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青衣人道：“总捕头一定要问，就叫在下方怀冰吧！”
“方怀冰！”刘文长道：“冰入怀抱，岂不化水而去，这名字空幻得很啊！”
“是啊！人生如冰，终要化水而去，有什么关系呢？聚则成形，化则流失于不知不觉之中。”
郭宝元明知方怀冰这个名字，心怀别具！担心刘文长再追问下去，急急接道：“方少兄！请坐。”
“不用了！郭总捕头有何差遣，但请吩咐，方某人不想久留。”
“沙九府中，聚集了一群江洋大盗，不但武功高强，而且精通邪术。”郭宝元道：“希望方少兄能拔刀相助，为庐州府百万苍生，尽份心力。”
方怀冰苦笑一下，接道：“郭总捕！对他们了解多少？”
“说来惭愧！郭某人对他们了解不多，他们已寄居庐州府经年之久，近几日我才得到消息。”
“他们不是一批容易对付的人，单是号称十三太保的刀、剑、飞轮，九位高手，和四大毒人，就足以使人头大如斗了。”方怀冰长长叹息一声，道：“何况，除了十三太保之外，还有更难对付的人物。”
郭宝元呆了一呆，道：“方少兄似是对他们的实力，十分清楚了？”
方怀冰点点头，道：
“是！因为，他们是真正的高手，郭总捕头如若想以江湖人物的办法对付他们，除非有大批武林高手支援，否则，很难奏效！”
“寒冰掌是天下绝高、奇毒的武功！”郭宝元道：“如果由方少兄出手，想来不是难事？”
“总捕头太低估十三太保了。方某全力施展，自估勉强可以对付两个人，但他们一向行动，都是三人一组，刀、剑、飞轮，因练功合搏之术，从不分开，四大毒人，二男二女，虽然单独行事，但他们毒器、毒物，十分可怕，很难全身而退。”
郭宝元听得皱起了眉头，刘文长更是听得目瞪口呆。
“我可以帮助你！”程小蝶缓步行了进来，道：
“庐州府有数千位精干的捕快可以调。当然，必需时，可以调动官兵，五百骑士，一千步卒……”
“姑娘！没有用的，我知这些步、骑兵勇，训练得相当精锐，剿灭一般的土寇，非常有用，但十三太保那批匪，不会和官兵正式地厮杀对抗。
他们轻功卓绝，来去如风，要动用大军，至少六千精兵，团团围困，再以硬弓、强弩，或可有一举歼灭他们的机会。
但首先会把沙家大院全数毁去，官兵有多大伤亡？在下不敢预测，能不能把他们全数射杀？在下也不敢断言。”
“庐州府全力施为，也难调聚到六千精兵，连两千人马，也有问题！”刘文长道：“申明上宪，自有可能，但一定要有明确的理由，布政司若不敢作主，那就要转请皇上圣裁了，往返费时，不去说它，一旦师劳无功，在大军到前，叛逆早遁，就还要大费笔墨解释了，说不定还落一个谎报军情之罪？”
“夫子的意思呢？”程小蝶虽然心中不满，但却知道，刘文长说的是实情。
“文长的意思，能不动用官兵，最好不动，倒可商情调官用兵三两百精勇效命，方少兄、郭捕头，再约请一些江湖高手相助，一旦破除强敌，找出明确的证据，那就是一件天大的功劳了。”
他老谋深算，既希望把一件天大的功劳，全归庐州府衙，又不愿冒险请旨发兵进剿，一旦让叛逆闻风早遁，担负师劳无功的罪名。
何况，沙九还有一个江西布政司使的女婿，一旦落不实沙九的罪名，这个官司就非常地难打了。
郭宝元心中忖道：一个小小玉佩，牵出了如此大的麻烦，我身为一府捕头，保护一方安全，实也责无旁贷，只是敌势如此庞大，仗府中几十个捕快，就算拼了这条老命，也很难办得成功。说不得只好卖卖老脸约请一些江湖朋友，帮一把了。
