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“哦！”程小蝶目光掠过另外三个守门护院，道：“三位呢！是否记得深夜时分，言夫人的房中亮过***？”
三个人沉吟了一阵，齐齐摇头。
这实在是一件微小的细节，言夫人的房中半夜里点起一下***，原因大多了，所以，程小蝶未再追问。
偏是小文接了一句，道：“那一夜，是几月几日。”
“四月十七。”李清道：“小人记得很清楚。”
“言大人好象是四月十八被杀？”小雅道：“是不是？”
“是！”李清道：“所以，小人才记得很清楚。”
“言大人的书房呢？”小文又接了一句。
“十夜***九通明，四更左右才熄灯，言大人有晚睡的习惯，李清道：“但午觉却睡得时间很长。”
突然发生的异征，在凶案前一夜的三更，就值得追查了。
程小蝶暗中叫了一声惭愧，忖道：如非小文细心，这么重要的一条线索就忽略了过去，立刻打起精神，道：“言大人常常深夜未寐，可有原因？”
“这……”四个门房对望了一眼，同时点头，仍由李清回答：“鉴赏古玩，当然还有素喜姑娘陪着他喝酒，享福啊！”
“醇酒美人夜读书。”小雅笑了笑，道：“把玩着天下最名贵的玉器，难免就乐极生悲了。”
“最重要的是。”程小蝶面色严肃地道：“你们七位再仔细的想想，四月十七、十八那两天，有没有人来探访吉侍郎？”
四个门房同时摇头道：“没有。”
李清吁了口气，道：“言大人的朋友很少，能进入他书房的朋友更少，在我的记忆之中，只有两位访客进过他的书房，不过最近一次也是三月前的事了，不知是否对案情有所帮助？”
李清不但是应聘最久的门房护院，也是四个人中的领班，言府中守门防护的事，都由他调配分派。
“是什么样的人？”程小蝶道：“来人的年龄、衣着，口音等，描述得越清楚越好。”
李清道：“三个月前来访的一位，正值隆冬季节，身着翻羊皮袄，黑布棉裤，足穿鹿皮高统软底靴子，但可看得出一身风尘之色，似是走一段很长的路程而来，主人对他很客气，亲自迎进书房中。”
“那人的年龄呢？”小雅道：“还有说话的口音？”
“一顶黑色的厚毡帽，连着护面挡风罩，遮住了五官，只露出两只眼睛和鼻孔，看不到面形。”
李清接着道：“不知他用什么方法，早已和主人联络好了，他的人已到门口，我们没有来得及盘问他的身份，主人已迎了出来，领着他进了书房，所以，我们也没有听到他说话，自然不知他的口音，书房高大门距离数十丈，自然也听不到他们谈话。”
小文道：“另一个是什么人，总不能也戴一顶护面毡帽吧？”
“那就更神秘了。”李清道：“一顶青呢小轿，在言大人迎接下直到了书房门内。”
“全是白问了。”小雅道：“你们自己想想，四月份中你们还见到了些什么可疑的人物？”
“十九日上午，素喜发觉言侍郎的尸体，立刻呈报夫人。”李清道：“小人奉命报案，跟着刑部副总捕头就带着仵作赶到言府。”
“是素喜发觉言大人尸体的？”小文道：“素喜不管洗刷的事，一大早跑到书房去干什么？”
“干什么？小人是不清楚。”李清道：“言大人书房后另有一间卧室，只有素喜可以自由进出。”
“你是说言夫人也不能进去？”小雅问。
“夫人能不能进出书房，我不知道。”李清道：“但我工作三年，记忆中言夫人从未去过南书房。”
程小蝶点点头道：“还有什么可以提供的？”
