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“听你的口气，似是真想当皇帝了？”
“这有何不可呢？只可惜，吴兄不肯帮我一把，这裂土封侯的大位，只怕要和吴兄绝缘了。”
“吴某过惯了闲云野鹤的生活，就算是皇帝的宝座，也不会放在心上。”
“死亡呢？”常奇的声音，突然冷厉起来，道：
“不管你才华如何卓绝，不管你武功如何高强，可是你也只能死一次，也许吴兄不把生死之事，放在心上。”
“谁说的，如果我吴某人看破了生死之关，岂会甘心在这座囚房中，为你译出天竺神书。”
“说的也是啊！吴兄只要再把玉佩之秘解开，常某一定力行诺言，放吴兄离去，并致白银万两，足够吴兄图个下半世的欢乐。小文、小雅，已侍候吴兄近年，看样子，吴兄还算满意！”
“唉！如果没有小文、小雅的细心照顾，吴某人，只怕也活不过这一年了。”
“好！我正式把她们收列门墙，再送给吴兄为妾。”“常兄准备让我带着天蚕丝索，离开此地了。”
“吴兄纵有此意，常某还舍不得这根天蚕索呢！此索虽然不畏刀、剑斩割，但却打的是个活结，解开玉佩之秘，我就先解去吴兄身上这个累赘，唯一的抱歉之处，是要吴兄再忍受一次抽出丝索的痛苦。
“当然，吴兄如果愿意留下来，助我一臂之力，共创帝王之业，常某人就更欢迎了。”
“吴某武功已失，雄心不再，老实说，失去了自保的能力之后，竟然有点怕死的感觉了。”
“放心！放心！常某人绝不会让吴兄冲锋陷阵，这件事，咱们以后再谈，我不打扰了，小文、小雅，你们要好好地照顾先生，如若不能让先生活得愉快、满意，我要立刻处死你们，绝不宽待。”
“是！小婢敬遵法谕。”
小文、小雅，同声地回答。
但闻步履之声传入耳际，常奇似已离去。
小文吁一口气，道：“先生！天已近午，可要准备午餐？”
“好！你去准备。小雅去见大法师吧！”吴先生道：“他刚才不是示意你去见他吗？”
“先生也看出来了？你的通术精奇，小雅心中坦然，大法师怎么问，我也不怕，刚才大法师施展‘鬼啸’神功，程姑娘如在此地，只怕早被他搜查出来了。”
“说的也是！你坦我无惧，自不怕他的查问，早去早回，或等你回来，共进午餐。”
“多谢先生！小雅感激不尽。”
程小蝶听完了这番对话，心中感慨更多，吴先生既要运用二女帮她，又要防范二女出卖他，这中间得花费多少心机？
这位被称为智者的吴先生，定然是江湖上一个很具名气的大人物，但程小蝶从未在江湖上走动过，无法猜出他的身份，但凭他传授的内功心法上，很快证实到效用神奇。“程姑娘！”吴先生的声音，传入了耳际，道：
“你必须忍耐饥饿，你能在极短的时间中，抗拒了常奇的“鬼啸”魔功，那证明了你具有了过人的天份，内功基础扎根很稳，才能及时运气抗拒，你可能要打坐两三天不能离开。
因为，常奇对我疑心甚重，我相信他会在暗中窥查，这段时间内，吃东西，对你也是种负担，记着我传你的口诀和内功心法揉合一处，但只能想，不能练，这对你这位出身官宦之家的千金小姐，要求也许过份一些，但情势逼人，只有咬着牙忍受这番熬炼了。”
程小蝶没有回答，但却不住点头。
不知吴先生是否看到了程小蝶的神情，详传了一番内功心法之后，又传了三招武功口诀。
只能想，不能练。程小蝶只好凭想象，把三招武功，容入内功心法之中。
吴先生作了最坏的打算。他准备在常奇看出他译出的天竺神书中，暗弄玄虚之时，也准备一举毁掉玉佩。
