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钻石的形成条件非常复杂，特别是彩钻。地球上的大部分钻石，都是在数十亿年、至少数千万年前，在地幔的高温高压环境中形成的，再通过地质活动被挤上地表。比如产自南非金伯利的钻石就全部为地质活动形成。只是，也有一部分高品质钻石，由大型陨石、或者小行星撞击之后形成，即在撞击时产生的高温与高压，使撞击点附近的碳元素的晶体结构发生变化，少数成为了钻石。比如产自俄罗斯西伯利亚的钻石，几乎全部来自陨石坑，即全部为小型天体撞击形成。
仔细思索一番，楚天疆就有了主意。
不多时，尼科尔她们换好了衣服。与昨天晚上一样，她们都是一身短打扮。只是在出门的时候，都穿上了裘皮大衣。
丹佛不但是西部地区最大的自由贸易城市，还是西部地区的商业与金融中心。在中心商业区，最多的就是各种“银行”，准确的说是通货兑换点，即把具有硬通货性质的白银、黄金、铂金等贵重金属，以及天然钻石、宝石等稀有物品进行相互兑换，使其在市场上流通使用。除了“银行”，最多的就是贩卖各种高档消费品与奢侈品的商店。
第一百六十二章 至高无上（上）
拍卖场的面积很大，来参加竞拍的宾客也很多，主宾大概有三百人，加上陪同的女宾与随行的保镖秘书恐怕有两千人。虽然一个人都不认识，但是从这些人的穿着、女宾身上佩带的首饰，以及谈论的事情来看，这里确实会聚了丹佛各界名流，还有来自附近大城市的富豪与显贵。
楚天疆他们依次经过安检之后，一名穿着短裙与低开领小西装的美女迎了上来。
“楚先生，这边请。”
“你是？”
“我叫克里斯蒂娜，为你们提供服务的司仪。”
楚天疆这才注意到，每一位贵宾身边都跟着一名像克里斯蒂娜这样的司仪，而她们的职责是协助贵宾参加竞拍。
“请跟我来吧。”
“还需要办手续吗？”
“楚先生，她们那一位是你的秘书 ？”
“秘书 ？”楚天疆一愣，笑着说道，“她们都不是我的秘书，我没有秘书，或者说我是她们的秘书。”
“你是她们的秘书 ？”克里斯蒂娜显得很惊讶。这是一个以男人为中心的世界，哪有男人给女人当秘书的？再说了，像楚天疆这种一看就很有派头的男人，怎么可能是几个小女人的秘书呢？
“当然，不但是秘书，还是保镖，反正就是打杂的。怎么，还要做什么吗？”
克里斯蒂娜回过神来，赶紧说道：“你们是第一次参加竞拍，首先要办理会员手续。”
“不是会员就不能参与竞拍？”
“这是拍卖所的规矩，而且今天举行的是非公开拍卖，受邀前来的都是会员，而你们是唯一的例外。”
“这么说，我应该感到很荣幸了？”
克里斯蒂娜笑了笑，领着楚天疆他们进了一间办公室。
办理会员手续，主要是填写会员的个人资料。所幸的是，楚天疆已经为自己编造了一个说得过去的“身世”。除了姓名、性别、年龄与与种族不需要编造，在出身地一栏上，他填的是“旧金山”，从业是“海运贸易”，资产则在征询了克里斯蒂娜的意见之后，填上了“保密”。
也就是说，楚天疆不再是开武术馆的“健身教练”了，而是“海贸商人”。
“你看看，还有什么地方要填。”
“她们几位……”
“保密。”楚天疆笑了笑，说道，“我确实不方便透露她们的信息，所以就把她们当着陪我来的女宾吧。”
克里斯蒂娜点了点头，表示理解楚天疆的意思。