她目光转望向三个仆人，看得很专注，看得三个人心头发慌，逼得中间一个开了口，道：“我们的工作是扫洒庭院，整洗厅房厨厕，再就是听总管吩咐，作些杂事，搬移东西，至于夫人住的北院，用不着我们，由嬷嬷和丫头们打扫，言大人的南院书房，也不要我们帮忙，所以，我们很少见到大人和夫人，实在想不到有什么可以说的。”
程小蝶道：“好，如此七位请暂国监房，查明了这个案子立刻释放你们。”
张百通适时而入，低声道：“收押的十四人，跑了一个素喜，现在是十三个了。”
程小蝶道：“我知道，先把他们带回牢房，吩咐厨下三餐的供应上，丰富一些。”
“是。”张百通招来了两个年轻捕快，带走了七个人。
程小蝶目光一掠小文、小雅，笑道：“两位能干的姑娘啊，可有什么发现？”
“北内院、南书房，中间隔着厅堂、厨房。”小文道：“言宅不算大，可也不小，夫妇两人各在一方，是不是早已恩尽情绝了？”
“言大人的学问好，想必也知风水，厨房不能摆住宅的中间。”小雅道：“那叫火烧中堂，不利宅子主人，为什么不肯调整重建呢！”
“厨房在中间，两面要起吃喝酒食，都很方便。”小文道：“如果刻意回避，一年也可以不见面了。”
“高论哪！”程小蝶道：“两位观察案情，愈见深入精密了，大有直追四大捕头之能了。”
“是小姐教导有方啊。”小雅道：“你的才慧过人，丫头们也只好拼命学聪明了。”
“要是我们真的已很聪明，就不会放过言夫人这一条重要的线索了。”小文道：“四大捕头，绝不会这么马虎，我们兜了一个大***，耗去这么长时间，纵然留下有一些破绽，言夫人也可以从容弥补得天衣无缝了。”
“这是经验，和才慧无关。”程小蝶道：“我们最缺的就是经验，这要慢慢磨练，是无法快速成长的，所以，明天去见言夫人，我要请神眼叟佟元修陪我们一起去，他的见闻之广，阅历之丰，只怕关杰也无法比得了。”
“是一个成了精的老狐狸了。”小雅笑一笑，道：“但还是被小姐收服了，实在不容易啊！”
“江北四老看出了苗头不对，准备要抽身离去。”小文道：“却未料泥足不容自拔，差一点送了老命，刑部可以不理这件事，小姐却扛了下来，你表现的技艺使他们敬服，但他们更敬服的是小姐的江湖道义和气势，才愿意合却老命留在刑部帮我们。”
“倒是多亏了铁面神丐关杰，不是他爱管闲事，江湖人怎敢夜闯刑部总捕头的宅院。”
“是闺房！”小雅道：“他早已知道你是女的，而且是鲜花似的大姑娘，莽莽撞撞就闯来了，是自恃行为端正，心无邪念，才理直气壮而来，虽然是粗丑了一些，但却是可敬得很。”
这时，张百通已把第二批人带到。
这一次只有三个人，一位厨师、二个花丁。
表面上，这些人并不重要，但却是线索关键所在，查问得好，可能理出一条破案线索，至少也可以发觉出一些牵连的内幕。
所以，程小蝶对三人非常客气，起身让三人落座，先敬了一杯茶，才问道：“三位在言府中工作多久时间了？”
一开始就问上重要处，果然进步得很快。
“我是厨师，小姓丁，在言府工作三年多了。”
“我们来得晚一点。”两个花了同时答道：“不过七个月。”
“两位是何人介绍入府的？”小文道：“除了整理花园之外，还作些什么工作？”
左首一人答道：“言大人很爱看鱼，所以，养了一池可供观赏的鱼群，五颜六色，很少见过的品种，但一定要吃活鱼，又养一池供鱼食用的鱼，这两种鱼都不能死，花费了很多照顾时间，花园中又种了很多奇奇怪怪的花木，有些怕水多，有些怕干旱，忙得我们两个人精疲力竭。”
“都是些什么花木呢？”程小蝶道：“两位是花丁，识花的能力很强才对。”
