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散戏了，严天佐跟囚犯一样又被人押进了车子，回家路过邮局，他在黑暗中瞥了一眼，不知那封电报到没到曹恩凡的手里，他能不能明白自己的心，他会不会等自己……
年三十，曹恩凡给父母灵位上香供奉，帮着章晋平弄好了年饭，被童飞接出来去了康爷爷家。路上童飞过问了章母的病情。曹恩凡摇头，说是一天不如一天好，经常整宿咳嗽，一刻都歇不下来。
童飞说：“我说，就赶紧送医院。虽说他儿子照顾了那么久没被传染，可是说不准是什么恶疾。在你家拖着，也不是事儿。”
曹恩凡点点头：“我再去劝劝他们娘儿俩吧。只怕是没钱，又不肯让我帮。”
“倒是有几分穷志气。”童飞笑笑，没有讥讽，倒有些无奈。
“集宝斋最近生意怎么样？”
“盛世古董乱世金，能怎么样。最近正跟掌柜的盘算着怎么把货盘出去呢。”
正说着，遇到街边几个巡警，看到童飞老远迎了过来，口里喊着“童队”。童飞摆摆手，说：“你们队长现在姓黄，我是老百姓。”
几个下属倒还没有变了嘴脸，仍然对童飞十分客气，点头哈腰，跟他当队长时没什么分别。童飞问了问最近街面上的情况，巡警说小偷小摸不断，尤其年根儿这几天，可是不轻松。说完，那几人又想抱怨些巡警队里的事情，被童飞拦下了，只说不当警察了，队里局里的事情都不想知道。
一个巡警垂头丧气地说：“童队，您是甩了个干净，没见那姓黄的，耀武扬威的，不把我们巡逻的当回事儿，什么好处没有，街面上出个事儿就拿我们开刀。”
“行了，闭嘴吧。我回家过年了，你们交了班也快回家，别让家里惦记。”童飞回手拍拍曹恩凡肩膀，越过几个巡警走了。
曹恩凡在一旁看着童飞跟手下闲谈，童飞举手投足有江湖气却又有威严，这样人，不做警察可惜了。难怪他向来和严天佐不和。那人身上有痞气，吊儿郎当，张嘴闭嘴没几句实话，真是没一样拿得出手的，可也怪了，自己就是喜欢他。
“恩凡，走了！”童飞回头叫他，他才发现自己出神儿，愣在当地，当即回过神儿来，跟着童飞走了。
康爷爷换上一身新做的棉衣，扎绒对襟，拄着他那根拐棍儿等在门口儿，老远就望见他那长得高头大马的外孙带着曹恩凡走了过来，扯着嗓子喊：“恩凡呐！快来快来！”
曹恩凡看康爷爷挥着拐棍儿翘着脚，生怕他一个不稳跌了，急慌慌跑了两步上前去扶他，倒是童飞在后头不紧不慢，笑着看他姥爷跟个小孩儿似的样子。
“康爷爷，您怎么还迎出来了？”
“盼着你快点来啊！”
童飞跟了过来，俩人扶着康爷爷要往院里走，康爷爷却停住，让他俩看：“看看我这对联儿，吊钱儿！还有这俩门神！多精神，多喜庆！”
曹恩凡点头说是，童飞不耐烦道：“精神精神，喜庆喜庆，您赶紧进去吧。”这才半挟持着把康爷爷搬进院子里。
康爷爷又举着拐棍儿让曹恩凡看：“来，恩凡看看，窗花儿，吊钱儿，大福字儿。”
“好看！”曹恩凡搀着康爷爷围着院廊转，挨个儿看。
童飞在院里说：“姥爷，您这都快八十了，我八岁的时候过个年也没您这么能闹腾。您就顾着好看，没看我贴的时候蹿上蹿下的。”康爷爷瞥了他一眼，没理他。童飞又闲话道：“昨天让我买了二十挂鞭炮，哪儿放的完，恩凡，你带十挂回去，在门口放。”
曹恩凡说：“这我还真没准备。”
年夜饭虽不丰盛，也是这年月能弄来的最好的了，鱼肉都有，下酒小菜也有三五样，对于这爷仨儿来说足够了。
