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花园中的火势，已消退很多，花树被烧光了，四合院也被烧得十毁六七。但还保住了一个架子，常奇等扑救能力，却也令人佩服。
吴先生、程小蝶守在宅子南首，小方和阿横、阿保守在北面。
吴一谔挥挥手，道：“田少兄、方少兄，我们三个先进去，余下的请暂在外面候命，防他们向外突围。”
阿横、阿保，一向是急先锋，要他们守在门外，甚是不以为然。但田长青指点，两人只好从命。
吴先生当先向四合院中行去，步履从容，大摇大摆而入，手中也无兵刃。
小方不敢托大，右手取出寒玉尺，左手还握着一支竹筒。
他是非常杰出的年轻高手，但自知比起田长青，有所不及，吴先生就更难测高深了。
急行两步，和田长青一左一右的追随吴一谔的身后，保持了两步的距离。
第十七回 赴约涉险
此时，天已黎明，景物隐隐可见。
一进厅门，迎面飞来了一蓬细如牛毛的毒针。
是天蝎手林立的蝎尾针。
他隐在大厅一角，早已蓄势戒备。
这一把蝎尾针，至少有百支以上，有如一团烟般飞了过来。
田长青、小方，都为吴一谔担心，如此近的距离，如此众多的毒针，两人手中有兵刃，可也没有把握能全数击落。
这时刻，就看出吴一谔的真本领了，只见他双袖急劲地挥出，身前尺许处，似是突然多了一扇墙壁，数百支蝎尾针，竟难越雷池一步，全部被挡落身前。
是的！玄门太乙神功，有如铜墙铁壁般，连一支毒针也未透入。
小方暗道：“果然是神乎奇技的高人。看来！我的寒冰掌，也难伤得了他。”
心念转动之间，另一片数尺方圆的黑色烟雾，又急劲地袭了过来。
飞砂手梁成的毒砂出手了。
挟带着腥风的毒砂，飞卷而至。
吴一谔冷冷说道：
“好歹毒的暗器，不能留下你们为祸人间了。”
大袖挥出，一片罡风，击落毒砂。
田长青一记劈空掌，打了过去，含着大龙真气的掌力，遥击向丈余外的飞砂手梁成，活活把梁成打的七窃涌血，倒地而毙。
小方的寒掌，也劈了出去，他担心功力难以及达，疾快地向前行了三步。一道冷凤，直飞而出。
天蝎手林立，第二把蝎尾针，尚未出手，只觉寒气罩身，人已晕死过去。
吴一谔回顾了两人一眼，笑道：“好功力。”
田长青笑道：“老前辈认为不能留下他们为祸人间，晚进是奉命行凶。”
“是啊！长者命，不可违！”小方接道：“只是太便宜他们了！”
吴一谔微微一笑，道：
“现在，他们大概不会和我们正面动手了。他们已躲入密室中，以防守为主。”
田长青叹息一声，道：“前辈果然有先见之明，如若阿横、阿保抢先而入，这一片毒针、毒砂，可能要他们见不到今天的日出了。”
“田少兄的属下，都有相当高明的武功！”吴一谔道：
“对阵搏杀，他们都是勇将。但常奇的鬼城伎俩，就叫人防不胜防了，非两人这等杰出成就的高手，就很难应付了。”
“其实，晚进一直在想！”田长青道：“刚才，如是晚进首当其冲，只怕是很难应付下来！三、五支毒针，总是要被他击中的。”
“我是肯定应付不了！”小方道：“早就毒发而亡了。”
只听一个冷冷声音，接道：“你们究竟是什么人啊？常某和两位素无过节，为什么要帮吴一谔对付常某呢？”
“不是交朋友！”田长青道：“那就省了通名道姓的麻烦。我们是什么人？你不用知道，也不配知道。”
“何况，现在已经有过节了。”小方道：“我们杀了三法师、神刀、飞轮六位太保，再加刚才两个用毒的。你的十三太保，被我们弄死了八个，这个过节可是大得很啊！”