他是老江湖了，心中虽有盘算，却未先说出来，目光凝注方怀冰的脸上，看他有何高见。
却不料程姑娘抢先开了口，道：
“方兄！我们不是去拼命打架，只要去破坏他们的法坛！”
“姑娘！白莲教的法坛，是保护最严密的地方，我们去破坏它，必然会遇上白莲教最大的抵抗力量！”方怀冰道：
“说不定，十三太保会聚在一处，合力对付我们。”
“方少兄！”郭宝元道：
“你身怀绝技，伤人于一击之中，至少可以试试吧？郭兄愿意精选属下，追随身后……”
“完全没有机会，加上程大小姐吧！”方怀冰道：“也不过是枉送三条人命。这件事，恐怕是无能为力了。”
程小蝶心中一动，道：“只怕不是如此吧？”
方怀冰微微一怔，道：“什么意思？”
“你不愿帮忙，也是不能怪你的。”程小蝶叹息一声，道：“但庐州府城中的众多生灵，势难逃过一劫了。”
方怀冰急急接道：
“姑娘误会了，天大的误会啊！在下对十三太保的实力，稍有了解，凭仗我们三五个人，绝难挡其锐锋。何况，沙府高手，又非只十三太保，就算我们舍命冲入，后援不断，无非一场纷乱，庐州城中的人，能不受到牵连吗？”
显然，程小蝶点中了要害，方怀冰有些慌急了。
刘文长听不懂话中含意，但郭宝元懂。
“这……”程小蝶心知方怀冰说的也是实情，颦起来柳眉儿，道：“方兄！何不代邀几位高手助拳呢？”
方怀冰道：“高手倒有一位，而且，距此不远，他如肯出手相助，我们可增强不少实力，只不过……”
只不过怎么样？方怀冰却是说不出口。
郭宝元道：
“那人武功，比你方少兄如何？”
“强我十倍！”方怀冰道：“还有两位武功高绝的手下。”
“好极了！”郭宝元道：“既有这等人物，咱们立刻去请他，只要我们能力所及，尽量满足他提出的条件就是。”
方怀冰摇头苦笑。
程小蝶怒道：“说啊！有什么难言之隐？”
“确有难言之隐，而且，这和姑娘有关……”
“那就好办了！”程小蝶打断了方怀冰的话，接道：“只要我能力所及，为救庐州城中众多人命，绝不推辞。”
“姑娘！一言成恨事，你要三思而行啊？”
方怀冰似是心中很焦急，脸都胀红了。
“说吧！如何才能请到你的朋友帮忙？”
“他不是我的朋友！”方怀冰道：“但他武功高强，目空四海，请他助拳不易，姑娘如肯求他，也许有三分机会。”
“好！我跟你去。”程小蝶道：“事急如火，这就走吧！”
“去是可以，但我先要把话说明……”
“说吧！我在洗耳恭听。”
“姑娘！请借一步说话。”方怀冰边说边转身向前行去。
“站住！事无不可对人言。”程小蝶道：“有话就在这里说啊！”
方怀冰也被激火了，冷笑一声，道：“你听仔细一些，那人别无所好，只喜一个色字。而且，非绝色不贪，姑娘很美，也许，能够让他动心。”
话说得很清楚了，但程姑娘的豪气，却一下子消退了，脸色羞红。杏眼圆睁，道：“你说什么？”
方怀冰冷冷地道：“你逼我说的啊！”
“我……我……你……你这个色胆包天的伪君子……”
程小蝶羞怒交作，气恼得语无论次了。
“在下不会为姑娘的美貌倾倒，绝不好色，好色的是他。”方怀冰道：“我们邀请助拳的人，我已经再三示意，姑娘却逼我当面说个明白，话已经说清楚了。要不要去请他助拳，你们决定了。”
事实上，确也怪不得方怀冰，他几次欲言又止，程小蝶话赶话，逼得他无法不说了。
但是稚气仍存的程小蝶，哪会想得到是这种事情，当着郭宝元和刘文长之面，如何能咽得下这股羞忿之气，怒道：
“他该死，我们去杀了他！”