所以，他把一生中习练的武功精萃，化繁为简，传给了程小蝶。
三招武功，当然不能包括他所有的武功，但却是他最好的三招武学。
因为，吴先生的推断，常奇如若仔细审看，一天内就可以看出毛病，就可能来追问他。
至多两天，以常奇之能，定会发觉他在搞鬼。
可是，事情却没有吴先生想的那么坏。
不是他推算有误。
也不是常奇的智慧消退，而是一种外在形势的变化，使常奇无法安下心，去细看那本天竺神书。
庐州府的总捕郭宝元，集中了三十六名最精锐的捕快，在两百名官兵支援下，竟然把沙府团团围住。
唐夫人不但得到了通知，也亲眼看到了这次惊人的行动。
只为了他们孤儿寡母一方玉佩，庐州府，竟然大动干戈，兵马、捕快一齐出动，弓上弦，刀出鞘，把沙九的府邸围住。世上竟有如此不畏权势的人？如此为民做主的好官，唐夫人感动极了。
因为，这在庐州地面上，是一件惊天动地的大事件。
但唐夫人却也为郭总捕头闹得六神无主，想不通是怎么回事？
原来——
郭宝元请求她大力支援，庐州府的程大人，已为他们母子，拼上了前程不要，他郭宝元、刘师爷，也都拼上了老命，也希望唐夫人不要再保留什么？大家同心合作。
当时，唐夫人一口答应。
不过，唐夫人想的是，打官司出庭作证，就算五刑加身，也不能改口，害了程知府这个好官。
但回来之后，越想越觉不对，如果是为了打官司预留后步，知府大人应该先把她提入府行，问个口供。
最客气的作法，也会派刘师爷到她家里问问案情。
所以，唐夫人经过了一番思量之后，感觉郭宝元是别有所求，隐隐有求助之意。
唐夫人百思不解，只好和儿子商量，看唐明精神稍好时，遣退了大夫，道：“明儿！知府衙门，为什么旧案重审，放了你？”
唐明摇摇头，道：“我也觉得奇怪！不但重审此案，而且，把几个折磨我的狱卒，重重的责打一顿，唉！世上有这样的好官，就算包文正还魂重生，也不过如此了。”
“孩子！庐州府调动了兵马，也出动府中捕快精锐，把沙家给团团围住了！”唐夫人道：“只为了追回咱们的玉佩，是不是有些奇怪呢？”
“奇怪！有什么好奇怪的？那知府大人发觉了我含冤下狱，受尽苦刑。”唐明道：“翻案重审，怒责狱卒，决心帮我们追回玉佩……”
“明儿！”唐夫人打断了唐明的话，道：“就算如此，也不用动用军兵，围困沙府啊！老实说，知府大人，用不着去麻烦沙府的，随便买一块翠玉佩回来，再找人雕上一些花纹，还给我们。”
“不是我们的原物。”唐明道：“我们可以不要啊！”
“你自小就带着玉佩，我相信你能认得出来。可是，你能提出证据吗？”唐夫人道：“就算能提出来，也得别人相信啊？”
唐明呆了一呆，道：“母亲说的是！”
“明儿！郭总捕头好像提出了一个请求？”唐夫人道：“似是要我们帮他点忙，为娘的想不出，我们有什么能帮他的？”
唐明道：“孩子伤势未愈，如是伤势好了，倒可以助他一臂之力。”
“你……你能帮他什么？”
唐明道：“跟着去沙府，为郭总捕头助助威呀？”
“唉！几百位军兵出动，数十位精干的捕快出马，还用得着你这个文弱书生不成！”唐夫人道：“但郭总捕头绝不会随便开口向人求助，这中间，难道有什么内情不成？”
“是不是有人暗伸援手，逼得刘师爷翻了案情？”唐明道：“郭总捕头向我们求助，是……”
“明儿！你猜的应该是八九不离十了。”唐夫人道：“问题是，那个人是谁？现在何处？”
唐明摇摇头。
“这件事透着稀奇，不过，不会是空穴来风，一定有线索可循！”唐夫人道：“我们都仔细想一想，近日中发生的事？”
唐明道：