“正确是十个，两个毒女，不知被你们用什么手法？使她们背叛本大法师？常某人心中明白，今夜之局，全毁在了两个毒女手中，常某绝不会放过她们！”
“那得有机会呀！过了今天这一关再说！”小方道：“还余下三个神剑太保，不过，他们不够看，只有你姓常的还可一战，现身出来吧！大家凭武功做个了断，怎么样？”
“好！不过，不是今天，三日后，我到田园拜访，那里绿竹环围、清净无尘，是最好的生死对决战场，怎么样？敢不敢给我订下这个生死赌约？”
“常奇，你相当愚笨啊！”吴一谔道：“自暴其秘，订下三日之约，是说明你三日之内，可以完成练法了。所以，能走不走，死守于此，是吗？”
他担心田长青和小方被常奇拿话套住，一旦答允下来，江湖人一诺千金，那就上了大当。
“常奇大法师，你想的美呀！”小方笑道：“我们不吃这个，落水狗不打白不打，你已经黔驴技穷，躲不过了。”
田长青微笑不言。
吴一谔却暗暗忖道：“这个年轻人看上去老实，却是口齿如刀啊？只可借常奇已是头千年老狐，很难用话把他逼出来了。”
常奇叹息一声，道：“吴一谔，我有一年的时间，随时可以杀了你。但竟一念仁慈，留下了的性命，这是我生平最大的一桩恨事了！”
“你心存大欲，想解开九龙玉佩之秘。所以，没有杀我。”吴一谔道：“用天蚕索，穿过我的琵琶骨，囚禁一年，那可是生不如死的生活。”
“书到用时方恨少，船到江心回头难。”田长青道：“常奇出来吧！刚才，我们未分胜负，现在，我们决一死战！”
不再闻常奇回答之声，似是人已离去。
“他们在厅中，我们搜吧？”小方道：“天已快亮，找出密室门户，应非难事！”
“这座大厅，通达地下密室。”吴一谔道：“但以常奇的多疑善算，不知练法密室，是否就在这大厅之下？”
“前辈有何良策？”田长青道：“水淹如何？”
“办法是不错！”吴一谔道：“但我们看不到练法破除，总是难以安心。”
田长青点点头，道：“是！如果密室中有堵水之物，只要保持法坛不损，练法一样可以完成，毕竟千百位人力输送之水，无法像大河一样，源源不绝。”
吴一谔微微一笑，道：“至少，常奇今天绝不能再练法。就算密室不在大厅之下，亦必有路可通，我们掘地三尺，不难找到秘门，先用火攻，继之水淹。当然，人也要进去看个清楚，是否已破坏他的法坛？”
声音说的很大，似是有意让常奇听到。
“老前辈！”程小蝶缓步行入厅中，道：
“是否要招人进来，立刻动手？”
“好！选百名健壮军士，分三批挖掘大厅。”吴一谔道：“去通知他们准备吧！”
“吴一谔，你心肠如此歹毒？哪有修道人的慈悲！”常奇的声音，又传了过来，道：“本法师打开秘门，你们可敢进来吗？”
“一言为定！”吴一谔道：“你开了秘门，我们就凭仗武功闯进去。我知道你还有一些邪术未曾施展。何况，你已早有存心，和我一决胜负，彼此就仗凭本身所学，分个胜负出来吧？”
“如果是我胜了呢？”常奇道：“既是约定，也应该有协议。”
“常奇，吴某不会代人作主，你胜了可以杀了我！”
常奇道：“你好像并没有胜我的信心？”
吴一谔哈哈一笑，道：“兵祸动起，苍生涂炭，上百万的黎民百姓生死，岂可轻诺。咱们既是生死之搏，就各凭技艺造化一分胜负。”
常奇道：“那给我四个时辰的坐息时间如何？”
“既然你开了口，吴某人也不便做得太绝，我给你一个时辰，应该够了？一个时辰之后，秘门不开，那就别怪我扫穴犁庭，用恶毒手段对付你了。”
“两个时辰如何？”常奇道：“本法师这一生中，从未如此求人！”