康爷爷喝了三五钱酒，口舌就已经不利索了，说不知道自己还有几年，不知道这安生日子还有几天，自己老了没什么盼头，只想你们小辈儿的都好好的。亲孙子都跑了，倒是这镶黄旗的外孙子没忘了自己，比那几个亲孙子还亲。
老头儿絮絮叨叨念了很久。他清醒的时候惦记曹恩凡比自己外孙子多，从没说过童飞一句好话，一天到晚都是爷俩拌嘴，拿个拐棍儿没事儿拍打他两下，童飞早就习惯了，从不往心里去，能给老头儿买点什么就买点什么，给足吃穿，对于一个老人来说就够了。没想到他喝了点儿酒，迷迷瞪瞪的时候才说出这番话。不管清醒时多瞧不上这个外孙，毕竟骨血相亲，此时此刻说的全是心里话。
童飞没准备，被康爷爷一番话说的有些尴尬，抢过来酒杯说：“别喝了，也不瞧瞧自己那身子骨儿。”
曹恩凡看出来这爷俩儿之前的感情，倒是从心底里为他们高兴。别管平日里怎么不对付，血亲总归是血亲，谁心里惦着谁，都清楚明白。
曹恩凡从小听话，也没跟家里长辈拌嘴取乐儿过，说实话，是真心羡慕他们这样的。他也想有家人嫌弃他不成器，三天两头敲打敲打他。回家有个人，哪怕数落他两句，哪怕不给他好脸色看，他也知道，这是亲人，如何都不会舍他而去。可惜，这些曹恩凡都没有。
童飞看他一个人端着杯子不吃不喝，张罗着他赶紧吃饭，说说笑笑很快就入夜了。
子时要给长辈磕头，康爷爷坐在正厅主位，俩小辈儿的跪在地下，给老人说吉祥话。康爷爷不知怎么，忽然悲从中来，抹着眼泪说：“你们俩都是好孩子，要成家立业，不能愧对祖宗。我看着你们呢。还有，恩凡，我也替六爷看着你呢！”
跪在地上的两人对视一眼，都明白，康爷爷这话恐怕二人都难做到。曹恩凡想着严天佐，想要是有机会，说不定能与他厮守。童飞想着眼前这个人，却心知眼前这人心里有别人。二人磕下第一个头时，曹恩凡的手突然被童飞攥住了。那手心里滚烫，曹恩凡想挣脱，却怕让康爷爷看见，只好由他攥着，磕到最后一个头时，二人头顶抵着地面，曹恩凡小声说：“童大哥，对不起。”
这个头磕的很长，一时谁都没抬起头。
童飞松开了手，缓缓抬起身子，曹恩凡随着他起来，看他眼里有水光。如果刚才那声对不起只是为了拒绝，曹恩凡现在心里是真的有了愧疚。
童飞没说什么，拿着鞭炮去了院外。外头已经有孩子在放炮仗、烟花，烟熏火燎，让人眼睛刺痛。童飞一口气儿放了三挂，放完就回去了。
本来说是吃口饺子再回，曹恩凡也顿时没了心气儿，只想赶紧躲开童飞，看着他心里难受。进了院子，曹恩凡就向康爷爷告辞了，老人家早就累了，半歪在椅子上，似要睡着了。
“童大哥，那我先走了。”
童飞点头，没说留他吃饺子，手里拎着要送给曹恩凡的鞭炮说：“我送你回去，把炮仗放了。”
门外鞭炮齐鸣，说话也听不清，曹恩凡被炮声堵得张不开嘴，点点头算是答应了。
一路都是炮声，曹恩凡跟童飞都没说话。到了曹恩凡家胡同儿口，胡同儿里已经被烟笼住了，大人小孩儿都在外面放炮放烟花。恍然让人觉得太平盛世，普天同庆。
童飞没再往里走，找了根竿子，就地挂起鞭炮也放了起来。曹恩凡站在一群小孩子后面，看着中间火树银花，和童飞在这喜庆中落寞的身影，张张嘴说了声“对不起”。
小淞教严天佐包完最后一个汤圆，蹦着跑到楼外放鞭炮。严天佑拦下他，往他手里塞了个大红包。小淞连连朝他鞠躬：“谢谢大哥谢谢大哥！”