“都是很少见的花，我们作了十几年花了，见识过不少的名花品种，都很娇贵，但每天花上一两个时辰，就可以整理得井然有序，保护完成，但言大人这座花园只算小花园，种的东西却杂得很，有很多象是草，根本就不会开花，但言大人却要求我们细心看顾，我们两个人每天都忙上五六个时辰，再加上那两池鱼，既怕冷又怕热，比整理三五座大花园还要吃力，害得我们不得不住在花园中，夜间也要起身巡视几次。”
小雅道：“这里工作如此累人，你们为什么还要干下去，不辞职呢？”
“工钱高啊！”仍由左首一人回答道：“一个月十两银子工钱，换一家得干上三个月，忙一些，只好认了。”
程小蝶道：“这么说来，你们两个整日在花园中工作了。”
“对，晚上还要加班，连回家看老婆孩子，也是隔天轮一次，两个人分开外宿，晚上回去，一早就得赶来。”
“言大人是否常进花园中。”程小蝶道：“一次停留多久，都作些什么事情？”
“言大人常去花园，有时隔三天，有时一天来一次。”左首一人答道：“他不是赏花，是去看他种的怪草，常常把我们撵回花房，一个人在园中徘徊。”
“很好，该说明什么人介绍你们入言府的。”程小蝶道：“要说得很清楚。”
“总管言贵，听说我们整花园能力不错，亲自找上我们，用重金挖我们入言府的。”这一次是右首一个花了回答，道：“先付安家银子五十两，每月工资十两银子，大价钱哪！再忙也要撑下来。”
“言夫人从未去过花园，所以，我们两人都没有见过她。”
“素喜呢？”小文道：“去过没有？”
“素喜是常客，陪言大人在园中散步。”
程小蝶点点头，目光转注到了厨师身上，道：“你在言府工作三年多，什么事都该知道了。”
丁厨师急急道：“厨下的事，小人当然清楚，其他的事我就不了解了。”
“那就先谈厨下的事情吧！”程小蝶道：“言大人和言夫人吃的饭菜，是否是同样的，一次炒成。”
“不一样……”
“哪里一不样。”小雅打断了丁厨师的话，道：“言夫人是不是吃素？”
“倒是没有吃素，只不过要求口味清淡一些。”丁厨师道：“言大人就不同了，非常注重进补，鸡鸭鱼肉之外，还进参汤、何首乌等，言大人也非常会吃，有些他拿入厨下的东西我都没有见过，烹饪方法，也还要他指点。”
“后花园中那些非花着草的东西。”小文道：“言大人如何处置？”
小文目光转在两个花丁身上。
“好象是采回去，怎么用它，小人就不知道了。”左首花了答道：“我只看见采去的一些枝叶，却不知作何用处？”
“你们就没有怀疑过。”小文道：“也未动过好奇之心，过去查个明白。”
“有，只不过极力克制心头的欲望，不去看它，怕看出麻烦哪！”
“一忍就忍了七个月。”小文盯着问。
“不，有一次，实在忍不住了，他又不在。”左首花丁道：“言大人采走了一些枝叶后，我就跑去查看，有些断折处，流出白色浆液，有些味道辛涩，和一般的草木、花茎，并无大大不同，所以，也就消去了好奇之心。”
小文回头望着程小蝶，程小蝶道：“言大人知药味，看来，言大人的学识，非常广博了。”
“问题是采了这些药物作什么？”小雅道：“种植那些草药，又命令花丁细心照顾，必有用处，不知道是不是也包括天荆刺在内呢？”
真是出语惊人，程小蝶和小文全都听得呆住了。
良久之后，程小蝶才低声说道：“不会吧，那等奇毒之物，如若能易地而生，岂不是人人自危了。”
“这后花园中的事物，要得仔细的瞧个清楚了。”小文道：“小小一座侍郎府，却是无处不诡秘。”
程小蝶点点头，示意张百通带走了两个花丁，只留了厨子一人在厅。
程小蝶施了一个眼色，小雅