“一个时辰！”吴一谔带着田长青退出大厅。
“前辈，为什么要给他一个时辰养息？”小方道：“让他有布置邪术的机会？”
“常奇个人的生死，并不重要。”吴一谔道：“重要的是破除练法！书有未曾经我读，我不知道常奇的练法邪术如何着手。但我知道是一种役物成形的术法，所谓撒豆成兵的邪法，当年白莲教起事之时，常奇还无此法力！”
田长青轻轻吁了一口气，道：“果真如此，那就非常可怕了。如能见识一番，开开眼界，实有着不虚此生之感。”
“如非昨夜见识到常奇的飞剑、火莲，我很难相信人间会有这样的奇术？”小方道：“谈到练物成形，役之为战，更是不可思议了？”
他望着吴先生，一脸祈求之色，希望能得到答案。
吴一谔淡淡一笑，道：“邪法之说，大出于常情之外，应该是一种虚幻形象。但看常奇对练法寄望之殷，极不寻常，老实说，我也不太相信，真有撒豆成兵的法术。和方少兄一样，希望能一开眼界，如果我们的运气不错，天亮之前，大概可以看到究竟了。”
“我也有一些迫不及待了！”田长青道：“借此辰光，我们也该做一些布置调整，以应付目下变局！”
吴一谔点点头，道：“程姑娘，请郭总捕头选派八名精干捕快，手执藏黑狗血的竹筒，随我攻入密室，不要他们出手对敌，只要防范常奇施展邪法。如果这世界真有邪法？防制邪术的传言，也许真能派上用场了。”
“是！”程小蝶道：“晚进这就去吩咐郭总捕选人备用。”
“前辈！郭总捕阅历丰富。”田长青道：“如论江湖识见之广，我等实难及他，何不请他来此，共商对敌之策？”
程小蝶微微一笑，道：“小妹正有此意，已要他安排好包围沙府的布置后，赶来此地……”
“郭某人已经来了！”大步行了过来，接道：
“一千名精壮军士，已团团围住沙府。知府大人和领军的总兵亲临现场，一百名弓箭手，也布置停当。庐州府五十位精干捕快，已随郭某进人了沙府‘迎香阁’外，只等候姑娘和田大公子下令行动了。”
“密室之战，人不可多！”吴一谔笑道：“只要八个经验丰富胆大心细的捕快随行即可。”
“是！在下亲率七名捕快随行待命。”
郭宝元已听小雅谈过吴先生，是一位文武双绝大智者，神态间表现出了十分的敬重。程小蝶转述了吴先生计划，郭宝元立刻去办。
小方望着程小蝶，突然笑了。
“笑什么呀？大战即将展开，你一点也不担心吗？”
“天塌了，由吴前辈和田大公子顶着，有什么好担心的？”小方道：“我在想郭总捕头适才一付奉命唯谨的神情，也想到他们整人的手段残酷。”
“小方！”程小蝶低声接道：“你不知道，做官的人，都有两副面孔吗？一副恭敬慎言、一副厉言声色。郭总捕头，他心里真正想什么？只有天知道了。”
“如非发生了这一场冤屈官司，我们也不会介入这件事情了。”小方道：“当然，也不会发觉常奇隐于庐州，那就只有等他练法成功，大军出动了。”
“苍生有幸啊！”程小蝶道：“我离家十年，父亲宦海浮动，十年中三易居家，转任庐州，我还是第一次回来，就遇上了这档子事？小方啊！你是飞蛾扑火，自投罗网，不过，我会报答你的！”
小方呆了一呆，道：“报答什么？我可没有存心要你报答，你对田大哥有个交代就行了。”
程小蝶脸红了，羞意直泛双颊，但仍然不自觉地低声说道：“我不会忘记承诺！”
声音低得像蚊子叫，但田长青和小方的耳目何等灵敏，仍然听到了。
小方很后悔有点失言，当着吴先生之面，竟然揭出程小蝶心中的隐秘。
田长青却微微一笑，道：“小蝶，我会要求报答的，不过，要等到你和令尊