“他是该死，但我们杀不了他，因为，我们三个人加起来，也不是他的敌手……”方怀冰道：“他喜爱美女，但却从不强行施暴，我们不去求他，他绝对不会侵犯姑娘，但我们去求他，请他帮我们对付强敌，他提出任何条件，都不能算是过份，姑娘！那是拼命啊！白刀子进，红刀子出的杀戮，他又为什么一定要答应呢？”
“你们找我助拳，我不拒绝的原因，是我承受了一份你们释放唐明的人情，所以，明知凶险，也不便拒绝。姑娘！请你仔细想一想，我说的是不是一个理字？”
程小蝶是个讲理的人，吁一口气，道：“我不是怪你，我只是奇怪，怎么有这样的人？”
方怀冰道：“江湖之大，无奇不有，话已说明白了，去不去由你们决定，在下告辞！”
“你怎么能一走了之？”程小蝶道：“你应该去啊！”
“不去！”方怀冰道：“完全没有机会的事，我不会干，在下还有责任在身，我还不能去白白送死。”
转身大步而去。
“慢走！慢走！”郭宝元急急接道：“方少兄！水绕千山向东流，咱们想个别的法子如何？”
“什么法子？”方怀冰停下脚步问道。
“那个人喜欢美女，也不能算是十恶不赦的大罪……”郭宝元道：“人生在世，各有所好，只要他不以暴行施加于人，就不是触犯法律了。”
方怀冰冷笑一声，道：
“他独行其是，自订了一套处事的标准，他收罗的美女，都是自愿献身，或为情动，或以金俘，他从未勉强过别人。
所以田园中虽有八位美女共侍一人，但江湖上，却绝少有人知道，他既不求闻达，也不沾手江湖恩怨，你郭总捕头，消息一向灵通，但田园距庐州不远，你可曾听人说过吗？”
“没有听过，田园这个名字，是那么平实、普通……”郭宝元道：“听到了，也不会记下它，田园中那位高手的姓名，如肯见告，我或许听人说过？”
“程姑娘太直率，逼得人下不了台，郭总捕头又太不深沉了……”方怀冰道：
“说话太重机锋，他不是息隐的江洋大盗，田园也不是坐地分赃的贼窝，名谓田园，主人自然姓田，名字很少有人知道，因为他很少和人交往，田园中人，都称他大公子，八房姬妾，没有一个是名媒正娶的夫人，据我所知，她们随时可以离开，用不着红杏出墙，和人私奔。
只要说一声，不但可以收拾自己的细软，一并带走，田大公子还会奉送仪程五百两，设筵饯行，他只是好色而已，却能好而不贪，多情而不重情。”
“那叫滥情！”程小蝶接道：“任姬妾移情别恋，算是什么男人？”
方怀冰道：“所以，他不肯正式娶妻，也不愿生儿育女……”
“怪人！”程小蝶接道：“也非常引人，我倒希望见见他了。”
少女心，海底针，是那么令人难测。
方怀冰道：“姑娘最好别去。”
“为什么？”
“因为，我在田园中住了半月之久。”方怀冰道：“见过他的八房姬妾，个个都具有十分姿色，但她们都缺少了那种英挺的秀媚，那就是说，她们缺少的一种气质，柔中带刚的气质，而姑娘之美，已然出尘拔俗，再加上特具有的英挺之姿，一定会被他看上。
天啊！要他抑止住心猿意马，绝对无法办到，你如没有自我牺牲的精神，趁早别去……”
“方少兄！”郭宝元道：“田大公子，只不过是喜爱美女吗？我们可以……”
“总捕头！你能找一个像程姑娘一般的美女吗？”方怀冰叹息一声，道：“少打如意算盘了！田园主人的眼光很高，一般的漂亮，他不会看上眼的。”
方怀冰话说得太直接了，犀利如针，刺伤了程姑娘一寸芳心。
但也挑动了程姑娘一种难以言喻的奇异感情，心中暗自忖道：“我真的有这样的魅力吗？能让男人一见动心，也能使那个花心大少为我卖命吗？”
有生