这样的情况，她也遇到过。因为丹佛是一座完全开放的城市，对所有外来人都提供安全保障，所以有很多来自外地的权贵，其中不乏一些权贵的子女，特别是没有嫁出去，又想嫁给一个门当户对的权贵家庭的大小姐。为了方便出行与参与社交活动，这些大小姐一般不会公开身份，而是利用随从做掩护，比如让随行管家装扮有权有势的大人物，她们则装扮成这个大人物的家眷。某些大小姐还会装扮成男人，而且是很俊美的男人。遇到如意郎君，而且得到了对方的好感，甚至是谈妥了婚嫁之后，这些大小姐才会祛掉伪装，露出自己的庐山真面目。
显然，克里斯蒂娜把尼科尔她们当成了权贵家的大小姐，而楚天疆是她们的管家。
只是，一下来了七个大小姐，还只有一名管家，这也确实太罕见了。更重要的是，除了楚天疆，她们没有其他随从。
想到这些，克里斯蒂娜忍不住多看了楚天疆几眼。
这个男人，能够带着七个大小姐从西海岸地区安然无恙的来到丹佛，表明他有足够的能力保护她们。
“还有需要办理的手续吗？”虽然克里斯蒂娜很漂亮，在小西装领口处露着的半边酥胸也很有诱惑力，但是楚天疆对她没有半点兴趣。比起尼科尔她们，克里斯蒂娜差了不是一点半点。
克里斯蒂娜猛的回过神来，说道：“楚先生，还需要交纳一笔保证金。”
“会员也要交纳保证金？”
“下次就不需要了，但是第一次参与竞拍的会员都需要交纳保证金，以免流拍对大家都造成损失。”
“需要交纳多少保证金？”
“今晚的拍卖品中，最贵一件的起拍价是三千五百万盎司黄金，按照规矩，你需要交纳三百五十万盎司黄金的保证金。因为这件珍宝在最后拍卖，所以如果你在此之前拍下了其他珍宝，还要按照其他珍宝拍得价的十分之一补交保证金。”克里斯蒂娜微微一笑，说道，“当然，不管你有没有拍下珍宝，保证金都会在拍卖结束之后，原封不动的奉还，我们不收取任何手续费。”
“可惜的是，我没有带这么多黄金，恐怕也没人能把这么多黄金带在身边。”
“可以用其他硬通货，比如钻石。”
“是吗？”楚天疆呵呵一笑，掏出了装着几百颗二十克拉无色钻石的布袋子。
“请稍等！”克里斯蒂娜拿起桌上的有线电话，叫来了钻石鉴定师。
经过鉴定师的仔细筛选，楚天疆留下了三百五十颗二十克拉的无色钻石，然后克里斯蒂娜在他面前，把这些钻石装进了一只用蜡印封好了的大袋子里，再让楚天疆检查了袋子的封装情况，最后交给鉴定师，装进了一只带锁的铁皮箱子里。鉴定师把钥匙交给楚天疆，才带着箱子离开。
“楚先生，请跟我来吧，拍卖会就要开始了。”
在克里斯蒂娜的安排下，楚天疆他们进入了拍卖场第三排靠左边的一个包房内。拍卖场以前是一家歌剧院，舞台成了交易台与展示台，四周视野最好的包房没有改变，而中央的观众席被改成了隔开的包房。
房间内有几张沙发，还有一张茶几，与一个单独的洗手间。竞拍工具是一台类似于计算器的电子设备。出价的时候，贵宾只需要在上面输入出的价格，摁下确认键。如果是五秒之内所有贵宾中出的最高价，价格信息、以及竞拍者的房间号码就会以黄色字体显示在交易台上方的大屏幕上。随后，在房间里协助拍卖的司仪会当面征询贵宾是否以这个价格购买正在拍卖的商品，如果贵宾确认显示的价格没有错，需要再次摁下确认键，然后大屏幕上的字体会变成红色。十五秒内，如果没有其他贵宾出更高的价格，字体会变成绿色，随后司仪会送来交易手续。
这套程序有点烦琐，却非常有必要。
首先上拍的是那枚曾经戴在前伊朗国王巴列维手上，镶嵌了一颗五十克拉红钻，象征着权力的戒指。