“好好存着，给你娶老婆用的！”
“我不娶老婆，存钱留着孝敬大哥。”
“少哄我。”
严天佐放下手里汤圆，去洗手，回身出来被他哥拦下，自己手里也被塞了个红包。他看着红包没说话，站在厨房门口不动。
“每年不都盼着吗。”
严天佐抬眼看看他哥，说：“谢谢哥。”
严天佑没接话，回头叫小淞出门放炮。小淞拉着严天佐一起出门。严天佑把鞭炮首尾相接摆好，小淞冲上去点燃，鞭炮响起，溅出一地红屑。
远处空中有焰火，变幻多彩，炸出朵朵光华，让明月黯然失色。严天佐却望着烟雾后的月亮，难得想起了一句词：但愿人长久，千里共婵娟。
作者有话要说： 除夕夜更一发
☆、似钢刀斩断了凤侣鸾凰
初一，青帮举帮祭祖，拜三位创立者，半个法租界也要给他们让路。这种场合，势力大小是其次，辈分才是第一。严天佐兄弟俩排在现存的第四辈，算是较小的辈分，只能跪在外层。磕头时，严天佑望着主持仪式的几位闻人，目光闪烁。严天佐看他哥哥的表情，便知道他在想什么，抻抻他的衣袖，提醒他该磕头了。
青帮里鱼龙混杂，但除了为了利用青帮势力达到政治目的的人物，其余都是常年混迹在社会底层的人，做着出人头地的梦进了青帮。严天佐知道，他哥哥就是这样的人。他和他哥哥不同，严天佑一直在寻求机会，寻求变化，而他是个安于现状的人。但他何尝不知道，如果不是他哥哥如此打拼，他又何来资本可以安于现状。小时候在叔叔家三天两头被打被骂的时候，他也和哥哥一样是想改变的。
他想到了哥哥这么多年护着他，为他受的罪，忽然心疼起来。自己或许应该听话，哪怕只是一段时间，不要在这种岌岌可危的时刻，给他哥惹麻烦了。
曹恩凡这边喜庆了没几日，初五这天章晋平母亲病情突然急转直下，不得已只好送进了西医院。医药费都是童飞给垫的。章晋平一个大小伙子到了这时候却无能为力只剩下哭。可是到底是耽误了太久，又是恶疾，本就是没治的，抢救了三天，章母便撒手人寰了。
章晋平哀恸不已，一直说自己没照顾好母亲，没让娘吃过好的用过好的，是个不孝的儿子。章晋平姐姐婆家通情达理，也算日子稍稍富裕的人家，拿了些钱先还了童飞一些，说剩下的只能慢慢还，毕竟连办白事的钱还没凑齐呢。曹恩凡知道童飞为人，不会轻易表露心慈面善的一面，接下了钱，其实剩下的童飞也是不会要了。
白事是在天桥西边他们自己家里办的，简单，冷清。亲戚邻居算在一起，送灵的队伍也不过十个人。曹恩凡见过太多死别，仅是他短短二十多年的生命中，就送走了自己的父母，他甚至怀疑自己是不是个不祥之人，遇到他的都没好结局。譬如父母，譬如严天佐。
下葬回来，有个跟着一起送灵的邻居跟章晋平说有一封他的电报。章晋平一愣，说自己在外地没有朋友，亲戚更是几辈人都没有往来了，怎么会有电报。
“我也不认字，送信的人说是给章虎子的，我想咱们这儿虽说有三家姓张，可叫虎子的就只有你了，我没敢扔，不知你什么时候回来。”说着，这位老邻居便回了自己家，不一会儿取出一张已经污了的纸，“你看是不是给你的？”
章晋平也不认字，只好递给旁边的曹恩凡，让他帮忙看。
曹恩凡接过纸，一眼就看到了落款，顿时眼前就黑了。
“恩凡！”章晋平扶住他，“怎么了？”
曹恩凡回过神眼前已然模糊了，还没来得及看清内容，便抓着章晋平的胳膊语无伦次地说：“是天佐，天佐的信，是他给我的。”
章晋平大概听懂了，猜到是严天佐辗