“这些时日，我在狱中，不是养伤，就是挨打，如有另外的事，就算是一件微不足道的小事，我也会记得很清楚。”
“为娘倒是想起一件事了！”唐夫人道：“那是在你出狱之前，竟然有人先通知我……”
“一个什么样的人？”唐明道：“如何才能再找到他？”
“他叫我唐伯母，年纪自然不会太大，但我却记不得他的样子。因为，我根本就没有看清楚，除此之外，再也没有别的事了。明儿！这些年，我们日子过得很平静，除了这次玉佩被人讹诈的事件之外，没有一点风波，虽然，我们的日子过得艰苦。”“娘！能不能想办法，找到他问问看？如果真是他帮助我们，我们更应该知道原因，为什么要帮我们呢？”
“娘也是这个想法，只不过，要如何才能找到他呢？”唐夫人道：“他突然而来，飘然而去，有如见首不见尾的神龙……”
唐明道：“我们找不着他，只有想办法，请他来找我们了。”
“对！可是我们怎么才能引他来此呢？”
唐明沉思了一阵，道：“在门外挂上一面白布，写上感恩求见四个字，如是今天不来，晚上就挑起盏红灯，仍然不来，那就是不愿意见我们了，娘也可以据实回答郭总捕头了。”
“说的也是！这种事，本就无可捉摸，只有尽其在我了。”唐夫人本身也能写字，用不着唐明帮忙，就写了个布匾，挂了出去。
这时沙九府上，正闹得不可开交。
沙九称病，不肯出见。但郭宝元和刘文长，在四个捕头、两个陪同，坐在沙府的客厅中，不肯离去。
事实上，刘文长、郭宝元都在仔细观察，沙府中的男仆很少，年轻的丫环，倒是不少，单是在客厅中招呼郭宝元等一行人的，就有四个。
但却只有两个年过百半的老仆人，守在门口。
郭宝元仔细观察之下，发觉了那两个老仆人，似是经过了一番改扮，双目开合之间，神光闪动，似乎是有着相当深厚的内功基础，是很难对付的高手。
再仔细看，四个守在厅中的丫环，也是步履轻盈，手脚利落，不是一般的弱女子。
刘文长也发觉了一些可疑之处，沙府中的房子太多了，而且，大都是新盖而成。大部分的房子，都是门窗紧闭，不像是有人住的。
但沙九不出面，刘文长、郭宝元心中有所顾忌，不敢下令搜查。
出面的是张副总管，四十多岁的年纪，神情冷漠中带点傲气。
他阻止了郭宝元等搜查，冷然说道：“要搜查，要知府大人的手谕才行。”
郭宝元以多年的江湖经验，感觉到有不少强敌在暗中窥伺，对方似在争取时间，做某些布置。
原本计划一下制住沙九，逼他同意搜查，以找出程大小姐。却未料到沙九不出来露面，竟把刘文长和郭宝元陷入厅中。
大家都知道沙九是江西布政使的岳父大人，女婿的官位比庐州府的高出一大节，虽非直属上司，但这场冲突闹下来，吃亏的可能是庐州知府。
两个百夫长眼看形成了僵持之局，自己是统兵的人，不便从中调解，悄然遛了出去。
张副总管的态度，也越加强硬。
感受到危机就在身边的人，是刘文长，不知何时，他竟被人点了一处穴道，感觉到全身酸软，呼吸困难，坐在太师椅上汗流侠背、全身抖动。
“郭兄！我看咱们还是先回府行，请了大人的亲笔令谕再来不迟。”刘文长说得很辛苦。
郭宝元脸色一变，道：“张副总管！这是怎么回事！”
“刘师爷整日在书房中，动脑筋，想点子整人！”张副总管笑道：“这一次大驾亲征，看到了作捕快的辛苦，惊骇之下，大概是有点吓坏了。”
郭宝元哈哈一笑，道：“看样子诸位是准备抗官拒捕了？这可是灭门大罪！”
“那就要看你郭总捕头，怎么处理这个场面了？”张副总管道：“你自信一个庐州知府，能和一个布政使对抗，你就