看到那枚戒指，楚天疆突然想到了一个问题。
因为纸币已经失去了信用价值，所以金银等贵金属重新成为货币。只是，黄金与白银的存世数量远远无法满足市场的需求，即充当货币使用的话，金银的数量太少了，而且金银过于笨重，携带很不方便，对奔走在各个城市本周的商人来说更是如此。为此，就需要一种便于携带，而且比金银还要贵重的物品来充当货币使用，天然钻石、特别是大颗粒的天然钻石成了最佳选择。
从拉斯维加斯到丹佛，一路走过来，楚天疆也大概了解到。市场上，一克拉到二十克拉的天然钻石是最常见的“货币”，又以五克拉、十克拉与二十克拉的天然钻石最多，而且在各地都能兑换成金银。
问题就出在这里！
大灾难之前，别说是二十克拉的大钻石，即便是五克拉的钻石也价值不菲，而且存世量并不多。
虽然按照斯图尔特所说，大灾难之前，为了让钻石卖出好价格，全球最大的几家珠宝企业不但垄断了最主要的钻石产地，还大量囤积钻石，投入市场的只是很少一部分，大部分都储存在“钻石仓库”里面。比如金伯利公司储存的钻石相当于大灾难之前，全球钻石年销量的七十倍。也就是说，即便全球的钻石矿全部停产，金伯利公司库存的钻石都能持续销售七十年。
即便如此，全球库存的钻石也没有多到可以充当货币大量使用的程度。
更重要的是，开采出来的天然钻石，达到二十克拉的非常罕见。
还有，既然钻石已经成为“货币”，那就不再是珍宝，而现在拍卖的钻石，显然仍然被视为珍宝。
这里面肯定有问题！
楚天疆有点头痛，因为他对经济与金融没有多少了解，而就他所知，金融正是犹太人的强项。别的不说，弹丸之国的以色列能在行星防御理事会占据一个席位，依靠的就是掌握着全球金融命脉的犹太人。按照张小刚的说法，犹太商人的捐款，占到了行星防御理事会总开支的一半。
丹佛犹太人集团在钻石上做文章，肯定有某种企图。
很快，这枚戒指就被一名来自外地的富豪以七千五百万盎司黄金的高价买下，而这仅仅是拍卖的第一件珍宝。
如果每一件珍宝都能卖出这么高的价格，拍卖总成交价将高达数十亿盎司黄金！这是个什么概念？相当于数千吨黄金！
第一百六十二章 至高无上（中）
对前面十多件珍宝，别说楚天疆没有半点兴趣，尼科尔她们也觉得索然无味。
当然，除了各种各样的钻石、与以钻石为主的首饰，还有一些比较罕见的宝石，以及以宝石为主的首饰。
相对而言，宝石的价值远远比不上钻石。
比如，一颗差不多有鸡蛋大小的红宝石，最终只拍出了不到一千盎司黄金的价格，而同等大小的无色钻石，价值至少是其十倍，如果是彩钻，而且是彩钻中最罕见的红钻，价格更是其数十倍，甚至数百倍。
严格说来，钻石也是宝石，而且是最好的宝石。
最后一件珍宝上场时，楚天疆仍然没有多少兴趣，不过尼科尔她们都来了精神，似乎都在等着这件珍宝。
这就是那条曾经由维多利亚女王佩带过的钻石项链。
准确的说，这是一条宝石项链，只有坠饰是一颗钻石。这颗钻石产自南非，原石重达七百多克拉，后来被切割成好几颗，其中最大的一颗、经过打磨之后依然重达一百七十五克拉的那一颗被镶嵌到这条项链上。项链上还点缀了十六颗红宝石与十六颗蓝宝石，象征英国鼎盛时期拥有的三十二处最主要的海外殖民地。根据介绍，这条项链是在维多利亚女王三十三岁生日的时候，由南非总督送给女王的生日礼物。只是，维多利亚女王只在三十三岁生日宴会上佩带过一次。此后，这条项链被英