过得片刻，秦王松开了表情，“不关你的事，起来吧。”
说罢重新落坐，方才瞬间涌出的暴戾之气迅速消缓，卫庄这才起身重回秦王身旁站定。
秦王叹道：“天明，你自幼离宫流落在外，受尽责难，这些年来也确实苦了你啦，你娘若是还活着，见你受苦，肯定也要怪我的。”
荆天明两眼一红，哽住了喉咙作声不得，半晌方才深吸口气，颤声回道：“别跟我提我娘。”
“好吧，你不喜欢听，我便不说了。”
秦王转头问卫庄道：“对了，卫庄，如今羡蓬莱酒楼里到底请了多少客人？”
“共计有五十二人。”
卫庄回道：“墨家有方更泪、花升将、张京房、元浩仓、卢常贵五人；儒家本有刘毕、万勃卢、杨继当、方续常、端木鱼五人，但几天前亦请来掌教邵广晴，夫人紫语，还有马少嬅，张宾、鲁回郎、颜可直、米六、赵东腾、唐翼如等人；八卦门则有陆元鼎、辛雁雁、屈奇芳、连咏鹿，至於风旗门有……”
“好了。”
秦王不耐，挥手打断了卫庄的话。“总而言之，有五十二个客人在羡蓬莱酒楼便是了。”
一股杀气在秦王的脸上一闪即逝，“这羡蓬莱里的那些贵客们身分特殊，你吩咐底下人当心伺候着，可别走掉了一个。”
“你想干么？”
荆天明见秦王话中带话，追问道：“爽爽快快地说出来便是。”
“我想干么？这话说得不对吧？应该是你想干么……”
秦王望着荆天明，缓缓对卫庄吩咐道：“卫庄啊，我突然改变主意了，不想请这些人作客了。我看这样吧，如果这些人跟二皇子没什么关系，那就直接都杀了吧，反正日后若无二皇子亲自统领江湖，这些人留着也是后患。”
“是。”
“反过来说……”
秦王微微笑了起来，“如果这些人都是二皇子的朋友，那便一切听凭二皇子的发落，毕竟二皇子很快就要接掌鬼谷谷主、武林盟主之位，这些江湖人士的生杀大权，本来便该在他手上。”
“是。”
“好了，还不快点问问二皇子，究竟该如何处置？”
“是。”
卫庄转向荆天明，用带着劝意的眼神躬身问道：“敢问二皇子，羡蓬莱内一干人等该如何发落？”
只要荆天明一开口，便等於在秦王面前自承是二皇子、重认秦王为父、答应接受秦王所给予的一切了。荆天明原本激动的情绪至此反倒冷静了下来，事关武林众人的性命安危，他其实没有选择的余地。遭人误会、被人唾弃、担待不义之名、陷入孤绝之境，即使众叛亲离，他荆天明都能坦然而受，他只是不甘心被秦王摆布。
荆天明安静半晌，强自压下内心的不甘，终於开口回道：“都放了。”
“都放了？”
“撤去羡蓬莱外头的守兵，任其自便。”
“属下遵命。”
“好！二皇子亲自下令，卫庄你这就传令下去！”
秦王眼见自己如愿以偿，放声大笑，喜道：“待我好好想一想，定要为我儿取一个好名字才是。”
“对了，还要择日为我儿办一个风光隆重的接任大典，将鬼谷谷主的位置传给你，让武林人人皆知，好好好！第一任的武林盟主就要出现了。”
秦王欣慰地言道：“你看为父差点儿忘了，儿啊，下次来时，也将那位姑娘一起带来，带来给为父瞧瞧。”
荆天明听见这话倒是一愣：“哪一位姑娘